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可能是察觉我们抵达，一个富态的老爷子从里面慢吞吞地走了出来。
老人长着一张小熊般的脸孔。
山内先生看到他，上前一步，殷勤有礼地说：“老板好，刚才承蒙照顾了。喏，我带客人来了。”
“嘿？哦，这几位就是笹原老爷的客人吧。欢迎欢迎。喏，外头很冷，快请进。房间已经暖好了。”
老板挥着手指粗短的手招呼我们进去。
旅馆的外观虽然是大正时代的，里头却像江户时代的客栈。感觉像是商人旅馆。我们被分配到的是二楼约有十张榻榻米大的两间相连的房间。只要打开纸门，就可以变成一间宽敞的大房间，关上则隔成两个房间。这种地方也根本就是客栈。
我想老板可能犹豫着不知该让夫妻住同一间房，还是该分成男女各睡一间房吧。又或许每一间房间都是这种构造，我并不晓得实情究竟如何。
小熊老爷子频频对我们说，大澡堂虽然不是露天的，却是旅馆的招牌。然后详细地说明膳食、外出的注意事项，但我根本心不在焉。反正妻子们热心地倾听，所以无妨吧。
窗外是后山吗？听得见小溪潺潺声，底下可能有河川流过。景色说美是美，说不怎么样的话也的确不怎么样。
撩拨旅情的，反倒是毫不稀奇的流水声。
我是来旅行的。
我立刻试着进入朦胧状态。
这是为了充分享受文豪气氛。
然而一点都不顺利，杂事在脑中萦绕。我第一次知道扩散与集中同样的困难。明明老是被别人说平素镇日发傻，但一旦想要刻意发傻，却无法做到，实在讽刺。很像夜里想睡却睡不着时的烦躁。
“那，我去去就来。关口，你怎么样？”
“啊……？”
“喂，你已经进入自己的世界了吗？”
“咦？什么东西？”
“我从刚才就再三询问，说你如果无聊的话，要不要跟着一起去看看那座仓库，还是要待在这里睡觉？千鹤子和雪绘夫人都说今天就这么歇息了，你呢？”
”嗯……”
我完全没发现京极堂从刚才开始就在问我。
我似乎致力于扩散，把外界给隔绝了的样子。
那样的话，在外人看来，我一样是在发呆。想要发傻却发不了傻的状态在别人眼中看来根本就是在发傻，越来越讽刺了。
隔绝内部与外部的墙壁，竟是如此厚重吗？
“关口，你有点不对劲哪？哎，没那么事事顺心的，你只要像平常一样就好了。就算放着不管，你也很快就可以变成那样的。”
“你在说什么？”
“不，没事。随你的便吧。”
不知京极堂察觉了什么，随即转过身去。
“等一下，我也去看看好了。”
要沉浸在旅行中，或许还需要再多看一点异于日常的风景。我急忙准备，追了上去。
在路上，我和山内先生聊起音乐。
看样子他似乎从京极堂那里得到情报，知道我喜欢某种类型的音乐。也就是他在配合我聊天，但是不仅如此，山内先生本身似乎也相当喜好音乐。他非常博学，更重要的是，他似乎拥有一切我一直想要鉴赏的名盘、珍盘，是个收藏家。
我们越是走，天就变得越是阴沉。不但如此，脚下的路况似乎也越来越糟了。
“就这样朝这里继续走下去就是旧东海道＇注＇，会走到元箱根地区。不过，我们要在这里往这边爬上去。”
注：东海道为江户时代的五条主要干道之一，连接江户日本桥与京都，途经西方沿海各诸侯国。
带路的山内先生好像也有些步履蹒跚。
“不久后就可以看见摇摇欲坠的别墅，那就是委托人笹原宋吾郎先生的别墅。现在是委托人的父亲……呃，我记得是叫武市，是个已近八十岁的老人了，他和女佣两个人住在那里。”
“委托人不在现场吗？”
“听说这星期因为生意忙，没办法脱身。”
“我听说他请了人手帮忙……？”
“对。听说从明天开始，会有四名工人过来。这是委托人安排的，说是如果有什么不妥的地方，告诉那位武市老先生就行了。还有小田原的高濑书店的高濑……呃，京极知道他吧？”
“我们曾经见过，虽然只有一面之缘。”
“这样啊，他说明天会过来。我明天跟大后天有一些杂事，之后就会过来。如果人手不足的话，请随时联络店里。诺，那就是别墅。”
不过是栋木房子罢了。
三分之一左右被埋在雪里，实在难以说是所谓环境幽雅的别墅。我忍不住脱口而出：“让老人家一个人住在这种地方吗？这说白了简直就是舍姥山＇注一＇嘛。”
注一：民间故事中，儿女将年老的父母背去抛弃的山。
山内先生回答：“这……据说是武市老先生本人的意思。儿子顾虑到世间的眼光，再三要求父亲同住，但是老爷子就是坚持要住在这里。”
”为什么？”
“听说是因为太喜欢箱根了。”
很有说服力的理由。
难以开启的门户“喀哒喀哒”打开，女佣从里面走了出来。说是女佣，也是个年过五十的老妇人了。她似乎已经见过山内先生，无须多费唇舌，立刻替我们回报。
一个将白发理成平头、戴着圆眼镜、风貌有如身穿和服的东条英机＇注二＇般的老人扶着走廊走了出来。他的脚似乎不太方便。
注二：东条英机（一八八四～一九四八）为发动太平洋战争的日本首相兼陆军大臣。日本战败后以A级战犯身份被送上绞刑台。
“欢迎光临，各位是从东京来的吗？”
