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唐小甜也顾不得其他人了，拉着新郎的手不肯放开，却不想杨谋冷冷地说：〃不行，你跟着我会碍事的！乖乖地留在这里，听话。〃
这句话让她的心又凉了，只能低着头退到秋秋的房间，眼眶微微有些发红。
叶萧让出发的人们做好准备，随后走进另一间屋子，拍拍钱莫争的肩膀说：〃今天你就不用出去了，好好在这里休息吧。〃
钱莫争并没有回答，早上目睹了成立的惨死，显然给了他沉重的打击。叶萧又对枯坐着的黄宛然关照道：〃请看好你的女儿吧，我很担心她。〃
在二楼客厅的角落里，小枝蜷缩在林君如身后，嘴里哼起一首模糊的歌。
2
上午，九点半。
叶萧、孙子楚、厉书、童建国、杨谋、玉灵、顶顶、伊莲娜，组成八个人的庞大队伍，离开大本营前往城市边缘。每人都携带着水和食物，若中午不能及时回来，他们就决定在外面解决午餐了。
回到金三角的太阳下，他们眯着眼睛眺望远处的群山，期望能出现一架前来救援的直升机。然而，除了偶尔飞过的小鸟，就剩下漫山遍野的森林了。
他们走上清晨的老路骑着自行车追逐秋秋的路，童建国发现路边有一辆本田商务车，他打开紧锁的车门，以令人眼花缭乱的手势，让车子神奇般地发动了起来。
大家走上车子，擦了擦座位上的灰尘，童建国便转动方向盘，驶向了城市最西端。叶萧坐在副驾驶的位置上为大家指路，在他的指示下只开了十分钟，〃探险队〃便杀出南明城，进入了那条林木茂密的小道。
第22节：第三章神秘的微笑（3）
孙子楚摊开南明地图看了看，显示这里确实有条小河，从东面流入南明城，水源地正是山间水库。但地图上的小溪在这里就停止了，再往外是绿色的高山，没有其他特殊的标注。
道路仅容一辆车子通过，旁边流淌着清澈的溪流，叶萧忽然有了疑问南明城位于盆地底部，应该是万水汇集到城中，怎么反而会有水流出来呢？
那么唯一的解释就是，这里是盆地的一个缺口，就像长江从三峡流出四川盆地，溪流自此穿越群山，奔向外面广阔的世界。
正当他感到一线希望时，本田商务车颠簸着穿过林阴道，在一潭池水前停了下来。再也没有其他路了，溪水在这里汇入深潭，这里就是盆地的最低点？
童建国第一个跳下车子，看着平静的池水上飘着一层白雾，阳光被茂密的树木阻挡在头顶，阴冷的气息从地面钻向脚心。
〃一个小时前，成立就是在这个池子里，被那条大鳄鱼咬死的。〃
但叶萧并没有告诉他的，成立的下半身依然在这池塘里，不过已分解在鳄鱼的胃液里了。而刚才那血红色的水面，也经过沉淀恢复了深黑色。
八个男女都走下了车，地面还残留着一些血迹，在深潭旁的树林里，可以看到埋葬成立的简易坟墓。玉灵闻到一股血腥味自池水表面缓缓飘来。没人再敢说话了，静静地站在原地，不敢打扰这看似平静的水面，万一把底下的鳄鱼惊醒，它爬出来寻找午餐怎么办？
顶顶一下车就感到头晕，或许是刚才给车子颠的？抑或是因为这树林里古老的腐尸气味？她难以自控地向前走去，一步步接近那黑色的池水，烟雾已缠绕在她脚端了。
〃站住！〃
叶萧大声喝道，但她完全没有反应，耳朵像被塞住了。他想象那水面随时会掀起波浪，一只巨大的鳄鱼高高跃起，在四分之一秒钟之内，就会牢牢咬住人体，迅速拖入深深的潭水中。
他飞快地跑向潭边，一把拽住顶顶的胳膊，将她硬生生拉了回来。
