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普林纳太太带着他上楼去看房间，一边仍在滔滔不绝的讲。她提到周租的数目。唐密假装很失望的样子。普林纳太太说近来物价涨得实在吓人。唐密说：真是不幸，一来他的收入近来减少了，二来，税捐又那么重——
普林纳太太哼了声道：
“这可怕的战争——”
唐密也说：他以为，那个叫希特勒的家伙真该绞死。疯子！这个人实在是个疯子！
普林纳太太也说是的。她又说，一半因为粮食配给太少，一半因为肉商很难供应他们的需要——有时候简直困难极了——同时甜面包和肝可以说根本见不到。因此，当家实在是件苦事。不过，麦多斯先生既然是麦多斯小姐的本家，房租可以再减半个吉尼。
唐密连忙鸣鼓收兵，他答应回去考虑一下再决定。普林纳太太一直跟他到大门口，仍然口若悬河的谈着。同时，她还显得非常狡滑的样子，使唐密大吃一惊。他承认，在某一方面说，她很漂亮。不过，这个女人究竟是那一国人呢？一定不是英国人罢？她的姓是西班牙姓或葡萄牙姓？不过，那是她丈夫的姓，不是她的。他以为，她虽然没有爱尔兰土腔，可是一定是爱尔兰人，这也许是因为她这人精力充沛的关系。
终于谈妥了；麦多斯先生明天决定搬过来。
翌日，唐密算好时间，准六点钟搬了来。普林纳太太出来到过厅里来迎接他。她对一个样子像白痴的女仆吩咐了一大套话，叫她如何安置行李。那女仆张着嘴，瞪着眼，望着他。于是，普林纳太太便把他让到她叫做休息室的一个房间。
“我总是要介绍房客们认识认识的。”休息室里有五人，一个个投过怀疑的眼光。普林纳太太毅然的笑笑，这样说：“这是我们新来的房客，麦多斯先生——这位是欧罗克太太”那是个像座山似的女人，眼睛小而亮，嘴上还长着胡子。她对他满面堆下笑容。
“这位是布列其雷少校。”少校以一种打量的眼光瞟他一眼，然后呆板的向他点点头。
“德尼摩先生。”这是个年轻人，金黄色的头发，蓝眼睛，态度非常呆板。他站起来，对他一鞠躬。
“这是闵顿小姐。”闵顿小姐是一个上点年纪的女人，身上挂了许多珠子。她正在用浅绿色的毛线织东西，并且不住吃吃的笑。
“还有布仑肯太太。”又是一个织毛线的人——一头褐色乱发的女人。她正在低头织一顶毛线登山帽，现在抬起头来。
唐密突然屏息；他觉得房屋直打转。
布仑肯太太！原来是秋蓬！真是不可想像——秋蓬居然坐在逍遥宾馆的休息室，并且在镇静的大织毛线。
她的眼光和他相遇——那是客气的，毫无关系的，陌生者的眼光。
他不禁暗暗佩服！
秋蓬！
第二章
那个晚上，唐密究竟怎样熬过的，他自己也不十分明了。他对布仑肯太太，看也不敢多看几眼。晚餐的时候，又有三个房客出现。其中有一对中年夫妇——凯雷夫妇——还有一位年轻的母亲斯普若太太，这位小妇人因为时局关系，带着她的婴儿由伦敦到这儿来，不得不在利汉顿住一段时间，现在她显然已经感到住厌了。她的座位，安排在唐密的旁边。她那暗灰色的眼睛，偶尔盯住唐密，同时用一种微弱的声音问他：“你以为现在已经很安全了吗？大家都要回家了，是不是？”
对于这种毫无技巧的问话，唐密尚未来得及回答，那位挂满珠子的太太便插嘴了：“我以为，我们带孩子的千万不可冒险。你那可爱的小白蒂，要是有三长两短，你后悔都来不及的。你知道，希特勒已经说过，德国对英国的闪击战就要开始，我想，大概是一种新瓦斯罢。”
布列其雷少校突然插嘴道：
“许多关于瓦斯的话，都是极为无聊的。他们才不会浪费时间呢，那里有功夫搞什么瓦斯，他们现在是用有高度爆炸性的炸弹和烧夷弹。在西班牙就是如此。”
在座的人，都津津有味的谈到这个问题。秋蓬的声音，又高又尖，并且略带傻傻的，自得的调子：“我的儿子道格拉斯说——”
“道格拉斯，”唐密想。“为什么叫道格拉斯呢？我倒要知道知道。”
他们的晚餐像煞有介事的，有好几道养份不足的菜，都是一样的味同嚼蜡。饭后，大家都到休息室去。织毛活的太太们又恢复她们的工作。少校大讲他在西北战线上的经验，他的话又长又无聊，唐密却不得不洗耳恭听。
那个眼睛明亮，一头金发的年轻人走出去了，他到门口时，向大家微微一鞠躬。
少校突然停止话碴儿，用手戳戳唐密的肋部说：
“那个刚刚出去的家伙是个难民，他是在大战前大约一个月光景，由德国逃出来的。”
“他是德国人吗？”
“是的，但不是犹太人。他的父亲因为批评纳粹政府而遭殃，他的弟兄有两个人现在集中营里，这家伙及时逃了出来。”
这时候，唐密又让凯雷太太拉着大讲她的健康情形。她的话一开头便没有终止，并且聚精会神的，讲得起劲儿，一直说到就寝时分，害得他连逃避都来不及。
第二天早上，唐密起身很早，便到前面去走走。他迅速走到码头，然后沿着海滨游憩场回来。这时候，他忽然看见有一个人由对面走过来，唐密举起帽子道：
“早安，唔——布仑肯太太，是不是？”
