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死亡约会-第4部分

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  他们排成一列离去。这一群中的年轻人似乎没有一个愿意落后。 
  柯普先生独个儿留下来,目送他们。脸上浮起怪异的表情。 
  杰拉尔博士由过去的经验知道美国人都很亲切友善。他们没有英国旅客的猜忌心。所以,像杰拉尔博士这样圆滑的人,要跟柯普先生认识,不会太难。这美国人孤伶伶的,而且和大多数美国人一样,为人友善。杰拉尔博士拿出名片递给他。 
  杰佛逊·柯普先生看了名片上的名字,颇为感动。 
  “呵,是杰拉尔博士。不错,你最近到过美国。” 
  “是去年秋天,在哈佛讲学。” 
  “当然,杰拉尔博土是学术界的名人。在巴黎,你是你专行中最伟大的权威人物。” 
  “哪里,你太客气了” 
  “真是幸会。其实,现在耶路撒冷有好几位著名人物。你,还有威尔登爵士、财务官加布利尔·斯坦因包莫爵士、英国考古学权威曼德斯·史东爵士,以及英国政界知名的威瑟伦爵士夫人、比利时的名探赫邱里·白罗。” 
  “赫邱里·白罗?他在这里?” 
  “这儿的地方报登出了他最近抵达耶路撒冷的消息。全世界的名人夫妇现在似乎都住在所罗门饭店。这里确是很豪华的饭店,装璜优雅。” 
  柯普先生似乎很快乐。杰拉尔博士也很能随机应变,表示好感。因此没多久两人就热络地一起到酒吧去。 
  喝了两杯威士忌苏打,杰拉尔博士说: 
  “刚才你跟他们说话的那一家人,是不是典型的美国家庭?” 
  杰佛逊·柯普一面啜饮威士忌苏打,一面想,然后说道: 
  “不,我想并不是典型的。” 
  “不是?是非常和睦的家庭呀。” 
  柯普先生缓缓说道: 
  “你的意思是说,他们都很照料那老太太的生活起居,就这点来说,可以说很和睦。她是一个相当了不起的老太太。” 
  “不错。” 
  稍微用话一套,柯普先生就热切地说起来。“其实,那家庭最近很令人担心。如果不嫌烦,我很乐意告诉你。也许你会觉得很无聊。” 
  杰拉尔博士催他说。杰佛逊·柯普先生胡子刮得光光爽朗的脸上,皱起困惑的纹路,然后慢慢开始叙述。 
  “老实说,现在正有一件事困扰着我。那白英敦太太是我的老朋友——不是老的那一位,是年轻的那位,也就是雷诺克斯·白英敦太太。” 
  “啊,就是那个非常漂亮的黑发妇人?” 
  “是的。她叫奈汀。奈汀·白英敦性情非常温柔。她结婚前,我就认识了。她在医院努力学习做个好护士。后来,请假到白英敦家,跟他们一起生活,最后和雷诺克斯结了婚。” 
  “真的?” 
  杰佛逊·柯普先生啜一口威士忌苏打,继续说: 
  “白英敦家的历史要我说一下吗,杰拉尔博士?” 
  “呵,请说,我很感兴趣。” 
  “已故的艾摩·白英敦是个很有名气的人,人品也极为吸引人。第一个太太很早去世,他又结了一次婚。第一个太太去世时,卡萝和雷蒙刚会走路。据说,第二个太太跟他结婚时,年纪已不小,相当漂亮。但从现在的样子看来,却看不出以前是个美人。不过,这是从可靠的消息听来的。总之,她的丈夫非常疼爱她,什么事都交给她。去世前几年,他已躺在病床上,她便主宰了一切。她非常能干,很懂实务,也是一个非常有良心的女人。艾摩死后,她倾心养育孩子。孩子中也有她亲生的——就是那个金红头发、身体瘦弱、美丽的吉奈芙拉。就像刚才所说那样,她为自己家人献身,跟世人毫无来往。我不知道你会怎么想,我可真不觉得有什么好感动的。” 
  “我同意。那对心智的发展危害最大。” 
  “完全正确。白英敦太太让孩子与世人隔绝,完全不跟外界来往。结果,孩子们成长了,却都很神经质。他们都非常怯懦,不敢跟陌生人交朋友。实在很糟。” 
  “的确非常糟糕。” 
  “我想她并没有恶意。只是她爱得过度了。” 
  “他们只生活在家里?”杰拉尔博士问。 
  “是的。” 
  “儿子们都不工作?” 
  “嗯,是的。艾摩·白英敦很富有。为了让白英敦太太一生过得舒服,他把所有遗产全留给她——据说,那是用来抚养家人的。” 
  “这么说,他们在经济上都要仰赖她了。” 
