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信子扫了一眼信封，认出是田所常子的笔迹。上面写着：“东京都……高獭俊吉先生”信子望着信封，就象是在看一条眼镜蛇。
八
“妹妹为什么自杀，还不清楚。长时间没有通信，也就不可能明白事情的真相。心想也许这里会有点什么线索吧，就靠这个信封来东京找到了高獭先生。见到高獭先生后才知道她跟您丈夫的事。我这次来就是替妹妹向您赔罪的。”白木淳三说完站起来深深地给信子鞠了个躬。
田所常子死了，那么，自己的丈夫也必死无疑了。她把田所常子的信拿出来交给了白木淳三。
“是我妹妹写的。”白木淳三看完信说，“这样看来，责任在我妹妹。她生来就是这个秉性，一旦认准了一条路，就不管三七二十一。妹妹离家出走，又不明不白地死去，这同她的性格是有很大关系的。她真不该这样做。”
白木淳三的话里充满了对妹妹的怜惜，也包含着对信子的歉意。
这时，俊吉说他公司里还有事，就先回去了。白木淳三看着信子又说道：“料理完妹妹后，我到她死的地方去过，我幻想着那里能留下有关妹妹死的蛛丝马迹。我拿着妹妹的相片，到十和田湖旅馆附近的酸汤、鸟等地方一一查问过，都说没有见过她。只是在酸汤有个女招待说好象见过她。”
信子认真听着，她对白木淳三的热心和耐心感到吃惊。
白木淳三继续说：“我以前在东京警察厅任职，后改行经商。在与警察的交谈中，我听到了件挺有意思的事。大概是在梅雨季节，有两位住宿的男旅客一清旱就划船走了，再也没有回来。后来就在对岸发现了小船，估计这一对男子可能是拒交宿费，弃船逃跑了。”
看看信子没有反应，白木淳三起身告辞说：“很抱歉，不知不觉地打扰了您这么长的时间。”他很客气地突然象是又想起了什么，回过来问道：“据说高獭先生和夫人的丈夫是表兄弟？”
得到信子的肯定答复后，白木淳三有些犹豫地说：“夫人，如果您和高獭先生到东北去的话，请一定到仙台我家里去住，虽说不是什么象样的旅馆，倒也非常安静。我给您们做向导去游览松岛。”
信子暗吃一惊，脸上火辣辣的，就象是一件怕人的事被人发觉了一样，羞愧难当。
信子此时才发觉，白木淳三那细小的眼睛里有一种令人生畏的光。
九
到了年终，精一还没有回来。春天来了，依然是音讯皆无，渐渐地，快到一年了。
这期间，信子仍旧经营自己的买卖，俊吉也同往常一样来帮助信子，没什么变化。
然而，随着俊吉的接近，信子渐渐平静的心里又泛起了一种波澜，这种波澜不是痛苦，倒可以说是在阴郁的情感下潜流着的一种快感。
近来，信子常常在想：女人的心就是奇怪，尽管自己每天都在想念自己的丈夫，俊吉的影子却总是在脑海里缠绕，甚至有时还会出现些非分的想法。信子曾为此感到后怕，认为自己是不守贞节的女人。但有时又想，别的女人也都有这种心理吧。她不承认自己软弱，又不能摆脱这种想法的缠绕，思想矛盾极了。最后，她只有恨自己的丈夫，恨他不早些回来。她在心中呼喊着：“你快回来吧！再不回来，后果将不可挽回。”
仙台的白木淳三每月都来信问候，有时还邮些当地土特产来。为的是替妹妹谢罪。每封信还都免不了询问精一的情况。
