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“对不起，我们并不认识您要找的人。”
女子再度跪在横框处。
“不能面见府上的主人吗？”
“主人说没有理由见您，所以拒绝您的要求。”
女子说着，深深地低头行了个礼，回到屋子后头去了。
“有这种事？”式部转过身。在这段时间里，那道视线一直投射在式部身上。式部带着一股有如芒刺在背的感觉回到石板路上，在他走出大门那一刻，视线终于消失了。式部用手掌擦擦脸，脸上尽是冷汗。他自己也不懂为什么要紧张成这个样子。
——至少——式部心想，那个女人一定听过“羽濑川志保”这个名字。但是从她的样子和谈话内容来看，想见神领家的人似乎不是一件那么容易的事，而且就算见了面，也不见得就能问出葛木的行踪。
他对自己在此时没有搜索的权利感到无比遗憾。至少，要是他有葛木确实造访过神领家，而之后在那里就失去行踪的证据的话，他就可以向警方提出检举了。然而——
式部一边想着一边看到通往夜叉岳的道路，于是钻了进去。他是在第六条路的前头找到太岛所说的那栋废弃的房子。
那条小路的入口位于沿着坡道建盖的房舍之间。盖在坡地上的二栋式房子的两侧，包夹着非常窄小的水泥道路。其中一边的屋子低于路面，式部一伸手就几乎可以碰到屋檐了。沿着屋檐延伸而去的道路，乍见之下就像是通往某户人家的后门的通道一样，然而实际走进去一看，穿过被房子所包围的空地，顺着道路转过弯，再经过大约五、六阶的阶梯，却爬上一条变换了角度的坡道。也不知道转了几个弯，就来到夜叉岳山麓一个地势较高的地方，或许是平常很少有人通行的关系，路面整个被从左右两方蔓生的杂草给覆盖住。
式部一边拨开杂草一边走着，不消多时便来到一个地形略高而平坦的地方。一栋房子宛如挂在山边似地建盖在上头，门口确实贴着写有“羽濑川”的门牌，门牌下方还有已经满是铁锈的邮筒。那是很久以前在乡下经常可以看到的红色邮筒，铁锈之间微微残留红色的油漆。名牌因为覆盖着铁锈而变成漆黑一片，但是仍然可以看出并排写着三行名字。第二个名字上有着被一条笔直的直线去除的痕迹，下方还鲜明地残留着最后一个字“保”。
——羽濑川志保。
“错不了！”式部兀自地点着头。
也不知道有多久没人住了，玄关的门和面对着外头的挡雨门也都从外面钉上了木板，因此可以确定葛木并没有回到这个家来。建筑物的四周有一块堪称为庭院的平地，靠海的一侧更是宽广，可以想见以前或许是一块田地，但现在都已覆满了杂草。开满了银色花穗的芒草对面可以俯视宽广的海面。
一那是一栋小而整齐的平房，但并不是太老旧，虽然满是刮痕，不过还不至于到倾倒歪斜的程度。屋顶的瓦片几乎都还保持完整，用灰泥整修的墙壁也大致保留着原来的样子。
至少在幼年的某个时期，葛木是在这里长大的。式部有一种奇怪的感慨，深深地吸了一口气。他站在已经有裂痕的门廊上点了一根烟。“当时应该还没有这些蔓生的杂草，田地经过彻底的整理，没有任何障碍物阻挡视线，可以看到一望无际的大海吧？”式部心想。那少女就站在田中，俯视着水色明亮的海面。
脑海中浮起这样的画面是很容易的，但是如果画面中的人物是葛木的话，就让式部觉得难以想象了，倒是把她放在现在这种荒芜的光景中，还感觉比较协调一点。身上穿着洗得褪了色的牛仔裤和衬衫，一只手一如往常地插在薄外套的口袋里，另一只手则叼着一根烟，面无表情地吐着烟。以覆盖着灰尘的废弃屋舍以及和人一般高而茂密的杂草为背景，表情不悦地皱着眉头看着海——那种景象似乎就像真实的情景一般，让式部怀疑是否真的曾在某个地方见过这样的影像。他想到自己也曾经和葛木一起采访，造访过不少废弃的房屋，次数多到不可胜数。
葛木默不作声地眺望着风景，过了一会儿，弓着背用指尖挖土，将烧成一小截的烟屁股丢进土里面，再用脚将土推盖上去掩埋起来——
式部突然回过种来，环顾四周。庭院几乎整个被杂草给覆盖了，但是他的脚底下却有一小块草皮被剥除过。他蹲下来挖开那个地方，没挖几下，就有两根cabin的烟蒂跑了出来。
“果然……”
“是葛木抽的！”式部定神看着变成土黄色的烟蒂。不管岛上的人们怎么说，葛木的确到这座岛上来过，而且来到这边，就像式部现在一样，一边看着荒芜的风景一边抽着烟。
式部捡起好不容易找到的葛木留下的足迹，放进塑料袋里。
“她会不会留下其他的足迹呢？”式部检查房子的四周，拨开杂草卖力地搜寻着，但结果只是双手上多了无数的刮痕。
2
离开村落，来到可以看到圆环交流道的一带，式部停下了脚步。贯穿于村落之中的道路几乎都是不容车子进入的小路，但是港口沿岸的道路却开始变宽而分歧，以梯形绕了整个村落一周。路上没有人行道，也没有道路中线，宽度却足以容纳两辆卡车交错而过。这条路不知道是不是能称为主要干道，不过少得可怜的公共设施的确几乎都是面对这条道路而建盖的。当中还包括一间以整座岛的形象而言显得格外中规中矩的诊疗所。疗所就位于沿着圆环交流道而上的坡道上方。
