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「你毕竟已经带我在旋转木马上了，年轻的女子。」警官说道，「但是，这是我最后的骑马，同样也是你的。」
「听着，警官。」特里不顾一切地开始说道，「她给它全部错——」
「啊，有某些错误，好的——确实非常地错误。你的母亲不能杀卡伦·蕾丝，麦可卢小姐。恰好在案发之前，屋顶室的门打不开。这样一来，任何人都不能通过那个门进卧室，或者从卧室出去——卡伦·蕾丝并不能允许任何人通过那个门进入这房间。窗户被关闭——任何人不能使用它们出入。同时任何人都没有穿过这起居室，这是你自己说的。那么你的母亲怎样能做这件事？她不能，只有你能，你杀害了你的姨母。」
「我已经多次说过，尽管说了无用，我仍然要再说一遍，」伊娃用几乎听不见的声音说道，「但是这是最后一次——没有，我没有杀害卡伦。」
「是的，」奎因警官说道，同时瞥了一眼特里，「既然如此，我来好好考虑一下，自作聪明的瑞先生，我会送你到合适的地方。在格维尔弗依尔来到这里之前，你在案发之后，打开了那个门的插销。如果其他两个女子不能打开它，麦可卢小姐也没有机会——那么是你做的，为你知道的并不存在的杀人犯开辟一条逃跑的道路。你知道，始终只有这女孩子有可能杀害卡伦·蕾丝！」
伊娃说道：「请。啊，请。你必须——」
「别说话，伊娃。」特里迅速地说道，「别张开你的嘴。让他胡言乱语吧。」
「至于这女子伊斯特，现在我看看我在什么地方出了错误。老实站着，瑞！利特，看住瑞。她在袒护女儿，她的——把她女儿的罪过承认过来。因为她实际上不可能在犯罪，所以她不能说出实情。」
在冻结的气氛中，卡伦·蕾丝在另一房间写字台上的电话铃响了。它又响了一次。最终警官说了：「看着，利特。」然后便出了视线之外。
「你好，啊，托马斯！你在什么地方？那么，你到底找到了我！你想得到什么？」老人在听着，他又听了更多一会儿。
最终，他一言不发地放下了电话，回到了起居室。
「那是我的职员，维利警佐，」他慢慢地说道，「他正好从费拉德尔亚非回来了。他的消息除掉了这最后的怀疑。从他告诉我的，我好像误解了伊斯特在坦白她没有犯下的罪行的动机。那正好是另一个被澄清的细节。她并不是在掩护她的女儿，因为这样做她必须知道卡伦·蕾丝己经死了。而她不可能知道卡伦·蕾丝已经死了。那句所谓的『拯救我妹妹的生命」肯定意味着别的什么东西。」
「维利警佐发现了什么？」埃勒里刺耳地问道。
「在她的尸体找到之前，那个伊斯特·蕾丝·麦可卢已经死了四十八个小时！她是在上星期六夜晚自杀的，而卡伦·蕾丝直到星期一下午才被谋杀。这样就使你的母亲双倍的清白了，麦可卢小姐——而你却和地狱一样有罪！」
伊娃瞪大眼睛，狂暴地喊叫着，跃过长沙发，从利特身旁冲进了大厅。他们听到她跑下楼梯的得得响声，他们都一动不动地呆呆地站在那儿，直至他们听到那前面的门砰地一声与她那呜咽的喘息声混合在一起的时候。
「伊娃，」麦可卢医生叹息着跌坐在长沙发上。
警官呼喊了，而利特，嘴张着，移动了他自己。但是莫名其妙地，当他要穿过门口时，特里·瑞挡住了他的去路。然后他们碰撞在一起，利特惊恐地大叫着，重重地摔倒了。
