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空幻之屋-第5部分

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  “你知道吗,妈妈?” 
  “知道什么,亲爱的?” 
  “关于盐类。” 
  格尔达心烦意乱,眼睛瞟向盐罐。是的,盐和胡椒粉都在桌上。这很好。上个星期刘易斯忘了放,结果惹恼了约翰。总有什么事…… 
  “这是一个化学实验,”特伦斯用心不在焉的语调回答,“非常有趣,我认为。” 
  曾纳,今年九岁,有着一张漂亮的无表情的面孔,抱怨道: 
  “我想吃饭。妈妈?” 
  “梢等一会儿,亲爱的,我们必须等父亲。” 
  “我们可以开始,”特伦斯说,“父亲不会介意的,你知道他吃得有多快。” 
  格尔达摇了摇头。 
  切羊肉吗?但她从来不记得该从哪边下刀。——如刀插错的话,约翰总是很恼火。而且,格尔达绝望地想到,每当她切的时候总要切错。哦,天哪,肉汁正在变凉——上面已经结了一层膜——肯定他现在就要来了。 
  她的脑子艰难过地转了一圈又一圈……就像一只困在陷阱里的野兽。 
  约翰。克里斯托又重新坐在诊室的椅子里,一只手在他面前的桌子上轻轻敲击。他意识到了上楼的午餐肯定已经准备好了,但他依然无法强迫自己站起身来。 
  圣。米格尔……蓝色的海水……含羞草的微笑……笔直的鲜红的火把莲……酷热的阳光……尘土……那种因爱和煎熬而产生的绝望…… 
  他想:“哦,上帝,不会有那样的事了。再也不会有那样的事了!那一切都已经结束了……” 
  他突然希望自己从未认识维罗尼卡,从未与格尔达结婚,从未遇到过亨里埃塔…… 
  克雷布特里夫人,他想,她比她们强很多。上星期曾经有一个极糟糕的下午。他对实验过的药品反应非常满意。她那时已经能够承受千分之五的剂量了。但紧接着,她体内的毒性开始惊人地上升,另外,致死量反应的结果也从阳性转为阴性。 
  那个老朋友躺在那儿,有些忧郁,喘息着——用她那不怀好意,不屈不挠的目光疑视着他。 
  “拿我当豚鼠了,难道不是吗,亲爱的?做实验——挺不错的事。” 
  “我们想让你好起来。”他说,并冲着她微笑。 
  “继续玩你的把戏吧,你这个卑鄙的家伙!”她突然咧嘴笑了。“我不介意,上帝保佑你。你继续吧,大夫!总得有人成为第一个,事情就是这样的,难道不是吗?我曾烫过头发,当我还是小孩子的时候。这在那时可是一件困难的事。我看上去真像一个黑鬼。梳子都梳不动头发了。但从那件事——我得到了乐趣。你能从我身上得到乐趣。我能忍受。” 
  “感觉很不好,是吗?”他的手把着的脉搏。他充沛的活力感染着那个躺在床上喘息着的老妇人。 
  “真糟糕,我感觉你大概是对的!难道不是吗?你永远都别介意,千万别灰心。我还能承受,我能!” 
  约翰。克里斯托赞赏地说: 
  “你简直棒极了。我希望我所有的病人都像你一样。” 
  “原因是我想把病治好。我妈妈活到了八十八岁——老祖母死的时候也已经九十岁了。我们是家族中的长寿者。” 
  他心情沉重地离开了,他怀疑自己的能力。他曾那么确信自己的方法是对的。他在哪儿出了错呢?如何消除毒性,保持荷尔蒙的含量。 
  他过于自负——他曾想当然地认为他已经避开了所有的障碍。 
  就在那时,走在圣。克里斯托弗医院的楼梯上,一阵突然涌上的绝望的倦怠困扰着他——一种对冗长、缓慢、沉闷的医务工作的厌恶。他想起了亨里埃塔,突然地想起了亨里埃塔,但不是她这个人本身,而是她的美貌和她的清新,她的健康和她那光芒四射的活力——还有她的头发散发出的那种淡淡的樱草花香。 
  他直接去找亨里埃塔,给家里挂了一个简短的电话,说被病人叫走了。他大步走进雕塑室,把亨里埃塔紧紧搂在怀中,用一种在他们的关系之中新出现的强烈的热情紧紧地拥抱她。 
  她的眼中迅速闪过了一种因受惊而产生的疑惑。她从他的臂膀中挣脱出来,为他冲了一杯咖啡。当她在雕塑室里来回走动的时候,随口问了一些问题。“你是”,她问道,“是直接从医院来的吗?” 
