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「星期一早晨我发现了她，在那个住所的屋子里。我进入了那所房子，进入了她的房间，没有让那个女房东、女告密者看到我。我发现了她因中毒而死了。」他看了一眼伊娃，然后眼光离开了，「我感到遗憾，小宝贝。」
伊娃这一次感到了她从来没有经历过的激动。她的内心干涸而且空虚，就像被太阳晒干发硬的葫芦。
「我看出了她是自己下毒，并且已经死了两天了。因为我没有触摸任何东西，所以我没看到自杀便笺。我开始盘算。我该不该告诉蕾丝女子？我应该把警察找来吗？最终我决定回到纽约，并且不告诉卡伦——看一看她说什么。整个事情冲击了我，和地狱同样可笑。于是我走回来，没告诉任何人伊斯特已经死了。女房东肯定是星期一夜晚偶然发现了她。给我一支香烟。」
埃勒里沉默地给了他一支。
「我星期一下午较晚时回到纽约。我已经知道她和总部的侦探在五点钟有个约会，因为她在星期日解雇我的时候在电话中这样告诉我的。于是我想，她肯定对那个金发女郎相当害怕，因为她曾经说过不要警察插手，而后又去找他们。我在大学地区的药店中打了电话，但是并没有人接。我想我知道一些其他任何人都不知道的事情，并且，如果火上有烤着的任何东西，我想得到我的一块。」他辩解地喃喃低语道，「你知道它怎样成为了我的业务？」
「并没有任何人接。」埃勒里沉思着说，「换句话说，卡伦·蕾丝死时并不知道她的姐姐已经死了？」
「我这样推测。那么，我赶到这所房子，因此发现了伊娃。」特里再一次皱眉了，「在我帮助这孩子之后，我留在了现场。我知道伊斯特不能做杀害蕾丝这件事，因为我知道她在卡伦之前死了。同时，我希望在这里能够给这孩子全部的时间。那个在费拉德尔亚非的尸体是我的王牌。如果我看到那孩子陷入困境，我打算看到适当的身份识别会产生……无论如何，我与时间赌博，然而我们在这里是最后期限。你的老爸发现了那个屋顶阁楼的门，这就破坏了一切。」
「这就是全部经过吗，特里？你能确定，这就是全部经过？」
特里直盯盯地看着他：「现在我在清算，奎因，那就是我知道的全部，所以，帮助我。」
「啊，特里。」伊娃说道，然后他走到她面前，低头看着她，而她则抬头仰望着他。于是，他弯下腰，用他的双臂笨拙地、感到不好意思地搂住她，而她也缠住了他。
埃勒里坐下，狂怒地吸着烟。
十五分钟之后，埃勒里抬起头来说：「伊娃。」她从特里的双臂中含糊地转过头去。埃勒里的脚一蹬跳了起来。
「当你在起居室——在你发现你姨母的尸体之前——躺在睡椅上的时候，你没听到来自卧室的声音吗？」
「你的父亲在那个星期一就已经问过我了。我没有听到。」
「你确定？」他机械地说道，「想想，伊娃。任何运动，格斗的声音，叫喊，谈话的片段？」
伊娃的眉头紧皱在一起。运动，格斗……
「其中很可能有什么线索。」埃勒里喃喃低语道，「有丢失的部分。如果我能得到它……想想，伊娃！」
最奇特的事情在她的头脑中响起——一种刺耳的声音挣扎着出现，某种奇特的音波在记忆的边缘上颤抖着。它是什么？它是什么？当她在读书的时候……
「我想起来了！」她叫道，「鸟！」
特里含糊地说道：「鸟？」
「那个鸟！它呱呱地叫了！」
「啊，阁下。」埃勒里说道，他的手指——把香烟放入嘴中——在轻微地震动，「绿础鸟！」
