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“那是传闻，报道只说是传闻！”渊茫袷且炝籼玫核频拇蠛鹱拧！啊夷瞧ǖ郎纤稻阶攀值鞑榱恕６园桑乜谙壬磕愕囊馑际蔷」芫匠雒娴鞑榕叮慈匀晃薹ń衣妒率德穑吭趺纯赡埽∥裁矗俊�
堂岛打开玄关门，回过头说：“这很简单啊。”
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“因为村人的替身早就已经准备好了。”
“啊……”渊茫饷刺镜溃赝俣鄣奈遥叭绻迦巳勘坏舭俏恕谑未笸郎薄痹｜按住了额头。“……这有可能吗？”
有可能。
我也这么认为，如果这是组织性的犯罪，可能性就更大了。而渊茫孟裢橇恕蛐硭且馐缎缘夭蝗ハ搿录澈罂隙ㄒ刈乓桓隼肫娴木薮笥白印�
那就是——军部。
唯一的证人——磨刀师阿辰被宪兵绑走了。
军部解散后，美军在现场徘徊不去。
不管是对报社的资讯操纵，或是对警方的搜查施压，如果军部参与其中，那都是易如反掌的事。无论是抹消户籍、窜改地图、回收记录或洗脑——每一样应该都不是难事。
不祥的感觉超越不详的预感，凝结成不详的图像。
但是……为什么？
“但是为什么？”渊茫菜怠！按笸郎钡亩鞘裁矗课彝巳靡话俨剑腥系舭迦苏庵只牡姆凼问俏搜诟谴笸郎焙昧恕Ｄ敲创笸郎钡亩鞘裁矗俊�
堂岛默默地走进屋子里。
“两位看看，所有的家具用品都还留着，连玄关的插花也就这样枯萎了。”
“堂岛先生！”
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“这是废物了，没关系的。”
只听见他的声音。
堂岛不断地往里面走去。
落后的话……会迷路的。
嘹亮的声音响起。“为什么……为什么为什么，你们只会满口为什么。”
漫长的、铺榻榻米的走廊，涂成红色的窗格。
“你们就这么想要制造谜团吗？”
灰泥工艺的窗户，污渍，污垢，灰尘。
“谜团不可能只靠谜团本身成立。”
榻榻米上一大片污渍……血迹。
转了好几次弯。
“其实答案早就明摆在眼前了。不，世上只存在着答案。”
纸门开了。
“用不着问是什么，苹果就是苹果。只有不知道苹果的人发问，苹果才会使谜。而这个谜题的答案则是：这是苹果……。可笑。用不着问、用不着回答，苹果不就是苹果吗？”
纸门开了。
“喏，你们寻找的答案就在这里面。”
纸门开了，堂岛回头。“关口先生，你不是打从一开始就知道了吗？”
没错，我早就知道了。
内厅。
禁忌的内厅里的……
不死的生物……
君封大人……，这就是动机。
内厅十分寂寥，有些阴寒。透过纸窗、栏间（注：设置于天花板与纸拉门上框，形似窗户，作为采光、通风、装饰之用。除一般格状外，有些栏间雕工繁复华丽，富艺术价值。），夕阳被滤掉大半，变得微弱，在无数榻榻米粗疏的纹路上起伏着。
堂岛笔直地走过房间，来到壁翕前，拿下挂轴，用力拍打墙壁。
“叽”的一声。
墙壁不费吹灰之力地开启了。
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吃了即可长生的不死生物……
那不可能是这个世上的生物。
可是，如果它真的存在……
我认识一个科学家，为了追求不死，误入冥界。提供那个人资金的，不也是帝国陆军吗？那么……
踏出一步。穿着鞋子踩上榻榻米的感觉好讨厌。
再一步。
我知道，我知道那里面有什么。
近乎疯狂的预期心理。
尽管期待，却又恐惧……，这……
我站在壁翕前，然后……
我以模糊不清的眼睛，慢慢地望进里面。
这里，简直是……
“简直是异空间……”渊茫⑺频厮怠�
里面是个漆黑模糊的小房间。
是因为光亮太少吗……？
房间中央，有个疑似祭坛的东西，上头放着不知是哪一国的异性装饰。
前面倒着一个干瘪的物体。
那是尸体吗？或许是尸体，也或许不是尸体。祭坛上摆着一册老旧的书本。更里面是……
一个质感湿滑的块状物镇坐在那里。
没有头的胴体上，附着短小的手足……
——君封大人。
它阵阵微动着。
——是活的。
此时，突然有人拍我的肩膀。
回头一看……
一个背着大行李的卖药郎站在那里。
灯光蓦然熄灭。
*
——就到这里为止。
后来我的记忆中断了。
只有卖药郎的相貌烙印在视网膜里。
而那段极度脱离现实的记之后，接着是模糊的、梦一般的山景。
舞台布景般的天空，缭绕的云霞，已经山峦。美丽的色彩在脑海中复苏。是朝阳吗？还是夕阳？还有那缤纷闪烁的，树叶。那时棵大树。我在景色中眺望着大树。我是景色中的一部分。
在废屋昏暗的内厅看到的卖药郎脸孔，与那片雄伟的群山及巨木的风景，在我的心中没有间隔地直接连接在一起。就像从电影底片中抽出场景，重新剪接过一般。
这是不可能的。不伴随时间经过而在空间中移动，是不可能的。那么连续的情景就是梦境，那一定是梦的记忆。可是……
