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“什么因素？”
“病毒。”
“病毒引起的肝病？嗯，我了解。那么沙利纳斯小姐的肝癌，是因为病毒而造成的吗？”
“如果你刚才说的话是事实，那么病毒引起的可能性确实很高。不过，不看病历表的话，是不能断定病因的。”
“嗯，我也这么认为。如果是病毒引起的话，我的第二个疑问就来了。”
“什么疑问？”
威萨斯本教授此时压低声音，身体稍微向前探出说：“在同一个楼层的对面，住着一位叫卡里耶夫斯基的医生，他是乔蒂的老朋友。这几十年来，乔蒂的身体一直由他诊治，他每个月为乔蒂检查两次身体，对乔蒂的身体状况可以说是了若指掌。你刚才说病毒会引发肺炎，进而演变成肝硬化吧？”
“是的。”
“肝硬化不久之后，会变成肝癌？”
“是的。”
“所以，为了防止肝脏一再恶化，在做身体检查的时候，就应该要做病毒的检验了？”
“没错。”
“要怎么进行那样的检验？”
“抽血做检查。”
“血液检查吗？就是所谓的γGTP、GPT的检查吧！我在大学的时候做过。卡里耶夫斯基医生在还没有退休以前是公认的好医生，他应该也会在诊查的时候为乔蒂做那些检查吧？”
“照理说应该会做吧！”御手洗助理教授说。
“既然如此，他怎么会忽略掉乔蒂的癌症现象呢？不是应该在肝癌之前的肝硬化阶段就注意到吗？我不了解他为什么没有发现。”
“唔——是呀！”御手洗双手抱胸说。
“卡里耶夫斯基医生现在只是个退休的老人，让他看诊的病人只有乔蒂，所以他大概没有再学习新的医学知识吧！我老实不客气的说，现在的他真是个庸医。我会把这件事放在心上，但绝对不会拿这件事来攻击他，并静静地看着他来参加沙利纳斯小姐的丧礼，因为我明白他不是恶意的。可是一个月检查两次，却还让她的肝脏恶化，变成肝硬化、肝癌？乔蒂也太糊涂了。他到底做了什么检查啊？”
“卡里耶夫斯基医生只有在看诊的时候，才会见到沙利纳斯小姐吗？”
“是的。”
“所以他并不了解沙利纳斯小姐平日喝了多少酒吧？肝炎的病毒会进入我们的肝脏，攻击我们的肝细胞，此时我们体内的淋巴球就会出来对抗，一一破坏已经被病毒入侵的肝细胞。”
“整个细胞吗？”
“是的。我们的肝细胞是会再生的，只要被入侵的细胞数目不是很多，就可以破坏被病毒入侵的细胞，再生出新的细胞，肝脏就可以恢复到健康的状态。破坏、再生时所产生的发炎症状，就是肝炎。”
“哦，原来如此。可是，如果破坏太多的话，会怎么样？”
“那就会变成肝硬化。当被病毒入侵的肝细胞太多，淋巴球很尽责地一一消灭那些细胞后，肝脏就会变成像空隙很多的海绵一样，此时肝脏本身就会坏死。不过，人体本身有预防那种情况发生的机能。当那种情况要发生时，星细胞就会出现，产生纤维，填补细胞的缝隙，让肝脏不至于坏死。可是，这个纤维虽然是防御肝脏死掉的最后手段，却也会压迫肝细胞。产生纤维的机制一旦发动，不能再度进行分裂的肝细胞就会变多。”
“原来如此。”
“所以说，当肝的症状严重到必须出动星细胞的阶段时，肝脏就无法回复到没有纤维的状态，到最后连星细胞也无法填补，整个肝脏会逐渐萎缩、变形，这就是肝硬化了。”
“嗯，这样呀？肝硬化以后，身体会有什么症状呢？”