  “是的。而且,她尽可能让孩子留在家里,不让他们出外寻找工作。有很多钱,这样也许不坏。他们也不需要找工作。可是,我觉得工作才是男人的强壮剂。他们没有任何娱乐嗜好,不打高尔夫,也不参加地方的俱乐部;不去跳舞,也不跟别的年轻人游玩。他们住在乡下的大房子里,几英里内都没有人烟。不管怎么说,我不认为这是好办法。” 
  “我同意。”杰拉尔博士说。 
  “那家子人没有一个有社会感。协同精神完全缺乏。他们也许有和乐的家庭,彼此却互相束缚。” 
  “没有人想离开吗?” 
  “不曾听说过。他们只坐在一起。” 
  “你认为那是他们自己不好,还是该归咎于白英敦太太?” 
  杰佛逊·柯普心神不定地调整坐姿。 
  “我想她多少要负点责任。她养育孩子的方法有问题。孩子方面,长大后也应该从这束缚里自行解脱,总不能一直离不开妈妈,应该选择独立之道。” 
  杰拉尔博士沉思地说: 
  “但是,这也许是不可能的。” 
  “为什么不可能?” 
  “要阻止树木成长,有好几种方法。” 
  柯普先生瞪目以视。 
  “他们都很健康啊,杰拉尔博士。” 
  “不,精神已跟肉体一样受到成长的阻碍,被扭曲了。” 
  “他们心智都很优秀。” 
  杰拉尔叹口气。 
  杰佛逊继续说: 
  “不,依我看,人都能把自己的命运控制在自己手里。相信自己的人,会自我创造,会在自己的生涯中创出价值来,决不会袖手茫然而坐。这种人,女人决不会倾心相向。” 
  杰拉尔仔细望了他一会儿,才说道: 
  “你是说雷诺克斯·白英敦?” 
  “是的。我想的也是雷诺克斯。雷蒙还太年轻。雷诺克斯已经三十岁了。他早已到应该有所表现的年纪。” 
  “对他太太来说,那也许是很艰辛的生活。” 
  “当然,对她是很艰辛的生活,奈汀是个好女孩。我非常喜欢她。她决不会抱怨,但也不幸福。不如说她已落入不幸的深渊。” 
  杰拉尔点点头。“是的,想必如此。” 
  “我不知道你会怎么想,我却觉得她的忍耐也有限度,杰拉尔博士。如果我是奈汀,我一定会向雷诺克斯明说,要他尽可能挺身而出,否则——” 
  “你是说,否则她应该舍他而去?” 
  “她有她自己的人生。如果雷诺克斯不承认她所应得的评价,还会有他人承认的。” 
  “譬如说——你就是?” 
  美国人满脸通红,随即以天真的威严回视对方。 
  “是的。”他说。“我一点不为自己对她所怀的感情觉得羞耻。我尊敬她,由内心爱她。只要她幸福,我就满足了。如果她跟雷诺克斯过得幸福,我也乐于引退,从舞台上消失。” 
  “然而,事实上并非如此。” 
  “就因为并非如此,我才在等待机会!她若需要我,我立刻就去!” 
  “你真是‘真正的骑士’。”杰拉尔低声说。 
  “呃,什么?” 
  “在今天,骑士道只活在美国啊。你不求报酬,能以为所爱女士服务而满足,真令人敬佩!你希望她做什么呢?” 
  “她需要我时,我希望能够在她身旁,随时支援。” 
  “请问,白英敦老太太对你的态度如何?” 
  杰佛逊·柯普缓缓答道: 
  “那老太太,我根本不了解,刚才说过,她不喜欢跟外面的人接触,只有对我不同,一直都很友善,把我看成她家人一样。” 
  “这么说,她允许你和雷诺克斯来往?” 
  “是的。” 
  杰拉尔博士耸耸肩:“那倒真奇怪罗?” 
  杰佛逊·柯普装模作样地回答: 
  “我先告诉你,我们的友谊毫无不名誉之处,是纯柏拉图式的。” 
  “这我知道,但是从白英敦太太的性格而言,她会鼓励这种友谊,不是很奇怪吗?柯普先生,其实我非常关心白英敦太太,我觉得她很有趣。” 
  “她的确是个了不起的女性。她有伟大的人格号召力——人品绝佳。刚才说过,艾摩·白英敦绝对相信她的判断。” 
  “所以他才连孩子的经济都全部委托她。柯普先生,在我国,这是法律所不许的。” 
  柯普先生站起来。 
  “在美国,”他说。“我们是热烈信奉绝对自由的人。” 
  杰拉尔博士也站起来。这些话并没有很令博士感动。他听过好几次不同国籍的人说这种话。自由只是某种民族才拥有的特质,这种妄想已在世界上扩大。 
  杰拉尔博士比较聪慧。他知道,任何种族国家,任何个人,都不能说是自由。但他也知道,不自由的程度也有差别。他一面沉思,兴趣盎然地走回寝室。 
   
