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她一边密切留意着他的脚步声，一边用一只烤箱手套拿起电话，以免留下指纹，匆匆拨通了拉利的电话。
“嗨，喂，”摄影师的声音传来，即粗鲁又不耐烦，她能从话筒里听到电视在转播棒球比赛，不禁犹豫了一下。
“拉刊，是我，阿曼达。”
“你为什么压低了声音讲话，我听不见。”
“安静一下，用心听，我想让你两小时内到办公室和我碰头，我需要看你在莫里斯厨师死那天拍的照片。”
“拍得好的奥斯卡那儿都有。”
“我不是要找一张能获普利策奖的照片，我需要确认一下那天某个人在人群中。”
“阿曼达，你知道，我愿意为你做任何事，但现在是星期六下午。外面肯定有90度，我坐在这儿，公寓里有空调，手头有啤酒，勇士队和躲闪者队正连着进行两场比赛，不要让我放弃天堂，那个奥斯卡喜欢称作小房间的地方是暗房。”
“拉利，求求你了，这可能很重要。”
“那天下午我拍的胶片肯定有一打，请告诉我，你不是要我把每一张都冲出来吧？”
从他的声音中，她听出她胜利了。“清样就行了，我就要这些，也许有一张要放大，如果我发现了我要找的东西。”
“你欠我一顿饭，我不会白干的。”
“可以，什么都行，不见不散。”
她赶紧挂上电话，以免他变卦。
“你和谁说话呢？”
阿曼达心中有鬼地一下跳了起来。“说话？我在说话吗？肯定对我自己说呢，有时我会那样，你有过吗？”
“有时会，但通常我不会停下来等着回答，他是谁？阿曼达？”
“报社，我得报到一下，奥斯卡认为他今天也许会给我派个任务，我全忘了，直到几分钟前才想起来。”
“唐奈利看来一点也不相信。我想奥斯卡星期天不会工作的。”
“他通常星期天不工作，但是他星期五没有时间分派完一个星期所有的活儿，所以他让我今天到办公室去一下，真的。”她信誓旦旦地说。“事情就这样，而且我打的是对方付费长途电话。”
“就算像你说的这样吧。阿曼达，你在这儿发现了什么吗？”
“没有什么，厨师死前萨拉分明为他准备了一顿大餐。”
“什么让你认为它是为厨师准备的？那至少是十天前的事了，我到现在还没接到验尸官的报告，但据猜测，她才死了大约48小时，萨拉留给你的印象，是那种把盘子扔在洗涤槽一个星期的人吗？”
阿曼达睁大了眼睛。“喔，不是，我恰好没有想过，你太好了，唐奈利。”
“谢谢。”他干巴巴地应道。“既然你已经意识到你不完全胜任，也许你可以把这个调查留给我来完成。”
“暂时可以。”她附和道。
唐奈利深褐色的眼睛露出震惊的表情，就冲这一点，不管她付出什么样的代价，作出让步都值，起码暂时可以。
第五章
他们一上公路，唐奈利就开着那摇摇晃晃的车直奔闹市区，阿曼达察觉到，任何说服他不去吃饭的努力都注定要失败的。他现在已经对电话产生怀疑。如果她再公然摆出一副突然要离开亚特兰大的样子，那会使他更确信，她正偷偷摸摸干坏事呢。他也许会坚持要求和她一起回报社。
“我们何不在你原先提到的那个地方吃饭呢？”她提议道，希望至少他们可以往回走。简直不能想象，如果她迟到很长时间，拉利会是怎样的心情。
“公路边上的那个吗？我们既然已经在亚特兰大了，你为什么不想去那儿啦？我想我们不妨去海厄特宾馆看看。可以要一点吃的，再问几个问题。”
“问题？”一想到前景，她立即来了精神，可以再买一瓶酒，她已答应要请拉利吃一顿。“你打算见谁呢？”
“厨师生前就住在那儿。也许服务台秘书或者女招待会想起某件事。可能他接待了一个深夜来访者，或许某人留了张条子在服务台。我也有一些事要和韦伯斯特讨论。”
“想起来了，我也有事要问。”阿曼达不加思索，脱口而出。
唐奈利诡诈地看着她。“譬如什么事呢？”
“你先说。”
令她惊讶的是，他竟回答了。“就是怎么安排中途停留在博比·雷的商店一事，我想知道更多的细节。你呢？”
“我与纽约的同事交谈时，听到了一些谣言，我希望查清楚。”
“什么样的谣言？”
“几个星期前，纽约的闲话专栏有两篇文章提到，莫里斯厨师和韦伯斯特一直意见不和。一个专栏作家报道说，韦伯斯特可能会在旅行结束前，失去这份工作。”
唐奈利猛地踩住刹车，盯着她：“阿曼达，见鬼，你为什么不一听到就告诉我？”
“坦率地说，我认为它没那么重要。”
“一个要被厨师炒鱿鱼的人，又能接触那些致他死命的人，你认为这还不重要？”
他不信任的口气激怒了她。尽管心中有愧，但它还是让她恼火。“干掉厨师对乔纳森·韦伯斯特并不会有帮助。他需要那份工作。”她耐心地解释。
“谢谢你，马波尔小姐。从现在开始、你可以只提供我证据，让我来确定它是否重要。是不是还有其他一些吸引人的新闻，你没有传达给我呢？”
她想到了琼·克劳德，心中又产生一阵内疚，但还是摇了摇头。她没有信心开口说话。
当他们到达宾馆时，唐奈利至少提醒了她五六次，让她不要提问乔纳森·韦伯斯特。“你只要坐在那儿，小口小口专心吃你的草莓，好吗？”
