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一先令蜡烛-第18部分

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一只臂膀把它折断,这会儿她有了去找哈若盖·哈瑞的通行证。

  对于一个你怀疑偷了大衣的流浪汉,你很难直接去打听他的形踪,不过说要找
瓷器修理匠就可以理直气壮了,被问的人不会心生诧异或疑窦。爱瑞卡只花了九十
分钟就见到了哈若盖。本来还可以更快的,但是帐篷的位置远离任何一条既有道路
;首先要循着一条穿过树林的手推车轨迹往上走,这条轨迹连灵活自如的丁妮都过
不了,接着经过一片开阔的金雀花田,视野可达远方的美德威谷;然后进入第二座
树林,一直走到另一端的林中空地,这里有一条小溪,溪水流入一方幽暗的水池。

  爱瑞卡希望帐篷如果不在树林里就好了。她从童稚时代开始,就一直是天不怕
地不怕的个性,不过她不喜欢树林也是不争的事实。她喜欢可以看得到远方。虽然
眼前的小溪在阳光下明亮、清澈又快活地奔流着,但是在凹处的水池却是沉静、深
邃而难以亲近。这种突如其来的神秘黑水洼在肯特郡倒不常见。

  她把小人偶握在手里,林中空地刚刚映入眼帘,一条狗猛然冲出来对着她歇斯
底里地狂吠,粉碎了寂静的空气。噪音中一个女人走到帐篷门边,站在那里看着爱
瑞卡走过来。她是个长得非常高的女人,肩膀宽阔,抬头挺胸,爱瑞卡有一个疯狂
的感觉,就是走完了到她跟前的这么一段路之后,是不是该向她行个屈膝礼。

  “午安。”她愉快地朗声高呼道,越过狗儿的鼓噪声。

  但是女人一动不动地等在原地。

  “我有一件瓷器——你可以叫那只狗安静一点吗? ”

  此刻她已经来到她面前,只差有狗吠声挡在中间。

  女人抬起一只脚碰一下狗的肋骨,原本激昂的吠声立刻成为一片死寂。喃喃的
水声又重回耳边。

  爱瑞卡亮出破损的瓷偶。

  “哈瑞! ”女人叫道,一双布满疑云的黑眼珠没离开过爱瑞卡。接着哈瑞也来
到了帐篷门边:一个像鼬鼠一般猥琐的矮小男子,两眼布满血丝,而且显然正当他
脾气最大的时候。“工作来了。”。我现在不工作。“哈瑞说道,啐了一口唾沫。

  “噢,真不巧。我听说你是修理东西的能手。”

  女人从爱瑞卡手里夺过那只破人偶。“他要工作的,没问题。”她说道。

  哈瑞又啐了一口唾沫,然后接过人偶。“你有钱付吗? ”他气乎乎地问道。

  “要多少钱? ”

  “两先令。”

  “两先令六便士。”女人说。

  “有,我付得起。”

  他返回帐篷里,女人则继续站在门口,因此爱瑞卡无法跟进去,也看不见里面。
之前在下意识里想像此刻的情况时,她总认为自己应该是在帐篷内——大衣就折放
在角落里。但现在她连朝里面探头都不能。

  “用了了太长时间。”昆妮说道:“你去折根烂树枝做一只哨子的工夫,他就
修好了。”

  爱瑞卡严肃的小脸上绽放出难得的微笑。“你认为我做不到,是不是? ”因为
女人说这话时脸上闪过一丝看准了她是都市孩子的神气。

  她拿出小刀砍下一段树枝,开始削切,挖刻,然后拿到溪水里浸湿,希望藉由
这些动作消除昆妮和她那只伙伴的敌意。她甚至还希望自己表演的哨子制作过程能
在他们心目中和修理瓷器的技艺攀上关系。但是等她一往帐篷的方向移动,昆妮立
刻放下她意兴阑珊的捡柴工作,从林子里走回去守着。等到爱瑞卡的哨子完成,人
偶也修好回到了手里,但比起刚才把车子停在路边的时候,她的收获却没有增加一
丁点。她感到欲哭无泪。

