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“听我说：我向您发誓，我定要救出您的儿子…我发誓……您的儿子决不会死的。
听到了吗？……只要我活一天，世上就不会有任何人胆敢碰您儿子的头颅一下。”
“我相信…我相信您。”
“请相信我的话，这是一个从不知失败的人说的话。我一定会胜利。但是，我也要
求您答应我一个决不能改变的条件。”
“什么条件？”
“您再也不能去见德珀勒克了。”
“我向您发誓！”
“您心里也决不能有丝毫同他妥协的想法……甚至也决不能再同他谈判……彻底抛
弃妥协的念头。”
“我向您发誓！”
她望着他，目光中流露出一种安全感和对他的绝对信赖。在她的注视中，罗平心中
充溢着能为她献身而升起的愉快感，并产生了要为这个女人带来幸福的强烈愿望。至少
也要给她安宁，让她忘记过去的不幸，弥合她心灵上的创伤。
“我们说好了，”他站起来快活地说，“我想一切会很顺利的。还有两三个月，时
间是绰绰有余的……不过，我首先得有行动自由，因此，您一定要先退出这场恶斗。”
“为什么？”
“这是必要的，您需要隐匿一段时间，可以到乡下去住一阵。另外，准道您不想给
您的小亚克发发慈悲吗？再让他跟您干下去，会把他的神经摧垮的……而且，他立了大
功，也该给他一些奖励了……你说对不对，我们的大力士？”
第二天，经受了这么多打击，眼看快撑不下去的克拉瑞丝·梅尔奇带着小儿子借宿
到她的女友家。女友的家位于圣·日尔曼森林的边缘。此刻克拉瑞丝身体已极为虚弱，
那些可怕的事总是缠绕着她，使她稍受刺激神经就要发作。她在紧张疲惫和精神恍惚的
状态中度过了几天，尽力摆脱一切思绪，周围的人也把外界的一切消息都断绝了。
这天下午，罗平改变了手段，开始着手研究对德珀勒克议员采用绑架和监禁的办法。
而对格罗内尔和勒巴努两人，罗平答应只要事情取得成功就原谅他们的过失。
他们负责监视敌人的出入和活动。近几天的报纸，已经在纷纷报道亚森·罗平的两
个同伙均被指控犯了谋杀罪，即将出庭受审。这天下午4点钟左右，夏多布里安街罗平
的寓所突然响起了铃声，是电话铃声。
罗平拿起话筒：
“喂？”
电话那边传来一个女人的声音。她急匆匆地说：
“是密歇尔，您是哪位？……”
“快，快来我这里，梅尔奇夫人服毒了。”
罗平没再多问，他冲出屋子便钻进自己的汽车，吩咐司机开往圣·日尔曼森林。
克拉瑞丝的女友已经迎在门口。
“死了吗？”他问。
“没有，她服的量不足以致命。医生才走，他说可以担保她没有生命危险。”
“可她为何……”
“她的小儿子亚克失踪了。”
“被人绑架了？”
“是的，他正在森林边上玩耍，来了一辆汽车……从里面上来两个上了年纪的女人。
后来，人们听到叫喊声。克拉瑞丝还没来得及呼救，就无力地倒下去了，只听她颤抖地
说：‘又是他干的……这个家伙……这下全都完了。’她当时就像疯了一样，突然拿起
一瓶药水，一口喝了下去。”
“后来呢？”
“后来，我和丈夫把她抬进了房间。她痛苦得要死。”
“谁告诉您我的地址和姓名呢？”
“医生给她处置时，她自己告诉我的。于是，我就立即给您打了电话。”
“还有别人知道这个情况吗？……”
“没有。我知道克拉瑞丝遭遇的烦恼事太多了，她不愿意再声张出去。”。
“我可以看看她吗？”
“这会儿她正在睡觉。医生说了她不能受一点刺激。”
“医生对她的健康是怎么说的？”
“他担心她发烧，怕她过度兴奋或精神冲动，那样的话，她有可能再次服毒。
而再一次服毒……”
“怎样才能防止呢？”
“一两个星期内必须让她得到绝对的安静。而这怎么能够做到呢，因为她的小亚
克……”
罗平打断她的话，说：
“您说只要能找到她的儿子……”
“这是显然的，只要找到她的儿子，她就会恢复的。”
“您肯定？……您能肯定吗？……果真是这样，对吗？……就这样，等梅尔奇夫人
醒来后，您就告诉她我留下了话：今晚午夜之前，我一定把她的儿子找回来。
今晚午夜之前。我说话一定算数。”
罗平说完，立刻离开房间，钻进汽车，冲司机喊道：
“马上去巴黎，到拉马丁街心公园，德珀勒克议员家。”
六、死刑难逃
罗平的汽车里备有书刊、纸张和笔墨，就像一个办公室。此外，还是一个名副其实
的演员化妆室。里面备有一个装满各种化妆品的小匣子，一个装着各式衣服的大箱子，
另外，还有一个盛日常杂物的箱子，里面装了一些雨伞、手杖、围巾、夹鼻眼镜等用具。
总之，一应俱全，乘车途中就可以改头换面地打扮一番。
于是，当晚6点多钟，到德珀勒克议员的花园门前按铃时，他已是一位身材矮胖、
头戴礼帽、满脸络腮胡、戴着夹鼻眼镜的老先生了。
看门女仆把他带到楼门台阶前。此刻，维克朵娃听到铃声也出来了。
他问道：
“我是维尔纳医生，请问德珀勒克先生能否接见？”
