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“但是劳森小姐说了。”
“劳森小姐说的就是劳森小姐说的。只此而已。”
“但是她说……”
“她说——她说……你总是想把人们说的当作经过证明了的、可以接受的事实。现在你听着，我亲爱的，我那时就告诉过你：我发现劳森小姐说的有错的地方。我不是告诉过你吗？”
“告诉了，我记得你这么说过。但你不知道错在哪里。”
“好了，我现在发现了。我这个人多愚蠢啊，过一会儿我就让你看，我应该当时就明白这事。”
他走到书桌旁，打开抽屉，拿出一张硬纸板，他用一把剪刀剪这张硬纸板，向我示意不要看他在干什么。
“耐心点，黑斯廷斯，我们一会儿就进行实验。”
我有礼貌地把眼睛转到别处去。
过了一小会儿，波洛发出满意的叫声。他把剪刀放在一边，把碎纸片扔进废纸篓，然后穿过屋子走到我面前。
“现在还不要看，我要把一样东西别在你的外衣翻领上，请你继续把头转过去。”
我按照他说的做了。波洛满意地结束了这一段工作，然后，他轻轻地拉着我穿过这屋子，把我带到隔壁的那间卧室里。
“现在，黑斯廷斯，你对着镜子看看自己。你是不是别着一枚镶有你名字缩写字母的时髦的胸针——只是，bien entendu（法语：当然了。——译注），胸针不是镀铬制品，也不是不锈钢的，也不是金的或者白金的——而是用不值钱的硬纸片做的！”
我对着镜子看着自己，微笑了。波洛的手真是罕见的灵巧。我别着一枚和特里萨·阿伦德尔的那枚非常相似的胸针——是用硬纸板做的一个圆，往镜子里看，上面是我的姓名的缩写字母A。H。。
“Eh bien，”波洛说，“你满意吗？你是不是有了一枚镶有你姓名缩写字母的非常漂亮的胸针了？”
“是个最漂亮的东西，”我表示同意。
“虽然它不闪光，也不反光，但你同样会承认从远处可以清楚地看到镜子里这枚胸针吧？”
“这一点我不怀疑。”
“说的对。怀疑不是你的特点。简单的轻信倒更是你的特性。现在，黑斯廷斯，请脱下你的外衣。”
我感到有点奇怪，但还是这么做了。波洛脱去自己的上衣，穿上了我的，他一边这样做，一边转身走开了一点。
“现在，”他说，“你看着胸针，别看镜子了——有你姓名缩写字母的胸针——怎么样变成我的了。”
他突然向四周晃动了几下。我盯着他看——当时我还不理解。后来我恍然大悟！
“我多傻呀！你看，胸针上的字母是H。A。而根本不是A。H。。”
波洛重新穿上他的衣服，把我的外衣递给我，这时他微笑着，说：
“你现在看到我发现劳森小姐说的错在什么地方了吧。她说她清楚地看到特里萨别的一枚胸针上有特里萨名字的缩写字母。但她是从镜子里看到特里萨的。所以，假如她真的从镜子里看到了名字的缩写字母，她看到的两个字母是颠倒过来的。”
“呃，”我争辩说，“或许她看到了镜子里名字的缩写字母，知道是倒过来的。”
“我亲爱的朋友，你是现在才想到这一点吧？要是你早想到，你就会叫道，‘嗨！波洛，你弄错了。胸针上的字母是H。A。，真的——不是A。H。’可你当时没有叫。而且要我说，你比劳森小姐聪明多了。你想，劳森那样一个笨拙的女人，半夜突然醒来，睡意未消，迷迷糊糊的，她能够辨认出镜子里字母A。T。实际是T。A。吗。不，她辨认不出。那同劳森小姐的智力是根本不符的。”
“她一口咬定是特里萨，”我慢慢地说。
“你越来越接近问题的实质了，我的朋友。你记得，我向她暗示说，她没看清楼梯上那人的面孔，她立刻——说什么了？”
“我记得她硬扯到特里萨的胸针上——她忘掉了她提供的在镜子里看到的这一事实，却暴露了她讲的是谎话。”
电话铃急速地响起来。波洛走过去接电话。
“谁呀？是的……当然。可以，我很方便。我想下午吧。好，两点，好极了。”
他把电话筒放回原处，微笑着把头转向我，说：
“唐纳森医生急于要和我谈谈。他明天下午两点钟来。我们的探案工作取得了进展，mon ami，我们取得了进展！”
二十六、塔尼奥斯夫人拒绝道出真情
第二天早上，吃完早饭后，我来到波洛屋子里，看到他正伏在写字台上忙着写什么东西。
他举起一只手，向我打了个招呼，继续干他的工作。他很快把写好的一张张纸收拢起来，装进一个信封里，细心地封好。
“嗨，老朋友，你在干什么呢？”我开玩笑地问他，“是在写这一案件的报道，封藏起来，以防有人在大白天把你杀死吗？”
“你知道，黑斯廷斯，这回你算是对了。”
他的表情非常严肃。
“我们的凶手现在真的很危险吗？”
“凶手总是危险的，”波洛庄重地说，“奇怪的是，人们经常忽略这样一个事实。”
“有什么消息吗？”
“塔尼奥斯医生打电话来了。”
“他还不知道他妻子在哪儿吗？”
“不知道。”
“那没关系。”
“这很难说。”
“他妈的，波洛，你认为她会不会让人给谋杀了？”波洛怀疑地摇摇头。
