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两名鉴识课员战战兢兢地把凉子的尸体往上翻。晴美不由捂嘴转过头去。片山拍拍她的肩膀，叫她出去。其实，片山自己也快晕倒了。那张活泼调皮的俏脸，如今丑陋的扭曲着，白眼外突，舌头无力地伸了出来。
片山内心涌起激怒。何等悲惨的命运，在姐姐被杀的同一张床上，妹妹亦被奸杀。为什么？为什么要杀死这名少女？是不是杀她姐姐的同一名凶手？那个自称金崎泽子的女人一出现，妹妹第二天就被惨杀了。是否那个神秘女人的出现令凶手觉得不安而出手杀凉子？而她是无辜的，为何置她于死地？
相机的镁光灯在闪亮。片山带着说不出的疾痛心情，俯视那个尚未成熟的肉体。饱满的胸脯，平坦的小腹，修长的腿，美若陶瓷似的肌肤。十足的北国少女，皮肤白皙，几乎没有晒黑的痕迹。
直至尸首被运走，鉴识课的人员全体撤退了，片山还留在房间里。
“哥哥！”晴美再度进来。“目黑警署的人在外边……”
“知道了。我马上去。”片山叹气。“他妈的！我一定要捉拿真凶！”
“真可怜。”晴美自言自语。“我若机警一点就好了！”
“也不能怪你。即使是我，光是接到怪电话，做梦也想不到她会遭毒手的！”
福尔摩斯快步穿过他们之间，纵身跳到床上。
“福尔摩斯有什么头绪？拜托，一有什么就告诉我啊！”
片山的话不知是否听在耳里，但见福尔摩斯在床上来回踱步，又跳下床在屋里走来走去，一如华生博士描写谢洛．福尔摩斯的情景。
“我很在意的是，我曾叫她通知警卫的，可是……”晴美一直耿耿于怀。
“也许当时下面没有人在吧！”
“可是，凶手是从玄关的门进来的呀──你看，阳台那边全都上了锁。既然害怕成那个样子，干嘛开着门呢？”
片山望着晴美。“你是说，她认识凶手？”
“不太晓得……不过，如果是可疑人物，照理不会开门才对！”
不错。可是……对了，假如凶手是杀泽子的同一个人，而且就是泽子的资助人，手上自然有这里的钥匙了。这么一来，即使凉子不开门，他也可以自由出入。
“一定是的！凶手就是杀泽子的同一个人物！”片山大喊。
外边的甬道上传来叫声。“片山兄！警视厅的栗原警长有电话找你。”
“来了。喂，福尔摩斯，走吧！”
片山催促还在地面上走来走去的福尔摩斯。晴美好奇地问：“这个房间的灯怎么开？”
“哦，你看着！”片山啪的一声拍掌，灯就熄了。
“吓我一跳！”
“你来的时候，灯已经亮了？”
“当然啦。不然我怎晓得从哪里开灯？”
片山出到客厅接电话，把事态报告栗原。
“我想，那是杀死泽子的同一个凶手干的！”
“唔，你的意见也有道理。怎么？办不办此案？”
“办！请无论如何让我办！”这是片山从事刑警生涯以来，第一次如此答话。
“好！那就交给你了。明早再给我详细报告吧！”
“知道！”
“啊，还有。”栗原附加一句。“你的辞职信可以继续保留了吧！”
片山气结，然而没有其他选择。
“好吧！”说完，心有戚戚的放下听筒。
“晴美，咱们走吧！”
“它，怎么办？”
片山跟踪她的视线。黑猫阿尊坐在沙发上，目不转睛地望着他们。
“哦，它变成无家可归的流浪儿了！你说怎办？”
“总不能让它留在这儿呀！”
“可是，你难道……不行，绝对不行！”片山从晴美的表情得到不祥的预感。
“可是，哥哥……”晴美想抗议，片山打断她的话。
“我说不行！你也知道，我们的公寓不准养猫的，已经犯规养了一只，你还想多养一只？”
“哥哥你真无情！难道见死不救？”
“你救了猫，我就要流落街头了！”
“我会说服房东的，可以了吧！福尔摩斯，你的意下如何？”
“对了，我们必须尊重福尔摩斯的意见。一旦有别的猫进来，肯定会吵架，多数是福尔摩斯受伤！”
“福尔摩斯！”晴美蹲下来。“怎样？阿尊暂时住我们那儿，赞成还是反对？由你决定吧！”
福尔摩斯盯着尊看，最后快步走到晴美脚边坐下。片山气得跳脚。
“畜生！你们太狡猾了！我不准，绝对不准！”
五分钟后，计程车里，福尔摩斯坐在晴美的膝头上，阿尊坐在片山的膝头上。阿尊的重量使他双脚麻痹。
晴美突然大叫一声。
“我和福尔摩斯还没吃晚餐哪！”
回到家里，吃过温热的牛肉汤后，晴美才舒一口气。福尔摩斯和尊感情和睦，对半把牛肉汤和烧鱼干解决掉。
“喂，小心消化不良哦！”片山调侃着。
晴美反驳他。“在酒店吃大餐的人请不要讲话！消化不良也好胃下垂也好，总比饿死来得好！”
片山是捅蜂窝挨了螫，只好噤口不语。
“跟所长吃饭，收获如何？”晴美问。
“嗳？哦，没什么。”
片山在沉思。一定是“有什么”。那幢公寓，那个杀人现场，好像有点什么……但又不知是什么。一股模糊的印象突然涌上心头。到底那是什么？
“福尔摩斯，你发现什么了吗？好像什么地方不对劲，对不对？”
福尔摩斯吃饱后，伸出前肢舐脸，然后望望片山，默然闭起眼睛。正如推理小说中，第一次发生命案时，侦探什么也不说，只是沉默着摇头的情景。名侦探似乎在说：
