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警官瞪着他的儿子。然后他半转身走开，恶毒地咬住他的小胡子的末端。
「医生，」埃勒里在那个大块头耳边低声地说，「我警告你，只剩下一个机会了——一个希望渺茫的机会。如果我错了，我们就完了。」
「你错了吗？」
「我是对是错，只好听天由命了。你会在伊娃稍纵即逝的机会上孤注一掷吗？」
麦可卢医生紧紧握住了那仍然在他手中的小手。特里·瑞注视着奎因警官，以及在他后边像大胆的眼镜蛇一样长着眼睑的人肉大山，但这是绝望的警戒，无论他看到哪里，除了埃勒里那个方向。医生放弃了挑战，想要投降。
「如果你能救伊娃，就去做。我将支持你到最后。」
埃勒里点了点头，走向他的父亲，说道：「你决定以谋杀卡伦·蕾丝的原因逮捕这女孩子？」
「无论你还是全部地狱里的魔鬼，」警官厉声说，「都不能阻止我！」
「我认为，」埃勒里低声说道，「没有魔鬼威严的帮助，我们也能控制局面。好吧，撕掉那张逮捕令，你能够免除麦可卢小姐和你自己的许多不幸。」
「她将在法庭上为她自己辩护！」
「你在犯错误之前，已经被挽救过一次。别做另外一次，爸爸。」
奎因警官无比的愤怒，他的嘴巴发出刺耳的声音：「她没有杀害卡伦·蕾丝，嗯？无视于全部的证据？」
「她没有杀害卡伦·蕾丝。」
「我猜想，」警官嘲笑地说道，「你已经知道是谁干的了！」
埃勒里回答道：「是的。」
第二十二章
「它是不成熟的，」埃勒里说道，「但是，你的立即采取行动的主张影响了我正在着手的工作。在理论上，这案件只有一个适当的解决方案。由于你的匆忙，我们将必须凭借富于才智的证明，同时使法律的证明延迟一段时间。」
「如果你知道这错综复杂的案件的正确答案，」特里·瑞严厉地说，「我将把我的许可挂起来，并且回到底部去。伊娃，在这里和我一起坐下，这只鸟把我弄得东歪西倒的。」
警官的眼睛看着维利警佐，同时做了个小小的无人察觉的信号，然后他也坐下了。而维利警佐来到门厅，斜靠在侧柱上，留神听着。
「我不否认，」埃勒里开始点燃另一支香烟并说道，「我要庇护我的全部奇妙推测的完整结构。这是最可恶的案件。相当数量的琐碎的事实，有趣，莫明其妙，并且明显地互相矛盾。表面上散布在中心的情境是明显地令人难以置信的。」
他们非常平静地坐着。
「在这个案情中，这个房间有两个出口——一个通向屋顶阁楼的门，另一个通向起居室的门。装上铁栏杆的窗户是没有可能成为出口的，同时房间在结构上没有藏起来的通道。可是，通往屋顶阁楼的门，在案发之后，被发现从里面闩住了，这就使得任何人都不可能经过这一路线离开房间了。而另外的通往起居室的门，在整个案发过程中，麦可卢小姐一直坐在那儿。同时麦可卢小姐执拗地坚持认为，任何人都没有穿过那个起居室。如同我说的那样，这是不可能的情境。可是，当麦可卢小姐她自己坐在那儿的时候，卡伦·蕾丝是活着的，而当麦可卢小姐跑入卧室的时候，卡伦，蕾丝经过暴力死了。」
埃勒里做了个鬼脸：「有如此众多的间接可能的推测。一是那个屋顶室的门完全没有闩住，而只有那个特里·瑞撒谎说它闩住了。我昨天因此辱骂了他。但是，这一点也没有真正被检测过；另外，可纽梅证实了木材被弄弯，并且插着插销。另一个是，不顾你的全部坚持，伊娃，当你在那儿的时候，某个人确实经过了起居室。」
