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威瑟伦爵士夫人仿佛觉得自己的随从竟突然崭露头角，引人注目起来，忍不住冷冷问道：
“那么……白罗先生，还有什么事没有？”
白罗似乎正在深思，突然醒了过来：
“没有——没有了。你已经说得非常清楚。”
“我的记忆力非常好。”威瑟伦爵士夫人很满意地说。
“还有最后一件事麻烦你。”白罗说。“请，请坐——不要看别处，请你告诉我，毕亚丝小姐今天穿的是什么？如果毕亚丝小姐不反对，请告诉我好吗？”
“当然，我当然不反对。”毕亚丝小姐婉转地说。“没有反对的理由吧，白罗先生？”
“那么，夫人，请说。”
威瑟伦爵士夫人耸耸肩，有点不太流畅地回道：
“毕亚丝小姐穿褐色白条纹的棉服，紫红、蓝、灰褐色的皮制苏丹带。穿灰褐色袜子和褐色发亮有带的鞋子。左脚的袜子抽丝了。她的项链是红玉髓和明亮的蓝玉做成；别针上附有珍珠蝴蝶。右手中指戴着仿造的甲虫形戒指，头上戴着双层宽边毡帽，帽上附有粉红色和褐色的带子。”
她停了一停——仿佛是说：“好了，好了，已经说完了。”然后冷冷问道：“还有什么？”
白罗夸大地摊开双手。
“真佩服极了。你的观察力是属于最高层次的。”
“细节也很少逃过我的眼睛。”
威瑟伦爵士夫人站起，头部微倾走出房间。毕亚丝小姐恨恨地俯视自己的左脚，想跟随其后离去，白罗阻止，说：
“请等一等，小姐。”
“呃？”毕亚丝小姐有点担心地仰起头来。
白罗亲切地屈身说：
“桌上有束野花吧？”
“是的。”毕亚丝小姐愣住了。
“你走进房间后不久，有没有注意到我打了一两次喷嚏？”
“注意到了。”
“你有没有注意到我闻了这花？”
“哎呀，真的，不，我没注意到。”
“但你记得我打了喷嚏？”
“是的，我记得。”
“原来如此——没问题啦。我只是以为这花会引起枯草热。呵，没问题了。”
“枯草热！”毕亚丝小姐叫喊。“记起来了。我的表姊妹曾因此而死。她常常说，每天要用硼酸水清洗鼻子……”
白罗好不容易才打断她表姊妹治疗鼻子的故事，逃离了毕亚丝小姐。他开门，扬起眉毛，回到房间。
“其实，我并没有打喷嚏。”他自言自语。“完全胡说，我根本没有打喷嚏。”
第6节
雷诺克斯以快速坚定的步伐走进房间。杰拉尔博士如果在场，一定会为雷诺克斯的转变大吃一惊。无动于衷的神情已经消逝。虽然看来很神经质，态度却颇敏捷。他的目光迅速绕房间一周。
“白英敦先生，你早！”白罗起身低头致意。雷诺克斯有点笨拙地回礼。
“谢谢你答应这次会面。”白罗说。
雷诺克斯有点心情不定地说：
“唉……卡勃理上校劝我一定要来……因为一些手续上的事……他说。”
“请坐，白英敦先生。”
雷诺克斯坐在刚才威瑟伦爵士夫人坐的那张椅子上。
白罗以和蔼的口吻说话。
“我知道，这次事情一定给你很大的打击。”
“这当然。哎呀，不，也许不……我们很早就知道母亲心脏衰弱。”
“在这种状况下，还让她进行这种艰苦的旅行，似乎不太聪明。”
雷诺克斯抬起头，以略显悲凄的声音说：
“是母亲自己决定的。不管什么事情，她一旦决定了，我们怎样反对都没有用。”
他说完后，激烈地呼吸着。脸色顿时变得苍白。
“老人家往往很顽固。”白罗附和。
雷诺克斯焦急地说：
“叫我们到这里来的目的是什么？我想知道，为什么需要这种手续？”
“白英敦先生，你也许不清楚；在突然的意外死亡案件上，手续比较复杂。”
雷诺克斯尖声说道：
“意外死亡？这是什么意思？”
白罗耸耸肩。
“有种种问题需要考虑的，都叫做意外死亡。例如，是病死？还是自杀？”
“自杀？”雷诺克斯瞪目惊视。
白罗明白地说：
“总之，你知道有种种可能性。所以卡勃理上校不知道怎么办才好，他必须决定采用审问——解剖尸体——或者其他方法。刚好我在这里。我对这类问题已有很多经验，他才要我调查一下，看看该怎么处理，要是可能的话，他也不愿意烦扰你的。”
雷诺克斯生气地说：
“我要打电报给耶路撒冷的美国领事。”
白罗不置可否地说：
“当然，那是你的自由。”
谈话停顿了一下。然后，白罗摊开手说：
“如果你拒绝回答我的问题——”
雷诺克斯急忙插嘴道：
“不，我没这个意思。只是觉得没有这个必要。”
“我知道，我完全了解。不过，不必觉得为难，只是一般的手续而已。白英敦先生，令堂去世那天下午，你离开培特拉的营地，出去散步，是不是？”
“是的，我们都——除了母亲和小妹之外，我们都出去了。”
“令堂当时是坐在洞窟的门口？”
“是的。在门口外面。每个下午都坐在那里。”
“原来如此。你们出发时——几点了？”
“我想三点刚过。”
“你散步回来时——几点？”
