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库尔默毫无表情地回答：“三千九百四十二元六十三美分。”
巴沙德冲梅森微微一笑，目光冷酷而狡诈。
“可是哈里·马库伦即便想还也没钱啊。”梅森也微微一笑。
“钱肯定在他的同伙手里。让那家伙还就行了。”
“那么，他的同伙为什么不还钱呢？”梅森平静地询问。
“也许是赌博输光了，不管怎么说，我要向警方控告哈里，收回我的钱。”
“明天还你一千五百元现金。剩余部分每月还三十元。你同意吗？他姐姐帮他还，她只有这多钱。”
“她的生活与我无关。一点点地还钱，我可倒霉啦。”巴沙德刻毒地说，梅森不由得怒火中烧。
这时候，门开了，走进来一位苗条、美丽的中年妇女。她朝梅森莞尔一笑，她是巴沙德的妻子。
巴沙德夫人显然听到了刚才的对话，迟疑地说：“如果是哈里的姐姐来还钱，请你不要太苛刻了。她挺可怜的。”
“你最好不要对我的工作多嘴多舌。你退下去吧。”巴沙德冷漠地拒绝了。巴沙德夫人犹豫片刻、转身出去。
巴沙德从椅子上站起来，冷淡地说：“那么，梅森先生，和你的谈话也到此结束。”
梅森大步穿过办公室，砰的一声关上接待室的门，走了出去。他坐上停在外边的汽车，忽然察觉身后的座位上藏着一个人。他吃惊地回头一看，原来是巴沙德夫人。夫人说：“求您快点关上门，沿这一带开车，我有话跟您说。”
梅森犹豫了一下，驱动汽车，拐过一个街角，停了下来。巴沙德夫人从后座上探过身，说道：“请按我丈夫说的去做，他是个能把别人的最后一滴血榨干的残酷无情的人，不知他还会干出什么事来。”
“夫人，您是为了说这特意溜出来的吗？”
“不是，我还有别的事请求您。我不能外出，我整天处于丈夫监视之下……我丈夫是个可怕的人，如果我背叛了他，会被他杀死的。”
已沙德夫人不仅是声音，甚至连面庞都颤抖起来。
“您究竟想和我商量什么？”
“我想和我丈夫分手。我有另一个爱着的人。”
“如果是这样，赶快和你丈夫离婚好啦。”
夫人还没回答，梅森从汽车的反光镜上发现被跟踪了，刚才一辆车停在后面再也没动。
“什么？难道是……”
巴沙德夫人吃了一惊，朝后窗望去，立即发出肝胆俱裂般的悲鸣。
“请从前面的十字路口拐弯，把我送到家门口。”
梅森慢慢把车开到巴沙德家门前，停下车，巴沙德夫人迅速跳下车去。
这时，黑暗中出现一个人影，蛮横走上前来，原来是巴沙德。
“梅森先生，你刚来就邀我妻子去约会吗？”
梅森从车上下来，叉开双腿横阻在巴沙德面前，“不，不是的。”
巴沙德怒火爆发，扑打过来，接着，一个男人迅速向梅森身后悄悄靠近，右手握着一把螺丝钳。
“嘿，你想开个玩笑？”梅森朝他迈出一步，认真摆好姿势。
巴沙德被梅森的气魄所摄服，畏怯了。梅森瞪了他们俩一眼，钻进了自己的汽车。开了一段路，梅森找到一个公用电话亭，把车停下，给巴莎打电话，“谈判破裂了，巴沙德不肯让步，请你想办法撕开你弟弟的嘴，让他的同伙还钱。”
“可是我弟弟不说啊。”巴莎在电话的另一端哭诉道：“梅森先生，求求您啦。请再去巴沙德先生那儿。”
“我毫无兴趣把这事转告巴沙德，你可以去聘请别的律师。”