「但是那不能。」伊娃大声说道，「我告诉你没有任何人经过，我知道我没有睡着！」
「但是假设，」埃勒里低声说道，「你被催眠了呢？」
他中止了一会儿，享受他们被麻醉的乐趣。然后他笑了，说道：「不要责怪我想到催眠术的事。伊娃，如果你无罪，是必须有一些合理的说明的。催眠术解释了这一现象。这种推测的惟一麻烦是它太牵强，绝对不可能被证实，并且——非常不真实。」
麦可卢医生坐回去，安慰地叹息道：「我对你并不如此解释感到高兴。」
埃勒里斜着眼看他的香烟：「因为它曾给我打击，如果我接着伊娃没杀她的姨母的观点继续进行，有一种合理的、适当的而且有刺激性的推测，使幻想变得不是不可能，这如此简单的假定，令人惊讶的是，在此以前竟然没有人认真考虑过它。
「看这些事实。伊娃·麦可卢是惟一能够杀害卡伦·蕾丝的人——仅仅物理的可能性。那些事实看上去好像是如此。但是假设，让我们仅仅假设——伊娃·麦可卢没有谋杀卡伦·蕾丝，那么她是惟一的物理的可能性，这一点还正确吗——如果她无罪，则罪行不能够发生，这一点还正确吗？不，还有另外一个人能够刺杀卡伦·蕾丝，导致她死亡。」
他们凝视着他。接着特里·瑞粗声地，并且带着几乎不用隐藏的失望说：「你疯了。」
「啊，听着，」埃勒里说道，「卡伦·蕾丝难道不能够刺杀她自己吗？」
一辆警车在西八十七号大街上急切地鸣响着警笛。而这时在奎因起居室里，时间停止了，被纯粹的惊讶抑制住了。然后警官红着脸走过来，并且断言：「那就不是谋杀——那是自杀！」
「完美地现实。」埃勒里承认道。
「但是那武器。」老人大声叫道，「那个丢失的带着折断了尖端的半把剪刀，怎么了？自杀的武器从那个房间消失了，这不能是自杀！」
「为什么我们总是一定要对我们没有考虑到的真相感到不满？你说丢失的武器不在那个房间，因此那不是自杀，而是谋杀。我说的事实无可争辩地指向自杀——那些事实全都是你没注意到的。并且，我建议当我们谈到丢失的武器的时候，我们必须注意有关的现象。」
警官跌坐到他的椅子里，隔了一段时间，他用力拉了他的小胡子。接着，他在平静的声音中询问道：「什么事实？」
「这就好了。」埃勒里笑着表示道，「什么事实？现在我们开始。什么事实指向作答案的自杀？我说有五点——次要的有三点，主要的有两点，带着极少的分支，悬而未决，就像一棵树上最后的水果。」
特里·瑞张着嘴望着埃勒里，犹如他不能相信他的耳朵似的，他放开他的握着伊娃的胳臂，摇了摇头。麦可卢医生热切地听着，座位有点向前了。
「次要的观点相对地比较弱——但也仅仅是相对地，它们聚集起来，增强了主要的方面。让我从弱的方面开始。
「第一点，就我们所知而言，卡伦·蕾丝根据她自己的意志，在她死亡的实际结果之前，所做的最后的事情是什么呢？她开始给莫勒尔写信。莫勒尔是谁？她的律师和文学代理人、信是什么内容？她要求莫勒尔调查她的那笔钱，从国外支付她的使用费——『马上，并且彻底、全面地……要努力得到直接的支付。』那儿有明确的记录，要求终结，就像她曾经说过：『莫勒尔，清理我的业务的时间，已经到来。』外国的使用费付款之慢臭名远扬，他们汇款进来，仅仅在他们认为合适的时间。为什么突然的迫不及待地坚决去催？她需要这笔钱吗？不需要，我们知道她有足够与此相比的更多的钱。为什么这样突然地坚决主张，」埃勒里询问道，「除非那时她认真考虑清理她的事务，在她的房间，星期一下午，在她死前几分钟！这不正是很多的自杀者在结束他们的生命之前所做的事情吗？它是不用任何考虑就会做出的结论，同时绝对地合乎逻辑，没有特别的意思。但是——这是一点。正像我说的，它同别的事情在一起，起到加强的作用。」
