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得麻烦，所以干脆用金钱来解决问题。事实上从某方面来说，本家是不可能有什么让他们害怕曝光的丑闻的。就算明宽是杀害弘子小姐的凶手好了，再怎么样他们都有本领将之化于无形，而且岛上的人也不会因此就对本家落井下石，因为领主就是领主，这是不折不扣的事实。”
式部将事情说明到这里，泰田默不作声地点点头。他看起来是那么地郁闷，这倒让人感到有些意外。
“——笃郎先生死后，催讨债务的情况仍然持续着，恐吓的行为也没有稍微平息。登代惠小姐带着三个小孩逃走，好像从此就音讯全无了。之后似乎是神领先生一肩帮永崎家扛起债务。讨债的人虽然不再上门，可是幸平先生从此再也没办法在神领家面前抬起头来，神领家也刻意冷漠相对，至于骨肉至亲，也只有之前一直受到他冷酷待遇的麻理。结果，幸平先生在五年之后就死了，听说他生前最后的半年因为沈溺在酒精当中，等于是行尸走肉一般。
幸平先生过世时麻理已经离开岛上了，但是她终究没有回来。再怎么说，麻理都是唯一的丧主，所以附近邻居企图跟她取得联络，可是她连电话都不愿接听，要求她回电话也如石沉大海，结果在没有丧主的情况下，附近的邻居出于一片好心将幸平先生给秘密埋葬了……就如医生所说的。”
“我？”
泰田不解地张大了眼睛，式部对着他微微笑着。
“信夫和弘子于同一年死亡的事情是有内幕的，笃郎先生也相继过世——您真是明察秋毫啊！”
泰田露出苦笑。
“……因为种种的前因后果，登代惠的证词并不是太被岛上的人所相信，我听过事情的来龙去脉之后发现她确实有可能作伪证。其实她什么人都没看见——或者是看到了某个她认识的人，但是却闭口不谈。”
“这里真是一个让人感到厌烦的地方啊！”泰田说道，深深地叹了口气：“也就是说那位谜样的客人并不是岛外的人，而是岛上的人的可能性还比较高吧！而弘子是被杀害的，凶手可能就是那位客人，也可能是那位客人回去之后接着来访的某个人。总之，凶手是信夫的可能性很低。”
“事情就是这样。”
“而半个月之后，轮到信夫惨遭杀害了。”
“我认为这绝对是杀了弘子的凶手千所下的手。凶手熟知这座岛上的信仰，他知道只要刻意采用惨无人道的方法杀人，在神社里插上一枝箭，就可以让事件尘埃落定——就是让人认为凶手不是岛上的人。”
式部说宅，秦田弧疑地歪着头。
“怎么说？如果凶手不是岛上的人，他又怎么会知道关于马头神的信仰呢？”
“话是这么说没错，不过凶手杀了人，如果他相信马头夜叉会裁决一个人的罪行的话，率先被惩罚的应该会是自己，所以我认为凶手并不相信这种事。凶手虽然很清楚有这种信仰存在，但是他本身却一点都不相信——但是同时，如果他只是听到一些传闻，难道不会想到若再多杀一个人的话自己就安全了？虽然这没有绝对的保证。”
“……那倒是。”
“这个事件——关于弘子和信夫的事件，我认为凶手是岛上的人，但也不是岛上的人，他的立场就是这么地微妙。应该说就算不是岛上的人，应该也跟这座岛有某些关联吧！凶手非常清楚岛上的人深信有马头神的存在，此人熟知信仰，至少他可以确信只要杀了信夫，信夫就一定会被认为是凶手，但是他本身并不相信这回事。凶手本来就是在岛外出生长大的人，到了某个年龄之后才进入这座岛！可能是像信夫那种背景的人，要不就是反过来，原来是在岛上出生长大，但后来离开岛上而改变了观念，认为马头神什么的根本就是一种迷信。”
“如果以上皆非的话……”泰田看着式部：“那会是神领家的人吗？”
“神领家的人？为什么？”
式部讶异地问道，泰田说：
“式部先生不是说过安良先生看起来不是那么相信这种事吗？事实上或许就是这样，本家的人、分家的人、宫司先生家的人——这些人不都是参与祭祀的人吗？他们理所当然比任何人都清楚这不过是一个信仰而已。甚至本家的宅院里不是还有据说是马头神坐镇的神社吗？最清楚其中根本就空无一物的，不就是神领家的人了？”
或许的确是如此……式部心想。像这座岛一样存在有小型宗教团体时，信仰的中心人物——祭司或教主通常都会盲目地信仰，而四周的人们都以被卷入其妄想的形态，紧紧地结集在一起。但事实上，至少安良看起来并没有信奉马填神，也看不出他相信这个事件是马头神的惩罚。
“会不会是与这座岛相关的人？或者是神领家的人？最初的事件的凶手就藏身于其中……J
“这次的事件也一样吧！连事件的细节都雷同到这种程度，很难让人不去揣测其实凶手是同一个人。如果不是同一个凶手的话，凶手也应该跟弘子及信夫的事件有着相当深厚的关系。因为整个事件与马头神有关，一来不会轻易成为人们讨论的话题，二来杀人事件就会被神领家隐藏于无形。这么一推断，凶手可能就是羽濑川家、宫下家的某个人，要不就是永崎家的某个人，或者是实际参与事件处理的人其中的某一个。”
博史似乎也不清楚到底有多少人实际参与事件的处理。至少为了处理尸体，分家神社那边一定都接到了召集命令，不过当然也有岛上的其他人在场。博史说他也不记得当时有谁在场了。