式部看看招牌又看看手表，确定还在看诊的时间内，便走进诊疗所。。
打开镶了玻璃的门入内一看，里面有铺了磁砖的三和土，右手边则是挂号处。一位年轻的护士坐在挂号柜台内。候诊室里则空无一人。
“怎么了？”护士主动问道，式部将被芒草刮破的两只手伸出去给她看。
“请进。”护士笑着说。
“我的健保卡放在民宿。”
“来旅行的吗？如果您投宿在这边的话，明天再拿来也无妨。”
“谢谢。”式部道了谢，挂完号便等着叫号。走进诊疗室一看，里面有位一样年轻的护士和一样年轻的医生。医生看起来大概二十七、八岁，是个高大而削瘦的男子。从悬挂在桌子上方的医师执照来看，这个医生似乎叫做泰田均。泰田问“怎么了”，式部又伸出双手给他看。泰田那躲在镜片后面的眼睛讶异地眨着。
“这是怎么回事？”
“我在找东西时被芒草给刮伤了。”
“原来如此。”泰田笑了：“一定很痛吧？而且看起来刮得挺严重的。我先帮你消毒一下。”
“对不起，因为我不知道附近有没有药局……”
“旅客吗？”泰田眨眨眼，目光落在病历表上：“来自东京……哟！这可真是稀客了。岛上没有药局，如果要找放在便利商店贩卖的药品的话，杂货店里也有。”
护士帮式部涂上了黄色的药水，看看泰田又看看式部。
“医生是岛上的人吗？”
“不是。护士是从本土那边通勤过来的，我则住在这里。我是县方派驻岛上的医生，从自治医大毕业的。”
“是吗？”式部点点头。
“真希望合约赶快期满。我不是不喜欢当村里诊疗所的医生，只是这边住起来真是不舒服。”
泰田说着，护士插嘴道：
“……医生，再怎么发牢骚，也不能这样肆无忌惮地说呀——好，可以了。”后面那句话是对着式部说的。式部向两人道了谢，然后又说：
“很抱歉在您上班时间打扰，但是可以请问一下吗？”
“无所谓，诊疗时间结束了。竹之内小姐，可以整理了。”
被称为竹之内的护士用开朗的声音说“好”，随即以轻快的脚脚步走进隔壁的房间。
“对不起，这样麻烦您。”
“没关系，反正我也闲着没事，正想找个人聊聊天呢！”
“平常也都这么少吗？”
“你说病患吗？今天是特别少了一点，不过平常也不是那多。这个岛上的人不喜欢看医生。唔，或许只是因为我是外来的人吧？当然，要是很严重的病就会看医生了，不过那个时候他们也会渡海到本土的医院去就诊，来这里看病的只有相当紧急的病患。”
当然不可能真的只有急病患者才会来，不过以地方医生而言，他似乎没有得到多少善意的回报。
“我听同样被派遗到地方上当地方医生的同学说，一些老爷爷和老婆婆们总是把候诊室当成他们聚会的场所。这边可没这种事，病患上门也不会多说一句话，看完病就匆匆离开了。”
“我在本土那边听说岛上的人都很讨厌外来者。”
“唔，他们的态度倒还不至于到讨厌那么明显啦！”泰田苦笑道：“他们会适度地寒暄，跟他们讲话也会得到响应，只是他们并不欢迎我们。或许应该说外来者没办法打进他们的圈子吧！他们会在无形中拉出一道防线，意味着！外来者就到此为止。来这边会闲聊几句的大概就只有九大的老师们了。”
“九大？”
“哦，九州岛大学的人一个月会来一次——月底会来观测小夜叉。新的火山口就在山的对面。小夜叉的山麓有一座观测所，他们好像会去检查放在那边的机器。”
“哦。”式部点点头。
“我听说没有办沈法靠近小夜叉。”
“是没有，所以我也没看过。”
“看起来似乎不适合当做一个观光地。”
“也没有什么值得观光的。最重要的是，岛上的人大概也不想让这里变成观光地吧。”
“那是当然的。”竹之内笑着，用托盘端了两个茶杯进来。
“他们当然讨厌观光客，因为他们是以真的讨厌外来者而出名的。”
竹之内说着，将茶杯递给了式部。
“但是，嗯——”泰田再度把视线望向病历：“式部先生为什么会到这里来？如果不是来观光的话，那是为了工作吗？”
“嗯。”式部点点头，递出调查事务所的名片。年轻的医生瞪大了眼睛。
“事实上，我是来找一位叫羽濑川志保的女性。”
式部一说完，泰田的脸色很明显地变了。他那拿着茶杯的手剧烈地抖着，浅绿色的茶水泛起不小的波纹。
“……您认识她吗？”
式部问道，泰田怯懦地看着式部的脸。“不。”他回答的声音像在低语，却很显地变得尖锐了。式部想再继续问下去，泰田却突然举起一一只手，很谈夸张地抚着脸。
“啊，糟糕，我忘了必须打个电话。”
泰田将茶杯放在桌上站了起来，护士竹之内惊讶地看着泰田。
“医生，怎么了？”
“嗯，有点事……很抱歉，我已经下班了。帮我跟津山说声抱歉。”他说着，转头对式部露出一个笨拙的笑容：“真是不好意思，帮不上什么忙。”
“谢谢您，麻烦您了。”
“哪里的话。”
医生挥挥手，大步走向位于诊疗室后方的门，随即消失了。
“怎么突然变成这样？”竹之内说道，疑惑地露出微笑：“一定是突然想到什么蠢事来了，谁叫医生他本来就是一个冒冒失失的人……”
“是吗？”式部笑着说。
“对了，津山小姐她……是另一个护士小姐吗？我也想请问一下那位小姐。”
“可以呀，请您稍