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“既然不让我们知道我们的神秘客人是谁，我还是先出
去把我的花园里的事情做完吧。”
“外面很冷，亲爱的，寒风刺骨。”
“我会裹得暖暖和和的。”
她离开了房间。艾尔弗雷德。李一动不动地站了一会
儿，微微皱着眉头。然后他走到房间尽头的大窗户旁边，窗
外是一个和房子连在一起的宽阔的露天平台。过了一两分
钟，他看见莉迪亚出现在那儿，拿着一个平底篮子，身上穿
着一件大厚外套。她放下篮子，开始在一个稍稍高出地面的
方形石槽里干起来。
她丈夫看了一会儿。最后他走出了房间，给自己拿了外
套和围巾，从侧门来到了露天平台上。他一边走一边穿过其
它布置成微缩景观的石槽、这些作品都出自于莉迪亚灵巧
的双手。
一个代表沙漠的景色，铺着平坦的黄沙，用染了色的罐
头铁皮做成一小丛绿色棕搁树、还有一列骆驼队和一两个
阿拉伯人。几所原始的泥屋是用胶泥做的。另一个是意大
利式的，有露台和井然有序的花圃，鲜花则是用染了色的封
蜡做的。还有一个是北极的景色，有绿色玻璃做的一座座冰
山、一小群企鹅。下一个是有着美丽的小盆景的日本式园
林，用镜子代表水面，还有胶泥塑成的小桥。
他走到最后，站在她正在工作的地方。她把蓝色的纸铺
在地上，用玻璃压在上面。旁边是一块块堆起来的石头。这
时候她正从一个小袋子里往外倒着粗糙的鹅卵石。并把它
们布置成海滩的样子。在石头之间是一些小小的仙人掌。
莉迪亚正在低声地自言自语：
“对，就是这个样子——和我想的完全一样。”
艾尔弗雷德说：
“这最新的作品是什么？”
她吃了二惊，因为没听见他过来。
“这个？噢，这是死海，艾尔弗雷德，你喜欢它吗？”
他说：“它相当荒凉，不是吗？这儿不应该多一点绿色植
物吗？”
她摇摇头。
“我想象中的死海就是这样的。它叫死海，你明白吗？”
“它不如其它的那些好看。”
“它本来就不是为了要特别好看。”
露台上响起了脚步声。一个上了年纪的男管家，白头
发，有点儿驼背，正向他们走过来。
“乔治·李太大来电话了，夫人。她问明天她和乔治先
生五点二十到方便吗？”
“可以，告诉她完全没有问题。”
“谢谢您，夫人。”
男管家匆匆地走了。莉迪亚望着他离去，脸上的表情非
常柔和。
“亲爱的老特雷西利安。他多么值得信赖啊！我不能想
象咱们要是没有他该怎么办。”
艾尔弗雷德也很同意。
“他是那种老派的人，在这儿差不多四十年了。他把一
生都奉献给我们了。”
莉迪亚点点头。
“是的，他就像小说里那些忠心耿耿的老仆人。我相信
如果有必要的话，为了保护家中的一员，他会一反常态，不
惜和别人拉下脸来。”
艾尔弗雷德说：
“我相信他一定会的……是的，我相信。”
莉迪亚把最后一块海滩小鹅卵石放好。
“这儿，”她说，“全准备好了。”
“准备什么？’’艾尔弗雷德看起来很困惑。
她笑了，
“圣诞节呀，笨蛋！为了我们即将迎来的这个温情脉脉
的家庭圣诞节。”
4
戴维正在读信。他刚把它揉成一团扔到一边，接着又拿
了过来，重新展平读了起来。
他的妻子希尔达静静地注视着他，什么都没说。她注意
到他太阳穴上抽搐的肌肉，那细长柔软的双手在微微颤抖，
全身的动作都伴着紧张的痉挛。当他把总是垂在前额的一
路金发拂开，用一双蓝眼睛求助地望着她时，她已经准备好
了”
“希尔达，我们该怎么办？”