「它正好在支持我。现在我更记得它是多么可怕的声音了——如此无人性，非常令人讨厌。」
「绿础鸟。」埃勒里在不可思议的声音中重复着，「这样，就是它！」
「什么？」特里迅速地问道，「它是什么？」伊娃和他坐起来，凝视着埃勒里。
「这全部事件的钥匙，」埃勒里说着，像个疯子那样大步走着，大口吸着烟，「如果这是惟一的可能！你不是说——你们中的一个，我无法回忆起是谁——当你在罪行发生之后进入那卧室的时候，那鸟笼正好是空的？」
「确实是空的，」特里开始说道，然后他停下来，迷惑不解地看着，「什么，如果那糟糕的东西不在那里，伊娃怎么能听到鸟呱呱地叫呢？」他抓住了伊娃的肩膀，「或者是它？当你进去的时候，它在卧室吗？当我到那里的时候，它不在了！」
伊娃让她的额头起褶了：「我确定它不在了。我不记得它是否飞下来，或者它是否飞出去。真的，我认真想过了，我确定它不在笼子里。不，它不在那里。」
「我将被贬斥！」
「当然，」埃勒里用不高的声音说，「鸟可能实际上不在房间里。它可能在外面，而伊娃听到它的声音从……等一下。」他跑向卧室，「伊娃！你家的电话号码是什么？」伊娃告诉了他。他们听到他抓起电话，拨动号码，「你好！……啊。请让我同麦可卢医生说话。」
伊娃和特里在门口看着，困惑着，他们感觉到气氛紧张，是那种可能把不确定的事物勒死，而把希望挤压出去的紧张气氛。
「麦可卢医生！我是埃勒里·奎因。」
「你找到她了吗，奎因？」医生用沙哑的声音问道。
「就你一个人吗？」
「还有威尼夏，我的有色的女子，以及可纽梅。好吧？」
「是。她在我的公寓。目前还安全。」
「感谢上帝！」
埃勒里热心地说：「让我给——」
但是，麦可卢医生以迟疑不决的声调说道：「等一下。有门铃。如果我不在两三分钟内返回，你就挂断电话。这也许是你的父亲或他的一个部下。奎因——照顾伊娃！」
埃勒里在电话桌子上有节奏地敲着，等待着。在门口，特里和伊娃一起蹑手蹑脚地靠过来。
「没问题，」麦可卢医生解脱似地说道，「仅仅是那个欧·马拉女孩子。警官让她走了，而她已经回到这里，找我要我答应给她的工钱了。」
埃勒里的脸变得明亮起来：「说来有运气！抓住她不放。医生，现在让我和可纽梅谈话。」他等待着，对在旁边的他们迅速地说道，「祈祷吧，你们两个人。一些事情告诉我——」
可纽梅尖声尖气地说：「唆？唆？你捉了伊娃？」
「是的。听着，可纽梅。你想帮助你的伊娃，是不是？」
「我帮助，」可纽梅简单地说。
「好！那么你必须答复一些问题。」
「我回答。」
「小心地听，深深地思考。」埃勒里把他的词分隔开，用审慎的声调中说话，「当你在星期一下午，为了给蕾丝小姐拿稿纸的时候，正好看到在你身后的伊娃之前，绿础鸟是在卧室里的鸟笼中吗？你知道绿础，卡西－都里？在笼中吗？」
「卡西－都里在笼中。是。」
就好像可纽梅已经答应他给他在天国里的报酬那样，埃勒里绝对高兴地笑了：「可纽梅，还有一件事情。你知道当人们发现她死了的时候，卡伦小姐是怎样打扮的？」
「穿着和服。她有时候穿和服。」
「是的。但是，我想知道的是：当你拿来写字纸进卧室的时候，她怎样打扮的？」
「相同。穿着和服。」
他看起来有些失望：「当门被粘住的时候，在她让你去取写字纸之前，她穿什么衣服？」
「噢！那个时候她穿衣服——美国衣服。」
