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“我只是随便问问。”凡斯淡淡地回答，然后转向凯奇，“已经通知法医了吗？”
“是，”警官阴沉地咬着他的黑色雪茄，“通常这种事情是交由办公室处理的，不过，我已打电话到德瑞莫斯家里，可是他……”
“他是不是很生气？”凡斯问。
“我想是，但当我告诉他马克先生也在这里时，他就说他会—马上来。他应该就快到了。”
凡斯起身走向凯恩。
“我想，到目前为止就是这样了，医生。不过我必须请你留下，直到法医来，也许你可以帮助他……你不介意在楼下的起居室等候吧？”
“当然不，”他僵硬地鞠了一个躬，然后转身走向门口，“我很乐意尽我所能。”
当他走出去时，凡斯转向两名女士。
“很抱歉必须请你们继续熬夜，”他说，“但这恐怕是必要的。你们可以在你们的房间里等吗？”虽然他的声音温和有礼，但却带着命令的口吻。
老里威廉太太站起来，眼睛闪闪发亮。
“为什么我不能到我儿子身边去？”她气急败坏地叫嚷，“这里已经没有什么我可以做的了。我对这里的事又一无所知。”
“你无法帮助你儿子的，”凡斯冷冷地回答，“但是你可能对我们很有帮助。无论如何，我可以马上替你询问一下他的情况。”
他走到床头几上的电话机旁，很快和罗杰斯医生通了话。放下话筒后，他平静地转向老里威廉太太。
“你儿子已经苏醒了，夫人，”他告诉她，“呼吸愈来愈正常，脉搏也更强了。他好像已经脱离了险境，如果有任何恶化的情况出现，我会马上通知你的。”‘老里威廉太太拿起手绢贴近脸，一边往外走，一边呜咽。
艾丽亚。里威廉没有立即走开，等到她母亲关上门后，她疑惑地看着凡斯。
“为什么你要问凯恩医生是否会使用打字机？”她用一种冷冰冰的声音问。
凡斯取出让他卷入这个事件的那封信，一言不发地交给她。当她在读信时，凡斯眯着眼仔细地观察着她。但她只是很忧郁地皱着眉，并未露出一丝诧异的神情。读完信后，她将信仔细招好，然后交还给凡斯。
“谢谢。”她说，接着转身，往外走去。
“稍等一会儿，艾丽亚小姐，”就在她要走远的时候，凡斯的声音让她停住并转过身来，“你也用打字机吗？”
女孩迟滞地点点头慢慢地返了回来。
“喔，是的。我所有的信件都是用自己的一部小打字机……不过，”她加上一句，带着一抹诡秘的微笑，“我比打那封信的人熟练得多了。”
“这个家里还有其他人用打字机吗？”凡斯问。
“对——他们都很时髦。”女孩冷漠地说，“连妈妈都自己打讲稿，而舅舅曾经是一名作家，他甚至还研究出一种快速的二指
方法呢。“
“那么你嫂嫂呢，她也用打字机吗？”
女孩的眼光转向床，有点恐惧的样子。
“是的，维尼亚也会用用打字机……利厄在打字上也是个高手，他以前上过商业学校——大概是认为有一天他可能会被叫回来管理里威廉家的产业吧。可是妈妈并不这样想，所以他又回到夜生活里去了。”
“那就只剩下布尔德先生了……”凡斯提示，女孩明白他的意思。
“他也打字。”她的眼睛有点变暗了，而且我觉得，她对布尔德的态度并不很友善，“他有关吃角子老虎机的报告大部分是用我们楼下的打字机打出来的。”
凡斯有点感兴趣地微微抬起眉毛。
“楼下有一部打字机？”
“在客厅旁的书房里。”
女孩耸耸肩，仿佛她对这件事情一点也不感兴趣。
