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各种方式继续信仰着基督教，称为地下基督教）姑且不论，檀家制度（注三：檀家制度也称寺请制度，为江户幕府强制他宗信徒改信佛教而制定的制度。每一户人家都必须归属于某一座寺院，成为该寺之檀家（施主），布施该寺，维持该寺财源。而寺院则有相当于现今户籍之“宗门人别帐”，旅行或搬运时必须携带寺院发行的证文。）浸透了这整个国家，每一座村落都一定菩提寺（注四：菩提寺泛指有祖先墓地，负责祭祀的寺院。通常为檀家制度中该户隶属的寺院。）和墓地。然而这个村落却没有墓地。我以前调查时，终究也没能找到。山脚的寺院没有墓地，也没有过去帐（注五：过去帐是寺院记录檀家信徒法名、俗名及死亡日期的记录本。）。这是怎么回事呢？”
“所以你刚才才会打听牌位和神龛吗？”
“我想或许能得到一些线索，所以才问的。”
堂岛前进的方向出现了其他人家。
“可以想到的推测没有几个。不，只有一个，那应该就是正确答案。”
“什么答案！”
“这个村子里……还没有死过人。”
“哈！”渊茫笸乱豢谄鹚邸！疤玫合壬脚艘哺糜懈鱿薅取�
“愚弄警官？我才没有那么胆大包天呢。警察先生，听好了，我并不是在说这里的村民长生不死……”
——长生不死。
不死的生物，君奉大人……
我背后爬满了鸡皮疙瘩。
“如果这个村落的人全都是十几年前迁移到这里来的……，那么还没有人过世，也并不奇怪吧？”
“恩……可是……”青年警官放开双手，握住拳头。“可是……”
“不过这也只是推测。我想他们家里应该没有牌位或神龛这类东西。他们——这里的居民，虽然有过去的记忆，却没有过去的记录。他们应该没有将这类东西带过来。只是……尽管没有这些东西，但是在他们的认知里，应该不是没有，只是不去看、不去思考而已。因为没有的话，是很不自然的。”
“我……我去确定！”
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“没用的。他们绝对不会让你看牌位和神龛，也绝对不会承认家里没有有这些东西。他们认定神龛就在家里，只是不去看而已。对他们来说，这才是事实，他们不可能做出破坏事实的行动。万一去找神龛，却找不到，他们就会发现矛盾。如此一来，那么现在的自我也会跟着消失了。”
“可是……”
“听好了，熊田先生的生活费全都是从东京寄来的吧？住在下田的人再怎么频繁地上东京。长达几十年间都从东京投递，还是很奇怪吧？要我断言也行，熊田先生的儿子不住在下田，应该也不住在东京。然后，寄到这个村落来的生活费，全都是从东京中央邮局寄出来的，对吧？你这么想吧？关口先生……？”
“啊……”
“以这一点来说，这个村子是虚构的村子。可是呢，在前来这里的途中我也说了，虚构与现实并没有差别。因为尽管这是个虚构的村落，居民却实际存在。这些居民也有过去，甚至有户籍。这么一来，虚实根本已经颠倒过来了，就像警察先生说的，关口先生的朋友所体验到的事，才是虚构。”
“这、这么抽象的事，我不懂。我是维护地方治安的警官，但是……但是这……关口先生，你从刚才就一声不吭，难道你对这个人的话……”
“渊茫壬�
我完全了解渊茫慕孤恰＝栌锰玫旱幕袄此担｜想要身为渊茫伞Ｄ昵嵯缦卵膊榈哪Ｗ硬豢赡苋莸孟氯绱斯值氖隆Ｎ椅薹ㄖ笔釉｜，结果转向堂岛开口：“那么是谁……为了什么……做出这样的事？”
“这我不晓得。”
“可是……”
废弃的房屋。屋顶破陋，门板也掉了。
山鸟啼叫。
“怎么样？两位要就这样回去吗？或者还有什么事要调查呢？再继续走下去，就离开村落了。前面就是最后一户……，我记得是须藤家，警察先生，对吗……？”
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“……再过去就是草丛了。虽然有路，但应该没有人居住。我要去调查一下，两位呢？”
“你要……调查什么？”
“墓地呀。这座村落很古老，我认为撇开现在的居民不谈，应该有以前的村人的墓地才对。而且从两位的话来看，前方或许有庄屋（注：江户时代，领主从村落中选出的管理者，多为地方望族，主要代替领主执行统筹纳亲及其他行政事务。为一村之长，相当于现代的村长。）或村长的家，那么宅子的土地里或许会有墓地。我想看看。”
“佐伯家啊……”渊茫剜�
“我也去。如果那里有建筑物……我应该要看一下。不管堂岛先生的话是真是假……我都得确认一下才行。”
“真是尽忠职守。”堂岛说。
路旁立着损坏的石佛。
表面磨损到连脸部的凹凸都看不出来，简直就像野篦坊，略微偏西，染上橘色的斜阳使得它的轮廓更显得暧昧。
继续走了约十五分钟。
几乎无路可走了。虽然地面硬实，但也只是勉强能够通过而已。
我低着头，尽可能什么都不去想，只顾着挪动双脚。思考的话，或许可以得到某些答案，可是仿佛会有什么莫名其妙的东西压倒理性而涌上来，我一心只感到恐怖。
有野兽的气息。
即便不是如此，山林原本就十分可怕。
我停止思考，只是注视着大地。
杂草、枯草、果实、虫的尸骸、树叶、泥土……