「啊！这么看来，」埃勒里喃喃低语道，「也是很短时间，仅仅两三分钟之前……」他对着电话迅速地说道，「你做得很好，可纽梅，并且，伊娃感谢你。让我和麦可卢医生说话……医生？」
「是，是，是的。奎因？你发现了什么？」
「好多！保佑可纽梅！现在仔细地听我说话。我不能用电话做这件事。我希望你带着可纽梅和那女孩子日内瓦·欧·马拉来我的公寓。你明白吗？」
「你说的任何事都行。现在？」
「马上。医生，小心点。确保没有人看到你。你认为你能不被注意从那房子里溜出来吗？」
「后面有个商人入口。」医生喃喃低语道，「还有紧急情况楼梯。我想它可能已被控制。你认为他们在监视我吗？」
「这是可以想到的。他们自然会想到伊娃将努力去与你接触。因此，要小心。」
「我会。」医生严肃地说道。然后，他挂断了电话。
埃勒里转过身，向着那正在等待的一对。
「我认为，」他轻轻地说道，「我们即将进入这个策划的决定性的阶段，就是从技术角度被称为结局的阶段。振作起来，伊娃。」他轻轻拍了拍她的面颊，「既然如此，当我在起居室考虑一会儿之时，你们俩人为什么不在这儿休息休息呢？」
他走出去，并且在他身后关上了门。
二十分钟之后，伊娃开了卧室门，埃勒里睁大了他的眼睛，而迪居那同时开了前门。伊娃有点脸红，但看上去她的眼睛比这些天以来更加有精神，更加清楚明亮，而特里看起来傻乎乎的，像个笨拙的男孩子那样跟着她。
「爸爸！」她跑向麦可卢医生。埃勒里把那两个等在后面的女子让进了起居室。
「关上那扇门，迪居那，」他迅速地说道，「现在别害怕，可纽梅。还有你，欧·马拉小姐。我想和你们两个谈话。」
「你究竟想得到什么？」那爱尔兰的女孩子温怒地询问道，「医生拉我到这里，好像我是——」
「你很快就会好的。医生，你们没有被盯梢？」
「我认为没有。奎因，这是为什么？你已经在过去的半小时中给了我更多的希望，比——」
「在事情开始之前，医生，」特里·瑞打断他的话，支支吾吾地说道，「我想告诉你那个——」
「如果任何人都说任何事，」奎因警官从门口评论道，「那将真正是你的。」
像从头顶泼下一桶冰水，他们全都沉默了。他们全部都有点畏缩，就像罪犯被当场抓住一样。然后埃勒里扔掉了他的香烟：「你不该在错误的时间出现！」他生气地说道。
「我要和你谈话，」奎因警官说道，他的眼睛并没有去看本能地拥靠在一起的特里和伊娃，「靠后一些，托马斯，要确保这一次不要让他们跑掉。」
「他们不会了。」维利警佐从休息室说道。他关上了公寓的门，并用他的背倚靠在上面。
麦可卢医生看上去奇怪地缩拢着，跌坐在扶手椅中：「这样，你终究跟踪了我。」
「没什么，爸爸。这样更好。」伊娃平静地说道。
「我们总是监视着后面的出口，医生。托马斯！」
「在。」
「逮捕令在什么地方？」
「就在这里。」
警佐猛地站起来，把一张纸放到警官手上，然后退回去。
「伊娃·麦可卢，」那老人开始冷冷地说道，并没有打开那张纸，「我逮捕你——」
「爸爸。」
「我逮捕你——」
「爸爸，在你继续之前，我想和麦可卢医生说句话。」
警官铁青着脸：「还有你，」他苦苦地说道，「想想你对你自己的父亲做的这些事情！在我自己的房子里窝藏罪犯！为此我决不原谅你，埃勒里。」
「请让我和麦可卢医生说句话，」埃勒里温和地说道，「或者我不能？」
警官瞪着他的儿子。然后他半转身走开，恶毒地咬住他的小胡子的末端。
「医生，」埃勒里在那个大块