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比尔在房间的另外一边向她们母女致意。在桌面下，他轻轻地拍了拍露西的手。露西还是一脸疲倦的表情。她的眼睛一直盯着在那边坐着的金鲍尔夫人的脸。
「菲利普·奥林斯请上证人席。」
法庭像退潮一样迅速地由喧闹变成一片寂静。每个人的脸上都很紧张。就连梅南德法官也比平时多了几分庄重。一个瘦高的男人在宣誓过后，走上了证人席。比尔身体前倾，一只手托着下巴，脸色像安德丽亚一样苍白。
在他后面的证人座椅上，埃勒里移动了一下身体，往下坐了坐。他的眼睛看着波林杰，他才是中心人物。
波林杰不愧为是久经沙场，他的举止没有一丝显出与平时不同。如果有的话，那就是比平时更镇静、更沉着。
「奥林斯先生，你是一名法兰西共和国的公民吗？」
「是的。」瘦高男人的鼻音很重，带着明显的高卢人口音。不过他的声音显得很有教养、很自信。
「你在你自己的国家正式的身份是什么？」
「相当于你们国家的刑事犯罪鉴定局的局长。」
埃勒里看到比尔惊呆的表情中有些担忧。他自己也坐得更直了，开始，这个名字和这个人并没有引起他的注意。
现在他想起来了，奥林斯是当代犯罪学历史上最著名的人物之一。这个人享有国际声誉，他有着几十个国家为他颁发的奖章。
「那么，你可以称得上是刑事犯罪鉴定方面的专家了？」
这个法国人笑了笑：「能获得贵法庭的信任，我感到很荣幸，先生。」
「如果你这样想，那真是太好了。」
埃勒里看到比尔紧张地舔着嘴唇，很显然，传唤这位著名的证人到庭使他感到猝不及防。
「我把刑事犯罪鉴定科学，」奥林斯轻松地说，「当作是我毕生的工作。25年来，我一直在从事这方面的研究。我师承于法国著名的人类学家阿方索·贝迪永，和你们这儿的警官福罗特曾一起共事，也是很好的朋友。所以，我会到这里来提供我的帮助……」
比尔站起来，很坚定地说：「辩方承认专家的专业资格。我们并没有异议。」
波林杰的嘴角略微抬起了大约一毫米，仿佛是他要取得胜利的信号。他走到证物桌前，拿起在犯罪现场发现的裁纸刀。刀柄上贴了一个标签，刀刃上依稀还能看到金鲍尔的血迹。波林杰小心地拿着刀的姿势很优美。他拿着刀尖的部分，丝毫没有感觉到他的手指抓着一个残留着血迹的表面。他轻轻地晃动着它，就像手中拿的是指挥家的指挥棒。全场所有的目光都集中在这把刀上，仿佛法庭真的是个音乐厅，而所有的人都是尽职尽责的乐队成员。
「对了，奥林斯先生，」波林杰说，「你能不能向辩方律师和法官大人解释一下，你是怎么会为这个案子出庭作证的？」
比尔的眼睛，和其他人一样，仍然盯着那把刀。露西的目光集中在刀刃上。
「从5月20日开始，」法国人回答说，「我在贵国的警察局系统参观访问。6月2日那天，正好来到费城。你们这里的警长德琼来访，询问了我作为专家对这桩案子一些证据的意见。他让我研究了几件证物，所以我来这里发表我的证言。」
「奥林斯先生，你是不是完全不知道特伦顿警方事先的调查结果呢？」
「完全不清楚。」
「你这项工作有没有收取报酬，先生？」
这位有名的专家耸耸肩说：「我拒绝了提供的报酬。我一向不接受我的本职工作范围以外的酬劳。」
「你和这宗案件的有关人员——被告人、辩护律师、检察官等等都不认识吗？」
「是这样的。」
「你作证的目的纯粹是为了事实真相和司法公正，对不对？」
「非常正确。」
波林杰停了一下，突然在专家面前挥动着裁纸刀：「奥林斯先生，我向你出示的是控方证物第5号。这件物品是你曾经检查过的吗？」
「是的。」
「我能不能问问你检查的具体内容是什么？」
奥林斯笑了笑，他的牙齿很洁白：「我检查了上面的指纹。」
「那你发现了什么？」
奥林斯颇具演戏的天赋。他没有马上回答，而是用敏锐的目光扫了一遍整个法庭。他瘦骨嶙峋的额头被吊灯照得很亮。法庭这时十分安静。
「我发现，」他终于用他清晰的声音说，「上面有两个人的指纹。让我暂时把他们称作A和B A的指纹要比B的指纹多。具体的数目如下。」他看了看他的备忘录，「刀刃上A的指纹：一个拇指的，两个食指的，两个中指的，两个无名指的，一个小指的。刀柄上A的指纹：一个拇指的，一个食指的，一个中指的。刀刃上B的指纹：一个拇指的，一个食指的，一个中指的。刀柄上B的指纹：一个食指的，一个中指的，一个无名指的，一个小指的。」
「让我们集中在B的指纹上，奥林斯先生，」波林杰说，「你发现B的指纹在刀柄的什么位置？这些指纹是零散分布还是有一定的次序？」
「请你向上举起刀好吗？」波林杰照做，这样刀与地面垂直，刀柄朝上。「B在刀柄上的指纹从上到下是按这样的顺序排列的：食指最高，中指在食指下面，无名指在中指下面，小指在无名指下面。他们离的很近。」
「如果我们把技术术语变成大家比较容易听懂的话来说，奥林斯先生。是不是可以说在这件凶器的刀柄上，从上到下你发现了四个手指的指纹——食指、中指、无名指、小指？」
「非常正确。」