“德用勒克先生正在屋里。不过，这个时候……”
“请转交我的名片。”
他在名片上写了几个字：“受梅尔奇夫人委托前来。”然后，他又叮嘱道：
“把这个给他，他一定会见我。”
“不过……”维克朵娃还想说什么。
“嗨！你这个老太婆，让你去你就去，跟我摆什么架子。”
她一下子呆住了，结结巴巴地说：
“你啊！……原来是你！”
“你认错了，我是路易十四国王。”
他把她拉到前厅的一个角落，说：
“听我说，……等会儿我跟他谈时，你就赶快回自己的房间去，收拾好行李，马上
离开这里。”
“为什么？”
“先别问，就照我说的去做。我的汽车就停在大街拐角上，快去吧，去通报我的姓
名，我在办公室里等着。”
“这里太黑。”
“开开灯。”
她把灯打开，罗平则独自留在前厅。
“应该在这儿，”罗平坐下来想道，“那个水晶瓶塞就在这儿。要么德珀勒克总是
把它带在身上……不，不可能。他准是找到了一个可靠的隐藏之处，一定会把它藏在哪
儿的。这个秘密之处肯定非常牢靠，至今还没有一个人发觉……”
他仔细察看房间的每一件物品，忽然想起德珀勒克曾写给普拉斯威尔的那封信：
“那玩艺儿就放在那儿，伸手便可拿到，我尊敬的朋友……你的手甚至已经碰到它
了……再往前那么一点点，就到你的手里了……”
自从发生那事件以后，德珀勒克的房间似乎一点都没有改变模样，桌子上依然摆放
着原来的物品：书刊、帐簿、墨水、放邮票的小盒子、烟丝、烟斗等等，被很多手反复
翻动过的东西。
“嘿！这个家伙！”罗平心里想道，“既狠毒又狡猾，真是个难对付的家伙…
…”
尽管罗平对自己此行的目的和如何进行都心中有数，但是再次跟这位对手打交道的
风险，他还是没有把握。德珀勒克在较量中可能占上风，并把他们之间的话题扭转到与
罗平所设想的完全相反的方向。罗平不禁为此感到恼火。
听到来人的走路声，他立刻坐直了身子。
德珀勒克迈进屋来。
他没说话，只向罗平打了个手势，请他重新坐下，自己也坐在
桌旁，看看手里的名片，问道：
“您是维尔纳医生？”
“是的，议员先生，我是圣·日尔曼的维尔纳医生。”
“梅尔奇夫人要您来的……那她一定是您的病人了。”
“我给她看病完全出于偶然。我是在她发生了紧急情况时被叫去给她看病的。
在此之前，我从不认识她。”
“她病了？”
“梅尔奇夫人服毒了。”
“怎么？”
德珀勒克抖了一下。他并不掩饰自己的不安，接着说道：“怎么，您说什么？
服毒！死了吗？”
“没有，她服的量不够。只要不发生意外，我想梅尔奇夫人是不会有生命危险的。”
德珀勒克停止了说话。他一动不动地面对着罗平。
“这家伙是不是在盯着我？他的眼睛是睁还是闭呢？”罗平胡思乱想。
看不到对方藏在一副眼镜和一副夹鼻镜后面的眼睛，罗平心里很不安。听梅尔奇夫
人说，那是一双病态的、布满血丝的眼睛。看不清对方的面部表情，又怎么能猜出他的
内心活动呢？这就好像是在跟一个隐身人搏斗一样。
过了好一阵，德珀勒克说：
“如此说来，梅尔奇夫人已经得救了……是她让您来找我吗……我有点糊涂……我
不太熟悉这位夫人。”
“该亮真的了，”罗平心里鼓鼓气，“干吧！”
接着，他就用一种胆怯女人的口吻说道：
“哦，上帝！尊敬的议员先生，作为医生，他的责任有时是很难表述的……很难说
的……我今天来这里，我的使命就足以证明这点……简言之，事情的经过是这样的……
在我抢救梅尔奇夫人的过程中，她再次企图自杀，那瓶有毒药水恰巧离她不远。我把瓶
子从她手中夺过来，我们之间发生了一场争夺。她发了高烧，说着胡话，嘴里断断续续
地说：“是他干的……就是他干的……德珀勒克……就是那个议员……叫他还我儿子……
您去告诉他…不然，就让我死律……是的，让我马上死掉……今天夜里我一定要死！事
情的经过就是这样，议员先生……所以，我觉得不能不亲自前来将此情况告诉您。显然，
这位夫人目前处于非常危急的状态……当然，我并不了解她的那些话究竟是何含义……
我也没问过任何人……我只是出于医生的一种责任，直接找到您这儿的……”
德珀勒克思考良久才说：
“不错，医生，您来我这儿，是要向我打听是否知道那个孩子的下落……我猜这孩
子失踪了，是这样吗？”
“是的。”
“要是我知道孩子的下落，您就会把他带回给他母亲，是吗？”
“我想是这样。”
又是一阵长久的沉默。罗平心里想道：
“他真的相信我的话吗？以她决意要死来威吓，分量够不够呢？不，不至于…
…可是……可是……他又好像犹豫不决。”
“您允许吗？”德珀勒克一边说，一边靠近桌上的电话“……我有点急事……”
“请便，议员先生。”
“喂……小姐，请接82119，可以吗？”
他又把电话号码重复了一遍，然后静静地等着。
罗平笑了笑，说道：
“你是叫警察局吗？要给秘书长先生打电话？”
“说的不错，医生……您已经猜到了，是吗？”
“也许，因为我是个法医，所以有时