提起白木淳三，信子就不由地想起那双细小的眼睛，那是一双能窥透别人心底秘密的眼睛，是一双让人胆怯的眼睛。可是，与此相反，他那张圆脸却给人一种安慰感，给人一种信赖感。他说他曾在警察厅干过事，可对他亲妹妹的死，却也无能为力。
初夏，和熙温暖的阳光普照大地。一天，信子又收到了白木淳三的来信。与以往不同的是，信写得很长。
信子花费很长时间看完了信，浑身的血液直往上涌。她凝神想了很久，不由心惊胆战，又犹豫不决。一个星期后，白木淳三又寄来了一张明信片，这次内容很筒单，说在大地披上绿装的季节，松岛十分迷人，遨请信子在天气晴朗时去松岛游玩，并说如果可以的话，请俊吉也一起去。
信子把明信片拿给俊吉看，试探地问道：“仙台的白木淳三先生请我们去玩，你看怎么样？”
俊吉迅速地看了一遍明信片，不动声色地说：“是啊，你去年遭到极大不幸，出去换换空气散散心也好。怎么样？买卖方面有店伙计在，你离开不碍事吧？”
信子一反常态，含情脉脉地看着俊吉，羞答答地说：“你不一起去吗？白木先生也邀请你了呀！公司那边有什么不方便吗？”
“公司方面怎么都行，”俊吉对信子这样动情地邀他同去，有些意外，继而一下子兴奋起来，激动得满脸发光。“我和你一起去？那好吗？”。
“怎么不好？这有什么！俊吉，我们一起去吧！”信子生怕俊吉不同意。
“那么就依你。我到公司去请假，一周时间可以吧？”俊吉好象吃了蜂蜜，从肚里甜到嘴角上，满脸挂着得意的笑。
信子把俊吉送到大门口，目送着他那高兴得忘乎所以的背影，眼睛里闪出一种异样的光。
六月中旬，俩人按期向仙台出发了。
在旅途中，俊吉美滋滋地和信子并肩而坐，以住老诚稳重的样子一扫而光，话也显得多起来，他不时殷勤地给信子介绍铁路沿线的名胜古迹。
“俊吉，您知道得真多，常到这一带来吗？”信子饶有兴趣地问道。
“很早以前来过一次，还不太熟悉。”俊吉信口答道。
这是一次令人愉快的旅行，在旁人眼里，他俩不是情投意合的夫妻，就是一对热恋中的情人。
事先发了电报，到达仙台时，白木淳三已在月台上等候了。
“欢迎，欢迎。好久不见了。”白木淳三眯逢着一对小眼睛，上来和俩人一一握手。
十
藤若庄旅馆比信子想象的大得多。白木淳三把俩人领进散发着树木芳香的独楼里。
晚饭有白木淳三和他性格开朗的爱妻陪伴，席间，谁也没有谈及精一和常子的事。
白木淳三看来酒量不大，没喝多少就面红耳赤，似醉非醉地看着俊吉和信子说：“明天我带您们到松岛去游游，半天就够了，然后二位打算干什么？”
看得出二人还没有商量过，经白木淳三一问，面面相觎。最后，还是信子先开了口：“我想从青森到秋田，经过日本海然后返回去，途中，还想去看看十和田湖。”
“要到日本海岸去，就不必绕那么大圈子啦，从这里经过山形省到鹤岗就可以了。要不换个线路到里盘梯去也行，那也是个好地方。”对信子的意见，俊吉头一次这样，不仅不随声附和，反而直接表示出不赞成。
“照你这么说，十和田潮现在不值得看？”信子还是固执己见。
“十和田湖的好时候在红叶盛开的秋天。”俊吉丝毫没有让步的意思。
白木淳三一直在微笑着听俩人的争议。
“依我看，十和田潮现在的风景也很芙，到处都是绿色的海洋。”这时，在一旁的女主人也插话了。
“您说得对，夫人。十和田湖的水色的确蓝得醉人，岸边的绿色景致也很迷人。”俊吉不想反驳女主人。
女主人笑了起来，笑得很甜。
“那么，就决定到十和田湖去啦？”信子趁热打铁地问道。
