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春代喝一口水，叹一口气。
“继父心脏不好，他需要一部维持生命的装置，以保持心跳正常。如果他继续住院的话。有完全康复的机会。但继父却叫我辞去教师职，令我十分苦恼。”
“为何叫你辞职？”
“因为继父不想请人照顾自己。一方面他怕花钱，另方面是他不信任别人。”
“于是你辞职了？”
“嗯。是不是很傻？我喜欢教师的工作。确实，我想躲开继父也是事实，但我想一辈子当老师……真的这样想。”
“然后呢？”
“我十分苦恼，开始期待继父早点死掉。这样一来，我就自由了！继父是个自我中心的人，假如我故意说话刺激他，有可能使他气得心脏病发作注，但我最终也没有正面反抗他的意思。”
春代叫侍应：“给我咖啡，和甜品一起。”
“结果，他真的去世了。”
“是的。他叫野添广吉——我准备死了心，照他的话去做。可是，他突然死了。”
“毕竟是心脏病发作？”
“有人关掉他的生命维持装置。”春代平静地说。“六人病房中，明明有其他病人在，居然谁也没察觉。总之，装置的掣关掉了。”
“不知道是谁干的吧。”
“嗯。医院方面，大概想到万一我投诉起来会很为难吧。他们向我解释说，护士在照顾其他病人时，不小心碰到掣，没察觉关掉了什么的——”她嘲讽地笑。“投诉？！我差点想送感谢信哪！因为我得以逃出继父的魔掌，而且继承了他的财产，突然富有起来。”
春代然后想起似地说：“对对对。院方还给了我几百万的所谓‘抚恤金’，真是一笔意外之财。”
“那么，你的教师工作呢？”
“结果，我辞职了。”春代耸耸肩。“并不是有了钱的关系。的确，扣去税金后也留下许多，不必做事也能生活……”
“有些什么辞职的理由？”
“死。”春代说。“我有个学生，什么都坦白告诉我的，名叫木下伸子，是个高一学生，十六岁。她在我继父死去那天，从学校跳楼自杀了。”
“原因呢？”
“不晓得。”她摇摇头。“那天我休假，可是有点事要做，就去学校了。木下好像迟到了，我在走廊见到她一下，当时，觉得奇怪。可是自此不再见到她……过了不久，整个学校大骚动、我才知道出事了。”
——甜品来了。
春代没有马上碰它，继续说下去。
“太大打击了。对我无话不说的木下同学，突然自杀了——我对那件事毫无头绪。”她说。“我失去了继续当老师的自信，在继承财产的同时辞去教职。”
“原来如此。”
“吃吧——甜东西是令你充满朝气的元素。”
“啊……”国友也开始吃起来。
室田春代的话还没完。她很快就把甜品吃光，对端咖啡来的侍应说；“我不是说一起来吗？”
“万分抱歉。”
“算了，帮我斟满它。”
春代轻叹一声。
“其后的事，你也知道吧。我跟室田结了婚。朋友问：干嘛嫁给老头子什么的，其实他是个非常善良的人。”
“后来，你先生也过世了。”
“对。居然是被崛江杀死的……他向来很尊敬外子的。”
国友吃完甜品，拿起自己的咖啡杯。
“我想请教一下。”国友说。“关于崛江杀死你先生的动机。确实，受害者和加害者都很明显而且两个都死了。事到如今，调查也没有，但是毕竟令人在意。”
“我明白的。”春代目不转睛地看着国友。国友今晚第一次感觉到，春代的眼神含有某种力量。
“怎么说？”
“你以为是我吧？我和崛江有关系，因而酿成那种悲剧？！”
“是吗？”
“不是。”春代摇摇头。“不曾你信不信，那是错的。”
“可是——你知道有些谣言吗？”
“嗯。崛江在外子手下工作了二十年，外子把相当重要的事都交给崛江去做。而我也告诉外子说‘想学做生意’，我从崛江处获得不少指点。当然，我们两个在办公室留到很晚的机会也多了，而我却渐渐觉得帮外子做事没意思。然后，开始有人说崛江和我之间什么什么办……不过，外子相信我。”
“可是，崛江和妻子分手了。”
“嗯，我知道，崛江和某位女性在一起的事。”春代点点头。“不过，那不是我。”
“那么——是谁？”
“不晓得，我想我不能干涉崛江的私生活。”
“有没有听见什么？”
“没有。他那个人从来不说多余的话。特别是在工作的时候。”
“工作以外的时间呢？”
“我没和他私下交往。”春代坚定地说。“崛江的女儿有来找过我，她以为是因为我的关系，她父亲才离家的，而我无法举出别人的名字，只能告诉她说‘小孩子是不懂的’……
“春代慢慢啜着咖啡。“继父、木下伸子、室田，以及崛江……，短短的期间，死了四个人。你明白吗？跟我有关的人一个接一个的……你认为这是巧合吗？”
“呃，的确……”
“我感到好害怕。好像是给人带来死神似的。非常——可怕。”
“可是，那些事与你本身无关呀。”
“嗯。可是，谁会相信我？”
国友也无言以对。
然后突然想到——这女人采取那种吃喝的方式，或许是她自己“想死”的缘故……
告别老师
“你信那是真的？”夕里子问。
“不，不是信不信的问题。而是有那个感觉。”国友说。“一想起室田春代的吃法，现在都没胃口了。”
