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当她拭去泰森额头上的汗，并将覆盖在他脸上的散发往后拂顺时，男孩抬头望着她，
亮晶晶的眼中洋溢着渴望，使她明白她无法与他们两人对抗，于是缓缓地点头同意，令
楠恩有些意外。
〃去骑骑马也许对他有益。〃她让步妥协道。
〃你也很有好处，与我们一起去吧！〃
她无奈地看着他摇摇头。〃我不能去，楠恩，我们已经制造太多话题了，我去办自
己的事，稍后再见。〃
〃我们走吧，楠恩。〃泰森拉着他的手。
〃你真的不跟我们一起去？〃楠恩问。
她微笑摇头，弯身亲吻泰森的脸颊。〃要当心啊！〃
〃噢，好的，妈妈。〃他蹙眉并在亲吻的地方拭一下。在众目睽睽之下的亲热令他感
到困窘。
〃等会儿见，〃楠恩保证地说。〃别为泰森担心。〃
楠恩望着她抬头挺胸、准备打仗似的进入柯家杂货店，瞬即消失于阴暗中。
〃我们去哪里？〃当他们手牵手沿木板人行道而去时，泰森问。
〃先去牵我的马，再去我小时候常去的一个隐密的水池。〃
〃跟我一样小的时候吗？〃
楠恩低头望着身旁的男孩。泰森眼中充满对英雄的崇拜，令楠恩觉得负担沉重。当
他必须离去时怎么办？
〃我小时候并不像你这么乖。〃
〃真的吗？〃泰森微笑说。
如果他曾经是乖孩子，楠恩也已经记不清楚那么遥远的事。〃真的。〃
楠恩牵回〃盾牌〃，替泰森脱去外套、解开领口与袖巾，卷起男孩的衣袖。他们骑上
马后，楠恩轻触〃盾牌〃促它上路，往郊外的方向去。楠恩将马引入一条巷子，在酒馆的
后门拉住马匹下地。
〃你能替我拉住马吗？〃他问泰森。
〃当然可以。〃男孩的语气比表情更肯定，并以纤细的腿压向马身。楠恩钻进后门，
一引起艾琳的注意，便退回外面等她来。泰森抓住缰绳，一面跟楠恩闲聊酷热的天气，
并告诉楠恩他还不会游泳，但是他很快会学会。
艾琳终于溜到外面。她一身眩丽蓝黑色的紧身束装与黑色网状的丝袜，衬着苍白的
皮肤在阳光下愈显俗丽。她的胸部几乎完全暴露。泰森看到她的出现顿时安静无声，却
毫无羞怯地盯着她。
〃楠恩，〃她好奇地看一下泰森。〃看来你捡到一些多余的行李。〃
〃不是永久性的。〃楠恩此语一出，感到有如背叛了男孩。
〃我会暂时待在'终点牧场'，如果你需要找我，工头会传话给我。〃
〃你要多留意你的舅舅，也许会查出一些线索。〃
楠恩摇摇头。〃我舅舅没有犯罪，虽然那仅是我凭直觉的判断，你说呢？〃
她耸耸肩。〃世上没有铁定的事。凭他过去的记录，他的旅行与似乎无尽的钱财来
源，侦探社认为凭这些证据就已经足够，但是他们还要更多。他很少进城。祝你好运啦，
谢谢你来告诉我你会在何处。我该回去了。〃
她看看巷子之后，急欲返回里面。她打开门时，音乐、笑声、雪茄恶臭的气味一泄
而出。她进去后悄悄地把门着，吵杂声也同时戛然而止。
泰森吹出一声破破的口哨。〃哇，她的胸脯真大啊！〃
楠恩对男孩的观察不禁失声大笑。他紧紧抱住泰森，才策马小跑而去。
〃孩子，抓紧，我们要去游泳。〃
五个半小时后，瑞琦站在后门，以愤怒的眼光盯着楠恩。泰森看来很疲倦，但是神
情愉快，头发仍然潮湿，脸颊被太阳晒得通红。他仰脸朝着楠恩微笑，有若对着一个神，
而非一名枪手。当她凝视儿子仰望的脸时，她明白自己正以儿子的心去玩一场危险的游
戏。
