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奎因父子相互对了一个眼神。接着，老人家皱着眉头说：「你——呃——你不会数错了数儿吧，会吗，儿子？」
「我上学的时候数学可是最出色的，」埃勒里说，「而且我想，点数四十个人应该不至于考倒我的计数能力。再说，站在那边的人绝对不会搞错，我想，至少神志是清楚的，否则不会那样讲话。好啦，我一向认为自己是有理性的动物……或许我们可以做个小小的测试来证实一下。」
他朝门口踱过去。
「你上哪儿去？」奎因警官严肃地问，众人齐刷刷地盯着他。
「像所有殉道者那样，到竞技场上去。」
「见鬼，你到底要干什么？」
「数一数还剩多少大活人。」
一行人从进入地下室的通道原路返回，穿过水泥墙上的那个小门，重新出现在万人瞩目的场地上。现在，观众的喧哗已经明显带有疲倦的味道了。警员们还在到处呵斥吼叫。牛仔姑娘小伙子们围坐在场地的一角，或气鼓唠叨，或不以为然，神形各异。
「那么现在，」埃勒里对跟着他走到牛仔群旁边的一行人说，「你自己数一数他们的人数吧，格兰特先生。也许是我发神经了。」
格兰特有点气不顺，但目光还是朝他的牛仔们扫了过去，然后走入他们中间大声点数着人头儿。大多数人都垂着脑袋席地而坐，头上扣着宽大的牛仔帽。格兰特就像走在一片蘑菇地里。
很快他走了回来，脸上大惊失色，巴克惨遭不幸那一瞬间强烈的震撼和痛苦似乎又重新袭击了他。宽大结实的下领抖个不停，以致牙齿都无法咬到一起。
「如果不像奎因先生说的那样——是四十一个，我他妈都不是人！」他朝奎因警官吼道。
「你把那个难看的小矮子算在里边了吗，那个布恩？」奎因警官接着问道。
「丹努？没有。他不跟他们上场。不算丹努也有四十一个人。」
这时，牛仔们纷纷扬起了褐色的脸膛，诧异地望着格兰特。他下意识地回手就去胯边抽枪，没想到碰着的是一只空枪套，这才想起来枪已经给收走了。他懊丧地垂下手臂，紧皱着眉头。接着他吼道：「你们这些又脏又臭的家伙！还有丫头片子！都给我站起来，让我好好看看你们那副蠢相！」
好一阵寂静的僵持。埃勒里略带嬉笑的脸也严肃起来。那位怀俄明州有名的疯狂比尔·格兰特与他麾下的队伍之间似乎有了一种一触即发的冲突迹象：一个粗壮的牛仔——朔帝·邓斯，性情随和的好好先生——拖着缓慢的步子走上前来、突然大吼道：「你敢再把那话重说一次么，格兰特先生？我想我刚才没听清楚。」他两手摸起了铜锤似的拳头。
格兰特直视他的双眼，「朔帝，你给我闭嘴听着！还有你们其他人——都站起来！你们中间多了一个人，不找出那个见鬼的凶手，我跟你们没完！」
众人愕然失语，再没有喊喳声、很快所有人都站了起来，不论男女，相互间诧异地打量着。格兰特走到他们中间，嘴里念叨着各个名字：「豪沃斯、哈利维尔、琼斯、兰姆赛、米勒、布鲁奇、安妮、斯特里克、曼多扎……啊！」
稠密的人群中，他终于挨个查到了最后，站下来喘息未定，他突然朝一个也穿着牛仔装的男人的肩膀伸出了大手。
他转身走出来，手上抓着那个小个子男人，就像拎着只小牲口。被抓的人面色苍白，神情疲倦，清瘦的五官挂着青不青紫不紫的阴影，一看就像个放荡无度的家伙——根本不是餐风宿露、健壮豪放的荒原人模样。此时让人抓在手里，他无奈地蜷缩着，但是那双机警的小眼睛却流露着轻蔑的神情。
