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着我来！俗话说‘不看僧面看佛面’，如今你们当着我的面竟敢对苏老板大动干戈，是不是存心做给我看的？大胆放肆！我对你们都说过多少遍了，到现在，怎么连起码的一点法律常识也不懂？”
苏老板惊慌之中回头一看，激动万分地并起双膝，跪趴在地上哭泣着说：“老李，二姨太被害死，我……真是悲痛伤心！今天送此花圈略表心意，以示哀悼。这……这两百多元钱，是蕙莲生前私下资助我的，我也一直珍藏在身边没舍得用。现在想来如数还给她，没想到——她们虞家人竟然对我如此无礼，横加侮辱……”
乐所长赶紧将他扶起来，并且安慰说：“悲伤是人之常情，你的心意到家也就是了。别计较她们这种无礼的行为，问题由我们来处理。老苏，赶快回去吧！”
苏老板用手捂着红肿的面孔，象个囚犯一样慢慢地挪着步走出了后门。他的两眼含着泪水，凝视着归去的幽巷小路，嘴里忧郁地轻轻吟咏着：
人世间，太无情。想当初，未期望，须折红莲出水中。
嚣尘寰，堪冷漠。到如今，苦伶仃，虞塘残荷秋雨声。……
虞蓉毫不理睬地把嘴巴一撅，迅速转身跑回楼上去了。朱管家听到外面的说话声音，急忙走出来微笑着说：“欢迎各位光临，请到屋里坐！哎哟哟——虞蓉这姑娘的火爆脾气，了不得，也真该改一改了！——小红，赶快沏茶去！”
铁拐李把手一摆，示意他不必客气，接着拉起朱管家的手走进了帐房。他环视了一下四周关紧的门窗，然后非常严肃地说：“朱管家，关于涉及前天二姨太被谋害的有些细节，我们还要再向你问一下。这次，可不准你再胡编乱诌撒谎了！”
“是，是，好的，请尽管问。你是不是说二姨太的死，也与我有关？……”
“朱管家，前几天你曾当着我的面矢口否认烧毁旧书信，后来又说是烧毁了假帐本。可是我反复思考、琢磨过，认为你还是不够坦诚老实的，甚至有可能掩盖了某些秘密情况。我看你的应变能力不低，‘变脸’技巧不差，‘生姜还是老的辣’呀！”
“这是……怎么回事？我……我真是……不太明白……”朱管家惊慌起来。
铁拐李泰然地说：“哦，说明白一点，你当年在旧私塾里念书，至今仍习惯用毛笔，沿着帐本上竖印着的红杠写字。可是我反复仔细看过，这张未烧尽的残纸片上的红杠，怎么会是横印着的呢？至于纸片上剩下的那两个字么——我暂时先不说。”
“啊哟，老李，这……这……我不该胡编乱诌……那确实是些旧书信……”
“你看看，这不是又反过来‘自己打自己的嘴巴’了？再请问，既然你是孤身一人，那么后来有没有找过什么情人？家乡和外地也没有亲朋好友了吗？”
“是的，没有，绝对没有了！40多年前我妻子怀着身孕，在苏州地区被地痞流氓抢走了。后来我寻找了多年也没有下落，至今也不知道她是否还活着……”
“既然是绝对没有什么情人和亲朋好友了，那么请问，这些旧书信又是谁寄来的？”
“这……这是……”朱管家吞吞吐吐不敢说下去了。
“嗬，你好象不敢说了吧？我再问你，这块残纸片上——‘弟才’两个字指的是谁？既然你没有亲人了，又从哪里冒出来的‘弟弟’？‘弟才’他是不是还活着？……”铁拐李把脖子往前一伸，锐利的目光象两把闪光的利剑，威力无比地逼近了朱管家的双眼。