“啊……”
——烟蒂。
“……这是……”
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“关口先生！你看一下！”
我已经……什么都不太想看了。
我踮起脚尖望去。渊茫辛松骸昂猛矗 彼α怂κ帧Ｋ孟裣肽闷鹗裁础�
“这……是有刺铁的丝网。真危险哪，尽然卷起来放在这种地方？……为什么……？”
年轻巡查抬起头来。“……为什么美军要封锁这里？喂！”
警官的表情泫然欲泣。
我无法思考。
“警察先生，正确地说，应该是曾经封锁这里吧，是过去式。以时期来推断，应该是占领解除了，所以在归国前撤收了。可是这条山路十分险恶，而且这些东西也不值得带回去，所以就这么扔下不管了吧。噢噢……”
堂岛说道这里，停下脚步。接着他说：“关口先生，你的朋友似乎没有错乱。”
“咦？”
“喏……那一户就是佐伯家吧？”
堂岛伸手指去，他的影子伸得长长的。
我害怕踩上他的影子。
“喏，你看。好大的宅子，简直就像大本营。不，比大本营规模更大。大成这样的话，航空照片也拍得到。”
“咦……？”
——怎么可能？
航空照片不是没拍到吗？
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在我追上去之前，年轻巡查叫了出来：“啊……这……这种地方竟然有这么壮观的宅第……，不敢相信！简直就像古装电影里出现的大宅邸！”
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那是一桩富丽堂皇的宅第。
我曾经想……应该有的。
我也曾经怀疑……真的有吗？
我也曾经期望……不可能有。
可是，光保的妄想……如今在我眼前显现出它铁证如山的壮观容貌。
那是一栋门面堂皇的宅第，庭院有土墙围绕。
大门的旁边盖了一栋简陋的小屋。
那应该就是光保住的小屋——驻在所吧。
“看看这规模，就算庭院里有墓地也不奇怪吧。可是……这么宏伟的宅邸竟然空无一人，而且遭到废弃，这实在……”
堂岛跨步过去。
我心想……
竟然这里有宅邸，就表示过去有人住在这里。那么……
例如，这样的推论能够成立吗？不见棺材不掉泪的我，如今仍然死命挣扎着想要维持自我。
我所想到的可能性，是全村共谋，杀掉了住在这栋宅邸的一族。如果全村的人都是共犯，要隐匿恶犯罪，应该是易如反掌。
不管有谁询问任何事，只要昧着惺惺使糊涂——装作不知道就行了。在这种封闭的环境下，只要默不作声，犯罪甚至可能不会曝光。
——这种情况，磨刀师阿辰要怎么解释？
假设说，磨刀师阿辰其实不是来拜访村子，而是来拜访这栋宅邸的呢？磨刀师阿辰偶然造访，目击到大宅里的人惨遭杀害的尸体，吓得落荒而逃。他的经历渲染为村人遭到大屠杀这种耸动的流言，传播开来，结果就像报纸上写的，警察开始介入调查。可是如果全村人都是共犯，想要遮掩是很简单的，之所以没有后续报道，是因为犯罪被完美隐匿了吧。
——此时，光保来了。
犯罪被顺利压下来后十几年，知道当时情况的人——光保公平竟然突然出现了。村人当然会装傻。再怎么说，光保以前终究是个警官。
这……
可是……
稍微走下坡道，愈来愈接近宅邸了。
——不行。
这个推论无法解释任何疑点。
村人可是全部被掉包了。
我闭上眼睛，用力甩了一下头。
光保的记忆是正确的。迫近眼睛的宅邸本身，它的存在就证明了这一点。那么……就像堂岛刚才说的，那个老人家当时该根本不住在这个村子里。
——那样的话……
堂岛来到门前，停下脚步。
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接着他仰望门扉，深深地叹了一口气，“关口先生……”大声呼叫我。
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“这个！佐……佐伯……，门牌上写着佐伯！这下子错不了了。光保先生是正常的，关口先生。他既没有错乱，也没有混乱。换言之，这里……是户人村！”
没错。
这里是户人村。
刚才堂岛不也说过了吗？
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“这……这样的话，那些老人似乎真的是从外地迁来的。可是，呃，他们的记忆被操纵什么的，我一时实在无法相信……，因为一般根本不会有人去做这么大费周章、而且荒诞的事。就算真的办得到，首先根本就没有动机这么做、也没有方法。不是吗？堂岛先生！”
堂岛打开门扉。
“动机是什么？你知道动机是什么吗？堂岛先生！”渊茫笊省�
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“大……大屠杀……吗？”
“这个嘛……”堂岛装傻，穿过门扉。
“你是说大屠杀是事实吗？堂岛先生，可是从来没有报道过那种事啊！”
“报纸不是报道过吗？”
“那是传闻，报道只说是传闻！”渊茫袷且炝籼玫核频拇蠛鹱拧！啊夷瞧ǖ郎纤稻阶攀值鞑榱恕６园桑乜谙壬磕愕囊馑际蔷」芫匠雒娴鞑榕叮慈匀晃薹ń衣妒率德穑吭趺纯赡埽