疯狂比尔粗鲁地一把将他扔到奎因警官面前的地面上，然后叉开两腿站在他面前，吐了口唾沫，像个大灰熊似的沉闷地哼吟着。
「这儿有个家伙！」他终于吼出了整齐话，「警官，根本不是我团里的人！」
第五章 记者先生
被抓住的人自己从地上爬了起来，小心地掸去沾在簇新衣装上的尘土，然后很内行地朝疯狂比尔的腹部猛击了一拳。后者「嗷」的一声怪叫，疼得弯下腰去。柯利像个弹簧似的跳上前来，照准那人的脸狠狠打了过去。那人灵巧地躲开了，嘴角挂着冷笑闪到奎因警官的背后。顿时一场紧张的格斗就要开始，而维利警官的出现扭转了局面。他出其不意地从后面钳住了柯利的双手，然后毫不费力地拎起小瘦子的脖领，一左一右地抓着他俩。隔着警官高阔的前胸，两人像小孩子一样无可奈何地对视着。这时，一伙牛仔走上前来。
奎因警官厉声道：「都给我向后站站，不然的话，我把你们统统抓起来。」——众人止住了脚步——「现在，托马斯，赶快松开手，我要这个人活着，不要死的。」
警官顺从地松开了手中的两个人。两人狼狈地抖了抖身子。埃勒里，出于某种原因，一直暗中观察着格兰特，发现他那粗革一样的脸上色泽暗淡枯黄，仿佛藏着一团死气。
被俘的人掏出一只烟卷点燃，冷静地说：「那一拳么，先生，」他尖声尖气，像格林机关枪似的对默不作声的老艺人说，「就算给你个教训：以后，别随便用你的脏手来碰我们苦兮兮的第四产业【注】工作者。」
格兰特喉咙里咕噜了一声。
「住口吧你！」奎因警官厉声斥道，「你给我打住。胡闹该过去了。有话就快说，简单点儿。」
第四产业工作者不慌不忙地把嘴里的烟喷净。此人清瘦，头发金黄而且微微卷曲，眼神略显疲惫。
「怎么样？」奎因警官催问道。
「我正在琢磨简单的说法儿呢。」那人懒洋洋地说。
奎因警官浅笑了一下：「啊哈！」他说，「百老汇伶牙俐齿的油条哇。我想，虽然换了个地方，我还看得出是从哪个锅里捞出来的。你是自己从实招来，还是想让我们把你押回刑侦总部去？」
「别呀，那多可怕。」那人咧嘴一乐，「我还是说吧，老先生——只要别把我当成凶犯就成——本案的凶犯该不是那些马吧？现在自我介绍一下，鄙人正是上帝赐给百老汇的厚礼，莱恩斯夫人的小儿子泰迪——专事明察暗访、搜集丑闻、揭疮裂疤的，举世闻名的——专栏作家！我知道的小道消息和肮脏内幕，比起你、你、还有你，加在一块儿的都多！」
维利警官鼻子里不屑地哼了一声，嘴唇微微震动了一下，似乎有什么令人生厌的东西被喷了出去，连周围的空气也跟着扰动起来。
「泰迪·莱恩斯，」奎因警官思索着说，「对了，对了。你这次又碰上大新闻了，是不是？那么……」
「当然啦，」莱恩斯得意地说道，他神气十足地往上拉了拉他漂亮的牛仔裤，「现在我们都彼此认识啦，警官，我也该走啦。你们也热闹够了，咱们的朋友野牛疯狂比尔·格兰特也忙活得够受，肚子上还吃了一拳。小泰迪得尽快赶到城那边的报社去，报道今年最刺激的新闻。所以小泰迪我……」
「小泰迪还有些事没跟我们解释清楚，你必须有个交代，」奎因警官笑着说。接着，他正色道，「都说出来吧，莱恩斯。我今晚可没那么多功夫浪费在你身上！你穿得像个真牛仔似的混迹其中到底想干些什么？」
」啊哈，」莱恩斯说，「警官也会这么凶，嗯？听着，老家伙，知道我是谁么？我是大名鼎鼎的泰迪·莱恩斯，我要是想走，你们整个基斯顿警察署也休想拦得住我！」
奎因警官的眉毛拧了起来，他望了望维利警官。维利警官朝莱恩斯走了过去……