“会非常容易疲倦，稍微劳动一下就会产生几乎累得站不住的疲倦感。”
“哦？是吗？疲倦吗？嗯。”
“肝细胞被破坏时，会分泌出特有的酵素，这些酵素会被释放到血液中，所以只要抽血就可以计算酵素的量，得知被破坏的肝细胞的数字。”
“啊，就是所谓的γGTP、GPT吗？”
“是的。所以一旦血液中的那种酵素变多时，医生就会叫病人控制酒精的摄取量了。”
“嗯。”
“当下一次再做血液检查时，那种酵素的含量减少了，医生就会说肝脏的状况改善了。”
“是呀！”
“不过，当病情严重到星细胞出动时，肝细胞本身的数量会变少，所以肝细胞被破坏时所分泌的酵素量也会跟着减少，这种情形很容易让医生产生误判，以为是肝脏的病情获得改善了。”
“原来如此，所以就会没有注意到已经变成肝硬化了，等到日后发现到的时候，已经太迟了。”
“这是可能性之一。如果医生每天都和沙利纳斯小姐在一起，也知道到她喝了多少酒，或许就不会发生这种事了！还有，医生如果能想到，她可能瞒着自己喝了很多酒，或许也不会发生这种事。”
“或许吧！年轻的时候风华绝代、受到那么多人爱戴的人，现在却难得有人来访，过着近乎独居生活，难怪周围的人会这样想像她。”
“威萨斯本教授，我并不是在为卡里耶夫斯基医生辩护。可是你知道吗？据说目前得到肝硬化的美国人中，有六成是饮酒过度造成的，四成是病毒引起的。我不敢说这个调查数字不够严谨，但我实在很怀疑这个数字。”
“怎么说呢？”
“我不认为美国人那么爱喝酒，因此我怀疑其中有尚未被发现的肝脏寄生病毒——也就是说，被认为是酒精引起的肝硬化病人中，有一部分是还没有被发现的病毒性所引起的。因为如果不是这样的话，这种数字就不合理。若真的是如此，那么就不能只苛责卡里耶夫斯基医生。”
“那样的病毒是怎么进入我们的身体的呢？”
“刺青、穿耳洞、输血等，都是病毒进入我们身体的途径。”
“输血……”
此时寝室的门打开了，一位弯着腰的老者摇摇晃晃地出现在我们面前，他抱着一只黑色的包包。
“卡里耶夫斯基医生。”我站起来，出声叫唤医生，“现在情况怎么样？”
“很稳定，什么问题也没有。她的意识很清楚，心情好像也很好，也可以说话。我现在要回自己的家稍微休息一下，有事的话随时可以叫我过来。”医生以老人特有的嘶哑声音说着。
我正想介绍御手洗和他认识的时候，他已经转身背对着我们走了，所以也就无法为御手洗做介绍了。老医生大概没有注意到眼前的这些人之中，有一张他没有见过的脸。
2
我把煮好的咖啡倒进马克杯，递给每一个人，然后走在众人前面，进入乔蒂的寝室。菲利浦发呆似的，坐在围绕着乔蒂床边的无数张椅子当中的其中一张，他接过我给他的咖啡后，说了一声“谢谢”。至于乔蒂，这几年来她已经完全不碰咖啡了。
“菲利浦，你知道那些调味料放在哪里吗？”我坐在他旁边的椅子上问他。
“调味料？”他说，然后嘴巴张得大大的，一副莫名其妙的样子。
“嗯。厨房的吧台下面本来有蓝酪起司酱、千岛沙拉酱、义大利酱、田园沙拉酱等调味酱的，但是现在只剩下一瓶义大利酱。”
“我不知道，我没有拿。”菲利浦说。
床摆放的位置没有和任何墙壁平行，床头朝着西北方，而房间内的窗帘有一半以上是拉下来的，所以室内显得幽暗不明。躺在床上的，是近来脸色愈加憔悴，看起来有点鹰钩鼻的昔日名伶。