希尔达开口之前犹豫了一下。她听出了他声音中的恳
切。她知道他对自己是怎样地依赖——从结婚起就一直如
此——知道她可能会影响他最后的决定。正是因为这个原
因她才非常谨慎，不想把任何事情说得太绝对。
她开口了，声音里有着一个经验丰富的幼儿园阿姨的
那种能使人平静、给人以安慰的力量。
“那要看你是怎么想的，戴维。”
希尔达，一个大块头的女人，并不美丽，但有一种吸引
人的地方。她身上的一些东西就像是一张风景画，那种宁静
是永恒的。她嗓音中的温暖和怜爱，她的坚强——那能够感
染弱者的深藏的生命力。一个刚强得有点过分的矮胖的中
年妇女——不聪明——也不出色——但有一些你不能忽视
的东西。力量：希尔达·李有一种力量：
戴维站起身来开始在屋里踱步。他的头发一点儿也没
白，有着一副奇特的孩子气的长柏。他的脸就像伯恩·琼斯
笔下的骑士一样柔和。也就是说，有些不太真实……
他的语气很惆怅：
“你知道我是怎么想的，希尔达，你一定知道。”
“我不敢肯定。”
“但我告诉过你呀——我一次次地讲给你听。我是多么
恨它们——那所房子和周围有关的地方以及所有的一切：
它只会唤起我痛苦的回忆。我恨我在那儿度过的每一刻！当
我想到它——想到她受过的所有苦难——我的母亲……”
他妻子同情地点点头。
“她是这么地可爱，希尔达，而且这么有耐心。躺在那
儿，经常很痛苦，但忍受着它——承受着一切。当我想到我
的父亲”，他的脸沉了下来，“给她一生带来的不幸——羞辱
她一炫耀他的艳遇一常常对她不忠却从不肯费心掩饰
一下。”
希尔达·李说，
“她不该这样忍气吞声，她应该离开他。”
他的语气里带着一丝责备的意味：
“她太善良了，不能这么做。她认为留下来是她的责任。
再说，这是她的家—她还能去哪儿呢？”
“她可以自己谋生。”
戴维烦躁地说：
“在那个时候是不可能的！你不明白。女人们不会那样
做的。她们包容一切，她们只能忍受。她还得考虑我们。即
使她和我父亲离了婚，又怎么样？他很可能会再婚的，会有
一个新的家庭。我们的利益就会被扔到一边。她不得不考
虑到所有的利害关系。”
希尔达不答话。
戴维继续说着：
“不，她做得对。她是个品德高尚的人。她一直忍受到
死——毫不抱怨。”
希尔达说，“不是一点儿都不抱怨，不然你就不会知道
这么多了，戴维！”
他轻柔地诉说着，脸色好了起来：
“是的——她告诉了我——她知道我多么爱她。当她去
世的时候——”
他顿住了，把双手插进头发里。
“希尔达，那太惨了！那种凄凉的光景！她那时其实还
很年轻，她不该死的。是他杀了她——我父亲：他要对她的
死负责。他伤透了她的心。我从那时就决定不要再住在他
的屋檐下。我逃走了——离这一切远远的。”
希尔达点点头。
“你很明智，”她说，“就该这么做。”
戴维说：
“父亲想让我加入他的事务，那就意味着要住在家里，
这是我无法忍受的。我不明白艾尔弗雷德怎么能忍受得了
——他这些年是怎么过来的。”
“他从来就没反抗过吗？”希尔达颇感兴趣地问。“我记
得你告诉过我一些关于他放弃了别的职业的事情。”
戴维点点头。
“艾尔弗雷德本来参了军。父亲全安排好了。艾尔弗雷
德，长子，去进骑兵团，哈里加入他的事务，我也是。乔治去
参政。”
“但事情并没有这么发展？”
戴维摇摇头。
“哈里把一切都打乱了！他总是非常狂放不羁。欠了债
——惹了各种各样的麻烦。最后有一天他拿了几百英镑不