莱恩斯四下寻视了一下。这小小的闹剧正在两万人的注视下发展呢。
「啊，我的格拉哈德先生【注】，」莱恩斯急急念叨着，腰杆挺了起来，眼里闪着狡黯而凶狠的光，「装什么蒜，你，你算哪门子和尚。我要离开这儿，谁要是觉着他能阻挡我……」
众人恼怒了，格兰特和他的儿子，维利警官，托尼·马斯以及六七个站在近处的牛仔纷纷逼近了莱恩斯。他假笑了一声，举起手臂，手里攥着一支小巧的手枪——一支枪口扁平、形状丑陋、纤小得难以置信的自动手枪。众人愕然止步。
「这位大汉脸儿黄了吧？」他干笑着说，目光闪来闪去。
维利警官刻不容缓地冲了上去，狠狠打掉了他的枪：「可恶的蠢货，还自以为挺诡，」警官不动声色地说着，拾起地上的枪，「拿这么个东西也不怕伤着人。」
莱恩斯的脸变白了。
「他也得有那个胆儿！」
他突然怪笑起来：「算啦，算啦，」他笑得上不来气儿，「泰迪投降啦。可是我告诉你们，我爸……」
「把那支枪给我，托马斯。」奎因警官平静地说。警官把枪递了过去。奎因警官拉开枪匣，朝发火仓里看了看。一颗子弹都不少。
「点二五口径的，」老人低声说道，两眼眯了起来，「可是它没有发射过，而且闻起来也……」他嗅了嗅枪口，「这对你很不利呀，莱恩斯。现在招吧，上帝可以做我的法官，我倒要看看你怎么收场，胆敢拿把枪对着警官！」
莱恩斯耸了耸肩，重新点燃另一支香烟：「对不住啦，我道歉。我喝了两小杯而已，还不至于发酒疯，警官。我这么干也只是想出出风头。」他疲倦地半垂着眼皮。
「你是怎么混进来的？」
「我从第四十五大街租了套牛仔戏装，提前半小时到了这儿。门卫以为我是来演出的，痛痛快快放我进来了。我到处转了转，找到了马厩，给自己挑了匹马，就跟着大队一起去狂奔了一气，然后——我就在这儿啦。」
「你呀，当然，出风头你也是最差劲儿的，」埃勒里低声嘲弄道，「可是，我怎么也看不出来，这种盲目而又愚蠢的举动能让你的自我得到什么满足。只是跟在人家屁股后面跑跑……」
「你知道什么？」莱恩斯说，「我早过了大惊小怪的学生时代了。我还在一个包厢里埋伏了个摄影师呢。我打算借机会靠近霍恩，让摄影师把我俩拍到一起。这样我就露脸儿啦，再把采访文章一发，这样我的小报也打响啦。只可惜，运气不好，还没等我接近那位大英雄，不知哪个混账就把他打下马来啦。」
众人沉默片刻。
「算计得真不错、嗯？」埃勒里冷冷地说，「你骑的马离巴克·霍恩多远，莱恩斯？」
「不太近，精明的先生，」莱恩斯说，「真不太近。」
「到底有多远？」
「我跟在那帮傻瓜的最后。」
奎因警官跟维利警官耳语了一阵然后问道：「你那摄影师在哪个包厢里，莱恩斯？」
专栏作家大大咧咧地指着离马斯包厢只有几英尺远的一个包厢。维利警官立即动身走了。不一会儿他带着一个吓得要死的大嘴巴年轻人回来了，那小子手上还提着一只格拉夫莱克斯牌照相机。这人立即被搜了身，相机也被打开检查了。没查出丝毫可疑的东西。那人被放回了原处、奎因警官若有所思地望着那个小报人：「莱恩斯，这里还是有不对劲儿的地方。你是否预感到有事情要发生？」
莱恩斯哼叽着说：「噢！我倒想有这能耐呢！我要是早知道就好啦！」
「在随着马队上场之前，你就已经跟牛仔们混在一起了，是吗？」
「没有，我怕被人认出来。」
「那你那会儿干什么来着？」
「哦，只不过随便晃晃。」
「注意到什么可疑的事情了吗？——任何细节对