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红叶照子
金田一耕助为了躲避东京的热浪，这几天一直停留在K高原的P旅馆。
本来他预定在这里停留五天左右就要离开，可是，由于报纸上报导东京现在还是很热，再加上他收到等等力警官从东京寄来的信，说要利用周未来这里玩，因此，他决定多停留一些时候，和等等力警官一起度完周末之后，再结伴回东京。
今天就是等等力警官预定要来的日子，所以金田一耕助从下午开始，就一直窝在旅馆等候他的到来。
大约在三点钟，柜台忽然打了一个电话到金田一耕助的房间，说有一位女性访客要找他。
金田一耕助是来这里静养的，实在不想再遇到什么麻烦事。可是对方已经来了，又不好意思把她赶走，左思右想之后，他只好无奈地答应见见这位访客。
这位访客名叫江马容子，是个相当漂亮的美女，年纪大约二十四、五岁，肤色略黑，身材匀称，穿着看起来十分休闲。
“你是江马容子小姐吗？我是金田一耕助。”
容子张大眼睛，一脸好奇地从椅子上站起来说：“啊！你好，我是江马容子。”
金田一耕助看了一眼容子从皮包里拿出的名片，得知她在一家《绣球花社》的流行杂志社工作。
“请问你找我有什么事？”
“是这样的，金田一先生，您是否记得‘红叶照子’这个名字呢？”
“红叶照子，是那个电影明星吗，我当然知道，她是默剧时代的大明星哪！请问红叶照子怎么了？”
“其实红叶照子是我的舅妈，她的丈夫叫西田稔，是个医学博士……”“这样啊！”
金田一耕助一面点头，一面说：
“经你这么一说，我也想起来了。我好像曾经在哪里看过红叶照子和医生结婚的消息，后来怎么样？她过得好吗？”
“还不错， 舅妈前一阵子来到M原别墅区避暑，如今夏季已经结束，她想回东京，因此叫我来接她。可是，没想到她却说一些奇怪的话……”“奇怪的话？”
“嗯，而且这件事还跟犯罪有关。”
“跟犯罪有关？”
“是的。”
容子神情不安地看着四周，然后压低声音说：“她说那是战前发生的案子，当时警方判定凶手已经死了，案子只好一直悬着……可是最近，舅妈却在近附近看到一个长得很像那个凶手的人。”
“看见一个长得很像凶手的人？”
金田一耕助不禁重新打量容子的脸。
“是的。”
“你舅妈所说的到底是哪一桩案子？”
“这一点舅妈没有告诉我。”
容子显得更紧张了。
“听舅妈的口气，好像是她还在电影界的时候发生的案子……如果真是这样，就是我还没出生以前的事情。”
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“嗯，然后呢？”
金田一耕助观察容子的神情，想确认这件事情到底值不值得相信。
“舅妈要我来拜托您是有两个原因的。”
“哪两个原因？”
“她想请问您，发现这么重大的事情，是否要保持缄默呢？另外，她也担心是不是会因此而招来危险……”“她怕对方也发现到她，进而对她采取行动吗？”
“是的，如果是这样的话，舅妈可能会有生命危险，因此想请金田一先生来保护她。”
“江马小姐，你舅妈看见的那个人究竟是男的还是女的？”
“这一点舅妈并没有说。舅妈可能是怕我知道太多，也会受到牵连吧！所以，她没有对我说那人究竟是男是女。”
“原来如此。”
金田一耕助靠向椅背，隔着矮桌注视江马容子的脸。
“江马小姐，你舅妈为什么不直接报警呢？这样不是比较快吗？”
“这……我也不知道。”
容子显得十分迷惘，皱着眉头说：
“大概舅妈不喜欢警察吧！也或许她认为就算必须报警，也得先跟您商量过后再说。”
“这样碍…”
金田一耕助理解地点点头。
“老实说，我是来这里度假的，实在不想扯上什么麻烦事……”“当然，这一点舅妈也很能够了解，所以她说，只要你今天晚上去她的别墅，听她把事情讲完就好。”
“你舅妈的别墅在M原的别墅区？”
“是的。”
“今晚几点呢？”
“八点可以吗？”
（等等力警官不知道什么时候才到……不过，请旅馆的服务生帮忙留意一下应该没有问题。）金田一耕助一面思索，一面问道：“对不起，你舅妈的本名是……”“西田照子。”
“她今年几岁？”
“五十岁，可是她看起来很年轻，像四十二、三岁而已。”
“她丈夫西田先生呢？”
“昭和二十六年就去世了，是得脑溢血死亡……”“这……他们有孩子吗？”
“一个也没有，所以舅妈现在的生活挺寂寞的。”
“她在M原的那栋别墅应该已经很古老了吧！”
“是的，那栋别墅是昭和十二年建好的，如今已经相当老旧，就连柱子上也都是啄木鸟的啄痕。”
