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「告诉我，阿德利安，你结婚了吗？」
史东微笑，以一种几乎是在道歉的表情摇头说道：「没有，一直没找到合适的对象，或者说合适的对象一直没找到我。总之，我一直都是单身。」
「你父母呢？关系亲密吗？」
史东耸肩，脸色一红，偏过头去。「我父亲总是不在家。而我母亲不能算是个……好榜样。我没有兄弟姊妹，再加上我们时常搬家的关系，几乎交不到什么真正的朋友。我从来不曾想要任何金钱可以买到的东西，但是话说回来，金钱并非万能，不是吗？」
「一定有人跟你关系密切吧。」丽雅耐着性子说道。「同事呢？」
「那些称不上是真正的朋友。」史东道。「他们只是在同一间办公室里工作的人罢了，可以一起说笑、聊天，下班时挥手再见的对象。我们十分注重个人隐私，将重点放在工作上。主管不喜欢有人浪费时间，也不愿意看见有人无所事事。我是无所谓……一来是因为我向来不善交际，二来也是因为那份工作基本上还算有趣。」
丽雅有点不耐烦地说道：「一定有个特殊的人，在你生命中某段快乐时光里出现的人。想一想，阿德利安！如果能够回到过去，回到任何一段从前的日子，你最想要回到什么时候？」
史东默默待在原地，目光逐渐内敛。接着眉头上的愁云惨雾突然消失，脸上也随即露出微笑，容貌仿佛逐渐年轻，心中似乎找到一份宁静。
「小时候我养过一条名叫『王子』的狗。一条身材高大的拳师犬，很丑，但是很勇敢。当时我六岁，到哪里都跟他一起去。我可以跟他谈心，告诉他许多不敢告诉其他人的事情。我爱我的狗；他也爱我。」
史东微带羞涩地对着丽雅微笑，她则是毫不讶异地注意到此刻的他外表已经比之前年轻一半，变成二十几岁的样子。头发一点也没秃，身体也站得直挺挺的，只不过眼中依然流露出悲伤的气息。
「我想所有人都觉得自己的狗狗不平凡，但是王子真的很特别。我教会他许多把戏，只要跟他在一起，我就不会感到害怕、困惑甚至寂寞。他在我七岁生日前过世了。他的肚子里长了东西，是癌症。显然拳师犬很容易得到这类疾病，不过当然了，那个时候的我根本不懂这些。」他皱起眉头，回忆从前。如今他已经变成青少年的模样，而且还在越变越年轻。
「有天放学回家，王子不在家。我父亲说他带王子去看兽医，然后就让他睡着了。当时王子已经病了好一阵子，越来越瘦、越来越虚，但是我总以为他会好起来。毕竟当年我才六岁。父亲向我解释，说王子永远不会好起来了，说他承受着许多痛苦，而我们真的不应该任由他继续痛苦下去。他说王子很乖，直到最后都没有吵闹。兽医给他施打了过量的麻醉药，接着王子就闭上双眼，陷入永恒的睡眠。我不知道兽医如何处理尸体，父亲并没有将尸体带回家。或许他认为这样做会令我情绪失控。」
阿德利安·史东抬头看着丽雅，嘴唇不停颤抖。如今的他变成六岁大的男孩，眼中盈满了不愿轻易落下的泪水。「我爱我的狗，他也爱我。他是唯一曾经爱过我的生命。」
丽雅在他身前蹲下。「王子长什么样子？有任何特殊胎记吗？」
「有，他前额上有一块白色的标记，看起来像是一颗星星。」
丽雅按住他的肩膀，轻轻地令他转向后方。群众在他们面前让道两旁，一条额头上有着星型胎记的拳师犬出现在人群间。「是他吗，阿德利安？」
