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“那年冬天，雪很大，很大！正好是过年的那一阵子，整个山林全是雪，布满了银白色的一片。除了树干以外，看不见任何杂色。雪还在继续下，飘飘荡荡下来，越积越高。有些矮的灌木整个儿都给淹没在了雪堆里。听老人们说，那是百年难得一见的大雪。”
“听到老人们这样一说，我们几个哥们儿就互相商量着是不是进山去玩玩儿。虽说是过年，但窝在家里而错过了这百年一次的大雪，岂不是冤枉么？于是我们就决定进山。当然并不仅仅是去踏雪——光踏雪有什么意思？那年我还在部队，弄了几把枪来准备进山去打猎。听说这山里有熊和狼。狼倒罢了，熊可是个好东西哪，熊皮、熊掌、熊胆，拿出去都可以大捞一笔。只是冬天里可是非常难碰上的了。据说运气极好的话可以碰得到梅花鹿。是，我知道梅花鹿是保护动物，但都是些血气方刚的年轻人嘛，哪里管得到那么多。梅花鹿，啧啧，单是那一张皮就抵过五六头老黑熊了。”
“说走就走。几个人带了些干粮，又带了几瓶自家晾的烧刀子。我找了两床破了的行军帐篷，自家补了一下，每一个人手里再提着杆老枪。就这样准备朝山里进发了。王芳却在这个时候来到我家过年。”
“王芳？”苏木插话问道。
“王芳就是你们的王老师，那时还只是我表妹。”
苏木忍不住又想插嘴，但欲言又止。王伯看出了苏木的心思：“不错，我和王芳是近亲，她姓王，我也姓王。所以王霞姓王也就不奇怪了吧？对了，你叫什么？”“苏木。”“恩，说到哪里了？哦，近亲。近亲又有什么关系？嘿，王芳小时侯家里穷得揭不开锅，还到我们家里住过两年呢。现在回想起来，只有那两年和她相处的时候是最愉快的，是名副其实的两小无猜青梅竹马。只是那时侯两人都太小了，根本就不知道往这方面去想。那年月山上的人家谁不穷？多一个人不仅仅是多一双筷子那样简单的事。我们家的情况其实并不比王芳家好多少。所以后来实在负担不了的时候，就干脆把王芳过继给了城里的一个没有孩子的朋友。那户人家男的是在机关坐办公室的，在当时的环境下，实在算是最好的工作了。”
“当真是女大十八变，当王芳从新进我家家门的时候我正在给枪管里面抹猪油，根本就没有认出那是小时侯那个穿着我穿不得的改小了一号的棉袄，冻得红彤彤的脸上挂着鼻涕，脏兮兮的小手抓住我不放直喊‘哥，我饿’的小女孩。还是她先认出了我。‘我回来啦，不认识了么？’她的眼睛扑闪扑闪的眨巴着。”
“王芳出山那年才只有五六岁，对山里的印象已经很模糊了。她变成了个十足十的城里的小妞。城里的女孩个性要强得很，又自以为是的以为自己什么都懂了。而且说话、举首投足间隐隐有一种瞧不起山里人的味道。从她回来开始，就一直没有叫过我‘哥’，大约是认了我这个山里穷亲戚丢脸罢。哼？有什么了不起，她自己本身可还不是山里出来的？不想认我，又跑回来干什么？我越跟她聊，就越发现当年那个乖乖听我话的小跟屁虫永远的消失了。这让我一时很难接受。于是我决定不理她，自关和几个哥们儿上山去寻乐子。但她却扭住我道：‘带我一起去好不好？哥！’”
“那是她回来以后第一次叫我哥。尽管是她有事求我，但我心里一下子就舒坦了许多，看她也就顺眼了许多。总之，就为了那么一声‘哥’，我把她带上了。”