“那么？梅森先生不再帮助我了吗？”
梅森略为沉吟地挂断了电话。
三 三只手枪的“自杀”
这天夜里梅森躺在床上翻阅心理学著作，电话铃响了。
传来惊恐万状的巴沙德夫人的声音，他忙问：“出了什么事，夫人？”
“我丈夫打伤儿媳妇逃走了，儿子狄克勃然大怒，扬言等老头子回来就杀死他。”
“把警察叫去如何？”
“那么一来，我儿子就会被捕。请求您，快来吧。”
“好吧，我去。”梅森一撂下电话，立即从车库开出车，在深夜的大街上飞驰起来。抵达巴沙德家时，巴沙德夫人已战战兢兢等在金融商的大门前。门开了，一个瘦长的年轻人走了出来。“哎，妈妈，这次我非把老头子……”
年轻人看见从车上下来的梅森，猛然闭嘴。巴沙德夫人介绍：“这是儿子狄克。”梅森爽快地要和狄克握手，狄克苯拙地从兜里伸出右手。梅森抓住对方的手，用力往身边拽，迅速搜摸他的衣兜，掏出了装在里面的一支38毫米口径的手枪。
“和你没关系。”狄克非常生气。
梅森把枪口贴近鼻子闻了闻；“有最近开过枪的味道呀。”狄克盯着梅森，哑口不言了。
“您儿媳妇在哪儿？”梅森问。
巴沙德夫人把梅森领迸接待室，看见一个躺在沙发上，身穿茶色套服的女子。她好象昏迷过去了，头上盖着一块湿毛巾。“这是狄克的妻子，不过她和狄克结婚的事还瞒着我丈夫，”巴沙德夫人轻声说。
梅森只见她额头边有红色伤痕，看来打得不轻。“为什么会搞成这样？”
“不知道。总之、我丈夫打了她、坐上停在外面的汽车逃走了。”
“那么，夫人想要我做些什么？”
“我丈夫施行暴力，我想以此和他离婚。这可以成为离婚理由吧？”
梅森对巴沙德夫人的离奇要求感到惊讶，考虑了一会儿，向狄克发问了。
“你是母亲的同党，和父亲关系很坏吧？”
“无所谓坏，他是继父。”
“那么夫人带着狄克改嫁巴沙德是什么时候？”
“15年前。这15年来，妈妈受尽了死去活来的折磨。”儿子狄克嘟哝道，看来他非常痛恨继父。
梅森抓起旁边的电话，打给警察本部：“喂，警察本部，我是富兰克林大街9682号的狄克，这儿出了一件大事，一个老头儿喝醉了，打伤了一个女人……他有些不正常，不知会干出什么事，请派警官来行吗？”
梅森放下电话，躺在沙发上的女子动弹了一下；巴沙德夫人温柔地抚摩着女人的头发。
女人闭上眼睛，叹了口气，这时，巴沙德夫人走到梅森的身边，低声说：“请您把刚才的手枪还给我。”
“您要做什么，夫人？”
“必须在警察来之前藏起来。”
梅森从兜里拿出枪还给她，她把它装进西服用手捂住；此时，狄克同自己的妻子小声交谈后，然后站起身。
“海泽尔说，打她的不是老头子。”
“这不可能呀。”巴沙德夫人说。
“可是海泽尔说不是，她说，她敲办公室门，老头子把门打开时那屋里还有一个男人，但背冲着门。不知是谁。老头子说，现在正忙着。于是海泽尔在外面等了十分钟。突然门开了，那个男人走出来，关上电灯，打算向外走。他蓦然发觉海泽尔在那儿，便朝她转过身来。据说从办公室门的玻璃上透出了灯光，一只眼睛空洞洞的。海泽尔吓了一跳，发出一声惨叫。那男人走过来打了她。海泽尔拼命撕下对方的假面具，瞧见他是一个从未见过的凶相毕露的独眼男人。他使劲殴打海泽尔后逃掉了。”