〃进来，泰森。黛芬已把晚餐准备好了。〃
〃楠恩可以留下来吗？〃
楠恩难以相信她仍在为他于早晨十一点喝一、两杯酒而生气，或许是她心情不佳吧。
〃我不能留下，〃楠恩自找台阶。〃我必须在天黑之前赶回牧场。〃
感觉到他了解她的情绪而制造借口令瑞琦略感宽慰。她觉得自己好虚伪，既想要他
留下来，又知道最好不要。他太有吸引力，却非自己的良伴。她气楠恩成为枪手，也气
自己那么渴望想要接近他。
〃看来你的怒气尚未全消。〃
〃我有比较多方面需考虑。〃她告诉他。
〃我希望你也会想到我。〃
〃才不会。〃她回答得未免过急。
其实是想的太多，这也是她的困扰。想到昨晚的他如何令她心动，她几乎在他的怀
抱中神魂颠倒，现在回想起来，可能会发生的结果才更令她惊吓。
那天下午，当她去办事时，所到之处都被迫忍受冷眼斜视与闲言闲语。在楠恩的拥
抱中所经历的热情，一跟真实生活中的他与他的名声比较，便显得微不足道了。她甚至
会思考，她是否在利用他来激怒麦氏家族，利用他来重建自己的独立。
〃我们明天再见。〃他伸手想去触抚她的脸颊。
瑞琦僵硬的态度令他将手缩回。
〃我不认为那是个好主意。〃
从他冷漠的反应，她看得出她的话令他不悦。
〃好吧，那么我改天再来。〃
她还来不及说不可以，他已经走开了。他跨上马鞍、头也不回就策马离去，显然是
生气了。
〃你为何不留楠恩吃晚餐？〃当天晚上，瑞琦坐在泰森的床边念故事时，泰森问。
〃甘先生是个很忙的人。〃瑞琦拉拢睡袍的衣领，将原本靠着樱桃木床头板躺着的枕
头弄膨松，他喜欢的故事书搁在她的腿上。
〃他说我们可以只叫他楠恩，还说有一天我会成为游泳健将。〃
〃他告诉我，你们只是去玩水，而不是游泳。〃
泰森摇头。〃玩水是小女孩跟女人的事，男人要会游泳。我们去了楠恩的秘密水池，
脱光了衣服跳下水去。〃
〃你脱光〃
〃那水高过我的头，但是楠恩说他若让我淹死，你会活剥他的皮，而黛芬也会将他
打得比小牛排还薄，然后把他煮了当晚餐吃。〃
瑞琦忍不住笑起来，虽然她的心情仍然沉重。泰森开口闭口都是楠恩，楠恩让他开
枪，射了一轮子弹但是楠恩一直握着他的手。楠恩让他驾御〃盾牌〃；楠恩游泳比鱼还
快，他是条赤裸裸的鱼。
楠恩、楠恩、全是楠恩！
她很害怕泰森太过喜爱楠恩。倘若后者离去，男孩必会心碎。
瑞琦念一个章节后就将书合上。外面夜已深，但是楼上的房间仍然保有白昼的余热。
当她提起台灯时，泰森踢开被单蜷伏在枕头上，看着她。
她的睡袍因弯腰而略微扯开，泰森纯真地问：〃妈妈，为什么你不穿那种漂亮的紧
身内衣呢？〃
〃什么漂亮的紧身内衣？〃
〃你知道的，就是那种有蕾丝边、会露出大部分胸脯的东西。你可以穿酒馆小姐黑
蓝相间的那种。〃
她感觉满脸灼热，生气又难堪，小心将台灯再度放回床头柜上。
〃什么酒馆小姐？〃
〃楠恩的朋友啊，她有好大的胸脯。〃
她强忍着自己即将爆发的脾气，坐在床的边缘，努力抑制心中的愤怒，强装温和的
声音，好奇地问：〃你什么时候见过那位小姐？〃
〃就是今天，我们去游泳之前。楠恩带我绕到酒馆后面，然后我得替他拉着马，让
他进去一会儿之后，他的朋友出来，他告诉她，如果需要找他，他在杰斯与依云的牧场。〃
〃我明白了。〃瑞琦是真的明白。她气得满脸通红，只想用双手勒死楠恩。
〃妈妈？〃
〃什么事？〃