“大年初四那天天放了晴，我们五个人——四个男的，加一个王芳——就进山了。小时侯我也和王芳、还有其他伙伴进过山，到山上去找点蘑菇啊什么的。所以面前的这座山我们很熟悉的。我们走得很快，因为这座山和人们靠得太近了，不可能有什么大的野物，而我们进山又不是来踏雪赏景的。”
“有个女人在身边的好处是让你不自觉的变得文雅起来。特别面对一个城里的女孩。我们四个爷们儿本来就是同村的人，又在一个部队当兵，自然是是无话不说，无牛不吹的。山，钱，城里，女人，什么都可以聊上一大通。但多了个王芳走在身边，却总是说话不能那么爽快干脆了。说粗话的时间都少了许多，甚至每次说之前还要想一想到底说不说。但有个女人却也能让人保持一种很亢奋的状态，我们四个哥们儿虽然没把这说出来，但瞧着彼此的眼神，也是彼此心知肚明的。”
“第一天走得很快很远，没有动枪，白天吃干粮，晚上大家就睡在帐篷里。我们四个挤在一个帐篷里，留一个给王芳一人睡。‘这样……不大好吧。’她看起来还扭扭捏捏的不好意思，我瞪了她一眼：‘什么叫好？我来睡你就好了？乖乖的给我进去！’她知道我是个老粗，开玩笑不分轻重的，也不生气。第二天我们也一枪没放，也没什么好打的。我下了个套子，一根烟功夫就套了二三十只麻雀，王芳把她那一套城里小妞的软心肠拿出来：‘它们也是饿了，多可怜。’我们都笑。于是我们吃烤麻雀，干粮都让给她吃。”
“我们不放枪自然有我们的道理。畜生不一定怕人，却很少有不怕枪的，尤其是枪的声音。要是我们很早就放枪，只会把大的野物赶到更远的山里去，这样越赶越远，前面的路可不就是白走了么？所以直到第四天我们才第一次放枪，那都是因为干粮不够了，打来一对獐子填肚。说实话，我们根本就没把象獐子这一类的小东西放在眼里。尽管大家嘴里不说，其实心里都清楚，这回出来明为打猎，其实都想搞点外快，发笔小财，不捞点值钱的货是不大可能回去的。”
“路是越走越远。我们早已走出了我们熟悉的那片山林。所以脚步也放慢了下来。每走一会儿我都会在树上、石头上做上一些记号。有时候是在树干上刻个什么，有时候是把石头上的雪扫掉，露出石头本来的样子。这样以免回来的时候迷了路。在一片白茫茫的山上，要没有记号，只怕最老练的猎人也要迷路。走到第六天的时候我们终于发现了熊的足迹，我们急忙沿着足迹跟上去，指望着最好是只准备回窝睡大觉的熊，这样就算碰不到梅花鹿，打一窝子熊也是不错了。”
“熊脚印旁边还有一串小小的脚印，狼的脚印，有些被熊的脚印盖住，时有时无。显然这是一只熊在追赶一只放单的狼。我们慢慢放慢脚步，因为这事儿透露着古怪，冬天里熊还要出来本来就是件是很反常的事，而冬天里熊出来是为了觅食更是不可思议。而且狼在如此恶劣的环境下居然会放单，也是不可理解的。根据经验来说，狼一向是群居狩猎的，尤其是这种恶劣的环境下——这样百年难遇的大雪下，食物绝对比以往什么时候都少，它们更会凝聚在一起。那样对它们每一只单个来说都比独自觅食有更大的好处。”
“那年月人们还没有怎么认识到钱的好处，没有多少人想到要把山里的东西挖出来换钱。所以山里的野物还很是不少——至少比现在多得多，过往的旅客都还有时不时听过成群的狼对着月亮的嚎叫声。尽管如此，山里的大野物，诸如熊、鹿之类，我这个土生土长的山里人都还没有亲手打过。事实上越大的动物越难打，尽管目标大，但也要聪明得多，而且躲得也更隐蔽，藏在更远的深山里。我打过的最大的动物就是狼。说到熊，我们几个人居然还真没有一个人打过。所以说到要打熊，大家心里都没底。”