“敝姓中禅寺，这位是我的朋友关口。”
“我是笹原。小犬真是的，拿他的蠢事劳烦你们了。虽然过意不去，还请你们多加帮忙。古书的话，我多少有点知识，可是就像你们看到的，我的脚不行了，没办法爬到那里去。再加上最近也有些老眼昏花，全身都不灵活，连外出都无法随心所欲。哎，如果事情只关乎利欲熏心的愚昧小犬的个人嗜好，我也会阻止他这么劳师动众，可是挖到的是书。这些书要是价值非凡而受损，就是文化上
“既然已经答应，那就是生意。请您无须在意。”京极堂说。
暴发户的老父亲稍微踉跄了一下，深深行礼。
离开房子的时候，天色变得更阴沉了。
山内先生仰望逐渐暗下来的天空，略微转过头来悄声说：“听说那栋屋子要在盖饭店的时候拆掉。委托人似乎打算下猛药，逼顽固的老爷子下山。”
“这……是在刚才的老先生同意的情况下吗？”
“当然是用骗的吧。要是他知道，不可能会是那种态度。他好像非常喜欢箱根呢。老爷子太过喜爱这片土地，似乎甚至编纂起乡土史、搜集起民间传承来了。哦，就在这上面。”
已经没有路了。我们拨开雪堆及竹林，攀爬了相当远的距离。
然后它总算现身了。
这是一幅令人无法立刻把握状况的异样景观。这一带已经是树林——不，与其说是树林，说深山比较贴切，在森然林立的树木间，斜坡以不自然的形状隆起。乍看之下，那仿佛天然形成的隆起，但是稍微走近一些观察，就可以发现那并不单纯是突出地面的瘤。大瘤的上方没有树木生长，相反，处处裸露出瓦片，但是掩埋的部分明显地呈现一片草丛状。这一切都被一层薄薄的雪给覆盖，若不仔细看，根本分辨不出什么。它很大，外表就像遗迹或古坟。
绕过去一看，有一面墙壁。
墙壁的确是仓库常见的土壁，上面有几处隙缝，嵌了疑似采光用的铁网。周围有几处？昆合了雪与泥土的肮脏小山，可能是挖开斜坡的泥土造成的，更前方则半吊子地搭建了一座像工地现场的低矮鹰架。
再绕过鹰架，有个入口。
生锈的门扉像是金属制成，上了一个腐朽的木制门闩。
人口周边的鹰架搭建得颇为坚固。
我想起了煤矿坑。当然，煤矿坑口应该没有这种门，但是有那种感觉。
“这是被山崩埋住的吗？”山内先生走近它，边抚摸墙壁边说，“好旧呢。”
“可是……”京极堂走到山侧——依然被掩埋住的地方，仰望上方开口。“感觉不太对劲。若是山崩，树木却没有倒下的迹象。反而生长得很好。”
我学着朋友仰望山的斜坡说：“那些树是山崩后才长出来的吧？”
紧邻隆起处的上方，生长着四五棵大树。
“可是关口，这些树相当古老。不止十年二十年，树龄超过一百五十年了。”
“这代表山崩是发生在那之前吧，一定是两百年前的山崩。”
“是吗？”京极堂纳闷地说，“可是你仔细看。除了这几棵树以外，生长在上面的树全都是年轻的。而且……”
“那种事无关紧要吧？京极堂，你不是来考察这座奇怪的仓库为什么会被埋在这里，而是来给收藏在仓库里的书籍估价的吧？”
“是啊，京极。就像关口先生说的，重点是里头。”
山内先生说完，站到人口前。
“建筑物已经严重变形，像这样歪曲成平行四边形，这道门打不开。不，开了会有危险。或许会崩塌也说不定。”他指着门说。
“所以呢，喏，在这里……”山内先生说着，稍微移动，拿开
那里开了一个勉强容一个人穿过的扭曲洞口。
“地主是个贪得无厌的人，凭着一股傻劲，像只老鼠似的猛挖。他一定是认为里头有什么财宝，没想到挖出来的却是一堆京极会喜欢的玩意儿。于是他想尽办法钻到更里面去——没想到里头全是书。”
“可以进去吗？”
“不行。若没有地震应该是不要紧，可是……很危险哟。”
京极堂说着“很危险吗？”，察看仓库各处。
山内先生双臂环胸，望着朋友的行动，重复说“很危险哟”。
“说是明天工人会来，然后除去上面的土沙，拆掉屋顶。那样一来，危险性应该会降低。只是天气教人担心。委托人说会拉上帐篷代替天花板，可是如果做得不够迅速牢靠，书会湿掉的。”
英国绅士以帅气的角度仰头望天，我也跟着仰望。天空已经变得相当昏暗了，不完全是因为天色已晚。
“明天开始可能会下雪呢。京极，在帐篷拉好之前，你要不要就在旅馆里待着？仔细想想，进行土木工程的时候待在里面很危险的。”
“最好不要拆掉屋顶吧。”
“那要怎么做？很危险的。”
“既然至今为止一直没有崩塌，也不会突然说塌就塌吧。倒不如在这附近搭设可以避雪的简易帐篷，把里面的书搬过去比较好。四五个人一起搬的话，两三天就可以结束了吧。不过也要看里面究竟塞了多少书……啊，这……”
京极堂原本屈着身体往小洞里面窥看，结果还是爬了进去。
山内先生有些目瞪口呆地看我，问道：“这人真是爱书成痴呢，他总是这样吗？”
我报复似的回答：“他这是有病。”
有病的朋友迟迟不出来。
“有点担心呢，不会塌下来吧？”
山内先生扶着鹰架，滴水不漏地将墙壁从底下一路检查到屋顶，然后把脸凑近洞口呼唤：“喂——京极。”
没有回应。
“不出来呢。关口先生，怎么办？”
“呃……”
我怎么知道该怎么办？平常总是坐着不动的人突