  她拿出身上的小钱包( 爱瑞卡讨厌用皮包) 付清了两先令六便土,瞥见内层那
一叠等着要出来执行救人任务的钞票,令她陷入了绝望。在没有任何预警,也不知
道会说出什么的情况下,她冲口就问男子:“你在迪姆乔拿走的那件大衣呢? ”

  突然之间一片沉默,爱瑞卡继续抢进:“我不想采取任何行动,我是说,比如
告发你之类的。

  可是我真的很想拿回那件大衣。如果它还在你手上的话,我愿意向你买回来。
或者如果你已经把它当掉了……“

  “可真厉害! ”男子破口大骂:“来这里找人帮你办好一件事,然后随口诬赖
人。你最好趁我还没真的发火以前快滚,免得我一巴掌打烂你的下巴。不知天高地
厚的小……还有你那根胡说八道的舌头。我恨不得把它从你的臭嘴里扯下来,不只
是这样,我还要……”

  女人把他推到一边去,站在爱瑞卡面前,居高临下,霸气十足。

  “你凭什么认定我男人拿了一件大衣? ”

  “上星期二,杰克,那个开货车的,让他搭便车的时候,他带的那件大衣是从
迪姆乔的一辆车上偷来的。我们都知道。”她希望这个“我们”用得很自然,也希
望她的话听起来不像自己感觉到的那么可疑。两个人的表情都是既无辜又愤慨。“
但是不需要小题大作。我们只是想把大衣要回来而已。我会付给你们一英镑。”眼
看他们又快要劈头大骂,她连忙加一句。

  她看见他们交换了一下眼色。尽管处于下风,此刻她仍不由得感到如释重负。
这个男子就是她要找的人。他们知道她说的是哪一件大衣。

  “如果你们已经把它当了,我也愿意付十先令,只要告诉我是哪家当铺。”

  “对你有什么好处? ”那女人说道:“你要一件男人的大衣有什么用? ”

  “我没说过那是男人的大衣。”胜利感像一阵电击流过她的全身。

  “好,当我没说! ”昆妮回嘴,懒得再继续伪装下去。

  “你要它有什么用? ”

  如果说出命案两字,这两个人就会着慌,并且矢口否认他们与这件大衣有任何
瓜葛。她很清楚这一点,这得归功于父亲曾长篇大论告诉她的经验谈,小贼总是很
怕扯上重罪。卷进和死罪有关的刑案,就算牵连很浅,也是他们避之惟恐不及的。

  “是为了帮哈特免掉一些麻烦。”她说道:“他不该让车子留在路边没人看顾。
主人明天就要回来了,到时候如果大衣没找回来,哈特就会丢掉他的差事。”

  “谁是哈特? ”女人问道:“你哥哥吗? ”

  “不。我们的专职司机。”

  “司机! ”哈瑞发出一声刺耳的怪笑,里头听不出多少开心的成分。“这可妙
了。我看你们大概有两辆劳斯莱斯和五辆班特利吧。”他的小红眼在爱瑞卡那身破
旧又小得极不合身的衣服上四处游移。

  “不是。只有一辆蓝切斯特,和我自己那辆老摩里斯。”眼看他们愈来愈不相
信:“我叫做爱瑞卡·伯戈因。我爸爸是警察局长。”

  “是吗? 我叫做约翰·洛克斐勒,我爸爸是威灵顿公爵。”

  爱瑞卡撩起她的软呢短裙,拉住她一年到头穿在里面的运动短裤的松紧带,用
大拇指把短裤的一小块内里摸出来给他看。

  “你识字吧? ”她说道。

  “爱瑞卡·M .伯戈因。”男子红着眼睛,诧异地读出一块山羊绒标签上的字。

  “疑心病太重很不好。”她说着,放手让松紧带弹回原处。

  “所以你这样做就为了一个司机是吧? ”哈瑞斜眼看着她,试图挽回劣势。“
你好像非常关心司机的死活,是不是? ”