「王子！」听见男孩的呼唤，狗狗的耳朵当即竖起，冲到男孩面前，有如刚出生的小狗一般在他身边不断跳跃、不停转圈。阿德利安·史东，一名六岁的男孩，终于再度找到快乐，跟着他的狗狗一同跑开，消失在人群中。
丽雅站起身来，摇了摇头，微微一笑。真希望所有问题都可以如此轻易解决就好了。这时眼角瞄见有人在对她招手，于是她转过头去，发现李察·艾利克森警长正朝她走来。群众纷纷让道，尽可能地远离他。丽雅小声地呻吟一声，不知道这回又出什么事了。最近她越来越觉得李察只有在遇上解决不了的麻烦时才会来找她，如此他就可以把问题丢给她，然后心安理得地转头就走。以前的他不是这个样子。他们曾是朋友，或许现在仍是，如果将朋友的定义放宽一点来看的话。她没有将任何心里的想法表现在脸上，只是在艾利克森来到面前的时候冷冷地点了点头。
警长是个身材高大、肩膀厚实、有着一头黑发以及漆黑的双眼，约莫三十几岁的男人。外貌堪称英俊、略显粗犷，身上的肌肉结实，让人心中自然而然地生出一股威胁感——这并不表示丽雅会任由自己在艾利克森或是任何人的威胁之下屈服就是了。她脸上露出一丝微笑，他则冷冷地点了点头，一副自己只是刚好路过的样子。
「哈啰，丽雅，妳看起来跟往常一样棒。」
「谢谢，李察。你还是那么风格独具。」
他没有笑，只是转过头去，以若有深意的目光看向群众。「办得不错，丽雅。今晚镇上大部分的人都来了。」
「希望如此。」丽雅说。「毕竟，这是嘉年华会，是一年之中仅有几次可以让所有人放松心情、忘却烦恼的机会。像这样的夜晚对人们而言，可比参加十几次心理医生的疗程要有帮助多了。不过话说回来，你向来都不喜欢消遣娱乐这类的无聊事，对不对？」
「当我必须维持秩序，并且在狂欢过后收拾残局的时候，我就不喜欢。得要注意醉汉、恶棍跟麻烦人物的是我，而且我还得想办法让那些超自然生命不要去翻彼此的旧帐。可恶，有一半的镇民都是带着过去的恩怨来到影子瀑布。今晚镇上的魔法通通出炉，对那些家伙而言简直是火上加油。嘉年华会对任何不设心防的人而言，都是一个危险的地方。你永远不知道谁会入侵你的内心。」
丽雅耸肩。「我们已经谈过这个话题了，李察，而且我相信以后一定还会再提的。我们两个都没错，不过我们也都错了，但是话说回来，影子瀑布就是这么回事。不管我们说些什么、喝些什么，总之嘉年华会这种庆典是非办不可的。它就像是一道安全活门，一种最无害的疏压方式。你担心太多了，李察。影子瀑布有能力照顾自己的。」
「是呀。」艾利克森道。「应该有能力。但是影子瀑布所做的一切都是为了自身着想，而不是为了住在其中的居民着想。要不是有我们站在居民跟影子瀑布之间居中协调，大家又怎么能在这里住得下去？凡人不应该住在如此接近魔法的地方；魔法会引发人性最光明的一面，同时也会诱出最黑暗的内心。」
丽雅神情严肃地看着他。「我不敢相信我们居然站在这里闲聊，实在太难得了。你确定你没有什么紧急事故要丢给我来处理吗？」
艾利克森微微一笑，不过眼中却没有任何笑意。「镇上的一切看起来都很正常，至少以影子瀑布的观点来看算是正常。但是我对今晚一直有种不祥的预感，而且这个预感始终在我心中挥之不去。真要说的话，甚至还有越演越烈的趋势。妳注意到有多少超自然生命今天晚上都来吗？就连那些平常除非神明降临，不然绝对不肯露脸的家伙都出现了。今天晚上我看见一些从来没想过会看见的面孔，甚至有些连我都以为只是传说中的人物。」