  他不想谈论医院。他只想同亨里埃塔做爱,忘掉医院,忘掉克雷布特里夫人,忘掉里奇微氏病以及所有的事物。 
  起初是并不情愿,但接着他就滔滔不绝地,回答了她的问题。很快,他在屋里大踏步地走来走去,口若悬河地说了一大堆关于专业上的演绎和猜测。有一两次他停下来,试图把问题简单进行解释: 
  “你知道,你必须做一种药品反应——” 
  亨里埃塔迅速地回答: 
  “是的,是的,致死量反应应该呈阳性。我明白这些,继续吧。” 
  他很快问:“你是怎么知道有关致死量反应的一切的?” 
  “我有一本书——” 
  “什么书?谁写的?” 
  她走向那个小书桌。他则对此嗤之以鼻。 
  “斯科贝尔?斯科贝尔的书不好。他从根本上就是不正确的。看这里,如果你想读的话——” 
  她打断了他。 
  “我只是想了解一些你所用的术语——只要理解你所说的,不用你总停下来解释每样东西就足够了。继续吧。我完全明白你所说的。” 
  “那么,”他怀疑地说,“记住,斯科贝尔的书不正确。”他继续谈论着。他一连谈论了两个半小时。回顾那些挫折,分析各种可能性,列出合理的理论。他几乎没有意识到亨里埃塔的存在,然而,不只一次,当他踌躇的时候,她机敏地推他一把,使他几乎没有停顿就继续下去他现在又有了兴趣,而且他的自信又悄悄地溜了回来。他曾是正确的——主要的理论是对的——有不止一种方法可以消除中毒症状。 
  接着,他突然感到疲惫不堪。他现在对治疗已经十分清楚了。明天早晨将继续治疗。他会打电话给尼尔,告诉他同时将两种方法混合在一起试一试。看在上帝的分上,他不会失败的! 
  “我累了,”他唐突地说,“我的上帝,我累了。” 
  他倒在床上,睡着了——睡得就像死人一样。 
  他醒来时,发现亨里埃塔在晨曦中正对着他微笑。正在为他泡茶。他冲着她笑了一下。 
  “和计划的一点儿都不一样,”他说。 
  “这很重要吗?” 