“姐姐好迟咧。”夕里子看看表。
——在医院地库的茶室。
从学校回来的夕里子，跑去安井和美留医的医院，与国友会合。
绫子从大学回来后，也会转来这里。
“她说今晚在S会堂有兼职，太迟了就赶不及啦。”夕里子叹息。
“你毋须为姐姐兼职迟到的事也担心啊。”国友微笑说。
“对呀——我知道，可是性格改变不来的嘛。”
对。人有杞人忧天型，也有乐天型，各形各式才有趣。夕里子也遇过各种经历，变成达观，可以“放心地担心”了。
“可是，如果那是演技的话，那就相当了不起。”国友说。“可以不眨眼地说说，说自己没有任何关系。但她那种吃法……结果，她吃了十二个面包，二百五十克——不，三百克的牛扒，还有五种甜品。”。”
“好厉害，若她是演员，就是天才啦。”
“对，因此我觉得，她可能是说真话。”
“后来呢？”
“什么后来？”
“晚饭后，她没引诱你？”
“喂喂——对方知道你的事哦，就这样分手了。”
“好极啦！”夕里子微笑。“不过，木下伸子的兄长能不能接受呢？”
“是啊。他那番话没让人怀疑的理由。如此一来，就变成伸子为何弄死野添广吉。”
“关于那点，我想春代在某种形式上有所关连。尽管伸子的死是出于自杀的。”
“村井悟目击她的自杀，那是肯定的了。”
“其后是室田克彦和崛江均的死，这个神秘女子春代的嫌疑不是零吧。”
“对。总而言之，两个都死了。要查出真相嘛……”
“如果不是春代的话．干嘛崛江要杀了室田？”
“晤……”国友盘臂沉思。
这时，传来声音说：“咦，你们在呀。”
来者是珠美。
“怎么，是你呀。”
“什么怎么的，这么可爱的妹妹。”
“自己说可爱就不矜贵了。我们在等大姐，你来干什么？”
“我想知道她在做些什么！”
“你说凉子？”
“国友哥，我谢了。”
“喂喂，太见外啦。”
“国友，小心她要你请客。”夕里子调侃说。
“——大家好。”当事人神代凉子走过来。
“咦，你怎知道我们在这儿？”
“刚才我下楼时，看到你的影子。”凉子就像另外一个人那般开朗。
——现在，凉子的母亲厚子也转过这间医院了，且是小小的单人居。凉子在房内的沙发上睡了一晚。
出钱的乃是那个凉子的“舅父。”
听闻凉子逃出来后，国友造访那个家庭，遇到他们夫妇正在激烈的吵架——丈夫偷情的事被揭破，气疯了的妻子在屋里狂追着丈夫。
听见国友来访的理由时，“舅父”脸都青了。他和公司女职员偷情的事已够瞧的了，万一凉子的事传进妻子耳里，他会被杀掉！
于是，他不住道歉说：“我会向凉子道歉，请她原谅的。”
又说那晚的事不是认真的，只是开开玩笑而已。他怕国友说出什么，于是主动表示要把厚子转去好一点的医院。
如此这般，国友就把神代厚子转送到安井和美所住的这间医院来了。
“你妈妈的情形怎样？”夕里子问。
“嗯——请看，”
凉子夸张地摊开两手，一名穿上粉红色可爱晨褛的女士走进茶室。
“佐佐本小姐。”她注视珠美。“承蒙照顾了。”
珠美看傻了眼。“这是……你母亲？”
“整个人精神起来啦，瞧。”凉子得意洋洋地挺起胸膛。
“真的……好像另一个人一样。”珠美说。
“好极啦。”国友说。
他没把凉子从舅父家跑出来的内情告诉厚子，凉子也央求他别说出去。
“我在想，我怎会突然受到重视。”厚子说。
“那还用说，你是我妈妈呀！”
凉子的话叫厚子难为情地红了脸。
“对了！我要去买东西。”凉子说。“跟昨晚的一样，可以吗？”
“买点不同的吧。每天一样，会腻的。”
“我知道。妈妈有胃口了，半夜说肚子饿了哪，我去便利店买便当回来。”
“凉子！在外人面前别说那个。”厚子瞪女儿一眼。
“我也买自己的。”凉子笑着，走出茶室。
“给大家添麻烦了！”厚子羞红了脸。
“有件事想请教一下。”国友说。
“嗯。”厚子拉椅子坐下来。
“有关崛江先生的事——听说他有女人，那是室田春代女士吗？”
厚子点点头，说：“我想是的。”
“你想是的。即是没法证实？”
“外子……对，他可能没说是那个名字。不过，他和春代女士的关系变成流言，传进我耳朵。”
厚子一边回想一边说：“我曾逼问他，是不是春代女士——他没有否认，但他又没说是其他女人。”
“是否想过，可能是别的女人？”
“不，没有——为何这样问？”
“不也没什么特别——”国友欲言又止之际，夕里子起身说：
“——好像有事发生了。”
“嘎？”
“上面吵吵闹闹的。”夕里子的直觉很敏锐。
国友也站起来说：“我上去看看。”
“刚才，有个女孩被车撞倒。”一名护土气喘喘地跑进茶室。“神代女士在不在？”
“啊——是凉子！”厚子刹时脸色转白。
夕里子等人一同急急冲上一楼，珠美扶着厚子跟着上来。
“没事了！”玄关前面的人群中有声音喊说。
“获救啦！”
夕里子分开人墙硬挤进去。
“让一让——对不起！”
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