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“卡勃理上校，你想知道谁杀白英敦太太吧（当然这是以她被谋杀，而非自然死亡为前提的）？也就是说你想知道她什么时候，如何被杀死——整个案件的真相吧？”
“当然想知道。”卡勃理上校说。
赫邱里·白罗缓缓说道：
“我不知道你们为什么不知道。”
杰拉尔博士怀疑自己听错了。卡勃理上校非常有兴趣地说：
“哦！真的？这倒有趣得很。可用什么方法来解开它吗？”
“用推理的方法细查证据。”
“这倒合我口味。”卡勃理上校说。
“而且要探讨心理学的可能性。”
“这是杰拉尔博士的领域了。”卡勃理上校说。“然后细查证据，进行推理，加上心理学。喏，瞧！兔子就这样从帽子里跳出来了，对不对？”
“如果做不到，我才真的要吓得跳起来呢。”白罗静静地说。
卡勃理上校愕然地隔着玻璃杯望着他。刹那间，他朦胧的眼睛不再朦胧了——那眼睛已经考察、评价了。
他响着鼻子，放下玻璃杯。
“杰拉尔博士，你以为如何？”
“老实说，究竟能不能成功，我不能不怀疑。不过，白罗先生有伟大的力量。”
“真的，我有天赋之才。”短小的汉子露出谦虚的微笑。
卡勃理上校背开脸，咳了一声。
白罗说：
“首先应该判断的是，这谋杀案是不是共谋的。也就是说，是白英敦家的人大家一起计划，再付诸实施的？还是他们之中某一个人做的？如果是后者，必有一个人最想去尝试。”
杰拉尔博士说：
“从你自己的证据判断，我想雷蒙·白英敦最恰当。”
“我赞成。”白罗说，“从我听到的话，以及他的证辞与年轻女医生证辞的迥然而异看来，他应是最大的嫌疑犯。
“他最后一个见到还活着的白英敦太太。但这只是他自己说的，莎拉·金已加以否定。两人之间，怎么说好呢——哦，是不是有了爱情？”
法国人点点头：“有，确实有。”
“啊，真的！这个年轻女医生，就是那位黑发从额头往后梳，有双浅褐色大眼睛、态度非常坚定的女孩吗？”
杰拉尔博士状颇惊异。“是的，就像你所描述那样。”
“这么说来，我曾见过她，在所罗门饭店。她跟雷蒙·白英敦说话之后，雷蒙仿佛脚上生根，做梦般地堵住了电梯的出口。我三次请他让开，他才发觉，让开了。”
白罗想了一下，又说：
“这样，我们要听听莎拉·金小姐的医学证辞，但要加上精神方面的保留条件。因为她也是关系人之一。”他停了一停又说：“杰拉尔博士，你觉得雷蒙·白英敦在本性上是不是一个容易犯谋杀罪的人？”
杰拉尔缓缓答道：
“这是有计划的谋杀。我想有此可能。不过，这是就极度的神经紧张状况而言。”
“他已处这种状况？”
“不错。这次到海外旅行，可能会更加强神经与精神上的紧张。自己的生活和他人的生活会对比地表示出明显差异。而且，以雷蒙·白英敦来说——”
“嗯？”
“因为非常倾心于莎拉·金，他的症状会更趋复杂。”
“这会给他附加动机和附加刺激？”
“是的。”
卡勃理清清喉咙：
“打扰一下，你听到的那句话——也就是‘怎样，非把她杀掉不行吧？’这话我想一定是向什么人说的。”
杰拉尔立刻回答：
“卡萝·白英敦与雷蒙处于同一状态：激烈的神经亢奋加上叛逆。但她没有因混入‘性’的因素而更趋复杂。雷诺克斯·白英敦已过了反抗段，似乎到了冷漠无情的状态，很难集中思考力。他对环境的反应是退回自己，成了完全的内向性。”
“他的妻子呢？”
“他的妻子过着疲惫不幸的生活，却看不出精神异常的症候。我想，她可能处于下决心的边缘，正犹疑不定。”
“下什么决心？”
“要不要和丈夫分离。”
他说出了他和杰佛逊·柯普之间的对话。
白罗领会般地点点头。
“那么小女儿呢？叫吉奈芙拉吧？”
法国人表情顿趋严肃。
“她已进入非常危险的状态；已经开始出现精神分裂症的症候。受不住生活的压力，正逃向幻想世界。患了迫害妄想——常说自己是皇族的人，四周都是敌人，正面临危险局面。这是常有的现象。”
“这——很危险？”
“非常危险。从这状态演变为杀人狂的为数不少。这类病人不是为了杀人欲望，而是为了自我防卫才杀人，因为怕自己被杀害。就这点来说，是非常合理的。”
“你认为这个吉奈芙拉会杀她母亲吗？”
“会的。但她是不是有付诸实施的知识与思考力，则是疑问。那种狂躁的头脑，一般都是单纯而浅薄的。因此，如果是她干的，一定选择比较特殊的方法。”
“不过，也有可能？”白罗坚持。
“是的。”杰拉尔承认。
“犯罪行为发生后，你认为犯人以外其他的人知道是谁干的吗？”
“一定知道！”卡勃理上校突然从旁插嘴。“我一看就知道他们有所隐瞒。”
“必须问出他们隐瞒什么。”白罗说。
“用严厉的方法？”卡勃理上校吊起眉毛。