  “不,不,你真是一个不错的人,亨里埃塔。”他的目光转向书架,“如果你对这些事情感兴趣,我会给你一些合适的东西读一读。” 
  “我对这些事并不感兴趣,我感兴趣的只是你,约翰。” 
  “你不能读斯科贝尔的书。”他拿起那本错误的书,“这个人是一个江湖医生。” 
  她大笑着。他不理解为什么他对斯科贝尔的责难会使她如此开心。 
  但那却是亨里埃塔使他有时感到震惊的东西。这种突然的新发现,使他慌乱,她能够嘲笑他。 
  他还不习惯这样。格尔达是以一种极大的热情对待他,而维罗尼卡则是除了她自己之外,从不关心任何事。但亨里埃塔却有一种小把戏,能把她的思维拉回来,用半闭的眼睛看着他,带着一点点突然的温柔的半嘲讽意味的笑容,好像在说:“让我好好看看这个可笑的名叫约翰的人……让我距离近一些再看看他……” 
  这就同她集中目光观看她的作品——或者一幅画时一模一样。这是一种超然的态度。他不想让亨里埃塔只想着他一个人,永不让她的思想游离于他之外。 
  (“实际上,这正是格尔达身上所反对的东西,”他内心的精灵又一次出现,说道) 
  事实是,他不知道他想要些什么。 
  (“我想回家。”一个多么荒谬,多么可笑的句子,它不意味着任何东西。) 
  大约一个小时之后,无论如何他都将驶出伦敦——忘记那些带着淡淡的酸臭气味的病人……木柴不断地冒着烟,还有松树,还有略显湿润的秋天的树叶……汽车行使得很平稳,毫不费力地加速。 
  但事情不会像那样,因为由于他腰部的轻微劳损,将不得不由格尔达开车。而格尔达,上帝保佑她,从来都不能发动一辆车!每次她换档的时候,他都保持沉默,紧紧地咬住自己的牙,努力不使自己说出任何话。因为他知道,按照以往辛酸的经验,只要是当他说出任何话之后,格尔达都会立刻变得更糟。真奇怪,没人能够教会格尔达换档——甚至亨里埃塔也不行。他曾把她转交给亨里埃塔,想着亨里埃塔的热情也许会起些作用。 
  因为亨里埃塔喜欢车。说到车的时候,总是带着一种强烈的热情,而那种热情是其他人给予春天,或是第一片雪花的。 
  “他难道不是个美人吗,约翰?他的引擎一路沙锅内难道只是发出震颤的声音?”(因为亨里埃塔的车总是男性的。)“他将只用三档就能爬上贝尔山——一点儿也不用竭尽全力——毫不费力地。听,他空挡慢转得多么均匀。” 
  直到他突然猛烈地爆发: 
  “你不认为,亨里埃塔,你应该对我多注意一些,忘掉那些该死的车一两分钟!” 
  他总是对自己的这种突然爆发感到羞愧。 
  他从不知道它们会在什么时候在蓝天下突然降临到他身上。 
  对她的作品也一样。他意识到她的作品是出色的。他承认这一点——并痛恨这一点——而这两种感情总是同时发生。 
  他和她最激烈的一次争吵就是因为这点。 
  有一天格尔达对他说: 
  “亨里埃塔邀请我去做模特。” 
  “什么?”他的震惊至今还没有平息,如果他一想起的话。“你?” 
  “是的,我明天就去雕塑室。” 
  “她究竟为什么要请你?” 
  是的,他当时非常地不礼貌。但幸运的是,格尔达没有意识到真相。她看上去对此十分高兴。他怀疑亨里埃塔对她——格尔达的那种不真诚的好意,也许,是在暗示她将喜欢做模特,一些类似的什么事情。 
  接着,大约十天后,格尔达兴高采烈地向他展示一尊小石膏像。 
  那是一个可爱的东西——十分有技巧,就像亨里埃塔所有的作品。它将格尔达理想化了——很明显,格尔达自己非常喜欢它。 
  “我确实认为它十分迷人,约翰。” 
  “那是亨里埃塔的作品吗?它没有任何含义——一点儿都没有。我不明白她怎么开始塑这类东西的。” 
  “当然它不同于,她那些抽象的作品——但是我认为它很好,约翰,我真的这么认为。” 
  他没再开口——毕竟,他不想毁掉格尔达的欢乐。但他后来有机会遇到亨里埃塔,就坦白地谈到此事。 
  “你为格尔达塑那个愚蠢的像到底是为什么?你不值得这么做。毕竟,你通常会创作出一些高雅的东西。” 
  亨里埃塔慢慢地说: 
  “我认为它并不糟糕,格尔达好像十分满意。” 
  “格尔达是很高兴,她当然会的。格尔达分不清艺术和一张彩色照片之间的差别。” 
  “它不是糟糕的艺术,约翰。它只不过是一座小肖像——没有任何害处,并且一点儿也不自负。” 
  “你并不是经常浪费时间做这种东西——” 
  他停止了说
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