  “我爱他爱得不得了。”爱瑞卡用的是人家说“还要一盒火柴,谢谢”的语气。
在学校的话剧公演上,爱瑞卡一直只是负责拉帷幕的。

  不过倒也顺利过关了。他们两人心里忙着算计,没时间注意她的情绪表达得对
不对。

  “多少? ”女人说道。

  “换回大衣吗? ”

  “不。告诉你去哪里找大衣。”

  “我说过了,我会给你们十先令。”

  “不够。”。.“我怎么知道你们会告诉我实话? ”

  “我们怎么知道你说的是实话? ”

  “好吧,就给你们一英镑好了。你知道,我还得花钱到当铺去赎它。”

  “不在当铺里。”男子说道:“我把它卖给一个碎石工了。”

  “什——么? ”爱瑞卡在绝望中失声大叫:“这样我不是又得开始去找另外一
个人了吗? ”

  “噢,不用找,一点也不用找。你把钱交出来,我就告诉你哪里可以找得到这
家伙。”

  爱瑞卡抽出一张一英镑的钞票给他看。“然后呢? ”

  “他工作的地方是派道伍德附近的法夫文岔路口。如果人不在那里,他住在开
普的一间农舍。在教堂旁边。”

  她把钞票递了过去。但此刻钱包的内容已经被那女人看见了。

  “等一下,哈瑞! 她要给多一点才行。”说着立刻举步挡住了爱瑞卡往树林的
去路。

  “我一毛钱也不会多给。”爱瑞卡厉声说道。愤怒令她顾不得近旁的黑水池和
无边的寂静,也令她克服了对树林的厌恶。“你不守信用。”

  女人伸手往她的钱包抓去;不过爱瑞卡去年冬天刚刚代表学校参加过长曲棍球
比赛。昆妮去势甚猛的手居然落了个空,只碰到爱瑞卡的另一只手臂,而且居然反
弹上来狠狠打中了自己的脸。接着爱瑞卡绕过她高大的身躯,转眼就奔过了林间空
地,这是她无数个冬天下午勤练的成果。

  她听见他们从后追来的声音,心中忐忑着他们万一抓到她的话不知会对她怎么
样。她不怕那个女人,倒是那个男人又小又轻,再加上喝了那么多酒,跑起来可能
很快。而且他熟悉这些山路。在大太阳的照射下遇到有树影的地方,她几乎完全看
不到路。但愿刚才她说过有人在车上等地。这样的话就会——她的脚被树根绊了一
下,整个人在地上滚了好几圈。

  她听见他踩在柔软的山路上的脚步声,一坐起来,就看见他的脸在草丛之上一
高一低地,愈来愈接近。看来再过几秒钟就要被追上了。她会摔得这么重,是因为
两只手里都还抓着东西。她连忙检查手里的东西到底是什么。其中一只手是那只瓷
偶,另一只手是她的钱包和——哨子! 一见到是哨子,她随即把它放进嘴里,吹出
一连串有节奏的哨音。长长短短,像在打信号一样。男子一听到哨音就停下了脚步,
离她只有几码远,不知道发生了什么事。

  “哈特! ”她利用她极佳的肺活量全力呼喊。“哈特! ”

  然后再度吹哨。

  “好吧,”男子说道:“好吧! 就跟你的——哈特去吧。

  总有一天我会告诉你老头他家里发生了什么不可告人的事。到时候保证你不多
付我几英镑不能了事,我的小姐! “

  “再见,”爱瑞卡说。“帮我跟你太太说一声,谢谢她的哨子。”



  

 

                第十四章

  “当然了,探长,你需要的就是休息。稍微放松一下。”

  警察局长站起来套上雨衣。“你让自己操劳得不成人形了。这样没有用的,除
了提早进坟墓以外。今天已经是礼拜五,我敢发誓你这个礼拜没有一天晚上睡过觉,
也没有好好吃一顿饭。简直乱来嘛! 你不可以把
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