“我承认，”他低声说，“我也想知道她在哪儿。”
“噢，好了，”我说。“她会出现的。”
“你这种令人愉快的乐观主义一向使我很高兴，黑斯廷斯！”
“我的天哪，波洛，你认为不会发现她在一个大包裹里，或者解肢后装在一个大皮箱里被送来吧？”
波洛慢慢地说：
“我觉得塔尼奥斯医生的焦急有点过分——但也只是过分而已。现在我们首先要做的事就是去见劳森小姐。”
“你是去指出关于胸针的小误会吗？”
“当然不是。谈这件小事的时机未到，还要暂时保密。”
“那么你要对她说什么呢？”
“Mon ami，到时候你就听着吧。”
“你还打算说谎吧？”
“你有时真是很讨厌，黑斯廷斯。听你这么说，别人会认为我喜欢说谎呢。”
“我认为你就是喜欢说谎。事实上，这已是无可非议的。”
“是的，我有时就得靠我的足智多谋来弥补自己的不足，”波洛天真地承认。
我情不自禁地大笑起来。波洛用责备的眼光看着我。然后我们出发去克兰诺伊顿公寓。
我们被带进那间拥挤的起居室，劳森小姐忙忙迭迭地走进来，她说起话来比以往更加语无伦次。
“哦，亲爱的，波洛先生，早上好。你看，有这么多事要做——我想屋里太不整洁了。在早上六、七点种就干事了。自从贝拉到这里……”
“你说什么？贝拉？”
“是的，贝拉·塔尼奥斯来了。她半个小时以前到了这儿——还有孩子们——都给累坏了，可怜呀！我真的不知道怎么办才好。你明白，她离开她丈夫了。”
“离开他了？”
“她这么说。当然，我想她这么做完全正当，真可怜呀！”
“她相信你吗？”
“呃——不能完全这么讲。事实上，她根本什么也不愿意谈。她只是反复说她离开了他，她说什么也不回到他那儿去了！”
“她是非常严肃地采取了这一步骤吗？”
“当然是了！事实上，假如他是个英国人，我就会劝她——但是，他不是英国人……而她看上去这么奇怪，真可怜呀——呃，她吓坏了。他对她干什么了呢？我相信土耳其人有时是非常残忍凶狠的。”
“可塔尼奥斯医生是希腊人。”
“是的，他是希腊人，我是说另一种情况——我的意思是，他们经常受土耳其人的残杀——或者是阿美尼亚人常遭残杀吧？但是反正都一样，我不愿意想这些事了。我认为她不应该再回到他那里去了，你说呢，波洛？我的意思是，不管怎样，她说她不愿意回去了……她甚至不想让他知道她在哪里。”
“有这么糟糕吗？”
“是的，你明白她是考虑孩子们。她非常害怕他会把他们带回士麦那。可怜哪，她的处境真是糟糕透了。你看，她没有钱——一点钱都没有。她不知道到哪儿去，也不知道干什么。她想试试自己去谋生，可说真的，你知道，波洛先生，那可不象听上去那么容易。我知道不那么容易。如果她要是受过什么专门训练还会好一些。”
“她是什么时候离开她丈夫的？”
“昨天。她昨晚在佩丁顿附近的一个小旅馆过了夜。她想不出还能到谁家去，所以就到我这里来了。真可怜哪！”
“你打算帮助她吗？那你可太好了。”
“哦，你看，波洛先生。我真的觉得我有责任帮助她。但是，当然了，一切全都很困难。这个单元很小，没有住房——由于各种各样的原因，目前很困难。”
“你可以让她住到小绿房子去吗？”
“我想是可以——但你看，她丈夫可能会想到那个地方。暂时我在皇后路威灵顿旅馆给她租了房间。她化名彼得夫人住在那里。”
“我明白了，”波洛说。停了一会儿，他又说：
“我想见见塔尼奥斯夫人。你看，她昨天到我住的地方去找我，可我正好出去了。”
“哦，她找你去了吗？她没有告诉我。我就去告诉她，好不好？”
“那就谢谢你了。”
劳森小姐赶忙走出屋子。我们听见她说话的声音。
“贝拉——贝拉——我亲爱的。你来见见波洛先生好吗？”
我们没有听见塔尼奥斯夫人的回答，但过了一会儿就见她进屋来了。
看到她的样子真使我大吃一惊。她双眼下边出现了黑圈。两颊完全没有血色，而给我留下最深的印象是她那很明显的恐惧神态。她对最小的动静也要吃惊，看上去她在竖耳静听。
波洛用最使人得以安慰的态度向她打招呼。他走向前来，和她握了握手，给她找了把椅子，并递给她靠垫。他对待这面色苍白、吓坏了的女人就象对待皇后一样。
“现在，夫人，让我们谈一谈。我想昨天你去找我了吧？”
她点了点头。
“非常遗憾，我不在家。”
“是的——你是不在家，我希望你在家。”
“你去找我是因为你想要告诉我什么事吗？”
“是的，我——我打算……”
“那么好吧，现在，我在这里，听你吩咐。”
塔尼奥斯夫人没有做出回答。她一声不响地坐在那里，把戴在手指上的戒指转来转去。
“夫人，怎么样啊？”
她慢慢地、几乎是勉强地摇了摇头。
“不，”她说，“我不敢。”
“你不敢，夫人？”
“不敢。我——假如他知道了——他就会——哦，我就要出事的！”
“得了，得了，夫人——你这么说有点太荒唐了。”
“哦，不荒唐——根本不荒唐。你不了解他……”
“他，你指的是你丈夫吗，夫人？”
“是的，当