只见朱管家面色苍白，神情恐慌万分。他惊得一屁股瘫坐在了地上，手中的水烟袋也“咚”地一声失落在茶盘上。然后怀着惊惧的心理，浑身哆嗦着说：“老李……您真的都知道了？我……我原来确实是不敢明说，他……他就是虞俊才，他……他并没有死。——事情是这样的：去年8月底，我意外地收到香港寄来一封莫名其妙的信。打开一看，原来是虞俊才写的亲笔信。当时我真是不敢相信自己的眼睛了，他怎么会忽然起死回生呢？后来，他又秘密寄回来两封信，说是抽空要偷偷回来看看家乡。并且再三交代要绝对保密，既不准向家里或者其他任何人透露，也不准我给他回信。而且威胁我说‘不然，你可要当心，出了事你负不起这个责任’！”
“这些事，你敢保证没有向其他人透露？你有没有察觉到虞俊才会预先派什么人回来暗访，或是‘打前站’？另外，他是否暗示过，家里要出什么大事？”
“没有，没有，我敢拿自己的脑袋来担保……”
“他说回家来看看——怎么会如此神秘？你猜测一下，他回来的目的是什么？”
“这……我可说不准，——是不是担心政府会制裁他，还是为了拿他的什么‘珠宝’财产？可是他在来信中并没有明说。无论怎样，现在我也怕死，请求你们为我保密吧！不然，我这条老命，恐怕也会不明不白地死在什么人手下了……”
铁拐李与乐所长低声商量了一番，答应了他的请求，并交代他暂时留在了帐房。
此时，阁楼上忽然传来了一阵低沉愤郁的琵琶乐声。弦音既不似高山潺潺流水，起伏跌宕盘旋而下；也不象征战胄甲勇士，策马长啸挥戈沙场。恰如一阵阵萧瑟秋风，掠过芦荡荻滩，惊起孤雁沙鸥拍翅哀鸣。接着，又传来了尹小红忧郁的一阵清唱声：
薄妆小靥闲情素，抱着琵琶凝伫。
慢拈复轻拢，切切如私语。
转拨割朱弦，一段惊沙去。
万里嫁、乌孙公主。
对易水、明妃不渡。
粉泪行行，红颜片片，指下花落狂风雨。
借问本师谁？敛拨当胸住。……
铁拐李侧耳聆听片刻，似乎激起了某种警悟。他们三人立即走了上来，只见尹小红怀里操着一把棕褐色的古琵琶，正在轻轻地拨动着琵琶弦。当他们走到门口时，尹小红立即停止了弹奏，并慢慢地低下了头。铁拐李轻轻地走过来问：“小红，你的功夫不浅，弹奏清唱得不错！请问，这是什么名人的词牌曲子？”
“……是宋代四大名家之一，黄庭坚的《忆帝京》词句……”
“喔，曲调婉转，挺令人伤感的。另外，我们还要向你询问一些情况……”
“没什么可说的了，一个小丫头儿能知道些什么？”小红紧咬着嘴唇说。
“请问，你的老家详细地址在哪里？家里还有什么亲人或亲戚？”
“在江苏苏州，父母亲早年都病死了，再也没有什么亲人亲戚了……”
“那么，这把古琵琶是谁传给你的？弹奏、清唱的技艺又是跟谁学的呢？”
“琵琶是我母亲遗留给我的，技艺也是母亲生前教给我的。当年我曾带着它在上海的徐家汇、曹家渡、苏州河、十六铺等地卖唱过。后来虞老板可怜我，便买回来当了小丫头。如今每当想起死去的亲人，我都会弹弹琵琶、唱唱曲，寄托自己的哀思……”
“喔，你对你的父亲还有印象么？你母亲生前从事过什么职业？”
“我父亲在我出生之前已经死去，根本没印象。母亲的职业……我不知道。”
“你母亲既然会弹奏琵琶，那么她是否也卖唱，或上舞台唱过评书评弹？”
“……”尹小红欲言而止。
“好吧，既然不便回答，那就不多问了。请你把琵琶借给我弹两下可以嘛？”
尹小红低着头，把古琵琶递了过来。铁拐李拿起了琵琶轻轻在弦上一拨，“叮叮”的两声不和谐的弦音发了出来。接着，他又反过琵琶来向后面一看，只见琵琶后面油光明亮的棕褐色木板上，刚劲有力地竖刻着一副联词：
