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朱管家慌忙抖掉烟灰，羞涩地说：“您……您都知道什么事了？咳！——这些年来，我是鬼迷心窍有点贪心，曾经在帐本上……耍滑头，私下改帐目做了点手脚，沾过不少光。现在我担心露馅揭底，所以偷偷将那个假帐本烧掉了。咳，这个事也太丢人了！”
铁拐李走过来，低声交代：“先问这些，要注意保密。小毛，让尹小红进来吧！”
尹小红搓揉着双眼，挪步走了进来。崔队长急忙示意让她坐下，接着问道：“小红，你昨夜是否看见或动过三姨太的新布鞋？你有没有看见虞蓉的花铲、手锯、木工凿？你要如实交代，关于二姨太蕙莲的去向，你真是不知道？”
尹小红一听，急忙跺着脚说：“哎呀，这些事都有老李为我作证啊！我只看见二姨太穿过红拖鞋，也是她叫我去求助你们的，并且叫我快去快回。没想到回来时，就不见她了。……前几天，我是见过兰菱的新布鞋和花铲等工具，可是我并没有动过它们呀！”
铁拐李瞬时板起了面孔，严肃地说：“小红，你有两点值得可疑：一是当时我叫你在楼下监视，可是你后来却擅自跑到楼上去了，这是怎么回事？二是你跑到派出所里来向我们报告的时间差上有问题。我调查过虞铁牛，他半夜里到莲溪岸边找水牛时，看见你是从莲溪岸边小路上跑向派出所的。请问，你放着中心街的直道不走，为什么要兜圈子？”
尹小红马上满怀委屈地蹲下来，胆怯地说：“我……我是去换下淋湿的衣服，才擅自上楼的。至于没有从中心街上走……那是因为……我特别害怕大门口那棵老樟树的大窟窿。所以从后门出来，就从河边的小路上绕过去了。”
铁拐李叹了口气说：“好吧，此事以后还要查证。至于二姨太蕙莲是否真的在大门口等待，也值得我们进一步调查核实，你回去吧！小毛，去叫兰氏夫人进来。”
兰氏夫人走了进来。她两眼哭得红肿，眉头紧皱着。乐所长示意她坐下来，开口问：“你女儿的新布鞋，到底放到哪里去了？你儿子昨夜的行为，是否提前有所察觉？”
兰氏夫人一边抽泣一边说：“我自己亲手做的鞋子，那是为了女儿办后事，才摆放在她遗像前的。她死了，我再另外藏起来还有什么用？至于我儿子的事，是今天早上才知道的，他这真是‘越是口渴越吃咸盐’。这时候做这种事，真是作孽呀……”
铁拐李严肃地说：“你要冷静点，实话告诉你，你女儿的新布鞋失踪了！很有可能是被人利用，并且谋害了二姨太，再将它嫁祸于你。我们向你了解情况，也是为你们着想的。至于你说事先不知道你儿子的行为，我认为还是欠妥的。因为你与儿子同住一个房间，事后我检查过此房间。发现在你们的茶几底下，留有一些残余的木渣，抹布上还留有一条棕褐色铁锈印迹。请问，这不是说明兰玉喜事先专用抹布包扎过手锯、木工凿等工具吗？你难道对如此明显的举动，都没有预先察觉？另外，你事先是否听说二姨太要去什么地方？”
兰氏夫人停止了哭泣，慢慢地低下头说：“我……我昨天傍晚，看见儿子拿了手锯、木凿，并用抹布包好放在茶几下面。——可是，我真是没见过什么花铲呀！当时也真没想到儿子会去做这种事。至于二姨太的去向，也确确实实不知道。”
崔队长急忙站起来，中肯地说：“你对你儿子的管理教育，是负有不可推卸责任的。当前，为了配合我们侦察办案，你更应该对我们实事求是地反映情况。不然，怎么能对得起你的儿女？小毛，马上让虞芙进来吧！”
