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李寇克立刻肯定的点头表示赞同，“没错，我一下子想不起来。”
“现在你想起来了，你又是如何关灯的呢？”
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19凡斯交叉讯问（2）
“我——”他停下来，然后终于说：“关掉电灯开关。”
“开关在什么地方，上尉？”
“我记不得了。”
“再想想，你一定记得的。”
“门边靠近玄关的地方，我想。”
“在门的哪一边？”
“我怎么知道？”李寇克可怜兮兮的说：“我当时太紧张了……我想应该在门的右边。”
“在进门还是出去时的右边？”
“出去时。”
“那就是书架所在之处？”
“是的。”
凡斯看起来十分满意。
“现在有一个关于枪的问题，”他说：“你为什么把它交给圣·克莱尔小姐？”
“我是懦夫，”男人回答，“我怕他们会在我的公寓里找到这把枪，却从没想过会害她被怀疑。”
“所以当她被警方怀疑时，你立刻从她家中取走手枪掷入东河？”
“是的。”
“弹匣少了一颗子弹——更令人起疑。”
“我也这么想，所以才把枪扔掉。”
凡斯蹙眉说：“那就奇怪了，一定是有两把枪。我们在河里捞获一把柯尔特自动手枪，弹匣是满的……上尉，你确定从圣·克莱尔小姐家中取走丢入河里那把枪是你的吗？”
我知道根本没有从河中寻获手枪这档子事，我不明白凡斯是否想将女孩牵扯进来？马克汉也是一脸狐疑。
李寇克没有回答，过了一会儿，他固执的说：“不可能有两把枪，你们找到的那把是我的……我又将弹匣填满了。”
“喔，那问题就解决了，”凡斯的声音愉快且安心，“还有一个问题：上尉，你今天为什么来投案并认罪？”
李寇克将下颚伸出，在整个交叉讯问过程中双眼首度露出光芒，“为什么？因为这是唯一能做的事，你们毫无道理的怀疑一个无辜之人，我不希望再有人受苦。”
讯问结束了，马克汉没有提出问题，狱警将上尉押走。
门在他身后阖拢，异样的沉寂笼罩室内，马克汉怒气冲天的坐在那里，双手枕在脑后，两眼盯着天花板。少校坐回原来的椅子上，满意的看着凡斯；凡斯用眼角斜睨马克汉，嘴角含笑。三个人的表情鲜明的表达了对讯问后的反应：马克汉苦恼，少校欣慰，而凡斯怀疑。凡斯终于打破沉默，以平淡的口吻说：“你现在知道认罪是多么不可靠了吧？我们单纯高贵的上尉实在不是一个编故事的高手，全世界没有人比他更不会撒谎，他的愚蠢连要模仿都很困难，他竟然指望我们相信他有罪，真令人感动！他大概以为你会将自白书插在他衬衫的口袋送他上绞架。你注意到了，他连那晚进入班森屋子里的方式都搞不清楚，范菲承认曾在屋外出现的事实几乎破坏了他和预定受害人一同进屋的即席解释。他完全不记得班森的服装不整，当我提醒他时，他必须自圆其说，所以立刻让班森快跑上楼迅速更衣。还好报上没有提到班森的假发，所以当我问班森换好衣服下楼，头发颜色是否不同时，他根本不知道我在说什么……对了，少校，你弟弟脱下假牙后讲话是否比较含糊？”
“非常明显，”少校回答，“如果那天晚上艾文将整排假牙取下——李寇克绝对能够注意到。”
“还有很多事情他都没注意到，”凡斯说：“比方说，珠宝盒和电灯开关的位置。”
“这一点他错得离谱，”少校插口，“艾文的房子是旧式建筑，唯一的开关是吊灯下的垂饰。”
“没错，”凡斯说：“然而，最大的漏洞出在枪上面，他完全语无论次，他原先说因为少了一颗子弹故将枪扔进河里。当我告诉他弹匣是满的时，他又解释说自己将它填满，要我认定那把枪是他的……整件事十分清楚，他以为圣·克莱尔小姐有罪，所以想尽办法将一切罪过往自己身上揽。”
“我也如此认为。”班森少校说。
“但是，”凡斯若有所思的说：“我对上尉的态度有一丝不解，他无疑与谋杀案有某些关联，否则不会在第二天将手枪藏在圣·克莱尔小姐住处。他是那种只要有人对他未婚妻起邪念就会发威的笨家伙，很明显的他问心有愧，但又是为了什么呢？绝不是为了杀人。这是桩精心策划的谋杀案，上尉不是个中能手，他的个性固执、有勇无谋、好打抱不平、据以力争，完全是标准的骑士精神，他要所有的人看到他英勇的风采。这种人不屑当风流惆傥的唐璜，心中理念十分单纯。若真是上尉下的毒手，他不会对爱人的手套与提袋视而不见，他会将它们一并带走。事实上，他杀班森的可能性和没有杀相等，就像琥珀中的小昆虫一样或有或无。即使他真的想杀死班森，也绝对不是用这种方式。”
他燃起一根烟，望着袅袅上升的烟说道：“如果我没猜错的话，我推测在他准备动手时，才发现已经被人先下手为强。这个说法十分合理，解释了范菲在门外见到他和他第二天将枪藏在圣·克莱尔小姐家的证词。”
电话铃响了，欧斯川德上校要求和检察官讲话，马克汉交谈了一会儿，不悦的对凡斯说： “你那位嗜杀的朋友问我逮捕了任何人没有，如果我还没动手，他愿意无条件提供无价的宝贵意见。”
“我听见你虚伪的向他致谢，你为何不直截了当告诉他你心里的想法？”
