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他的论文。大会以口头投票通过，卡扎利斯医生因此得以如愿宣读报告，在清晨2点30分结束，本次大会也在6月4日凌晨2点24分由主席朱哈斯博士宣布闭幕。
脸上仍挂着微笑的埃勒里翻到期刊的封面，瞥了一眼出刊的年份。
现在他笑不出来了。现在他坐在那儿，眼睛直盯着所标日期的最后一个数字，数字快速地变大，或者应该说是他自己迅速地萎缩。
「喝了我。」（《爱丽丝梦游仙境》中的小主人翁爱丽丝掉人洞穴后，喝下贴有「喝了我」标签的饮料，身体就迅速缩小——注）
他觉得——如果这称得上是感觉的话——自己像《爱丽丝梦游仙境》里的爱丽丝。
而《苏黎世人》就是那个兔子洞。
还有那面神奇的穿衣镜。
现在你要怎么才出得去？
最后，埃勒里在桌前站起来，举步走向在主阅览室外面的询问台。
他弯着腰翻阅好几本名人录，还查了美国精神科学会最近的年度名册。
《名人录》……卡扎利斯，艾德华。
美国精神科学会全国名册……卡扎利斯，艾德华。
每一本都只有一个卡扎利斯，艾德华。
每一本都是同一个卡扎利斯，艾德华。
真是令人不敢相信。
埃勒里又回头去看那本《苏黎世人》期刊。
他慢慢地一页一页地翻。
十分平静。
谁看到我都会说，那个人很自信，他很镇静地在翻书，知道什么是什么。
哦，找到了。
弗尔维奥·卡斯托里佐医生，意大利
约翰·斯洛比·卡维尔医生，英国
艾德华·卡扎利斯医生，美国
当然他会名列其中。
那个老头子吗？他出席了吗？
埃勒里翻过那一页。
瓦特·旬恩兹怀格医生，德国
安德烈·赛波兰医生，西班牙贝拉·赛利受医生，奥地利
有人拍拍埃勒里的肩膀。
「关门的时间到了，先生。」
阅览室已经空无一人了。
他们怎么没找到这个破绽？
他慢慢地踱到大厅，转了个弯，警卫告诉他走错了，为他指引楼梯的方向。
检察官是老手，他的部下都是本行高手，经验丰富。
他猜想他们一定是从唐纳德·凯兹开始，从后面往前追查，斯特拉·佩特鲁奇，雷诺·理查森，比阿特丽斯·维利金，当他们越往前追溯的时候，案情也越来越模糊，五个月前所发生的事根本已不知其所以然，也有太多疑点无法追查。
不过他们决不会就此罢休的。可能另外有一个、两个甚至三个疑点是他们没法清查的，不过，事实上也没必要一个一个澄清，至少在这么多起连环谋杀案里没有必要。而且，这个案子拖了这么久，案情又这么离奇，被害人的身份细节根本无关紧要，真的是没有必要。只要有六件案子可以验证，从检察官的角度来说，就相当不错了。再加上他是在犯罪现场被抓到的，还有之前他跟踪索姆斯家女孩的分分秒秒都是证据。
埃勒里踌躇地走在第五大道上。天气忽然变得冷了，地上的泥泞已经结成一座座肮脏灰黑的小冰山，上面足迹交错，像一幅不知名的浮雕地图，他就在上面摇摇摆摆，踟蹰独行。
这件事得在家里做才行……我得有个可以坐下来而且觉得安全的地方。
当斧头落下来的时候。
行刑台送上门来。
不须额外付费。
他在一个橱窗前停下来，里面有个没有脸的天使，手上拿了一根像针那么细的火炬，想要振翅高飞。他看看表。
维也纳这时正好是子夜。
那么我还不能回去。
还没到时候。
时间到了再说。
想到要面对他的父亲，他就像乌龟被踩了鼻子似的，不敢再想下去。