“几点……我无法明确说出来……也许是四点——或五点。”
“你们出去大概有一两小时？”
“是的——我想大概是这样。”
“归途中，有没有遇到人？”
“呃！”
“我问你有没有遇到什么人，譬如坐在岩石上的两个女士？”
“我不知道。对，好像有。”
“也许你在想事情，所以没有注意到？”
“是的，确是这样。”
“回营地时，跟令堂说话了？”
“不错，说过话。”
“她没有说觉得不舒服吗？”
“没有——没有，看来精神好像很不错。”
雷诺克斯停了一停。
“她说我回来得很快，我说是的。”他又停了一下，尽力在想。“我说天气很热。她——她问我几点钟了？她说她的表停了。我从她腕上取下手表，上紧发条，对了时间，再替她带上去。”
白罗沉稳地插嘴。
“那时已几点钟？”
“呃？”
“你对令堂的手表时，是几点钟？”
“啊，这个嘛，当时……是四点三十五分。”
“这么说，你不是已经知道回营地的正确时间吗？”白罗平静地说。
“是的……对不起。我迷迷糊糊……我深怕……”
白罗很快迎合上去。
“唉，我知道！有很多担心的事，后来又发生了什么？”
“我问母亲要什么，要不要喝红茶或咖啡。母亲说不要，我向大帐篷走去。那一带好像没有一个仆人，但有苏打水，我喝了水，嘴干得很。我坐在那里看旧的星期六晚邮。好像打盹了。”
“你太太是不是跟你一起在大帐篷中？”
“是的，不久之后才来。”
“从此你就没再见到你活着的母亲？”
“是的。”
“你跟令堂说话时，令堂看来没有焦躁烦乱的样子？”
“是的，跟平时没有什么不同。”
“没有因仆人之事生气、抱怨吗？”
雷诺克斯张大了眼睛。
“没有，根本没有这回事。”
“你要告诉我的就这一些？”
“是的，没有别的了。”
“谢谢，白英敦先生。”
白罗轻轻点头，表示会面已结束。
雷诺克斯好像不大乐意离去，在门前犹豫了一下。
“哦，还有别的事吗？”
“没有了，对不起，请尊夫人到这儿来，好吗？”
雷诺克斯缓缓走出房间。白罗在放在旁边的便条纸上写着：“L·B·下午四点三十五分。”
第7节
白罗很感兴趣地望着身材高大、体态高雅的少妇走进房间。
他起身致意：
“是雷诺克斯·白英敦太太吧。我是赫邱里·白罗。”
奈汀·白英敦坐下，深沉的眸光投向白罗脸上。
“真抱歉，在你伤心的时候，烦你到这儿来，请不要介意。”
她的目光丝毫未动。
她没有立刻回答，双眸依然沉稳不动，不久，突然叹了一口气。
“我想，最好坦直跟你说。”
“我也希望这样，夫人。”
“你刚才说，在我伤心的时候，要我到这里来，颇觉抱歉。白罗先生，老实说，我一点也不伤心，硬装出伤心的样子，才是愚蠢的。我对婆婆没有一点感情，所以不会为她的死而伤心。”
“谢谢你说得这么坦白。”
奈汀继续说：
“我虽然不装出伤心的样子，却有另一种感情——后悔。”
“后悔？”白罗的眉毛吊了起来。
“是的。因为她的死是我造成的。是我不好。”
“这是为什么，夫人？”
“我是说我才是婆婆去世的原因。我本来要忠实地服侍她，结果却造成不幸。到最后还是我杀了她。”
白罗深倚在椅背上。
“请你说清楚点，好吗？”
奈汀颔首。
“是的，我也希望这样。起初我只想把它当作自己的私事，不向任何人说，可是，慢慢的，我觉得把它说出来比较好。白罗先生，你曾听过别人说出内心的秘密话吧？”
“是的，听过。”
“那我简单叙述过去发生的事情。我的婚姻生活并不很幸福。当然，这并不是我先生造成的——他母亲的影响力发挥了很大的作用。可是，从很久以前，我就觉得我的生活已变得难以忍受。”
奈汀停了一停，又说：
“婆婆去世那天下午，我下了决心。我有一个朋友——非常好的朋友。他一再要求跟我生活在一起。那天下午，我接受了他的要求。”
“你决心离开你的先生？”
“是的。”
“请说下去。”
“既然下了决心，我就想尽快付诸实施。我一个人回到营地。我的婆婆独个儿坐着，附近一个人也没有。我决心利用这机会把这事情告诉她。我搬了椅子坐在她旁边，把我的意思告诉她。”
“她吃了一惊？”
“是的。对她来说，我想这是一个很大的打击。她惊讶，然后愤怒——勃然大怒。真是吓人。我不愿意讨论这件事，随后就起身离开了。”她降低了声音。“这是我最后一次看到她。”
白罗缓缓点头。
“原来如此。”
然后，他问道：
“你认为她是受此打击而死？”
“是的。我想这大致可以确定。她到这儿旅行，已透支了体力，我又在这情况下说出那种话，她勃然大怒，所以——而且，我受过一些护士训练，对疾病多少有点了解，我应该知道这种事情很可能发生。”
白罗默默坐了一会儿，接着问道：
“你离开她以后，做了什么？”
“把椅子搬回我的洞窟，然后到大