“独眼男人？狄克，是一种错觉吧？”
“不，确实是独眼男人。是吧，海泽尔？”
“那个假而具在哪儿？”梅森趴下来在地板上搜寻，发现用复写纸做的假面具掉在沙发下，假面具眼睛的部位挖了两个洞。
“就是这个……我看见对方的脸，一张可怕的脸呀……。”
海泽尔说着，从沙发上站起来，梅森问：“打你的男人是一只眼睛吧？”
“嗯，一只眼睛没眼珠，黑洞洞的。”
“不对，绝对不对。”突然，巴沙德夫人大声呻吟地表示反对。
梅森不加理睬，继续向海泽尔提问：“那男人打完你，是从这扇接待室的门逃出去的吗？”
“哎呀，记不清了。”
“你听到他开车逃走的声音了吗？”
“我确实一点也不知道，失去了知觉。”
梅森打开办公室的门瞧了瞧，唯有电灯孤零零地闪着光，别无任何异常。他又打开巴沙德的豪华的经理室，里面黑暗无光。“电灯开关在哪儿？”梅森问。巴沙德夫人按下门旁的开关，电灯亮了，就在室内变得明亮之际，巴沙德夫人发出恐怖的叫喊。
梅森不由倒吸一口凉气，呆立不动了。
巴沙德仰面倒在床上死了，不知什么原因，毛毯裹住了他的脑袋，旁边的桌子上放着一台打字机，里面夹着一张纸。
“哎呀，好象是遗书，写的什么？念念看。”狄克激动地说。
梅森低声念道：“我决定结束自己的人生。我是失败者。我赚取了财富，但失去了家人的尊敬和爱情。不为人爱的人是空虚、寂寞的，我已丧失了生活的劲头。我决心终止自己的人生。假如我朝自己开枪的话……”遗书至此突然中止了。
梅森念完遗书，发觉死者右手紧紧地攥着。他在尸体旁弯下腰，掰开死者的手指，一只充血的假眼一眨不眨、阴森可怖地瞪着他。巴沙德夫人似乎吃惊地喘息了一声。梅森朗她回过头来，“夫人，您对这只假眼有所猜测吗？”
“不，并不特别……”
“那么，我决定从这事中撤身，因为你们无须我的帮助。”
梅森正要离开，巴沙德夫人惊惶地拽住了他，“等一等，梅森先生。”
“那您告诉我真话吗？”
“是的。可是请到后边别的地方……”
“警察很快就要来了。”梅森把大家推出门外，关掉了经理室的灯。“哎呀，我不留神把手绢掉在里面了，能不能不去管它？”巴沙德夫人突然喊道。梅森说，“那不行，快点捡回来吧。”巴沙德夫人返回经理室，在里面翻腾了一会儿拿着手绢出来了。
乘警方还没来，梅森拨电话给秘书泰娜：“请你马上到我的事务所去，现在有位叫海泽尔的年轻女人要去那儿，请听她讲述并速记下来，不要让她见任何人。”
梅森挂断电话，让已经清醒的海泽尔到他的事务所去；他又问巴沙德夫人：“还有别人知道这件事吗？”
“我丈夫的秘书库尔默知道。他今天晚上从电影院回来，看见有人从大门跑出，他觉得奇怪，就进来了。”
“您对他怎么解释的？”
“我说，没有任何值得担忧的事，命令他回自己的房问去。
“尔后他干了什么？乘警察还没到，我见见他。”梅森说。
见这么说，狄克主动带梅森去住宅二楼秘书的房间，狄克想立即上楼，梅森一把抓住他的胳膊，使他停下脚步。
“你刚才拿的手枪是什么时候开的枪？”
“昨天和海泽尔兜风时在林子打的。”
“为什么要这么做？”
“老头子总是虐待妈妈，所以我想在关键时刻用来吓唬他。”狄克回答完立即下楼去了。
梅森穿过走廊，也不