埃勒里一直拖到清晨4点差1刻才回到家。
而且还踮着脚尖。
除了客厅茶几上的意大利陶瓷灯亮着之外，屋子里一片漆黑。
他觉得全身都冻僵了。街上的气温已经降到华氏5度，屋子里面也只不过比外面好一点点。
他的父亲鼾声大作。埃勒里鬼鬼祟祟地朝房间走去，关上房门。
然后，他偷偷地溜进他的书房，锁上房门。他连外套都没脱。他打开桌灯，坐下来，把电话拉向他。
他让接线员接国际电话。
线路有点儿问题。
已经快6点了。暖气管里的水蒸汽开始琳唯作响，他的眼睛始终警醒地盯着门。
警官通常准时6点起床。
埃勒里一边等候维也纳接线员帮他接通电话，一边祈祷他父亲睡过头。
「你可以讲话了，先生。」
「赛利曼教授？」
「是！」那是一个非常年迈的声音，声音低哑，语气略带焦躁。
「我是埃勒里·奎因，」埃勒里用德文说，「您不认识我，教授……」
「那倒不见得，」那年迈的声音用英文说，带着维也纳口音的牛津式英文，「你是一个推理小说作家，由于在纸上犯下太多罪行，你的负罪感使你在真实生活中也以追缉不法为职业。你可以说英文，奎因先生，你有什么指教？」
「我希望没有在不恰当的时间打扰您——」
「在我这个年纪，奎因先生，除了思考神的本质时所奉献的时间外，任何时间都是不恰当的。请接着说。」
「赛利曼教授，我相信你认识一位名叫艾德华·卡扎利斯的美国精神医生。」
「卡扎利斯？他是我的学生。怎么样呢？」他的声音里没有一丝不寻常，一点儿也没有。
——有可能是他不知道吗？
「您最近几年有没有跟卡扎利斯医生见过面？」
「我今年初在苏黎世见过他。你问这个做什么？」
「在什么场合，教授？」
「在一个国际心理分析大会上。不过，你还没告诉我你问这个做什么，先生？」
「您不知道卡扎利斯医生惹了什么麻烦吗？」
「麻烦？不知道。是什么麻烦？」
「我在电话中不方便向您解释，赛利曼教授。可是，希望您能给我最确切的答案，这是至为重要的。」
这时，电话线路忽然出现杂音，接着是一阵尖锐的声音，埃勒里心里暗自祈祷老天保佑。
原来那只是赛利曼教授沉默不语的时候，越洋线路神秘的干扰罢了。他又听到了那个年迈的声音。
这次他吼道：「你是卡扎利斯的朋友吗？」
——我是吗？
「是的，我是卡扎利斯的朋友，」埃勒里说。
「你迟疑了一下。我不喜欢这样。」
「我迟疑，赛利曼教授，」埃勒里小心翼翼地说，「是因为我对朋友这两个字很慎重。」
他原本以为他们的通话结束了，不过他的耳朵听到一个很微弱的轻笑声，那个老头子又说话了：「我参加了那次苏黎世会议后几天的议程。卡扎利斯也出席了，我听到他在最后一场会的晚上宣读他的论文，事后我还在我旅馆的房间里告诉他那篇报告简直是胡说八道，他被我困到早晨日上三竿为止。这样的回答你满意吗，奎因先生？」
「您的记忆力真是了不起，教授。」
「你在怀疑。」
「请原谅。」
「我衰老的过程刚好跟人家颠倒过来，很明显，我的记忆力将会到最后才退化。」年迈的声音突然变得尖锐，「以上所说句句属实。」
「赛利曼教授……」
对方说了个字，不过被一阵刺耳的电讯杂音给吞噬了，艾勒里也不得不把话筒拿开。
「赛利曼教授？」
「是的，是。你是……」
可是，他的声音又听不见了，消逝在空中。
埃勒里咒骂了一声。突然间，线路又清楚了。
「奎因先生，我在听。」
「我必须跟您见面，赛利曼教授。」
「为了卡扎利斯吗？」