虞芙垂头丧气地走了进来。乐所长赶紧问道：“虞芙，你把你昨天晚上在外边的活动情况说一说。再问一下，你在家里是否见过或动过三姨太兰菱的新布鞋？有没有拿过虞蓉的花铲、手锯、木凿等工具？”
“我昨晚确实是在小店过夜，并且忙碌着关门关窗，防止漏雨进水，其他……没什么活动了。至于什么新布鞋和工具的事，我是一概不知道的……”虞芙低声回答。
“你要如实地回答问题，不要太简单了！二姨太的外出的事，你知道么？”
“我根本不在家，哪能知道她的去向？我历来不愿管这种风流事。”虞芙支吾着说。
铁拐李突然站起来，走上前去使劲把拳头往桌子上一捶，激愤地大声问：“虞芙，我真不明白，你为什么在这种情况下还要欺骗撒谎？你昨晚的行迹，难道能蒙住别人的眼睛？告诉你，我已经专门调查过苏老板。他反映说，昨晚半夜时分曾经看见你和一个女人，打着雨伞偷偷向河岸边小船上跑去。而且你的嘴巴里还在不停地嚷嚷着什么‘杀，没杀？’等话语。请问，这个事——你又作如何解释？”
虞芙马上吃惊地瞪大了眼睛，并且使劲地摇着头说：“哎哟——这个事儿，……你们是不是搞误会了？我认为，这是……我个人的隐私，我是有权利拒绝回答的……”
话没说完，崔队长猛然一拍桌面，大声叫道：“什么，不愿说？不行！你不说清楚，就构成了犯罪嫌疑！我们也有权利马上对你采取强制措施！”
此时，虞芙低头思索片刻，然后又含着眼泪羞涩地说：“咳——我都是26岁的人了，找个对象都挺难的。一方面是因为家庭出身问题影响；另一方面也因为外边流传我与三姨太的绯闻，所以一直没有哪家的姑娘肯嫁给我。这不，我近来刚刚私下物色了……一个对象，她……就是我小店隔壁屠宰户梅阿大的女儿——梅莎。她从小失去母亲，靠父亲抚养长大，今年才22岁。我们俩人心心相印，倾心相恋。近来，她也经常到我的小店铺里来偷偷幽会。可惜，此事很快被她父亲梅阿大发现了。梅阿大这个人固执的很，不准我们私下约会，并且坚决反对这门亲事。……昨夜我俩怕她父亲干涉，所以在半夜里约会，冒着雨偷偷跑到我的小乌篷船上去那个……。路上，我对梅莎不顾父亲的干涉，甚至冒雨赶来赴约而感激万分。所以当时我便情不自禁地喊‘莎，梅莎！我爱你’。……事后，我们才于今天早晨分手的。老李，我说的这些都是真的！不信，你可以去问梅莎。至于‘杀，没杀’和‘莎，梅莎’这几个字音，我估计准是苏老板听错了……。”
听完了他的话，铁拐李与崔队长、乐所长凑近商量了一番，然后说：“也太凑巧了，你有自己的这么点儿私情秘密，为什么不早点说？害得我们刚才蒙了一头‘雾水’。不过，由于你与梅莎是情人关系，仅凭她的证言，还是不能为你作不在现场证明的，你要随时准备听候传唤。现在，我们打算与你一起，再到你的小船上去勘察一遍。”
雨后的菱溪岸边，热气腾腾；淤泥在阳光的曝晒下，蒸发出一股股难闻的腥味。虞芙的小乌篷船泊靠在岸边，船板上显出片片乌黑的斑迹；竹篷里铺着一张旧草席，旁边还放着一个长条竹枕和一条旧毛巾被。崔队长轻轻地跳上了小船，仔细地检查着。其他人都在耐心地等待着，虞芙也悠闲地看着水面。崔队长从前到后检查一遍，然后他刚一拉动小船后部的坐垫板，便立即惊叫起来：“老李，乐所长！你们看——这是什么？”
大家急忙跑过来，把目光集中在小船后隔舱内——里面果然有一双沾满污泥、湿漉漉的蓝色新布鞋。铁拐李急忙拿起来观看着，并且用右手叉开拇指和中指，测量着鞋底长度。时过片刻，他的嘴里突然兴奋地嘣出了几个字：“对！没错，就——是——它！”