泰田陷入沉思。
“至于过去发生的那个事件，凶手为了把罪行嫁祸给信夫所以杀了信夫，对不对？凶手尽可能地让鬼的所作所为如实地重现，企图让整个事件看起来像马头神的惩罚。”
“事情看来就是这样。”
“但是，要完成这样的事恐怕要花相当多的时间吧？尸体被发现是——”
“傍晚的时候，我记得是比晚饭时间略晚一点的时候。因为听说当时放学之后就直接到麻理家玩的志保，惊觉已经过了吃晚饭的时间，便急急忙忙地赶回家，于是便发现了尸体。”
“那个时间带应该有很多来来往往的人吧？时间跟发生弘子事件是一样的。”
“是啊，而且那天也一样下着雨。当时雨势相当大，因此也没有目击者。”
“这可好玩了……”泰田喃喃哪哝道：“英明和志保死亡时也都下着雨吧？”
式部猛然一惊。
“确实如此……”
“而且弘子和信夫的事件发生的时间也都在傍晚。英明死亡的时间是在深夜，但是失去踪影却是在车子回到港口的停车场之后——也就是说，事件发生在傍晚或者在那之前。只有志保的事件发生在夜里。”式部这样说道，泰田便问：
“会不会根本就不是时间的问题？或许凶手是刻意选择人们最忙的时间点？”
“最忙的时间点？”
“嗯，志保的事件虽然发生在深夜，但是当天因为台风的关系，大家在路上来来往往地忙着防灾事宜，我觉得这本来就是一件很奇怪的事。”
“什么奇怪的事？”
“难道不是吗？这座岛可说是个渔夫町，所以夜里大家休息得早，甚至比农村都还要早。。一般来说，这个时间正是人们一家团聚的时刻，可是岛上的居民们却都已经入睡，算是夜深人静了——就像深夜一样，没有任何往来的行人。”
“嗯。”式部点点头。式部来到岛上的那个晚上也一样，明明才刚入夜，可是周遭气氛却像深夜一样静谧而闲散了。
“所以，以一般常识来判断，你不觉得其实应该不用刻意选择台风来袭，大家特别忙碌的日子吧？”
“的确是。”
“可是仔细想想，或许这样反而比较安全。因为虽然说岛上一片死寂，但那并不代表岛上所有的人真的都睡着了。这个时代不都是这样吗？大家只是躲回家里，所以夜里在外头走动反而会更加显眼。
其实连我想做亏心事时也不喜欢选择晚上，因为我觉得要是有人突然向窗外一看而目击到现场的话，一定会留下深刻的印象，怀疑这个人在这种时候搞什么鬼？反倒是台风来袭，人们匆匆往来或正值吃晚饭的时间，大家因忙碌而没有时间悠闲地看着外头的道路等，像这样的时间点比较不会引人注目——或许就算看到了，也不会留下什么印象吧。姑且不说是否真是如此，至少凶手可能是这样判断的。傍晚在人们最忙的时候加上视线不清楚的雨天，那是最安全的。”
式部点点头。假设如此，那么从凶手的性格倾向来考虑，这两个事件应该是同一个凶手所为。
“总而言之时间都是在傍晚，还下着雨，而且都没有目击者……其他还有什么？”
泰田问道，式部摇摇头。
“不清楚，因为神领先生私底下处理掉了，几乎没有进行任何搜查行动。”
“就像志保的例子一样吧！凶手选择信夫为嫁祸的对象，难道没有任何理由吗？”
“这个嘛……或许只是因为听说了信夫的背景可疑，觉得他最适合当代罪羔羊。”
“要不就是对信夫心存怨恨。如果如麻理的证词所言，凶手就是‘父亲’的话，凶对信夫心存怨恨是很自然的事，因为信夫已经决定和弘子再婚了。”
“的确。从时机来看，凶手看似是听到信夫和弘子要再婚的传闻而前往谈判，或者是企图强迫再与弘子建立关系，结果存在争执之中把弘子给杀了。因为那样看起来不像是谋杀人，所以凶手一定很伤脑筋，于是便想到把事情导向马头神的惩罚行动……”
“这是很有可能的。而当他想到只要杀了某个人加以嫁祸就没事时，当然就想到了信夫。这算是对信夫的怨恨还是恶意的讥讽啊？”
“嗯，有道理。”
“问题在于……是不是同一个凶手？”
“我认为手法类似到这种程度，两个事件不可能是不相干的。若不是对信夫的事件留有强烈的印象的某个人模仿那个模式所做，要不就是同一个凶手下的手，一定是两者其中之一吧！”
“我想是的，不过如果是同一个凶手的话，那凶手不就是神领先生了吗？”
“麻理的父亲的确就是神领明宽，但是我们就这样一味地相信麻理的证词，是不是有欠考虑？”
“是吗？我倒认为若只是因为证人是个孩子，听以就怀疑其证词的真实性是很危险的作法。”
泰田说着看着自己的手。
“大人会因为各种想法和算计而说谎，就算没有恶意，但于情于理都会让人有说谎的可能，可是孩子就不会有这些障碍。我倒宁愿相信孩子的证词。”
“那倒也是。”
“麻理的父亲是神领家的人，是个熟知信仰却又不相信信仰的人——下看起来是很符合凶手的条件。就志保的事件而言，他也知道过去的事件，同时又是岛上的居民，而且也会开车，所以各种条件都符合。”
“但是神领明宽并没有谷杀害英明的理由。不管是英明或麻理，如果他们死了，伤脑筋的应该是明宽本身吧？”
“如果把继承家业一事当成动机的话是这样没错，可是被杀害的却是志保。”
式部沉默了。把这次的事件动机往继承方面去想是最自然的，然而如果只往这方面去