〃放开我！〃
或许是昨晚遭到了误解和不公的对待，或许是潭水后有什么更重要的东西吸引着她，顶顶执拗地摆动双臂要挣脱。
〃你想送死吗？〃叶萧还是把她拖到大伙中间，〃鳄鱼会在把你吃掉以后说：感谢你施舍了我一顿午餐肉！〃
〃你还不明白吗？这里可能是通往外面的唯一道路！〃
顶顶的话让他愣了一下，不过刚才他也是这么想的溪水流出盆地的缺口，难道那潭水后面还别有洞天？
他走到一块突起的岩石上，眺望鳄鱼潭后面的树林，密集的枝叶挡住了视线。再仔细观察周边的形势，林阴道的两边都夹着山坡，当中显然是一条深沟峡谷。
〃顶顶说的也有道理！〃旅行团年纪最大的童建国发话了，他那鹰一般的目光越过潭水，似乎发现了外面的世界，〃我们可以绕过这个深潭，我觉得后面应该有路。〃
潭水四周除了路的尽头外，全都围绕着杂乱的密林。杨谋端起DV拍摄，把镜头拉向更远处仔细观察，好像对面确实有条小路。
〃你们怕什么？既然已经到了这里，就应该继续走下去。如果我们空手而归，就太对不起死去的成立了！〃顶顶甩开叶萧的手，紧盯着深潭的对面，〃这是用成立的血铺出来的路！〃
说罢她向前走去，踏过鳄鱼潭边的树林，几乎沿着水岸绕行。叶萧怎能让她一个人走，只能紧跟在后面，随时注意潭水的动静。接着童建国、孙子楚和厉书也跟上来了，伊莲娜和玉灵犹豫了一下，也小心地绕过潭水。最后是杨谋，端着DV边拍边走。
八个人缓缓绕过深潭，白色的烟雾不断弥漫到脚上，真有一股腐尸的气味，恐怕这潭水已吞噬过无数生命了。顶顶毫无畏惧地走在最前面，也不管是否会有鳄鱼突然弹起，张开血盆大口向她扑来。其他人都提心吊胆，互相拉拽着以免跌倒。
长出一口气，所有人都安全来到鳄鱼潭的另一面。在许多参天的大树中，果然隐藏着一条小路，被茂盛的野草覆盖着，不过三四米的宽度。大家都不敢留在潭水边，赶紧跑进这条小路，却感到一阵凉风袭来，每个人都打了个冷战。
第23节：第三章神秘的微笑（4）
几片枯叶落到叶萧的脸上，他抬头看着巨大的树冠，几乎遮挡了全部阳光，地面成了暗无天日的阴凉世界这也是深潭里鳄鱼存在的原因吧。
依然是顶顶走在最前面，凉风丝毫没让她害怕，反而更吸引她向密林深处走去。那是女人最致命的第六感？能从风中嗅到什么，如烟如雾又如那个梦境。
叶萧奇怪她为何如此兴奋，是否昨日在大本营守了一天，把天性好动的顶顶憋坏了？
大家小心翼翼地在小路中前行，踏过脚下的野草与泥土，跨过倒下的树干与石头，宛如穿行在古老的隧道中。许多榕树根须垂下来，像女人的长头发，散发着植物的特殊气味。玉灵最熟悉这种味道了，任由树须抚过她的肩膀，回头却见到杨谋的DV镜头。她顺势做了个鬼脸，伸手拦到镜头前说：〃别拍了嘛。〃
杨谋只能跳到另一边，继续拍摄前面的人们。他忽然感到鞋底踩到了什么，好像是西瓜裂开似的，脚下一抖差点没把DV摔在地上。其他人也听到了这声音，纷纷回过头来看。
在一株大榕树盘根错节的脚下，躺着一个森白的骷髅头骨！
它刚刚被杨谋踩了一脚，头盖骨已裂了开来，深深的眼窝还射出目光。伊莲娜尖叫一声几乎跌倒，厉书赶紧拉了她一把。叶萧拧起眉毛蹲下来，仔细检查着头骨周围，无论是野草丛还是树根周围，都没发现其他骸骨的痕迹。
看来只是一具孤独的头颅这可怜的家伙，是谁把他（她）的头骨扔在这里的？抑或根本就是被砍头的？
