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“不错，有趣。”室井抖动着双层下巴，听得津津有味。“现在，不但品行方面传出了恶名，而且为设立学校而储蓄的钱又受到敲诈，所以村濑妙子产生了杀意，决定杀死滨谷若子。再说，村濑妙子对办学校的构想，是强调道德教育，对于女子的德行讲座，抱着很大的热劲。她不是说，打算请那位外交官寡妇栗宫多加子担任讲师吗？因此，若继续被滨谷纠缠下去，将会妨碍她的新事业。想到这些，就会发现村濑妙子谋杀滨谷若子的动机有好几个。”
“好……那么，村濑妙子委托谁去谋杀滨谷若子，你推想过没有？当然不是说，确实知道这个人的姓名，而是大体上是怎样的人物？”
“这个吗？”七兵卫刑警合抱着胳膊说：“这个好难，因为村濑妙子不大和别人交往。除了滨谷若子以外，只与几个老老实实的同性有接触。从目前出现于表面的交游关系看时，没有一个人可以推定为凶嫌。因此，也许应该从滨谷若子这条线追踪凶嫌。”
“那么？”
“正如前面说过的，滨谷若子曾经是应召女郎，以后是吧女，并且与怪里怪气的男人有交往。我想这也是村濑妙子讨厌她的原因之一。比方说，滨谷若子有情夫，这情夫利用滨谷若子向村濑妙子诈取金钱。发现这事后，村湖妙子当然会感到讨厌。不过，一旦被这种人缠住，就不容易摆脱，所以也许觉得除了杀死以外，没有其他办法。”
“那么，凶手是滨谷若子的情夫？”
“那怎么可能？这个情夫要是失去滨谷若子，就算从村濑妙子那里得到报酬，也是得不偿失啊，因为滨谷若子还有利用的价值。再说，不管是多么凶暴的人，要他当刽子手，除非有相当大的报酬，或特别的利害关系，否则不会轻易答应。因此，情夫方面，我认为不会是凶嫌。”
“那么？”
“记得村濑妙子到萤火虫酒吧去过两三次吧？我认为萤火虫的女老板和村濑妙子都把次数说少了，事实上去的次数可能更多。根据我的想法，村濑妙子是到那里物色谋杀滨谷若子的人，而且如意地得到这个人。”
“照你的说法，是怎样得手的？”
“当然不能在萤火虫酒吧商量这种事，所以村濑妙子先认得一个她认为适当的人选，然后要这个人过后与她电话联络。在电话中，村濑妙子指示对方到某一地点见面商谈。当然付给对方相当多的钱。这个人必然是一向讨厌滨谷若子的人，否则就不可能答应。我认为村濑妙子到萤火虫去，表面上是会晤滨谷若子，事实上是去物色这样的人。”
“是吗？”
室井衔了根香烟，脸上露出赞成七兵卫刑警的推理的表情。不过，这表情夹杂着“你的想法有道理，但缺少真实感”的脸色。
因此，室井下结论地说：“总之，村濑妙子对滨谷若子抱着杀意这一点，可以说有某种程度的正确性。”
“我认为相当浓厚。”
七兵卫刑警似乎很有把握的样子。
“现在把问题拉回头，假定确实有这么一个女人接受村濑妙子的杀人委托，那么，阳台栏杆的绳子摩擦痕迹，要怎样解释？”
“这个，还不知道。就象你刚才指出的，那一身打扮要到二楼去，可能会被人看见。何况用钥匙去开村濑妙子的房门，也是会发出声音。糟糕。”
“这一点的确是想不通。不过，你对栏杆擦痕的着眼点很好。我也认为这事可能与杀人案有关。”
两人暂时都沉默不语。
“啊！”
七兵卫刑警突然叫了一声，就在相同的刹那，室井忽然拍了一下自己圆滚滚的脸颊。