指惊弦断魂依姑苏城
舒卷图穷情托易水河
铁拐李凝视着这几个字，一时猜不透寓意。只好把琵琶还给了尹小红，并称赞着说：“不错，这样一把古董琵琶，价值不低，音色非凡哪！以后，希望你能再给我们弹奏几遍，让我们大家都开开眼界。”说完，他们便向兰氏夫人的房间走去。
兰氏夫人惴惴不安地坐了下来。乐所长与毛尖尖赶紧把门窗都关紧。铁拐李首先说：“不必紧张，我们反复地前来询问你们，最终也是为你女儿着想的。我们想再问一下你们家里的主要成员情况，据说你丈夫是……”
“这个事？你们……你们恐怕已经知道了吧？他叫‘兰志恭’，是关押在上海提篮桥监狱的一名罪犯。我家里只有儿女两个，别的家庭成员没有了。”
“是的，你丈夫原名没错，可是后来却又改名为‘赖自功’了。他为旧政府奔波卖命30多年，几乎跑遍了全国各大城市。为此请问，你在20多年前有没有跟他去过苏州？在那里接触交往的各种社会人物，或许不少吧？”
“是的，当年我是在虎丘、阊门一带断续住过几年。可是认识的人并不多。”
“那么你是否知道，那时当地有一座著名的‘紫荆楼’？据说里面有不少烟花名妓，当时名声在外，而且还挺‘吃香’的哩！你是否还能想起她们的名字来？”
“哎哟哟，这可不行！我是个女人，可沾不上男人们那个‘风流艳福’啊！不过——我只知道里面有：冷冰冰、萧仙仙、朱兰兰、舒娟娟等名妓，只是没见过她们的面呢！”
“哦，据你丈夫说，虞俊才在20多年前曾经与‘紫荆楼’里一个名妓厮混过两年多，而且私生过一个孩子。后来却不知什么原因，他竟把那个名妓给抛弃了？”
“当年，我确实是听说虞俊才与舒娟娟混的最熟，至于私生孩子的事倒也说不清楚。后来，舒娟娟也不知道是什么原因死死缠住他不放，非要他明媒正娶不可。而虞俊才却说会败坏家庭门风，始终没有答应。据外边的人传说，虞俊才并不是把她抛弃的，而是在某个阴雾弥漫夜晚，将她带到枫桥边的画舫上，将她推到河里去了……”
“啊，淹死了？虞俊才真有这么狠心，他能轻易跑得掉？当地的民众有没有见证人？还是道听途说的传闻？此事，你能不能再提供一些详细情况？”
“哎哟，我也说不准。也许——当年那些老烟花妓女能说得详细一点。至今已经时过20多年了，要弄清这些事儿并不容易啊！——请你们不要在外边提及此事吧！”
这时，民警小张突然跑了进来。接着他低声说：“老李，有紧急情况，苏老板刚才在茶馆外的柳树上上吊了……”铁拐李一愣，马上与乐所长、毛尖尖急忙走了出去。
“春绿轩”茶馆门外栽着几棵柳树，柳树下边有几个石礅，不少人正在旁边围观着。铁拐李四人迅速赶到了现场，他们看到苏老板静静卷曲着身躯，紧闭着双眼侧身卧在地上。虞铁牛与几个过路人已经把苏老板脖子上的绳子解开了，并且正在紧张忙碌着为他掐人中、搓手脚。不一会，虞铁牛站起来拍着手说：“老李，所长，苏大哥刚吊上去两分钟就被我们过路人救下来了，现在已经没事了。你们看，他的呼吸和脉搏还正常哩！另外，这里还有他的一张遗书，请二位过目。”
铁拐李深深地长吁一声，急忙接过纸条一看，只见上面写着：
吾与蕙莲情同兄妹，绝无淫乱歹意。今日蒙受蜚语杖笞之辱，羞颜致极。
众口难辩，无人怜悯。鄙人自愿罢却尘世，相伴蕙莲共赴九泉！
——苏宝根。
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