“我们四个男的聚在一起商量讨论着该怎么办，王芳却站出来说：‘有什么好怕的？一梭子子弹过去不就完事了？你们手里的枪可是人都杀得的。’我们一想这话不错。我没有去搞猎枪，山上人家哪家没有猎枪的，何必多此一举？我本来想搞半自动的，但没搞到。就找到了些单发的双动步枪，好象是沈阳兵工厂的。用来打仗那玩意儿太落后了，五八年就停产了。但用来打猎却比猎枪威力大多了，我们库房里刚好就有几把。既然王霞一个女人都那么说，我们几个大老粗还有脸那么小心翼翼？于是我们二话不说就跟着脚印直追上去。现在想起来，王芳说那话根本就是个城里小妞无知的表现。尽管她是山里生的，却是在城里长大的，山里的东西她恐怕早就忘的一干二净了。而我们几个毕竟在山里土生土长，多少还保留一点对山林的敬畏。”
“跑过一个坡，就可以看见一个小山坳。我们追逐的那只熊就在那里。不过它已经对我们毫无用处，因为它只剩下一堆骨架！骨架上还有很少的泛着红的肉和皮，血还没有干，满地都是，一遇冰冷的雪就成一团团的热气，空气中凝结着血的腥臭味。”
“一只狼就静静地蹲地上。灰色的皮毛象是刚刚换过，还有点短。看着我们的来到它并不想躲开，或者攻击，而是根本就是不屑一顾的样子，看来它是刚刚吃饱了，不想再动。但一只狼怎么可能咬死一只熊，再将它吃得只剩骨架呢？难道是个陷阱？我来不及多想，端起就是一枪。没有打准，子弹在它面前的雪地上射出一个小坑。为了防止它叫喊呼唤同伴来到，我马上又是一枪，这回打中了。它被子弹的威力推在了地上，努力挣扎着想爬起来，但已经没有力气了。出乎我的意料，它并没有高声呼喊，只是低低的哀号了一声，就再也不动了。”
“事情出乎意料的顺利让我大舒一口气。但这仅仅只是假象！很快的狼群就来了！那只该死的狼没有嚎叫呼喊是因为它们知道面对的是人，根本没那个必要！枪声就是它们的信号。起码有四、五十只狼，从森林的暗处冲了出来，并且没发出一点叫声，就象训练有素的军队一样！我这时才明白实在是低估了狼的智力。在恶劣的环境和饥饿的驱使下狼变得超出人想象的十分狡诈阴险。由于饥饿，它们甚至打起熊的主意。先是用引诱的计策，派出一只狼来骚扰冬眠的熊，将惊醒的熊带到他们埋伏的地点——就在那个山坳里。被惊醒的熊当然不把一只放单的狼放在眼里，毫不犹豫的跟了去，结果成了一堆骨架。而我们的到来，毫无疑问，它们早就通过比我们灵敏不知多少倍的鼻子知道了。甚至还安排一只狼特地来当枪靶子。难道它们聪明到已经知道要耗尽弹药的道理？我不敢再想下去，也没有时间多想了。狼群已经逼近了。那几个家伙还朝着群狼放枪，指望着手中比猎枪高级的步枪能起上作用，嘿，在那种情况下，我们平均每一个人至少要面对十只狼，枪还有个屁用，能一枪打死十只狼吗？白白浪费弹药。除非开一辆坦克来才压得住。下意识间我拉着王芳转身就跑。他们三个见我带头跑了，也跟着跑了起来。”
“跑，也是个极其愚蠢的做法。有谁能比狼跑得更快的？唯一的正确做法是上树。我对他们大喊：‘上树！上树！’那时侯的情况已经很危险了，狼群已离我们不到十米，我甚至都听见了群狼吁吁喘气的声音。我抓住王芳的腰将她往上一送，刚好让她的手够得着面前那棵树的树枝，自己则两三下爬到旁边另外一棵树上。刚好将脚收上去，就听见狼的前爪扑在树干上的声音。”
“这时候偏偏王芳哭丧着嗓子喊道：‘哥，救我！我爬不上去！’”
“我回头