此时，只见虞芙突然双手握拳，使劲拍着自己的脑门，歇斯底里地大声叫着：“啊哟！这到底是谁干的？岂不存心害死我啦？我跳进黄河，也洗不清啦……”
第13章撑篙的演绎法推理
虞芙双手捂住脸，趴在地上不停地哭泣，毛尖尖坐在旁边轻声安慰着。经过进一步的检查，在虞芙的小船上并没有发现其他人的足印和可疑的痕迹。铁拐李右手托着下巴在认真思索着：这双新的布鞋，怎么会正巧藏在虞芙的小船里呢？如果真是虞芙实施作案的，那么他这样藏匿鞋子，不是更容易暴露自己？大家的脑海里也同样冒出一串串问号。
这时候，只见虞芙突然从地上爬起来，并且指着船后边的竹篙，大声嚎啕喊叫着：“乐所长，后边这根撑篙根本不是我的！你们看哪，我自己的竹撑篙仍在前面放着！这……这不是有人故意和我过不去吗？哎哟，我真是好委屈哟！……”
铁拐李马上向船头一看，前面果然还有一根两丈长的竹篙，并且与后面那根竹篙基本相似。撑篙的底部都箍着一个铁钩，根部有普通杯口粗；中间有一把粗细，往上渐渐地细起来。乐所长与崔队长都急忙拿过撑篙来检查和比较着，可惜竹篙都受过雨水冲洗和太阳的曝晒，一时真是难以看出什么可疑的痕迹来。毛尖尖便悄悄地走过来问：“会不会是有人在这里钩取小船上的东西，事后便把撑篙忘在这里了？”
铁拐李蹲在地上仔细地端详了一会，然后他凝视着小船说：“小毛，你在岸边拿着撑篙向外伸，试试看，能否用撑篙的铁钩把船上的坐板钩开？然后，再用竹篙尖挑起我的布鞋，看看是否能顺利地放到小船隔舱内？”
毛尖尖走过来双手抓起撑篙，按照要求如实操作了一番，果然成功了。崔队长惊喜地笑了起来，并且把手一拍说：“看来，不能排除有人利用虞芙不在的时候，故意拿着撑篙来完成藏匿鞋子的。下一步，我们应该重点调查这根撑篙到底是谁的了。”
乐所长迫不及待地建议说：“既然这样，我们现在赶快就去查吧，我估计很快会查出个结果来的！老李，是不是让派出所其他人员也来帮忙一下？”
铁拐李又摆了摆手说：“不必了，我估计不做亏心事的人，准会自己来领取的！假如无人敢来领取，那么这根撑篙的船主可就值得怀疑了。——这样吧，小毛，你把这两根撑篙都带回去，我准备回到所里去再好好实验一下。这两根撑篙的背后，可能还有不少奥妙呢！另外我们也要仔细分析一下今天调查的情况，好好理一理头绪，制定下一步的工作方案。”
毛尖尖立即扛起两根撑篙，与大家一起向派出所走去。铁拐李一行回到派出所，首先将虞芙暂时安排在会议室里等待。
不久，民警小张急忙从隔壁走过来报告说：“所长，县公安局刑警队刚才曾打来电话，说是送检的那颗‘黑珍珠’，并不是什么古文物。而是40年代，产之于日本神户港黑珍珠养殖场的一种昂贵的珍珠品种。另外，我们也询问了梅莎的邻居及菱溪岸边的住户有关人员，他们反映的情况与虞芙述说的基本一致。从这些情况来看，虞芙与梅莎的作案嫌疑还不够明显。”
乐所长听了报告后，马上冷笑着说：“嘿嘿嘿，兰玉喜这个家伙吹牛皮！自我夸耀是‘亚森？罗宾’和‘福尔摩斯’，还说找到了什么深藏的‘珠宝’，真他妈的不知道害臊！老李，崔队长，当前关于虞芙的事，你们看怎么办为好？要不要考虑进一步询问？”
铁拐李与崔队长商量了一下，马上慎重地说：“从现有的情况来看，虞芙作案的证据还不充分，不排除有人故意嫁祸于他。让他先