   






 







第6节



  莎拉·金站在哈拉梅西·雪立夫寺院之内。背后有石圆顶;喷水池的水声轻柔。一些小观光团体走过去,并没有破坏东方的和谐气氛。 
  “从前,有个吉普赛人在这岩石的山顶造脱谷场,大卫王用六百雪克尔金币买下来做圣地,这故事实在奇怪。”她想。现在,这儿是世界各国观光客群集之地…… 
  她回首观看现在盘踞了圣地的清真寺。她想,所罗门神殿大概只有它一半的美。 
  一阵杂乱的脚步声,一小群人从清真寺中走出来。一个能言善道的向导陪着白英敦一家人。白英敦老太太由雷诺克斯和雷蒙两旁搀扶。奈汀和柯普先生跟在后面,卡萝看到了莎拉。 
  卡萝犹疑了一下,很快就下定决心,改变方向,蹑足从寺院的庭院跑过来。 
  “对不起。”她上气不接下气地说:“我……我有话……想跟你说……” 
  “呵,什么事?”莎拉说。 
  卡萝浑身颤粟,脸色苍白。 
  “我——我哥哥的事。昨晚你跟哥哥说话,你一定以为我哥哥很没礼貌,那不是哥哥的本意。他不得不这样,真的。” 
  莎拉觉得整个局面显得很滑稽。一切都违反她傲慢高雅的品位。这个陌生女该为什么要突然跑过来,为她无礼的哥哥道歉呢? 
  冷淡的回答刚要从口中溜出来,她的心意突然改变了。 
  她觉得有点不寻常。这女孩非常认真。那些使莎拉选择医师生涯的内在愿望,已在这女孩的紧迫需求中起了反应。她的本能知道已发生了某种险恶的情况。 
  她鼓励着说: 
  “你要告诉我原因?” 
  “哥哥在那班火车上跟你谈过话吧?”卡萝说。 
  莎拉颔首:“唉,是我向他说话。” 
  “当然是这样。可是,昨晚,雷很害怕——”她停止不说。 
  “很害怕?” 
  卡萝苍白的脸变得赤红。 
  “我知道,说来一定荒谬绝伦。其实,我妈妈——她,她身体不好,不喜欢我们在外交朋友。可是,雷,很想
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