「他们在干嘛？」丽雅皱眉问道。她试图在最自然的情况下偷看四周的景况。
「什么也没干。」艾利克森道。「他们只是在……等待。等待着某件事情发生。当妳接近他们的时候，几乎可以感觉到空气中弥漫的那股强烈的期盼。嘉年华会上即将发生大事，而且绝对不是什么好事。」
丽雅脸色一沉，开始毫不掩饰地打量附近的人群，然后不太情愿地对自己承认警长的担心并非空穴来风。空气中弥漫着一股诡异的气息。太多紧张的目光、太多强挤的笑容，还有许多听起来极不自然的笑声。没什么特别值得一提的，就是……有点诡异。丽雅突然浑身颤抖，必须强行压抑一股回头察看的冲动，才不至于当场失态。她深深地吸了一口气，神情坚定地将那股恐惧抛到脑后。没事的，一切都是她疑心太重。她本来十分满意嘉年华会的欢乐气息，直到李察出现，才把他的妄想症传染给她。她才不要让他毁掉这美好的夜晚呢。
她的目光在人群中扫视，想要找个借口来改变话题，接着发出一声苦笑，看见李奥纳多·艾许正在和一座雕像的大头高谈阔论。当然，如果所有人都跑出来混的话，他自然也不会待在家里。曾经有一段日子，她跟艾许、艾利克森是很要好的朋友，要好到几乎是一家人的程度。但是世事多变，不管人们希不希望看到这些转变。艾利克森变成警长，她变成镇长，而艾许则是死了。她记得自己和李察并肩站在葬礼上的景象；记得自己穿着一套格格不入的正式洋装，抓起一把泥土撒在坟墓之中。她记得自己流下许多眼泪。但是接下来，他从死亡的国度回到人世，而她完全不知道该跟他说些什么。她所认识的男人已经死了，眼前这个具有熟悉面孔的陌生人没有任何权力取代李奥纳多在她心中的地位。于是她和艾利克森以及艾许渐行渐远，远离曾经分享过的过去，直到三人各自拥有自己的生活，就连在街上碰面也不太愿意打招呼为止。
丽雅摇了摇头。你以为住在影子瀑布这种地方可以很习惯鬼魂或是死而复生这类的事物，但是当事情发生在你或是认识的人身上时，感觉还是很不一样。真的已经三年了吗？时间一眨眼就过去了呀……艾许曾经是历届嘉年华会的主要策划人之一，但是他在死后就对很多事情都失去兴趣了。她心里突然浮现一股想要和他说话的渴望；他，李奥纳多·艾许，不管如今他究竟算是什么。她挺了挺肩膀，以一种十足官样的眼神看着警长。
「你是在杞人忧天，李察。这里没什么不对劲，人们都在尽情享乐。现在，如果没有其他事的话，我得要去跟一个人谈谈。」
艾利克森转头看了看艾许，然后又看回她身上。
「是。」丽雅冷冷地道。
「妳真的认为这是个好主意吗，丽雅？」
警长一直盯着她看，直到她感到浑身不自在才偏过头去。他无声地叹了口气。「有时候我真希望他赶快穿越永恒之门，将一切做个了结。这对妳来说实在太不公平了。」
在她有机会开口说话之前，他已经转身掉头就走。对于这个反应，她心里十分感激，因为她也不知道还能说些什么；或许这代表了他们的生活已经全然没有交集。曾经有那么一段时间，他们可以无话不谈，彼此之间没有任何秘密。她回过头去，看向艾许之前所站的地方，发现对方已经不在原地后，她立刻有种松了口气的感觉。她也不知道自己要和他说些什么。她苦笑摇头，觉得自己十分可笑。她并非总是如此拙于言辞，毕竟善于说话也是她被选为镇长的一大原因；她总是有办法说倒竞选对手。
她叹了口气，耸了耸肩，四下乱看，找寻足以分散注意力