梦的情景就这样成了现实。
察觉到的时候，我已经身在与梦境如出一辙的景色中。我站在大树底下，被众多男子包围。他们抓住我的肩膀，抓住我的手。警察指着我嚷嚷：“这是什么？是谁干的？”
我仰望树上，树上……
女人的脚。
被五花大绑的裸女。
我觉得把女人吊在那里的是我。
因为我看到我站在这里，而我从这里逃走了。
所以……所以我这么说。
我将我所看到的照实说出。
警官说：“是吗，是你干的。”
我害怕地回答：“我什么都没做。”
警官说：“你刚才不就说是你干的吗？”
我再次回答：“大概是我干的，可是……”
我什么都没做。
“开什么玩笑！”众人异口同声地咒骂我。
然后我被麻绳捆绑，被好几个人架住，从梦境里延续的那棵树下，被移到这栋有铜墙铁壁围绕的建筑物。
接着整整两天，我几乎都没睡。
一个表情看不出究竟是生气还是厌倦的男子只是注视着我光源斜照，男子的脸上仿佛刻着浓重的阴影。
——是我干的。
眼前的男子这么说。一次又一次，不断重复地说。是你干的是你干的是你干的——像鹦鹉一般，只是不断地反复。我渐渐地开始觉得，既然他这么说，或许真是如此。可是尽管如此，我还是无法点头承认。话说回来，我也无法用力摇头否认。我只是痴呆了似地陷入迟缓，眼神涣散地盯着男子动个不停的嘴巴。
男人终于受不了我了。
他说：“够了。”我觉得有点寂寞，觉得被抛弃了。在这种状况被抛下，今后我还能好好地活下去吗？——我打从心底担忧。老实说，我还比较希望就这样不断地被逼问下去。
我被带到阴暗的房间，被人家从背后被粗鲁地一推。
啊，这里一片漆黑多么舒适啊。
后颈下方传来“叽”的金属磨擦声，“砰”的冲击传到脊髓，接着象征监禁般“锵”的微弱振动传进鼓膜。
——监禁。
然后，大概经过了极为漫长的时间，黑暗的气息深深地浸染全身，我几乎要与情景同化似地不断虚脱，总算恢复到稍微可以掌握自己置身的状况，这……是现实。
我……被逮捕了。
第二章
呜汪——
（前略）有一地亦称妖怪为“汪汪”。如筑前博多，妖怪之幼儿语为“汪汪”，同地区嘉穗郡称“梆梆”，肥后玉名郡亦称“哇汪”，萨摩虽有“嘎哞”一语，对小儿仍称“汪来了！”吓唬小儿。
——《妖怪古意》柳田国男
昭和九年（一九三四）
1
潮骚混合在春季的香味中，轻搔着耳朵的汗毛。
空气通透得能将远方景物尽收眼底，总觉得舒爽极了，朱美很久没有像这样，脱下鞋子，光脚踏上地面。
朱美不穿布袜。她不喜欢穿袜，觉得那简直像缠足。真舒服。仿佛冰凉透明的天空自头顶贯穿脚底，就像这样被吸入地面似的。
——我讨厌城镇。
朱美在山中长大。
爬上高一点的地方，就可以看到大海。
朱美觉得这里真是个好地方。
不久前，她还住在逗子。
因为租赁的房屋决定要拆掉了，她暂时前往东京。
但是半个月她就受不了了。
在逗子租的房子，是一栋极为老旧的屋子，总是听得见海潮声，不仅如此，还背负着令人避忌的来历，那里的生活实在称不上舒适，即使如此，还是远比都市艰辛的生活要来得好多了。
她恳求丈夫，带她离开城市。
朱美的丈夫从事的行业，总是在外旅行。朱美对土地没有执著，平素甚至老说无根飘泊不定的生活才适合自己的性子，所以她希望能够和丈夫同行，然而她无法如愿。
朱美在逗子涉及了一起可说是她人生分水岭的重大事件。然后，她犯了罪。虽然不是大罪，却也不是微罪，目前尚未有个结果，所以她必须清楚地交代居所才行。审理、审判等等让她觉得麻烦极了，但是朱美是那种既然犯了罪，就得好好赎罪才行的个性，她非常干脆地接受了现状。
然后，她在这里——沼津——安顿下来。
她原本是要去富士，富士是丈夫的故乡，也是朱美战时避难的疏散地。那里有一些亲戚朋友，丈夫说这样也比较能够安心，但是朱美恳求说既然要搬家，全然陌生的地方比较好。
世事难料。
所以担心也没有用。
不管是过去还是以往，已经过去的事，对朱美来说都无所谓，她觉得人拥有的只有当下。同时她也认为往后的事既然无法预知，而老是看着过去未免也太不干脆。而且回忆这种玩意儿不管是好是坏，总是有点黏稠的感觉。所以对于朱美这种女人来说，与过去有牵扯的地方，未免令人不快。
骏河这里的空气和适合朱美。
她小跳步似地跨出步子。
——好像少女。
不过朱美的少女时代并没有快活跑跳的回忆，但她也不觉得这有什么不幸。现在这种年纪还能够像这样跑跳，已经很不错了。
朱美就是这样一个女人。
海风吹拂。
眼前是一片松林。
放眼所及，全都是松树。
松树这种树木，春夏秋冬都是一个样，总是一片青葱，尖尖刺刺，夸示着它的生命力。就是这一点让朱美讨厌。而且她觉得松树从种植时起，就已经不年轻了。就算经过百年，松树还是一样的松树。
松树打从一开始就是年老的，而且永世不变，这种存在令朱美无法理解，也不想理解。
每当看见松树，她