“我有两三种想法，不过现在还不能讲。还不是讲的时候。但我可以告诉你，这个只是事件的开端……”
福尔摩斯走到屋角的坐垫上蜷起身体，闭目养神，好像就这样睡着了。
第二章：死期
1
“啊，大町老师。”晴美抬起头来盯着来客，望了好久才知道是明星厨师大町。他今天穿着朴素的灰西装，而且戴上黑眼镜，一反平日的瞩目装扮。
“是不是找所长？”今天大町应该没课。
“不，不是的。”大町摇摇头。“其实有点私事，想借用教室一下，可以吗？”
“哦，我想没问题。那间教室本来就只有您可以使用。马上要用吗？”
适时上午十一点五十分。
“是的，从正午开始吧！”
“好。现在煤气总掣关着，我马上去开。请！”
晴美抓着一串钥匙，从受理柜台走出来。普通教室都被其他讲座充份利用，只有附带煤气和自来水设备的烹饪教室除外。
“麻烦你了。”大町说。
“哪里，是否有学生要来？”
“不，是个朋友请我个人教授，怎样都拒绝不了……”大町苦笑着回答。
走廊尽头转过去的最里边就是烹饪教室。晴美打开大门，微笑着说：“请，我现在去开煤气……”
煤气总掣在教室外面。走廊旁边有个小门，煤气和水道的总掣全在里头。水道的掣很少关，而煤气总掣则在课程结束后，把门上锁同时关掉。
“请吧，已经可以使用了。”
“谢谢。大概使用到两点钟左右。我在三点还有一个演讲，最迟要在两点半钟离开这里的。”
“用完后，请在回去时告诉我一声吧！”
“好好好。就这样。”
晴美正想转身走，突地止步问道：“老师，要不要倒茶给那位客人？”
正想进去教室的大町说：“不，不需要。真的是私事而已，不必操心。”语气有点慌张而强硬。
回柜台途中，晴美在想，不知那位要求大町作私人教授的人物是谁？不管是亲戚或是朋友的太太，既是很难拒绝的对象，那又何必来这里上课呢？
竹森幸子在柜台里接听电话。
“对不起，那个课程目前爆满了。九月会开新班，请你到时再报名好吗？那位老师目前也在‘A文化中心’开班，你去那边问问看吧！电话是……”
晴美对幸子的巧妙应对由衷钦服。这就是真正的服务业吧！困难在于如何随机应变。
幸子放下电话时，晴美说：“所长！刚才大町老师来了……”然后把事情说一遍。
“这是我个人的意见决定开教室的，可不可以？”
“哦，没关系的。你能作出这样的判断是好事。”幸子坦率地说。“不过，到底大町老师的学生是谁？”
刚好十二点钟的铃声在走廊上响起。
“中午一起吃饭好吗？我在楼上的彩虹等你。”
“好，我在五分钟后上来。”
十二点为止的课程结束，学生陆陆续续出来，电梯前面马上挤满人。有些人在回去以前到柜台去交代几句，通常晴美会在铃声响后多留五分钟。
这里的学生七成是女性，一半以上是中年主妇。大部份是儿女长大了，有钱有闲的女性。其他是所谓学习家事的单身女性，课不多的文科大学生也不少。
等电梯的人影稀少下来，不见有人前来询问时，晴美摆出“现在中午休息”的告示牌。她把手头的现款锁进抽屉，准备去吃午餐时，一名三十五六岁穿和服的妇人从电梯里走出来。
“有什么事吗？”晴美问。那位看来有点胆怯不安的妇人说：
“我……我的登记号码是五三四，大町老师叫我来这里……”
“啊，老师已经在教室里等着了！”
“是吗？谢谢你。”
真怪！晴美望着她的背影在想。刚才大町老师明明说不是这里的学生。晴美打开放登记卡的橱柜，从中抽出第五三四号。
“No．534／槚本弥生／三十四岁／主妇……”
好像是常见的家庭主妇。除了大町的烹饪教室，同时报名了插花班。
“算啦！”晴美耸耸肩，把卡片归原位。也许突然有什么急事想请教大町吧！
“对了，所长在等我！”晴美拿起皮包直冲五十楼的“彩虹”。竹森幸子坐在窗边眺望下面的景色。
“对不起，来迟了！”
“没关系。发生什么事？”幸子微笑。
晴美叫了午餐后，把大町的女客描述一遍。
“槚本女士？”幸子眉心一皱。“她是……你知道有个名叫槚本雅实的作家吧！就是他的太太！”
“真的？”晴美大吃一惊。槚本雅实的名声并不显赫，却是薄有名气的纯文学作家，像晴美这样不太看书的年轻女性也略有所闻。
“外表很朴素，但很知性的样子……”
“是啊。从前我曾邀请她的丈夫当讲师，那时他们夫妇一起来。后来参观了一些课程，她就说也要报名了。”
“作家的太太不易为咧！”
“我想是吧！当时，槚本先生的脸色不太好看，似乎不喜欢自己的太太抛头露面。我还记得槚本太太坚持说她要‘出来外边看看’什么的。”
“我可不能胜任这种职务！”晴美笑道。
“你要照顾刑警先生，大概也不容易吧！”
“嗯。我想可以跟照顾作家的分胜负！”
“他不是个好哥哥吗？”
“不，烦死人了……”晴美的语气像是有个调皮儿子的母亲。“所长，前天真对不起，家兄的表现令你厌烦吧！”
“不会呀！我愉快呢！”幸子笑盈盈地说。“你的哥哥是个绅士！”
“他有女性恐惧症，虽然无恶意……我想，他再