属于他的钱一定了之，留下一个字条说他不适合在办公室
里坐板凳，他要去闯世界。”
“从此你们就再也没有他的信儿了吗？”
“噢，不，我们有。”戴维笑了，“我们经常有他的消息！他
总是从世界各地拍电报来要钱，也总能得到！”
“而艾尔弗雷德呢？”
“父亲让他退伍回来加入他的事务。”
“他介意吗？”
“最开始的时候非常介意，他恨那个工作。但父亲总能
把艾尔弗雷德玩弄于股掌之间。我相信，他仍然完全被父亲
攥在手心里。”
“而你——却逃脱了！”希尔达说。
“是的，我去了伦敦，学了绘画。父亲明白地告诉我如果
我去干这样一件蠢事，那在他生前我只能得到很少的生活
费，而在他死了以后我将什么也得不到。我说我不在乎。他
管我叫小傻瓜，就是这样了！我从此再也没见过他。”
希尔达温柔地说：
“你没后悔过吗？”
“不，真的没有。我知道我在艺术上不会有多大成就，我
永远不会成为一个伟大的艺术家——但我们在这间乡间小
屋里已经够幸福的了——我们有我们想要的一切——所有
最根本的东西。而如果我死了，我也已经使你的生活能有所
保障。”
他停了一会儿又说：
“可是现在——瞧这个：”
他用巴掌拍了一下那封信。
“我很遗憾你父亲写了那封信，如果它让你这么难受的
话。”希尔达说。
戴维就像没听见她说的话又接着说下去。
“叫我带我的妻子去过圣诞节，表达了一个愿望，希望
我们大家能一起过圣诞节，一个团圆的大家庭！这会是什么
意思？”
希尔达说：
“还会有什么别的意思吗？”
他疑虑地看着她。
“我的意思是，”她笑着说，“你父亲他年纪大了。他开始
对家庭纽带产生感情。你要知道，的确会发生这种事的。”
“我希望是这样。”戴维侵吞吞地说。
“他是一个老人，又很孤单。”
他飞快地看了她一眼。
“你想让我去，不是吗，希尔达？”
她侵条斯理地答道：
“如果不答应这个请求的话——好像很可惜。我敢说，
我是一个很老式的人，但圣诞节的时候我们为什么就不能
和平友好呢？”
“在我告诉你所有这些事之后，你还这么想？”
“我知道，亲爱的，我知道。但那些都已经成为往事了，
所有的事情都已经了结了。”
“对我来说还没有。”
“是的，因为你不愿意让这一切过去，你让往事活在你
的记忆中。”
“我不能忘记。”
“你不愿忘记——这才是你的意思，戴维。”
他的嘴闭得紧紧的。
“我们就是这样，我们李家的人。我们会把事情藏在心
里很多年——记着它，让回忆永远栩栩如生。”
希尔达有点儿不耐烦地说：
“这有什么可骄傲的吗？我可不这么想！”
他沉思着看着她，目光中有一丝责备的意味。
他说：“那么，你不认为忠实是有价值的吗？对回忆的忠
实？”
希尔达说：
“我相信现在——而不是过去：过去的事是一定要过去
的。如果我们让往事一直活在我们的记忆中，我想，我们最
后会使它变形的。我们会以一种夸张的眼光去看待往事
……一种错误的看法。”
“我清楚地记得那些日子里的每一句话和每一个细
节。”戴维激动地说。
“是的，可你不应该这样，我亲爱的！这样做是不正常
的！你在用一个孩子的眼光去对那些事情做出判断而不是
用更合适的成人的看法去对待它们。”
“这又有什么不一样呢？”戴维问道。
希尔达犹豫了。她感觉到再继续说下去是不明智的，可
是有一些东西她的确很想说出来。
“我想，”她说，“你把你父亲看成了一个怪物！如果你现
在见到他，你很可能就会发现他只不过是一个普通人。一个
也许已经没有了激情的人，