这时四下无人。秋蓬道：
“你要叫我利文斯顿医师。”
“你究竟是怎么会到这儿来的，秋蓬？”唐密低声说。“这真是奇迹——绝对是奇迹。”
“这根本不是奇迹——不过是略动脑筋而已。”
“那么，我想，是你的脑筋灵活了？”
“你猜得对，你同那个自以为了不起的葛兰特先生，希望这是给他一次教训。”
“可不是吗，”唐密说。“秋蓬，说罢。告诉我，你怎么能设法到此地来的，我简直好奇得要死了。”
“这很简单。葛兰特一谈到卡特先生，我就知道是怎么回事了。我想，恐怕不会是叫你担任什么坐办公厅的工作。但是他这么说，我就明白了，大概是不需要我参加。因此，我决定和你们斗斗智。我出去取白葡萄酒，却半路上溜到布朗公寓去和毛琳打电话。我叫她给我打电话，并且嘱咐她说些什么，她很忠心，一一依计而行。在电话筒里，她那高高的声音，全屋子都可以听到。于是，我也表演我的拿手好戏。我装作很难过，并且不得不马上出去的样子。我假装一个友人跌伤了，匆匆的跑出去，露出很着急的样子。我故意把大门‘砰’的一声关上，其实人还是在里面，我溜回卧房，把那个高脚橱后面通起居间的门轻轻拉开。”
“那么，你都听见了？”
“都听见了。”秋蓬非常得意。
唐密怪她道：
“可是你却始终没有泄露。”
“当然不啦。我想给你们一个教训，让你和你的葛兰特先生以后小心点儿。”
“严格的说起来，他也并不是我一个人的葛兰特。不过，你倒是真给他一个教训了。”
“要是卡特先生，就不会对我这么卑鄙了。”秋蓬说。“我以为现在的情报部已经不像当年那样了。”
唐密严肃的说：
“我们又回到这岗位以后，情报部又可以恢复以前的荣誉了。你为什么要叫布仑肯呢？”
“为什么不可以呢？”
“选这样一个名字，似乎很奇怪。”
“这是我第一个想到的名字，同时，配合我的内衣裤，也很方便。”
“秋蓬，你这是什么意思？”
“你这个傻瓜。布仑肯是B字开头，毕赐福也是B字开头。我的连短裤的衬衣上都绣着B。B。两个字母，代表我的全名普鲁登·毕赐福。那么，我的化名叫普垂霞·布仑肯，不是刚好配合吗？那么，你为什么要叫麦多斯呢？这名字很笨。”
“首先，”唐密说。“我的裤子没绣着大大的B字。情报部要叫我化名为麦多斯。麦多斯先生有辉煌的历史，关于他已往的情形，我背都可以背诵出来了。”
“那很好，”秋蓬说。“你是已婚呢？或是独身？”
“我是个鳏夫。”唐密神气十足的说。“内人于十年前在香港去世。”
“为什么在香港？”
“人总要死在一个地方呀。香港有什么不好呢？”
“啊，没有什么，也许那是个极适当的丧身之所。我是个寡妇。”
“你的丈夫死在什么地方？”
“死的地方有什么关系吗？也许是死在一个疗养院罢。我想他大概是患肝硬化致死的。”
“哦，听了真令人难过。那么，令郎道格拉斯呢？”
“道格拉斯现在海军服役。”
“这个我昨晚上听到了。”
“我另外还有两个儿子，雷蒙现在空军，小儿子西瑞尔现在国防义勇军。”
“那么，要是有人不怕麻烦去调查，这些想像中的布氏弟兄呢？”
“他们并不姓布仑肯。布仑肯是我第二个丈夫的姓。我的第一个丈夫姓席尔，在电话簿姓席尔的有三大页的篇幅。你就去查，也查不清。”
唐密叹了一口气。
“秋蓬，你的老毛病又来了。你总喜欢过份，两个丈夫，三个儿子，太多了。人家问起详情来，你的话会前后矛盾的。”
“不，不会的。我倒以为，这些儿子的名字也许有用呢。你要记住，我并未奉任何人的命令。我是个自由的情报员。我从事这种调查，纯粹是好玩。我准备痛快的玩玩。”
“大概是罢。”唐密说。不久，他又闷闷不乐的说：“这完全是一出闹剧。”
“你为什么这么说？”
“这个——你在‘逍遥’住的时候比我长。昨晚上在那里的人中间，那一个是敌方的间谍，你能老实的告诉我吗？”
秋蓬若有所思的说：
“这儿的情形似乎有点儿奇怪。当然，那个年轻人很可疑。”
“你是说卡尔·德尼摩吗？警察会调查难民的来历，你说是不是？”
“大概是的罢。可是，他仍然可以设法活动。他是一个很漂亮的小伙子，你知道。”
“你是说，女孩子会把消息告诉他吗？但是，什么女孩子呢？并没有将门小姐流浪到这儿。他也许会和英国陆军妇女辅助队的连长谈恋爱罢。”
“唐密，不要乱讲了，我们要认真些。”
“我是认真的呀。不过，我只是觉得这种追逐，不过是徒劳无益罢了。”
秋蓬严肃的说：
“现在这么说，为时尚早。这件事到底还没有什么明显的迹象。你觉得普林纳太太怎么样？”
“不错。”唐密若有所思的说。“我承认，还有普林纳太太，这个人的来历得弄明白。”
“我们两人又怎么办呢？我是说，我们究竟应该如何合作呢？”
唐密思索着说：
“我们不可让人看到常常在一起。”
“是的。要是有什么表现，让人发现我们其实是很熟悉的，就遭了。我们所要决定的，是态度问题。我以为，最好让人以为我们之间有一方追求另一方。”
“追求？”
“一点儿也不错，假装我在追求你。你要尽量