说到这里，容子的情绪已经不像先前那么紧张。没一会儿，她又想起一件事，说道：“金田一先生，你到底答不答应嘛？”
面对年轻女孩的苦苦哀求，金田一耕助实在无法拒绝，因此两人约定八点钟在M原的别墅区入口见。
根据容子所说， M原有四十栋别墅，却只有一条羊肠小径当做交通要道，为了避免塞车， 大家都不喜欢把车开进里面，所以她要金田一耕助在M原入口的地方下车，届时她们将派人去那里接他。
七点五十分左右， 金田一耕助在M原的入口下了车，等待人家来接他。可是不知道为什么？接他的人迟迟没有出现，因此他决定一家家去找。
他没料到这样四处乱闯，竟然是错误的开始！
四周的黑暗和浓厚的雾气使能见度降低许多，而且这里的别墅每一栋都占地甚广，要一栋一栋查访实在很困难。
更伤脑筋的是，这附近的别墅既无地标也没有围墙，更别说大门了，因此没一会儿，他就迷路了。
（这下可糟了！）
金田一耕助正感到害怕的时候，浓雾深处传来朦胧的灯光，看起来好像是有人拿着手电筒在树林里走动。
“喂！”
对金田一耕助来讲，这简直就像是在地狱里遇到活佛，他毫不迟疑地挥手大喊：“喂！等一下！”
对方闻声，用手电筒对着空中画圆圈。
“你是金田一耕助先生吗？”
“是的，我是金田一耕助。”
“对不起， 我受托到M原的入口处接您，可是迟了一会儿……”“不好意思，我如果多等一下就好了，实在是太没耐性了。”
“哪里，是我太失礼。”
男子说完，便踩着湿泥土，拿着手电筒从浓雾里走过来。
待他走近，金田一耕助才看清楚对方是个头戴紫色罩子，身穿华丽的夏威夷衬衫，脚上趿着凉鞋，年纪大约三十岁左右的男子。
他的长相十分凶恶，金田一耕助不禁感到有些意外。
男子从太阳眼镜后面瞥了金田一耕助一眼，那种眼神好像一眼就把金田一耕助从头到脚都看透了。
“跟着我走吧！”
“麻烦你了。”
金田一耕助跟在男子后面走着。
“对了，你跟西田照子是什么关系？”
“哪有什么关系？我只是帮她来接人而已。”
“这样啊！”
金田一耕助不再追问，但心里始终觉得怪怪的。
（这个男人为什么在雾气这么重的夜晚还穿着夏成夷衬衫，甚至戴着太阳眼镜呢？）金田一耕助感到十分不解。
然而，不管金田一耕助再怎么试着跟他攀谈，对方仍不太回答问题。
两人沉默地走了大约五分多钟，终于在雾气中看到前面一栋点着灯的别墅。
“是那一栋吗？”
“是的。”
“M原真大啊！”
“是的，有六万坪。”
（六万坪的土地上盖了四十栋别墅，那么每一栋别墅的占地面积应该都很大喽！）金田一耕助在心底盘算着。
“喏，这里就是西田夫人的别墅。”
男子用手电筒照着路边的一块牌子，那块牌子上写着“西田”两个字。
夏威夷衫男子
这附近的别墅都采用开放式，就算有栅栏也跟没有一样。
西田别墅也是如此。它的正面有个很大的水泥门廊，走上门廊，右边有一个低矮的栅栏，栅栏里停放着一辆脚踏车；门廊的左边则是一扇木制的门，充当玄关用。
由于木门的左边有两扇玻璃拉门，所以就算木门上锁了，只要有一把螺丝起子，仍然可以敲破玻璃，打开锁硬闯进去。
此刻，玻璃拉门的窗帘都已拉上。
“夫人，我带客人来了。”
夏威夷衫男子上了门廊，转动木门的门把，可是里面并没有传来任何回应，四周一片寂静。
于是夏威夷衫男子试着转动门把，再次喊道：“夫人、夫人！客人来了！”
他从挂在玻璃拉门上的窗帘缝隙往里头看去，却仍旧什么也看不到。
“夫人！夫人！”
夏威夷衫男子不断呼喊着，金田一耕助则站在门廊上四处张望。
别墅里透出的灯光使周围数公尺的地方都隐约可见，四周是一大片赤松跟落叶松混合林，从树干的直径来判断，每棵树的树龄至少都有五十年以上。
突然间，金田一耕助的眼光停留在支撑门廊的柱子上，他看见柱子的表面有好几个直径两、三公分的洞。
刚开始，金田一耕助还搞不清楚这些洞的意义，过了一会儿，他才明白这就是先前江马容子所说的“啄木鸟的啄痕”。
金田一耕助又四处看了一下，发现门廊上的其他柱子也有两、三根是用原木做的，然而那几根柱子上并没有啄木鸟啄出的洞，只是在柱子的底部留有很多木屑、虫粪以及一些黄色的粉。
（这些柱子大概因为在里面，所以啄木鸟才没有去啄吧？）金田一耕助饶富兴味地观察眼前的一切。
“真奇怪！这究竟是怎么一回事？”
听到夏威夷衫男子自言自语的声音，金田一耕助才恍然回过神来。
“还是没有人应门吗？”
接着，他看向栅栏里的脚踏车，问夏威夷衫男子：“西田夫人一个人住吗？”
金田一耕助觉得有点奇怪