“你认为，”凡斯问，“我给你看的那封信有没有可能是在那部机器上打的？”
“有可能，”女孩说，“字形相同，色带也一样……不过有很多种机器与它相似。”
“那么，也许，”凡斯追问，“你可以试着推测一下是谁打了那封信吗？”
艾丽亚。里威廉的脸罩上阴影，冷峻的神色又回到她的脸上。
“我当然可以提出几个名字，”她用一种呆板的语调说，“可是我无意做这类事情。”随后，她迅速地打开门走出去了。
“你查到的事真够多的了！”等她走远，凯奇警官不满地哼了一声，明显带着些微的挖苦，“你发现了这房子里有一堆打字贝。
凡斯宽厚地凝视着警官。
“我的确掌握了许多，你知道吗？”
凯奇在牙齿间移动雪茄，还扮了一个鬼脸。
“也许吧，”他喃喃地说，“这个案子很奇怪——利厄在赌场中毒了，而他妻子在同一时间的不同地点也中毒了。好像有一帮人在搞鬼。”
“一个人也可以完成这两件行动的，警官，”凡斯温和地回答，“事实上，我相当确定是同一个人。此外，我还认为，就是送信给我的那个人……等一下。”
他走到床头几旁，把电话移开，从下面拿起一张折叠的小纸条。
“我打电话到医院去时就看见了，”他向凯奇解释道，“但是我故意等了等，我想等到女士们都离开之后再看。”
他打开那张纸条，就着桌子的夜灯展读。从我所站的地方，可以看出那是一张浅蓝色的便条纸，内容同样是打字的。
“喔，我的天，”凡斯一面读一面低声叹息，“令人惊讶……”
然后他把那张纸条交给马克，马克拿着，让站在他两侧的凯奇和我都可以看见。那是很不专业的打字，上面写着：
亲爱的利厄：我无法让你快乐，而且天晓得，这屋子里也没有一个人想让我快乐。舅舅是这里惟一对我很亲切或很体贴的人。这里没人需要我，因此我非常失望。我要毒死我自己。再见了——希望你的新轮盘系统会给你带来财富，这大概才是你最迫切想要的。
信下面的署名“维尼亚”，一样是打字的。
马克掐好短笺，同时努努嘴。他看着凡斯好长一段时间，然后说：
“这似乎让事情变简单了。”
“啊，我亲爱的伙伴，”凡斯沉思着，“这张纸条只是让情况变得更加令人讨厌和更加复杂。”
第5章 毒药何在
10月16日，星期日，凌晨2点15分
性格外向、办事认真、脾气有些暴躁的德瑞莫斯医生到了。
他穿了一件斜纹软呢的外套，珍珠灰毛毡帽的一边很时髦地压向一侧。
他以一脸戏剧化的惊愕表情向我们打招呼，然后用一双无礼的眼睛斜睨着凯奇警官。
“你怎么不在吃饭时间打电话叫我来看你的尸体？”他调侃地说，“偏要等到我睡熟了，然后再把我吵醒。不成体统……不成体统。这明明是剥夺我睡眠的权力，从三年前开始接受这份工作以来，我已经老了二十岁了。”
“你看起来又年轻又漂亮。”凯奇露齿微笑，他已经很习惯法医发牢骚了。
“呢，那是从你们这些人的角度来看的，天哪，”他回嘴说，“尸体在哪里？”他眼睛往房间四处扫，最后停在维尼亚。里威廉动也不动的躯体上，“一位女士，啊？是什么造成她死亡的？”
“应该是你告诉我们。”凯奇突然变得很有攻击性。
德瑞莫斯哼了一声，脱下帽子和外套，放在一把椅子上，然后走近床边。一改他刚才的作派，开始认真地检查起来。