她仰躺着，背靠着软垫，微微挺起上半身。最近她的身体更加不好，可是因为有访客来探病，所以特地请人帮她化点妆。我想这是为了让来探病的人，还可以看到昔日名伶的一点点风貌吧！
“嗨，乔蒂，今天好吗？”教授一边走进来，一边开始问道。
“嗨，洛伊，我今天很好，还活着。”大明星回答。
“乔蒂，今天我带了一个人来。让我为你介绍我们大学的精英，这位是御手洗洁助理教授。”
于是，乔蒂便盯着御手洗看，然后慢慢地伸出右手。
“沙利纳斯小姐，很荣幸可以见到你。我的周围有许多崇拜你的人。”御手洗说，并把杯子交到左手上，以右手握著名伶的手指。
“我常常听洛伊提起你，说你是一个非常聪明的人，所以很想见见你。听说你以前在波士顿时，破解了连警方也无法解决的命案。”
御手洗抬头看了天花板一眼，说：“啊，好像有那样的事吧！”
“你喜欢杀人事件吗？”
“不是那样的，沙利纳斯小姐。我喜欢的是无法理解的无解之事，并且绞尽脑汁去解开其中的谜题，这和人是生是死无关。”
“你对做学问的态度也是这样吧？御手洗先生。”
“我对做学问的态度更是这样。解开杀人事件之谜，其实不是什么大不了的事情。”
大明星很感兴趣似的看着御手洗，“你的意思是，杀人事件之谜是很快就可以解决的事吗？”
御手洗立刻摇头，说：“不，我没有那么说。”
“不管是在这个世界上的哪个地方，只要有真正的大谜团在等你，你都会赶过去吧？”
御手洗笑着点头，“如果这只是逻辑性的问题，是的，不管是南极还是亚马逊河，我都会去。”
这个回答让名伶露出微笑，“御手洗先生，你用不着去南极了，这里就有一个大谜团在等你。”
御手洗露出讶异的表情，问：“这是什么意思呢？”
“你刚才说解开杀人事件之谜，并不是什么大不了的事情，没错吧？”
“是的，我说了。”
乔蒂轻轻地转动头。不，那是摇头。如果不是非常熟悉她的人，大概不会了解她这个动作的意思。
“我是陷身在谜团之中、生活在谜团中的人啊，助理教授！那是深不可测，而且是非常大的谜团，可能会是你从未遇到过的棘手问题。”
“噢！”御手洗说，可是脸上却透露着不怎么相信的表情。
他所表现出来的，或许是做为医生的一种态度。名伶的身体虚弱，距离死期已经不远，所以身体里有许多药物。就算是我，有时也会觉得她所说的话，好像不属于这个时代，也不属于这个地方。或许她已经出现年迈的妄想症状，所以她现在说话的语气显得很有自信，有凭有据的样子。
“是什么样的谜呢？”御手洗问。
“有无数的谜。”乔蒂说。
“无数？”
“嗯，是呀！这栋大楼就是谜团所在地，也被称作是幽灵大楼。”
“幽灵大楼？”
“是的。”名伶不知道为什么突然嘻嘻嘻笑了，然后又说：“有时候也被称为情人高级公寓。”
“你所说的谜团，和这栋公寓有关吗？”
“你一定想说，到处都有被称作是幽灵大楼的建筑物吧！”名伶笑着说。
御手洗也笑着摇摇头。
“不是，我要说的谜团，是关于我的。”乔蒂很清楚地说。
“是关于你的？”
“是的。当然这栋公寓大楼也有许许多多的谜，所以我才会说这里有无数的谜。”
“噢。”
“要挑战看看吗，助理教授？”
御手洗助理教授没有马上答应，却反问：“沙利纳斯小姐，已经有人挑战过你的谜团了吗？”
名伶立刻回答：“有很多人。”
“其中有人解开谜团吗？那么多人之中