在骷髅的眼窝里，有榕树的根须伸出来，显然它已躺在这里很久了，几十年甚至几百年？
叶萧大胆地伸手去抓骷髅，没想到树根紧紧缠绕着它，就好像大榕树的一部分，费了九牛二虎之力才扳出来。
随着头骨被他连根拔起，树须和泥土不断掉下来，发出沉寂百年的呻吟。在暗无天日的树冠下，握着骷髅的手感也是冰凉的。那裂开的头盖骨里，散发出经年累月的腐烂气味，尚未脱落的牙齿间，似乎抖动着要说什么话？
〃欢迎光临地狱。〃
耳畔响起这一声，让叶萧浑身打了个激灵，再猛地摇了摇头，眼前却还是沉睡的头骨。其他人都用异样的目光看着他，不明白他为何对这个骷髅头这么感兴趣。
顶顶发现骷髅的嘴巴里有什么东西她急忙从叶萧手里夺过这可怜的家伙，将手伸进它的颚骨与下巴间的缝隙。
她光滑的手指，在布满树须和碎骨头的死者牙齿间摸索，好像美丽的女牙医在为她的病人检查龋齿，仅剩下一把骨头的病人没喊疼，女牙医自己倒胆战心惊了。
果然，顶顶触到了某个金属物质。
又一阵阴风从地面卷来，顶顶心头不断狂跳，半只手臂微微颤抖着。她用食指和中指夹住那东西，顺势将它从骷髅嘴里抽了出来。
在伊莲娜的尖叫声中，所有活人都睁大了眼睛顶顶抓着一个黑色的金属物，居然是把小匕首，一头是锋利的尖刃，另一头却雕着某种神像。
金属虽然早已锈蚀，但还可以清晰地看出形状。特别是匕首柄的雕像，是个面目狰狞的女妖，做工相当精美华丽。
〃显然这是装饰品，并不是真正实用的匕首。〃
孙子楚从顶顶手中接过它，并不沉重的手感却让他冷汗直冒。
〃是这把匕首杀死了他？〃
顶顶将骷髅又放回到树根里，不再打扰这可怜的人了。
〃我不知道，也可能是在他死后，人们把这匕首作为装饰物，塞进了死者的嘴巴。〃孙子楚仍仔细端详着这把精美绝伦的小匕首，若是金银打造的就是无价之宝了，〃就像孙殿英挖开慈禧太后的陵墓，发现她嘴里含着一颗夜明珠一样，这把小匕首想必也是相同的道理，或许是当地的某种习俗。〃
〃如果真是这样，那他肯定不是现代南明城的居民，东南亚华人不会有这样的习俗，更有可能是本地的土著民族。〃
叶萧边说边想起附近山上的公墓，华人是不会随便抛弃死者尸骨的，死者都会得到很好的安葬，更不可能塞一把匕首在嘴里。
第24节：第三章神秘的微笑（5）
〃继续向前走吧。〃童建国不想再纠缠在死人骨头上了，他早已经看腻了这种东西，〃我有一种预感，前面还有更多的东西等着我们。〃
他眯起眼睛向小径深处眺望，阴暗的大树下缭绕着朦胧的烟雾，玉灵躲在他身边问：〃我也感觉到了，好像有什么声音在喊我们。〃
〃哎呀，你别吓人好吗？〃厉书立即皱起眉头，他什么都没听到，〃人吓人，可是要吓死人的。〃
〃大家赶紧往前走吧，我们必须要在中午以前有所收获，不能两手空空地回去吃午饭！〃
叶萧快步走在前头，其余人只得跟在他身后。孙子楚把那枚装饰精美的小匕首，悄悄藏进了自己的口袋。
这显然是人工开拓出来的道路，就像丛林中钻出来的山洞，左右蜿蜒了许多个弯。幸好没遇到岔路口，迷路便只有死路一条了，最终会成为那个可怜的骷髅头。
八个人越走越冷，只能互相紧紧挨着，他们抬头完全见不到阳光，也不知四周地形是什么？叶萧猜想该是个峡谷，两边都是陡峭的山崖，中间覆盖着茂密的丛林。
就这样走了十几分钟，每个人都小心翼翼，随时注意身边的动静。