“怎么了？”室井问七兵卫。
“倒是你想到了什么？”七兵卫盯着对方脸上问。
“你先说。”
“还是你先说。”
两人互不相让。
僵持了片刻，室井终于说：“也许我们两人想到相同的事。我是认为那绳子擦痕与偷窃内衣、坠楼死亡的岩濑幸雄有关系。”
“一点不错，我也正这么想。”七兵卫刑警兴奋地说。
“不过，我只想到这里为止。因为岩濑是冒险攀登到村濑妙子的阳台，所以到达后，用手抓住阳台的栏杆，然后把绳子绕着栏杆，把自己的身体绑着，以策安全。就象爬山的人那样。但当他要偷内衣时，绳子断了，所以就坠地死亡。村濑妙子听到声音，到阳台一看，发现绳子挂在栏杆上。一时间，她害怕被怀疑这意外事故与她有关，就急忙把绳子解下来藏着。这样的说明如何？就是说，因为是女子公寓，都是一些喜欢论人长短的女人，所以使得她这样做。”
“是吗？”这次轮到七兵卫刑警表示怀疑，“我反对你的意见。”
“哦？”
“我倒认为是村濑妙子放下绳子，要把岩濑拉上来。”
“嘿，这个问题可大了。”肥胖的室井睁大了眼睛，“那不是等于说，村濑妙子在帮助岩濑窃取她自己的内衣？”
“这一点我还不知道，不过，这样推想如何？当然给小偷放下绳子帮助他，未免不正常。不过，也许是村濑妙子在阳台上面发现正在攀登上来的岩横，觉得他很危险，因而放下绳子，以免他发生危险，或者是岩濑爬到一半身体摇摇欲坠，正巧村濑妙子出来探视，因而向她求救。”
“晤，同样一件事，各人看法不一。不过，栏杆的擦痕，可能与岩濑那天晚上的行为有关，这一问题我们的意见一致。”
“是的。”
不过，他们两人的表情都开朗不起来，因而两人的意见都仍含糊不清。
“等一下。”室井说，“村濑妙子说，那天晚上她在房间里而吧？而且又说，到第二天早上大家把她吵醒，才知道内衣被偷的事。如果根据你的推测，她是知道却佯装不知道。晤，这就得好好想一想。”
室井的表情转为凝重。
“喂，看来我们两人的推想越来越有苗头了，再往前想想怎样？”
“对，再想想。”
七兵卫刑警的眼睛闪闪发亮。
他们两人重新落入沉默，满脸苦思的表情。室井旋转着陈旧的旋转椅，发出吱吱声，肥胖的身体忽而朝这边，忽而朝那边。
七兵卫刑警则离开室井的桌前，去坐在一把粗陋的椅子上，手支着宽额。但很快又站起来走动，看看室井，然后再坐下去。显然两人都绞尽脑筋在思索。
时间整整过了三十分钟，七兵卫忽然过来，把椅子拖到室井面前的桌子前面，跨坐在椅子上面，近近逼视着他的上司。他的眼睛活象注视着凶犯，锐利凶狠。
“组长，我知道了。”七兵卫说。
“啊，知道了？”室井把旋转椅转回正面。
“岩濑幸雄很英俊吧？”
“对，是英俊。”
室井不知也发现了什么，声音兴奋。
“据说，岩濑担任男子公寓这边的联络委员时，女子这边的人就干得特别起劲，对不对？”
“对，岩濑特别受老小姐和太太们的欢迎，有他在，女性委员就干得特别起劲。”
“主任，你说岩濑的身高是多少？”
“晤，不太高，大约一米六十厘米的样子。”
“体形呢？”
“不胖不瘦。”
“假使村濑妙子拉拢岩濑，你会觉得怎样？”
“没什么不自然。”
“据说，岩濑那里周六、周日很少有女人来。这对英俊人，不是太严谨了一些吗？”
“是的。”
“但又据说，夜里他常常不在房间。”
“晤，晤。”
“假使岩濑潜入村濑妙子的房间，也没什么不白然吧？”