“这个……”俊吉还是踌躇不定。
“俊吉，你以前去过十和田湖吗？要是去过，对你当然就没有意思了，不过……”
“不，没有，我还没有去过。”俊吉赶忙说。
“我看二位就到十和田湖去一次，然后从青森到秋田，怎么样？”这时一直含笑不语的白木淳三开腔了。他说的是个拆中办法，俊吉也就顺水推舟表示同意了。
吃过晚饭，喝了一会茶，白木夫妇闲聊了几句就惜口时候不早回去休息了。不久，女招待进来告诉洗澡水烧好了。
等女招侍出去后，信子走到俊吉跟前，在他耳边柔声说：“俊吉。旅行期间我们要分开住。”
浚吉很意外，好象挨了当头一棒。
“你应该知道我们之问还是有界线的。”信子尽可能温和地安慰俊吉。俊告知道信子的话里另有含义，他感到失望和委屈，勉强点了点头。
信子独自睡在舒适、宽敞的房间里。半夜外面好象下起了雨。清晨起床一看，夜里的声音不是下雨，而是从旅馆后面传来的河水声。
信子在院子里散步时，俊吉穿着浴衣来了。
“你在散步？”他问道。
信子回过头，她发现俊吉的眼睛里有点血丝，知道他晚上没有睡好。
刚吃完早饭，白木淳三就笑容可掏地来向他们问旱安，
“早上好，我们到松岛去吧！”
小汽车己停在大门口，白木淳三的妻子和女佣人把他们送上车。
白木淳三尽最大努力让两人玩得痛快，直到傍晚才驱车返回。午饭和休息时也都照顾得无微不至。好象这也是为了替妹妹谢罪。不过，只要是俊吉和信子同时在场的时侯，关于精一和常子的事他是只字不提的。
信子和俊吉在白木淳三家吃了最后一顿丰盛的晚餐，便坐上了半夜去青森的火车。白木淳三来到火车站送行。
“给您添麻烦了，对您的热情款待不胜感谢。”信子在快发车时向白木淳三道谢。
“说哪里话，怠慢得很，还望您们常来。”白木淳三圆圆的脸上挂着微笑。
车箱里很拥挤。信子默默地凝视着窗外，泪水止不住顺着脸颊滚落卞来。她在想着临走时白木淳三的低声嘱咐。
十一
翌日滑晨，火车到了青森。
“对你来说，这里是个讨厌的地方。”俊吉有意说给信子听。
“我说俊吉，我还是想去十和田湖，不管怎么说，已经到这里来了；我可能有些固执，不过……”信子注视着俊吉，声音娇滴滴的。
“这么想去看十和田湖的话，就去吧！”
俩人又坐上了去十和田湖的汽车。
“从这里到十和田湖还需要多长时间？”信子问乘务员。
“还需要两个多小时。”
“这里有旅馆吗？”
“有个酸汤温泉旅馆。”乘务员回答。
“俊吉，我有些累了，今晚就住在这里吧！”信子双手支着头说。
俊吉看了一眼信子，有几分狡猾地笑了笑，没有说什么。
酸汤旅馆坐落在群山环抱的洼地里，是个泥土气息很浓厚的古老旅店。
浴池很大，是男女混用。信子有些不好意思，就没去。
时侯不大，俊吉拎个湿毛巾回来了。告诉信子说水里有股刺鼻的硫磺味。
傍晚，女招待铺床，信子让她给准备两个房间。女招待疑惑不解，俊吉却在一旁装作没听见。
信子躺在床上翻来覆去睡不着，在这里过夜是事先决定好了的，为了证实丈夫的死活，为了弄清事情的真象，她宁愿抛开一切搞它个水落石出。
十二
天一亮信子就起来了。刚收拾完，俊吉就悄悄地推门进来，他又换了一套西服。
“早晨好，俊吉。”信子首先打招呼。
“你好，我们走吧！”俊吉的语气显得有些粗鲁，信子还是头一次听到他用这种口气同自己说话。