“不是。”白罗摇摇头。“用普通的对谈。人大都会说出真话。因为这样比较简单，可以减轻编造的压力！谎话可以说一两个——或三四个，但不能一直都说谎！所以真相慢慢就会露出来。”
“这也有道理。”卡勃理同意。
接着，他率直地问道：
“你跟他们谈，是不是？也就是说，你乐于从事这件工作？”
白罗低下头：
“让我们把事情搞清楚。你所要求的，我所要提供的就是事件的真相。不过，请注意，我们即使知道真相，也不一定可以得到证据，我说的是法庭上可以接受的证据。明白吗？”
“我了解。”卡勃理回答。“你只要把事情的真相告诉我，至于考虑国际情况，决定能不能起诉，由我负责。总之，要好好收拾，我讨厌杂乱无章。”
白罗微笑。
“还有，”卡勃理说，“我不能给你太多时间，因为不能一直把他们留在这里。”
白罗静静地说：
“你可留他们二十四小时。明天晚上，我会把真相告诉你。”
卡理勃上校惊讶地望着他。
“好有自信！”他说。
“我知道自己的能力。”白罗低声说。
卡勃理上校有点被这个非英国人的态度震住了。他转开脸，捻着不规矩的胡子。
“好，就拜托你了。”他低声说。
杰拉尔博士说：“如果成功了，你确是惊人的天才。”
第4节
莎拉·金以探索般的目光凝视白罗：蛋型脸，堂堂的胡子，华丽的衣服，色调可疑的黑发。她的眸中掠过怀疑之色。
“呵，小姐，你满意了吗？”
跟他有趣讽刺的目光相遇，莎拉脸上泛起了红色。
“抱歉，你说什么？”她粗鲁地反问。
“够了吧。用我最近学得的词儿来说，你似乎看透了我。”
莎拉轻轻微笑。
“哎呀，你也可以对我做同样的事啊。”她说。
“真不好意思，我早已做过了。”
她望了他一眼。他话中有话——但是，白罗很高兴地拧着胡子。莎拉想（已经第二次了）：“这家伙是骗子！”
她恢复自信，挺直身子，责备似地问：
“我实在不知道这次约谈的目的？”
“杰拉尔博士没有解释吗？”
莎拉锁眉：“我不了解杰拉尔博士，好像在想什么——”
“大概是这样——丹麦臭得很。”白罗引用。“我知道贵国的莎士比亚。”
莎拉把莎士比亚搁在一旁。
“你为什么要说这些废话？”她责问。
“想知道那案件的真相。”
“白英敦太太去世的事吗？”
“是的。”
“不必这样大惊小怪吧？当然，你是这方面的专家，当然要这样做。”
白罗抓住她的语病，说：“我会这样做，当然因为犯罪的疑点。”
“呵，也许吧。”
“你对白英敦太太之死没有任何疑问吗？”
莎拉耸耸肩。
“如果你到培特拉去看看，就知道一个心脏状况不佳的老太太到那种地方旅行，是件多么危险的事。”
“你认为这是一件非常自然的事吗？”
“当然。我不懂杰拉尔博士的态度。当时的情形，他一无所知，因为他得热病躺在床上。我佩服他杰出的医学知识。但是，当时的情形，他实无法置一词。如果不满意我的判断，大可在耶路撒冷解剖尸体。”
白罗沉默半晌，接着说道：
“其实，还有一件事你不知道，金小姐。杰拉尔博士没对你说过吧？”
“什么事？”
“杰拉尔博士旅行用药箱中的药——洋地黄毒素，不见了。”
“哦！”莎位立刻知道情况有了变化。同时也抓到一个疑点。
“这是真的？”
白罗耸耸肩。
“你知道，医生在陈述时大都非常慎重。”
“唉，那当然。可是，杰拉尔博士当时得了疟疾。”
“是的。”
“他知道什么时候被偷吗？”
“抵达培特拉那晚，他偶尔查了那药箱。他头疼，喝了解热剂。次晨，把解热剂放回原处，盖下药箱，其中的药物还完整无缺，这大概可以确定。”
“大概可以确定——”莎拉说。
白罗又耸耸肩。
“是的，这就是疑问所在。诚实的人，谁都会有此疑问。”
莎拉点点头。
“我知道啦。太有自信的人，反而不能信任。可是，这种证据并不足取。我总觉得——”她犹疑一下，白罗替她接下去，“你觉得我的调查方法过于轻率。”
莎拉直视他的脸。
“老实说，确是这样。白罗先生，你相信这不会是让别人痛苦来娱乐自己吗？”
白罗微笑。
“你是说赫邱里·白罗玩无聊的侦探游戏，来破坏某一家庭的私生活？”
“我无意攻击你，但是，多少有点如此吧？”
“这么说来，小姐你是站在白英敦家那一边罗？”
“是的。他们受尽了痛苦。他们——他们不应该遭遇这种绝境。”
“而且，那老太太非常独裁，心地不良，死了更好，对不对？”
“哎呀，这个——”莎拉顿了一顿，满脸通红，“这，这是另一回事。”
“可是，结果是这样。你希望这样，我可不！对我来说，我才不管这套。受害者不论是上帝的善良使徒，或穷凶极恶的魔鬼，我都不在乎。事实就是事实。总之，一条命被夺走了！我常说：我决不允许谋杀。”
“谋杀！”莎拉吸了一口气。“有什么证据吗？想象也要有个限度！杰拉尔博士所说的可信吗？”
白罗沉稳地说：
“但是，另外还有证据，小姐。”
“什么证据？”她尖锐地反问。
“那老太太尸体的手腕上有针孔，而且，在耶