「你刚才说过这四个手指的指纹是紧密排列的。作为一个指纹鉴定专家，你能不能解释一下这种排列的方法？」
「我认为毫无疑问地B拿这把刀的手法是一个人用刀从上往下刺所使用的最平常的握法。拇指的指纹没有，是因为拇指的位置一般在其他几个手指的上面。」
「这些指纹是否都清晰？我是说，有没有可能会看错？」
法国人皱皱眉说：「这些我已经标出的指纹是足够清晰的。但是，有一些污迹就看不太清了。」
「是不是在刀柄上？」检察官连忙问。
「主要是在刀柄上。」
「但是，这些清晰可见的指纹无疑是属于B的，对吗？」
「当然。」
「在B的指纹上没有覆盖着其他的指纹吧？」
「没有。只是到处有些轻微的污迹。但是指纹上没有覆盖着其他的指纹。」
波林杰眯起了眼睛。他走到证物桌，拿起两个小文件夹。
「我现在向你展示的是控方证物第10号，从死者约瑟夫·肯特·金鲍尔，或者说是约瑟夫·威尔逊手上提取的指纹。你有没有用这组指纹和凶器上面的指纹做过对比分析？」
「是的，我做过。」
「你能不能向法庭说明你对这两组暂时被称作是A和B的指纹做的调查结果？」
「我所检查的指纹A就是你的证物第10号显示的指纹。」
「换句话说，A的指纹就是约瑟夫·肯特·金鲍尔的指纹了？」
「是这样的。」
「你能不能解释得更详细一些？」
「叮以这么说，在刀柄和刀刃上金鲍尔两只手的指纹都有。」
波林杰停了一下。然后，他说：「现在我向你出示控方证物第11号。你能不能再像刚才那样说明一下你对这件证物的调查结果？」
奥林斯平和地说：「我所检查的指纹B和你的证物第11号显示的指纹一致。」
「有没有进一步的说明？」
「有。B在刀刃上的指纹是来自左手的。B在刀柄上的指纹是来自右手的。」
「我可不可以请你向法庭读出控方证物第11号的说明？」
奥林斯从波林杰手中拿过小文件夹，平静地朗读：「控方证物第11号。指纹记录。露西·威尔逊。」
波林杰走回座位，从牙齿中挤出一句话：「辩方律师，你可以开始提问了。」
埃勒里一动不动地坐着。比尔·安杰尔把手放在桌面上，疲惫地撑着自己的身体站了起来。他看上去像死人一样。离开桌子之前，他微笑着看了看已经没有任何表情的露西。他的微笑是那么地奇怪，那么机械，那么勇敢，以至于埃勒里都不敢再看他。
比尔走到证人席前，说：「奥林斯先生，辩方对于你是指纹鉴定方面的权威专家这一点是没有疑问的。我们对你在找出事实真相所作出的无私奉献深表敬佩。出于这个原因……」
「我反对，」波林杰冷酷地说，「辩方律师在借机演讲。」
梅南德法官清了清嗓子：「辩方律师，我建议你赶快开始你的询问。」
「我正要马上开始发问呢，法官大人。奥林斯先生，你刚才证明了露西·威尔逊的指纹出现在了杀死约瑟夫·威尔逊的那把刀上。你也证明说那把刀上还有许多辨认不清的污浊的指纹，是不是？」
「我不是那样说的，先生，」奥林斯礼貌地回答，「我说那上面有很多污迹。」
「那些污迹没有可能就是手指弄上去的吗？」
「那些污迹无法辨别。它们也有可能是裸露的手指弄上去的。」
「但是，那些污迹也有可能是手指包着什么东西弄上去的，对吗？」
「是的。」
「比方说戴着手套的手指？」
「有可能。」
波林杰看上去很气恼，比尔的脸上开始有些红润了。
「你还证实，奥林斯先生，这些污迹大多数都在刀柄上，是吗？」
「是的。」
「是不是一个人要挥舞着刀子所常用的姿势呢？」
「是的。」
「那么这样的污迹有没有覆盖在露西·威尔逊的指纹上面的呢？」
「有。」专家有些激动，「但是我必须拒绝按你假设的这种可能性来判断，先生。我已经说过了，我无法辨别污迹的来源。我相信没有科学根据能证明这一点。我们所能做的也只能是猜测。」
「这些刀柄上的污迹是不是手指的形状呢？」
「不是。这些模糊不清的印迹的形状是不规则的。」
「也许就像是戴着手套的手握住刀柄的形状？」
「我再说一遍：这种可能性是有的。」
「而且这些污迹是覆盖在露西·威尔逊的指纹之上的？」
「是的。」
「这表明有人在她握过这把刀以后也握过这把刀，是不是？」
「我不能这么说，先生。这些污迹的形成也可能不是人的作用。比如说如果这把刀用餐巾纸松散地包着，放在一个盒子里，而盒子经过摇晃，也可能形成这些污迹。」
比尔来回地踱步：「你还证实了，奥林斯先生，露西·威尔逊的指纹在刀柄的排列次序是刺的握法。你不认为推断出的这个结论无法保证的吗？」
奥林斯皱起了眉：「请原谅，什么意思？」
「如果一个人拿起刀只是检查一下，是不是也会留下那样排列的指纹呢？」
「噢，这个当然啦。我只是举例说明而已。」
「那么，作为一位指纹鉴定的专家，你也不能肯定地说露西·威尔逊拿这把刀是出于杀人的目的了？」
「当然不能。我只是说明事实，先生。事实是不能改变的，至于如何解释……」他耸了耸肩。
比尔走回他的座位。
波林杰急切地站了起来：「奥林斯先生，你的确是发现了刀子上有露西·威尔逊的指纹，是不是？」
「是的。」
「你一直坐在法庭里，应该已经听到了这把刀被证