当德瑞莫斯忙于他那令人不快的工作时，凡斯抓紧时间对房间做了一番简单的检查。首先他走到床头几旁，上面有一个与吉尔卡特赌场办公室里相似的小银水瓶。他拿起两只玻璃杯看了看，都是干的。接着，他拿起瓶塞，翻转水瓶倒向玻璃杯，也是空的。凡斯把水瓶放回托盘，皱起眉。
当他走过马克身边时，低声说：“今晚的服务都做得很差，吉尔卡特的水瓶是空的，利厄。里威廉的也是。奇怪，你不觉得吗……难道是偶然的吗？
之后，我跟着凡斯进了浴室，因为我知道，当他开始检查时，那一定是他心中已经有了某种特定的想法：这可以由他那随意懒散的态度得到证实，因为他在最关键时刻总是表现出这样的
姿态。
浴室相当大，很现代化，而且有两扇面向南边庭院的小宙户。室内陈设得很整齐。打开灯后，凡斯开始检查房里面的每一件东西。
窗台上放了一瓶小喷雾器和一管沐浴球。凡斯压了压喷雾器的压头，嗅了一下喷雾的味道。
他打开医药柜的门朝里头看。但那里只有一些平常的东西：清洁霜和皮肤保养品、漱口水、滑石爽身粉、防臭剂、牙膏、牙线、温度计，以及传统的医药备用品——碘水、阿斯匹林、碳酸氢钠、樟脑、甘油、阿摩尼亚水、安息香、洗眼剂和滴眼药的管子、药用酒精等等。
凡斯花了相当长的时间仔细查看每一项物品，最后，他拿下了一瓶上面印有标签的棕色小瓶子，读着上面的配方内容。接着，他把瓶子塞入口袋中，关上医药柜的门，回到卧室。
德瑞莫斯医生已把床单盖回到死者身上。他带着强烈的不满转向凯奇。
“你想知道什么呢？”他大声地说，以询问的姿势摊开双手，“她已经死了——如果那就是你想知道的。而我呢，在凌晨两点钟被你拖出毯子就是要告诉你这点！”
凯奇慢慢将雪茄从牙齿间移开，看着法医。
“好吧，医生，”他说，“你说她已经死了，但是她已经死了多久，又是怎么死的呢？”
“我就知道这问题会来的，”德瑞莫斯叹了一口气，然后带着职业化的态度回答，“喔，警官，她已经死了大约两个小时；是被毒死的……现在，我想你会要我告诉你，她从哪儿弄到的毒药。”他睨视着凯奇。
凡斯走到这两个男人中间。
“有一位家属请来的医生说，”他礼貌地对德瑞莫斯说，“她很有可能是被某种颠茄类的毒药毒死的。”
“任何一个医学系三年级的学生都会知道这一点的，”德瑞莫斯回答，“当然，是颠茄类……这位医生有没有及时量过她刚过世时的体温？是不是有体温升高？”
凡斯点点头。
“他在她死亡的大约十分钟之内就到了。”
“喔，对了，”德瑞莫斯穿上外套，仔细调整帽子在他头上的位置，“所有的症状：圆睁的眼睛、大幅扩散的瞳孔、点状的皮疹、体温升高、抽搐和窒息的情况……太简单的医学常识了。”
“当然，”凡斯掏出他从浴室医药柜拿出来的瓶子，然后把它交给法医，“这些药丸是否有可能是致死的原因？”他问。
德瑞莫斯仔细地检查了标签和成分说明。
“鼻炎锭——一般家用治疗的药物，”他拿着瓶子在桌灯下眯起眼来看，“粉状的樟脑，”他大声地读着，“颠茄类萃取液、四分之一量滴以及……当然这也有可能——如果服用够多的话。”
“瓶子是空的，原先里面有一百颗药丸。”凡斯指出。
德瑞莫斯仍在仔细看着标签。
“一百乘上四分之一量滴，那就是二十五量滴……足够让任何人死亡的颠茄素。”他把瓶子交还给凡斯，“这就是答案。如果你有全部的毒药，干吗要在午夜把我叫起床？”
“说真的，医生，”凡斯平静地回答，“我们只是到处搜查，刚刚才发现这个空瓶，这你也知道，而