“可以想象得到……对了，男人不能到女子公寓去，虽然在深夜，也可能会被人撞见。所以根据你的想法是认为岩濑男扮女装，就是那有特征的衣服……”
“对。所以村濑妙子对门的村上照子只看到对方的人，却看不见脸。村上照子以为这女子是滨谷若子，但事实上到村濑房间的人，不但是若子而已，岩濑也偷偷地来。其他房间的人不是也听见中跟鞋的声音偷偷进入二０九号室吗？岩濑是男扮女装而来的，他的个子不高大，所以不会引起别人的怀疑。”
“就是说，行凶后，服部和子到浴室时，在楼梯附近遇见的人就是岩濑？包着红色头巾，发型就不会被人识破，而且低着头，面孔也看不清楚。就算被看见多少，一定化着妆，匆匆看一眼的程度，可能辨认不出来……是不是这个意思？”
“对，所以岩濑才进得了女子浴室。那时已快十一点，是没有人洗澡的时间。就是看准了这一点。只要有一个人在里面洗澡，就不可能了。另方面村濑妙子显然也是事先通知滨谷若子在那个时间到浴室去。时间上的一致，当然是村濑妙子一手安排的，所以那两人一定就在浴室碰个正着。滨谷若子是外来的人，以为岩濑是公寓的女人，所以对他毫不警惕。当然如果把衣服脱掉就无法掩饰了，所以我想是在更衣处行凶的。岩濑在更衣处勒杀了滨谷若子，再把她放入浴池里面。他们两人虽然是第一次碰面，但滨谷若子的长相，村濑妙子一定事先对岩濑描述过，何况时间一致，所以才顺利地行凶。另外一点，假使浴室有人在洗澡，当然也不能杀人，计划就得中止。这是极受偶然机会影响的计划，所以假使服部和子提早五分钟进来的话，我想计划就不能实行了。比服部和子晚了两三分钟的栗宫太太要是提早到，也是同样不能实行。”
“那么，你是说，谋杀内衣窃盗岩濑的人是村濑妙子。”
“是的。”
“说说你的推理吧。”
11
由于七兵卫刑警认为岩濑幸雄事实上不是内衣窃盗，也不是坠楼致死，而是村濑妙子的伪装。因此，他和室井的讨论进入了白热化。
“根据我的想法，”七兵卫刑警宽阔的额上—对眼睛闪亮有神，“村濑妙子和岩濑从以前就搭上了，岩濑男扮女装，偷偷到妙子房间来幽会。但自从被村上照子发现以来，同性恋的消息就传开了。这事使妙子颇感头痛，但更头痛的是岩濑不住地榨取妙子的钱。岩濑虽然是银行职员，薪水却不多。”
“就是说，岩濑敲诈妙子？”
“对。可能岩濑威胁妙子说，假使不依照他的要求给钱，就要揭露他们两人的关系。这事一旦揭露，对于妙子会比同性恋的打击更大。因为让男人装扮成女人潜入房间，将成为妙子致命的丑闻。不但会没有脸继续住在那栋公寓，而且以道德教育为目标而预备创办的新娘学校，恐怕也会办不成。”
“既然如此，妙子可以付一笔钱给岩濑，结束两人的关系。”
“可是，岩濑也看透了妙子的用意，所以不急着隐退。说不定他是打算把妙子的钱全部榨光，才肯罢休。这样一来，妙子就非把岩濑杀死不可了。
“等一下。”肥胖的室井掏出手帕擦拭颈项，“你这样说，妙子的杀人动机已经明白，但被杀死在浴室的滨谷若子该怎么解释？”
“哦，这个吗？”七兵卫刑警的表情访佛是说：这事简单得很。“这也是妙子让岩濑去做的防卫式伪装。”
“怎么说？”
“就是说，妙子要让人们错误到底，认为她是同性恋爱。为此，偷偷到她房间来的人非得是女人不可。由于这样，她必须向大家证明她的对象是女人。当大家知道了死亡的人是滨