「我替你去捉她，警官。」特里·瑞用坚硬的单调的声音说道，同时奎因警官用双眼凝视着特里手中的点三八自动手枪，因此警官停留在原地未动，接着，伸开手足躺在地板上的利特也选择了静止，「我将找到她，我一直想当个警察。」特里严厉地说道，动身去追赶伊娃，同时带走了起居室这边房门的钥匙。在他们明白之前，门已经在他们的面前关上了。
然后发生了全过程中最惊人的事情。他们全都忘掉了矮小的可纽梅。矮小的可纽梅沉着地向门走去——如此沉着，使他们只能惊讶地张开嘴看着——她转动着钥匙把门锁上，然后快步穿过房间，并且在奎因警官鼻子底下，把钥匙扔出起居室窗户的铁栏杆，落到了庭院里。
「该死的！」奎因警官再一次想起了他的舌头，尖声地叫骂道。他狂怒地跳上跳下，在利特伸长的脖子上面挥舞着他的拳头，「我将给他们什么！我要让他们出洋相！这是个阴谋集团——一个……笨蛋！蠢人！制鞋匠！」他猛地使劲拉了利特的衣领，「毁掉那个门！」
利特手脚并用地爬起来，然后扑向门板，但坚实的门板使他徒劳无益。
「他们能逃脱？他们能跑掉？他们已经把自己处以绞刑了！」老人向卧室门急忙奔跑了。
「你打算做什么？」麦可卢医生瞪着眼睛问道。
「准备好一张逮捕令，」警官喊道，「以谋杀和谋杀同谋起诉他们——这就是我们要做的！」
第二十一章
埃勒里·奎因先生拉响了他自己公寓的门铃。过了一会儿，迪居那面带惧色地开了门。
「没有问题。」埃勒里一边说着，一边精神勃勃地走进他的起居室，而那里并没有一个人，「迪居那，把前门锁上——我说。」他朝外边怒吼道，「怎么搞的，你这个疯子！」
特里·瑞从埃勒里的卧室中伸出了头：「好啦，别那么大声叫喊。过来，好孩子。」
伊娃从卧室蹑手蹑脚地走出来，跌坐在垫得又软又厚的椅子上，双臂交叉在胸前，蜷缩在椅子的角落中，就好像她非常寒冷似的。特里看了看手里的左轮手枪，脸红了，并把它藏了起来。
「现在，」埃勒里说道，脱下帽子放在一旁，「你有什么高明的想法，伊娃？你已经精神错乱了吗？」——伊娃看起来很悲惨——「四处奔跑！并且你，特里。我以为你会理智一些。」他令人厌恶地点燃了香烟。
「我也是精神错乱了。」特里苦涩地说道，「最起码我过去经常有理智。给我一个吃力的工作，行不行？我已经陷入了她的困境。」
埃勒里提供了他的情况：「你拔出枪，对准了我的父亲！」
「我没有。枪正好从我的衣袋中露出来，而那个傻瓜利特挡住了我的去路。好吧，我能做些什么？她绝对是我曾经见到的最孤立无援的女子。她不知道任何事，我不能把她丢下不管。他们己经在第一个街道的角落那里认出了她。」
「我已经把一切搞得一团糟。」伊娃心不在焉地说道，「爸爸怎样了？当——当我跑的时候，我没考虑他的事情。」
「我已经让他回家了。你认为他怎样了？」埃勒里对她皱着眉头。
「当然很沮丧了。他带着可纽梅和他一起走了。这老女士比我们哪一个都更有勇气。」
她看着他：「我能做什么？」
「如果我比你们两人有更多的理智，我将劝你们自己去投案。」埃勒里厉声说道，「但是，我已经害了和你们相同的心理病。当然你们了解，这不能继续下去。或早或晚你们将被发现。」
「她在纽约最安全的地方。」特里故意拉长调子说道，猛地坐在长沙发上，对着天花板吸着烟，「想象一下，当警官发现她在的地方时，他的脸色会如何！」
「你有着最变态的幽默感。想象一下，当他发现我也是这件事的共谋犯时，他的脸色会如何！」