的观点上的时候，它本身的意义就显现出来了。」他从头到尾很少看可纽梅，她这时正蜷缩在一个角落里，对他所言感到困惑不解，「可纽梅，你记得那把剪刀——形状像鸟的？用来剪东西的？」
「噢！伊斯特小姐从日本拿来。它总是坏。在箱里。」
「并且它总是留在屋顶室房间里，是不是？」
可纽梅点点头：「上一次我看到它是在我打扫屋顶阁楼时。」
「所以你把它擦干净了。」警官喃喃低语道。
「那是什么时候？」
「星期日。」
「在卡伦死的前一天。」埃勒里满意地说道，「这也符合！那把日本剪刀被留在屋顶室，它属于伊斯特所有，它从来不在楼下卡伦的卧室里。可是我们在案发后，在卡伦卧室里发现了它。谁能从屋顶室把它带下来？不是伊斯特——可纽梅星期日在那里见到了它，而伊斯特在星期六夜晚，在费拉德尔亚非死了。那么，可能性指向卡伦，她自己从屋顶室把剪刀拿下来。也许不是她——也许她要可纽梅为她取来（这没有重要的区别）——为什么？当然不是为了把方便的武器给予某个凶手，当然不像要用剪刀——它坏了，因而没有了剪刀那样的用途。我说，卡伦处心积虑地把这种不寻常的刀具，在门闩被粘住之前，也就是在她死之前很短的时间，拿到她死亡的现场，从心理学角度显示出，她打算用它来结束她自己的生命。」
「但是为什么会有这样奇怪的事情？」警官询问道。
「这也是有原因的，」埃勒里说道，「我将马上谈到这一点。但是让我继续指出第四点，这是自杀的第一个真正有力的征兆。可纽梅在电话中告诉我，正好在卡伦死之前，当她离开卧室的时候，那个绿础鸟——那个曾如此大声叫喊，以表示讨厌我的鸟——是在卡伦床的旁边悬挂着的笼子里。」
「是吗？」老人慢慢地说。
「是的。我们在以前从没有想到要问她这个特定的问题，而可纽梅经过了多年的训练，不会乱说话，她不是那种会主动提供信息的人。刚好在案发之前，那只鸟还挂在卧室床边的笼子里，但是半个小时之后，伊娃进房间的时候，那笼子是空的。这一点也经过特里的证实。让我问你们：谁会在这半个小时中放开了那只鸟？」
「卡伦是惟一能够做到的人。」医生喃喃低语道。
「正是，只有卡伦。卡伦把她的心爱的宠物，从其束缚中解放出来了。」
「但是，它怎样从房间溜出来了？」特里询问道。
「非常简单。因为鸟自己不能打开笼子，卡伦——当时在房间里，只有她一个人——肯定为它打开了笼子。这暗示着她拿出鸟，把它带到窗前，通过两根铁棒之间把鸟放掉了。一个人不能通过那些铁棒出去，」埃勒里随便地说道，「但是一个鸟能。」他皱着眉头，「卡伦喜爱那只可恶的鸟——这是对那种结果的全部证据。那只鸟从来没有被允许出过笼子。鸟获得了自由，这是人们记忆中惟一的一次。所以欧·马拉小姐——那个爱尔兰女孩子，看到鸟竟会如此的温怒——因为在几个星期前，当可纽梅病了，让她去喂鸟的时候，她让鸟跑出来，跑到庭院中了。如同你在星期三告诉我们的那样，你能对我们再说一次，当时发生了什么事情吗，欧·马拉小姐？」
「我不知道什么，」那女孩子厉声说道，「她几乎要扯掉我的脑袋，我是说蕾丝小姐，要解雇我。让我走，行不行？我想从这里溜出去。」
但是埃勒里没有理会她，继续说道