「为了卡扎利斯，如果我现在立刻飞到维也纳，您愿意见我吗？」
「这件事是你来欧洲的唯一目的吗？」
「是的。」
「来吧。」
「感激不尽，再见。」
可是那个老头子已经挂断电话了。
埃勒里挂上听筒。
——他已这么年迈了，希望我去的时候他还在。
他的欧洲之行从头到尾没有一件事是顺利的。办理签证时出现麻烦，跟国务院斡旋了好久，一大堆问题，每个人都摇头，还填了一大堆表格。接着，机位难求，不知怎么回事，每个人都要飞欧洲，而且每个去的人都是有要紧得不得了的事。埃勒里这才了解到，如果把这世界比喻为一袋马铃薯的话，他只不过是一个小到不能再小的马铃薯。
他终究还是留在纽约过了圣诞节。
警官真是太了不起了。那几天他在家里踱着方步，一个字也没问他为什么要去欧洲，他们只讨论了一下要怎么解决去的问题。
不过，警官的胡子越来越杂乱，不注意都不行。
圣诞节那天，埃勒里发了一封电报给赛利曼教授，告诉他机位和其他琐事耽搁了他的行程，不过他随时都有可能启程。。
这一刻在12月28日晚上来临，及时解救了濒临急疯了的埃勒里。
他的父亲到底是怎么帮他张罗到机位的，他始终没有搞清楚，反正12月29日清晨，他发现他坐上一架非常特别的飞机，机上其他的乘客都是名声显赫之人，而且此行毫无疑问都是肩负国际重任。他不知道飞机什么时候起飞，也不知道预定抵达的时间。他听到有人提到「伦敦」、「巴黎」等等，可是没有人讲到施特劳斯的华尔兹；再者，他忧心忡忡的询问竟然都得不到任何答案，他不得不怀疑，维也纳可能是在莫斯科。
飞越大西洋时，紧张和晕机使他好像经历了一场劫难。
等到终于降落的时候，外面浓雾遍布，原来是英国。在这里，他们莫名其妙地误了点。3个半小时过后，他们又再度起飞，埃勒里则陷入昏睡。醒来的时候，机上一点儿引擎发出的声音也没有，四周一片静谧。从窗户往外看，视线所及之处，尽是一片冰原，可能是降落在北极了？他全身的血液都要冻结了。他用手肘碰了一下坐在他旁边的美国陆军军官。
「告诉我，上校，我们的目的地是北极冰原吗？」
「这里是法国。你要去哪里？」
「维也纳。」
上校吸起嘴巴，摇着头。
埃勒里开始使劲地搓揉他冻僵了的手指头。就在第一副引擎开始启动的时候，机上一名服务员拍了拍他的肩膀。
「抱歉，先生，我们需要你这个位子。」
「什么！」
「这是命令，先生，有三位外交官要坐。」
「他们个个得骨瘦如柴才行，」埃勒里站起来，不忘挖苦地说，「那我们这种小人物怎么办？」
「你得先在停机坪里等着，先生，等他们帮你在另外一架飞机上找到空位。」
「我不能用站位吗？我保证不会坐在人家的大腿上，到了维也纳的时候，我很愿意用降落伞跳下去。」
「你的行李已经下飞机了，先生。如果你不介意……」
埃勒里在一个冷风呼啸的军营里待了31个小时，四周就是被皑皑白雪所覆盖的法国。
最后，他取道罗马才终于抵达维也纳。虽然他无法置信，不过现在他正站在一个冰封的火车站，手里拿着他的行李，身旁还站着一个年轻的意大利教士，从罗马就一路上莫名其妙地紧跟着他。车站的站牌写着「威斯邦霍夫」，这个地方的确是在维也纳，所以可以证明他已经是在维也纳了。
这天正是元旦。
赛利曼教授在哪里？
埃勒里开始担心起维也纳燃料供给的情况。回想起飞机引擎出故障的时候，他的记忆里夹杂着钻心的寒冷，迫降时感觉好像是出