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19凡斯交叉讯问（3）
“我仍是百思不得其解。”马克汉的回答伴随着无奈疲倦的微笑，意谓着他已排除李寇克上尉有罪的想法。
少校走上前去，伸出手，“我明白你的感受，这是件令人十分沮丧的事，但宁可放过一个有罪之人，也不可让无辜之人受害……不要工作过度，也别让这些失望的事搅乱你，你很快就能够破案，到那时候——”他的声音由齿缝中蹦出，“——我不会再跟你唱反调，我会协助你结束此案。”
他对马克汉露齿一笑，拿起帽子，“我现在必须回办公室一趟，如果有需要我的地方，请告诉我，也许晚一点我可以帮得上忙。”
他友善的向凡斯躬身为礼便走了出去。
马克汉一言不发的坐在那里数分钟之久，“妈的，凡斯！”他生气的说，“这个案子越来越麻烦，我感到筋疲力尽了。”
“你不应该把它看得这么重，亲爱的老友，”凡斯轻松的忠告，“为琐碎之事伤脑筋是无益的，常言道：‘日光底下无新事，天下本无事，庸人自扰之。’战争中有几百万人丧生，也没见你为了这个事实侵蚀损坏你的脑细胞；现在一个下流无用之人在你的管区内被好心人杀死了，你就通宵不寐彻夜不眠，我的老天！你实在是个表里不一的人。”
“表里不一——”马克汉正准备回嘴，凡斯立刻打断他。
“不要背爱默生的名句给我听，我喜欢另一位文艺复兴运动领导者之一伊拉斯谟斯的作品，你实在应该读一读，它会令你全身舒畅，这位荷兰籍教授绝对不会因艾文这种人被毁灭而悲伤。”
“我不像你，”马克汉大声说：“是老百姓投票选我担任这项职务的——”
“是啊——‘至高无上的荣誉’，”凡斯说：“但是不必神经过敏，就算上尉无罪释放，你至少还有五位可疑嫌犯：普拉兹太太、范菲、欧斯川德上校、郝芙曼小姐和班宁夫人。对了，你为何不将他们全部逮捕，让他们一一认罪，希兹会因此而兴奋得发狂。”
马克汉没有心情理会他的嘲弄，凡斯轻松的语气好像给他莫大的抚慰。
“如果你想知道，”他说：“我正打算这么做，只是我不能确定要先逮捕哪一个。”
“顽固的家伙！”凡斯接着问：“你打算如何处置上尉？如果你释放他，他一定伤心欲绝。”
“我恐怕他一定要伤心了，”马克汉拿起电话，“我现在就下令。”
“等一下！”凡斯伸手阻止他，“先别结束他所享受的折磨，至少让他再多快活一天。我有个想法：把他独自关在牢里对我们最有利。”
马克汉无声的放下电话，我注意到他越来越信任凡斯，并非因为他的困惑无助，而是他认为凡斯知道的比说出来的要多。
“你有没有试着了解范菲和他的情人在这个案子中所扮演的角色？”凡斯问。
“和其他数千个难题一样——有的，”对方急躁的回答，“但是我越试着想解决，事情反而变得更深奥。”
“大体上看来，亲爱的马克汉，”凡斯谴责他，“人类所面临的事并无任何奥秘，只有难题，而所有人类的难题都可以从他人身上得到解答；这需要人类思想得到的知识，再将此知识衍伸至行为上，就这么简单。”
他瞄了一眼时钟，“不知道史提查班森帐簿的情况如何，我有些迫不及待想听听他的报告。”
马克汉受不了了，凡斯的暗示和讥讽终于击溃了他的自我控制，他挥拳用力捶打桌面，“我受够了你这种目中无人的态度，”他大声抗议，“你一定知道一些事情，要不然就是一无所知。如果你一无所知，拜托你不要再做这些迂回的暗示，算是帮我的忙。如果你知道一些事情，你最好从实招来。自从班森被杀死之后，你就不断的做模棱两可的暗示。”
他坐回椅子上拿出一根雪茄，在他剪断雪茄和点燃的这段时间里，他的头一次也没有抬起来过，我想他是为了自己的大发雷霆感到不好意思。
凡斯若无其事的坐在一旁，终于他伸了伸腿，意味深长的看着马克汉。
“马克汉，我一点也不怪你，整件事情实在是令人愤恨，但是现在是该将此案了结的时候了。你知道，我从未存戏弄之心，事实上，我有一些有趣的主意。”
他站起来打了一个呵欠，“今天天气热得出奇，但是该做的事还是要做。你知道我是一个高贵的年轻人，你又是正义的化身，我真希望能在凉爽的天气下进行这些事。”
他将马克汉的帽子递给他，“来吧，凡事都有定数，万物皆有定时，请知会史怀克，你今天办公时间到此为止，我们将去探望一位女士——圣·克莱尔小姐。”
马克汉理解凡斯戏谑的态度不过是一种伪装，背后有他正经的目的；他也知道凡斯会按照自己的方式将已知和存疑之事告诉他，不论实情是多么迂回间接和不合情理。再者，自从揭穿了李寇克上尉纯属虚构的自白后，只要能够找到真相，他愿意接受任何意见，所以他立刻唤来史怀克，告诉他下班的讯息。
十分钟后，我们已经搭地铁在往河滨大道的途中。
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20女士的解说（1）
六月十九日，星期三，下午四点三十分
“我们目前所进行的探索行动或许有些冗长沉闷，”在我们进城途中，凡斯说：“但是你必须和我一起坚持下去，你无法想像我手中的工作多么难以处理和乏味，我虽然未到自怜自艾的年纪，但我几乎想让犯人逍遥法外。”
“能不能告诉我，我们为什么要去拜访圣·克莱