〃你满脸通红，样子很好笑，你最好去喝一杯水。〃
〃我会的，现在就下楼去。〃
她站起来，准备冒险走过黑暗的屋内。她非常懊恼，怕泼出油灯的油而烧了这屋子。
〃你要去弄吗？〃她要进入走廊时泰森喊着。
〃你也要喝水吗？〃
〃不。我是说，你要去弄一件紧身内衣吗？〃
〃我不要，绝对不要。但是，下次我会问问甘先生这件事。我一定会的。〃
尽管次日暴风雨的乌云聚集，也比不上瑞琦内心愁云满怀。她做晨间的工作时喃喃
自语的复述在她将楠恩赶走之前，想告诉他的话。他怎么可以带她的儿子去见一个身穿
紧身内衣、展露双胸的妓女？
她希望能一个独处，早餐之后，瑞琦便要黛芬带泰森出门，女仆将他留在朋友家里
玩，她则迳自去购买日用品。之后，两人去威灵顿旅馆的咖啡厅享受一顿午餐。瑞琦不
要楠恩出现时他们在场，因为她要对他斥责的话将会令他难以忘记。
她试着看报，扫描头条新闻及有关恶名昭彰的绅士大盗抢劫火车的详细报道。精神
一直未能集中，最后她放弃，到客厅摘除放在壁炉四周一些盆景的枯叶。这时，敲门声
响起。
瑞琦丢掉枯叶，在镜子前拉平衣服、整理仪容。她的秀发曲卷有致，相当整齐。不
管气候多燠热，她乳白色上衣的扣子依然扣到脖子下方。放下卷起的袖子、扣好袖扣，
再抚平黑色裙子因皮带百起皱的部分。
她的脸红得有些凶，瑞琦抿一下嘴唇，向大门走去，心理作好战斗准备，迅速旋开
大门，想不到外面竟是麦萝琳与她的妹妹玛丽。她们一身黑色的装扮，宛如两只大老鹰
并肩站在一起，萝琳很高，身旁的妹妹相形之下简直像个侏儒。芳龄三十二岁的玛丽，
在男性人口极多的情况仍然未嫁，也属异数。她不仅泮得过度，竟还容许萝琳颐指气使
并视为理所当然。这位温驯、红发白肤的女人，平日只知作诗写曲，更喜欢在麦家的社
交聚会表演。
〃瑞琦，你是请我们进去，或是要让我们站在此地晒太阳？〃萝琳全身黑色，不悦地
看看瑞琦乳白色的上衣，跨进门槛。
瑞琦退开一步，不甚恭敬地说：〃真抱歉，萝琳，我没想到你会来。〃
玛丽随后进来，对瑞琦抱歉地笑着，以与她的体型非常不相称的碎步，随着她的姊
姊进入客厅。
〃那你在等谁啊？〃瑞琦随她们后面进来时萝琳问道。〃不会是那姓甘的家伙吧？〃
〃我〃
〃不需要否认。谣言已经在城里满天飞，昨天许多人都看见你跟他在街上交谈很长
的时间，而且你还让泰森跟他骑马出城。〃
流言传得真快，若非她也在生楠恩的气，瑞琦会告诉萝琳，两天之前他们还曾经在
一起吃晚餐。
〃你不用担心，我不会令我的儿子有危险。你会很高兴知道我不会再与甘楠恩见面。
〃瑞琦尽力抑制不悦的声调。
〃我还在猜你还会多久才会省悟。〃
瑞琦很想告诉萝琳，是因为楠恩与酒馆妓女秘密会面她才作此决定，但她只是告退
进入厨房准备一盘饼干与冰茶。当她重回座位后，才感觉比较自在。
萝琳坐在大厅中央的桌子旁边，垂眼看着陈列的家庭生活照。她每一张仔细地看，
然后面有愠色，以略带责备的眼神转向瑞琦。
〃我儿子的照片呢？〃
瑞琦先递一杯茶给玛丽再传给她一碟柠檬甜饼。〃以目前的情况，我决定最好让泰
森将它保留在他的房间里。〃
〃我不明白你的态度，瑞琦。我可怜的都华数年来都是你的好丈夫，只因为一个小
小的轻率〃
〃请别再谈这件事了，萝琳。虽然我很感激你和笃华尽力协助，但是一切都已经成
为过去，我也重新站起来。〃她深深地吸一口气，