「特里告诉我，」伊娃有气无力地说道，「你怎样在姓冯的店里把你自己的钥匙给了他。我不知道为什么你们两人会如此仁慈？」
「是呀，」特里说道，「你说什么呀？躲藏在这样的地方是你的主意。」
「好吧，就算是这样！这全都是非常要命地愚蠢。」埃勒里瞪着他的香烟，「你要想到，这女孩子是谋杀案中第一号的嫌疑犯。我错了，我不应该这样做，我对我自己感到厌烦。」
「我告诉过你，」特里说道，「她已经得到了最奇怪的方法，使神志清醒的人变得疯疯痛癫。我自己也不理解。」
「有时我想到——」伊娃把她的脸藏起来了，「有时我以为我真的杀害了卡伦——在一场恶梦中，神志不清的，不……」
埃勒里不安地踱着步子：「这样的谈话没有帮助。我们不能再排除现实。我们最终是要面对面地处理它。最多你们有几个小时的自由，而在那之后——就要在铁窗里面了。」
「我准备好了现在我自己去投案。」伊娃低声地说，「当他——他说的那些事情、事情使我跑掉。你总是要从吓唬你的东西那儿跑掉的。打电话给他，奎因先生。」
「住口。」特里从长椅子上怒吼道，「现在你不能后退——现在你必须突破它。也许某些事情将会发生。」
「奇迹？」伊娃并不幽默地笑了，「我已经把一切事情搞糟了。我接触的每个人都精神不太正常……像母亲，像我的母亲。」她停下来，然后突然说道，「这像是个诅咒。听上去好像荒谬，是吗？但是我已经使你陷入麻烦，特里，而我给我爸爸的只是心痛，并且使奎因先生对他的父亲撒谎，并且——「
「住口！」特里大叫道。他离开了长椅子，并且开始在房间四周跟着埃勒里踱步。迪居那从厨房的门缝里不知所措地看着他们。这两个人各自盲目地盘旋着，就像是在浓雾中。
「保持安静是没有什么用处的，」特里含糊地说道，「她在你的手中。奎因——我也是，直到事情结束。它全都被弄得乱糟糟的。我认为我不一定能用荣誉遮盖我自己。」
伊娃闭上了眼睛，背靠椅子躺着。
「看，」特里说，「卡伦·蕾丝在一周前的星期四就与我联系上了。她告诉我伊娃母亲的事情，只不过她没这样称呼她。正好在她家里有个朋友同她在一起，这个朋友头脑中有些病，并且是在用『符咒』鞭挞疾病期间，因此她害怕这不幸的东西会带来某些伤害，所以要求不要用任何宣传广告去找伊娃的母亲，找到后把她带回。在我得到描述之后，这听起来很荒唐——好像金发女郎在晚上潜入水中，而且没有留下任何痕迹。我在周围侦察过，我感到可疑。我不喜欢滑稽的案件。我甚至在不让那蕾丝女子知道的情况下进入了那个屋顶阁楼。我看见了足够的东西，告诉我事情非常地可疑。但是，我接受了这案子——她坚决主张，她不想要警察参与其中——并且开始了工作。」
埃勒里停止了踱步，他坐下来，吸着他的香烟。伊娃躺在大椅子上，看着那褐色人的每一步移动。
「好吧，它并不困难。」特里把他的烟头扔进了无火的壁炉中，「我找到了她的踪迹——追踪她到了费拉德尔亚非。我在那里，在总部找到欧·代尔，但他们不知道任何事情。无论如何，那以后的是细节——一个出租车司机——你知道那技术。我一直向卡伦打电话汇报，没有对她说我多么热心想发现它的全部的情况。我已经使它成为我自己的业务，范围包括：关于蕾丝女子是什么样的人，关于麦可卢医生，关于伊娃——但是，没有任何人有什么感觉。
「星期一早晨我发现了她，在那个住所的屋子里。我进入了那所房子，进入了她的房间，没有让那个女房东、女告密者看到我。我发现了她因中毒而死了。」他看了一眼伊娃，