“如果我想到一个绝妙无比的问题，可以把它写在纸条上递给你吗？”她满是挖苦地问。
令她满意的是，现在唐奈利正露出他雪白的牙齿，笑了。“如果它确实极妙，你可以自己问，阿曼达。”
乔纳森·韦伯斯特实际上似乎很高兴接受他们的质询。他答应十五分钟内在咖啡馆见他们，并随身带来一分莫里斯厨师的旅行日程表。没到五分钟他就到了，眼圈红红的，睡眼惺忪。阿曼达毫不怀疑，自他们上次见到他以来，他又灌过好几次伏特加酒。
“在这个被上帝抛弃的城市里，我还得等上多长时间？”他落座，等他们吃完饭，女招待拿来他的咖啡，便问。加两勺糖时，他的手颤抖个没完。他的问题也是阿曼达自己常问的问题。
“那要视情况而定。”唐奈利答道。“你多回答几个问题，也许能够加快事情的进展。”
“问吧，我想这不是礼节性拜访。”
“过去几个星期，你和厨师的关系融洽吗？”唐奈利单刀直入地问。
乔纳森·韦伯斯特疲惫地笑了笑。“我早该想到，像你们两个这样的纽约人，迟早会听说那些报道的，是的，我们有过争吵。”
“关于什么？”
“我不相信主要内容会很重要。”
“让我来决定怎么样？”唐奈利建议。
“不作记录吧？”他问，敏感地看了一眼阿曼达，唐奈利也注视着她。
她叹息一声，放下笔。“不作记录。”
“莫里斯厨师是一个顽固不化、固执己见的人，他也许知道怎么做出无比绝伦的白色沙司，但是却不了解公关的基本常识。他的代理机构雇我，是因为他们不相信他会勾引某个迷上他做的羊角面包的少女，那他们手头就不会有一些令人难堪的丑闻。他不欣赏我过问他的个人生活。专栏作家打电话来了解情况，我无法说清楚。没有什么话看上去可以圆滑一些。”
“他打算解雇你吗？”
“我肯定他想这么干，但是他的代理机构还在给我付钱。要到旅行结束，他才能摆脱我，这一件事，代理机构不会向他让步的。他们在他身上投资很大。当然，我虽从来没有听说过，但是，我想哪儿有个人一直在赞助他。无论如何，他们不会让他有机会和某个下贱的女人，犯那种愚蠢的错误，而使整个计划告吹。”
“你知道有关萨拉·罗宾斯的情况吗？”
“你是指她对厨师很感兴趣吧？当然，我知道只要在她谈到他时，看一眼这个女人，就能从她的眼里看出来。每座城市象她这样的女人有一百个。”
“莫里斯厨师有没有告诉过你，他其实认识她。”
阿曼达密切地观察着乔纳森·韦伯斯特的表情。他眼里的惊讶不是伪装的。“他认识她？他从来没有对我提过一句；她也没有提到过。”
“他来参加表演的时候，你和他在一起吗？”
“当然。”他若有所思地停了一下。“不，等一等，我们一起坐一辆汽车来，但是我得和司机做些安排，他没有和我一起进商店。”
“所以，你不知道他是否像老朋友似的问候她。”
“是的，我到那儿的时候，他们正象老朋友似地交谈，但他和女人在一起总是那样。我觉得这一次没什么特别。”
“在亚特兰大停留期间，有没有其他机会他们可以在一起，而你又不知道？”
“有可能，但可能性不大。我给夜斑服务员付了小费，如果他想在半夜偷偷溜出去，他们会让我知道的。”
“在约翰逊和活特金斯表演是谁作的决定？我看最初的旅行计划上面没有它。”
“是的，你注意到了。它是不在上面，我接到纽约来的电话后让加上去的。这意味着要变动几件事，我可以断定他们不会高兴的。”
“他们说了这是厨师的主意吗？”
“没有，我只有认定是了，我想象不出，这儿除他之外，谁还会有足够的影响力，把计划打乱到如此地步。”
“谁能够告诉我，这件事具体是怎么安排的？”
“蒂纳·怀特黑德，她是代理机构的头儿，她亲自处理厨师的帐目，如果我没理解错你的意思的话。”
唐奈利和阿曼达交换了一下眼神，乔纳森·韦伯斯特的意思再清楚不过。莫里斯厨师有引人注意的魅力，显而易见，以性吸引为基础，它无疑也是致命的。
他们迅速结束了采访，韦伯斯特离开桌子，唐奈利看着阿曼达，“喂，你想什么？”
“我想我们忽略了一件重要的事，我不知道服务员是否也被厨师贿赂了，这样就好解释他怎么可以从这儿溜出去，又不让韦伯斯特知道。”
“我想咱们能晚上回来查一查，白天调查简直是浪费时间。根据这个日程表，白天没有任何空隙。不管是谁制定的旅行计划，他想确保让厨师获得尽可能少的机会给他自己惹麻烦。”
“是蒂纳·怀特黑德。”阿曼达推断。
“有道理，我想现在该回家，打几个电话，看看这两个人究竟有多么密切。我也想到博比·雷那儿报个到。他正急着听到调查进展情况。”
这个建议很合阿曼达的心意，这样唐奈利就不会注意到她也和他一样急着要回去。
她到达报社办公室时快六点钟了，尽管外面仍然阳光普照，但窗户上沉积的那层厚厚的灰尘，使太阳光不能透射进来。房间匕经笼罩在幽暗的阴影中，拉利正向后仰，靠在奥斯卡的椅子上，闭着眼睛，十一码的运动鞋翘在桌子上，满面怒气。他一点没有觉察到阿曼达的到来，就象没有觉察到眼皮向下抽动一样。
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