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“太太，”她说：“柯太太白莎。”
“幸会幸会，”他鞠着躬：“你真幸福可以用到像赖一样又能干又勇敢，动作那么快的人帮你忙，我看他真行。观察力真强。请进，请进。”
他站过一旁让出路来，我犹豫着，柯太太像只船超过我前面直入客厅，我跟进，头子关门上闩：“赖，你还是找到路回来了？”
我点点头。
“我一定要告诉法莱，我会跟法莱讲，这完全是他的失策，使你找得回来，你肯不肯告诉我你怎么找回来的。”’
柯白莎说：“是的，让他以后告诉你。”
“好，好，我们不要伤感情，”头子说：“请你们随便坐，对不起，现在没有人给你们倒酒。”
他打开客厅的灯让我们进人坐下。
一个女人的声音从二楼楼梯头上向下说：“什么人哪？亲爱的。”
“下来吧，亲爱的，穿点东西下来，我们有两位贵宾。你也认识一位，我很希望你来见见他们。”
他向柯白莎微笑着说明：“我所有会议都请小美人参加，婚姻本是合伙生意，两个脑袋总比较一个管用，情况有变化时我先找小美人。”
楼上一扇门砰然关上，楼梯吱吱作响，我们听觉随了吱吱声下楼，突然静寂是因为软底拖鞋已站在客厅里的缘故，她没有把我放在心上，两眼注意着白莎。
她进来时我站了起来，头子没有。我说：“孔太太，您好，是孔太太没错吧？”
胖男人说：“孔不孔没关系，反正姓只是姓。对对，就是姓孔吧。这位是孔太太，我内人，这位是柯太太，我想你们两位会成为我们好朋友的。”
那又高又大的女人向下望着矮胖的女人：“柯太太，你好。”
柯太太说：“你好，我希望你不要太多礼，我喜欢随便一点。”
孔太太坐下，眼光是敏睿的，但带着份小心。
头子开口：“柯太太难得光临，有什么贵干？”
“钞票。”柯白莎说。
他的唇上又出现草莓式的微笑：“嗯，柯太太，简单明了，一语中的，我就喜欢这种做生意的方式，我平生最喜欢直接，不要兜圈子，是不是亲爱的？”
他问最后一句话的时候，并没有转向他太太。明显的他不期望他太太回答，他太太也并没回答他。
柯太太说：“我们可以谈谈条件。”
“不要误会。”胖男人说：“我不知道这位赖先生对你说了什么，但是他到这里来除了我们给他非常友善的接待以外。他……”
“放心，”柯太太说：“我们不要浪费时间讨论那件事，你修理他——对他说不定有好处，也是训练，你高兴可以再来一次，只是不要使他明天八点半上不了班。下了班他做什么，与我无关。”
头子笑出声来：“柯太太你真是有个性，爽快得可爱。真是好朋友，我们应该多认识认识，告诉我，你光临舍下是不是有什么特别的目的？”
“你要韩莫根的消息，我也许对你有帮助。”
“喔喔喔，你真好，柯太太。这一点我们会十分感激。尤其你肯那么早亲自来这里指教，当然时间因素十分重要，我们越早知道就越有利，柯太太你能告诉我们什么呢？”
柯太太说：“我们已经把传票送达给韩莫根了。”
“喔！你已经给他了。”
“当然，办妥了。”
“你看，”他说：“我一再强调赖唐诺已经完成任务，小美人也同意，你是在旅社里见到他的是吗？”
“唐诺，不要回答。”
“我没有呀！”我说。
头子转向他太太：“你看，亲爱的，合作无间，他们很有默契，叫我们跟他们做生意很有信心。”
她没有接话，头子又转向柯太太：“这样，柯太太，我也不知道怎么讲，你以为我们急着要莫根，事实并不完全如此，你有你开侦探社的看法，你以为如此而已。我们来协调一下，免得争论。我们只要和莫根说几句话，怎么样？”
“值多少钱？”
“这个——”那胖子抚摸着两层的下巴：“倒是一个很特别的生意。”
“也是一个很特别的情况呀。”白莎说。
“是的是的。真是的——唐诺那样快找回来我有一点失措，实在有点怪怪的，我已经想到各种避免他回来的方法。”
柯白莎说；“我知道什么地方可以找到韩莫根，你不可能和他通话，这个消息对你值多少钱？”
微笑在肿脸上冻结，草莓嘴上面的眼色警觉，明显。
“你的意思他在狱中？”
“我说你不能和他通话。”
“他又喝酒了？”
“我说你不能和他通话。”
“你想要多少钱？”头子问。
“值多少就要多少。”“
“为什么不能和他通话？”
柯白莎说；“我不愿占你便宜，正经生意事先告知。”
“他不会是死了吧？”
“我不能告诉你他在哪里。”
胖子看他太太，她摇摇头，姿态表示什么不易知悉。
头子转回头向柯太太，他现在好像已轻松多了，“对不起，”他说：“这消息对我们一毛不值。真抱歉，我一直说你有很好潜力。对赖我也有信心，也许有一天我会惠顾你们侦探社，到时你们可能有表现机会。”
孔先生又转向他太太说；“亲爱的，你有什么想法，你看赖先生是不真是个能干的年轻人。
孔太太平静地说：“法莱不应该用大房车送他回去，赖看到了牌照号码。”
孔先生强调地摇头：“不可能，我叫法菜用我的大房车，特别叫他停车时要熄灯，送赖先生回家绝对确定他看不到时才开车灯。”
“赖就是看到牌照才找得回来。”孔太太平静确定地说。
头子用大拇指及食指捏着他下垂的下唇，“我希望这不是因为法莱的不小心。”他说：“我不想失去法莱，最不应该就是这样特种体力的人，往往低估体弱的人以为他们无能，是不是？亲爱的。”
“我们以后再和法莱算帐。”她说；“目前我们讨论雇用何太太及赖先生。”
“不要把我计算在内。”我说。
柯太太说：“不必顾虑唐诺，他替我工作，一切由我作主，你有没有个底价？”
“没有，一点也没有。”
他的语音缺乏决定性，因而白莎也不以此为意，她只是坐在那里等候，孔先生又向他太太瞥了一眼，把自己的下唇揪成一个怪模怪样的形态。“我对你坦白地说，柯太太。”他说；“依我们目前言来，时间十分宝贵，我们在争取时效，我们是需要一些情报，我觉得你可能有我们需要的情报，我们可以谈谈。”
“你谈，我听到。”
“这样不行，必须要交换情报才行。”
柯白莎说：“我不要你的任何情报，如果你要我的，就要花钱买。”
“是是，我了解。”孔说：“为了了解你知道多少，又对我们究竟有没有用，我们还是应该聊聊。’”
“那你聊呀！”柯白莎说，扭动着身躯在找比较舒服的坐姿。
孔说：“目前我不要韩莫根，我们要莫根情人的消息，我的弟兄疏漏了这一着，真是太坏了，我知道白京那边有一场热闹，我知道莫根和人见面，我不知道什么时候，我不知道和什么人，显然我们要找的女人登记莫太太，我的弟兄太注意莫根就没太注意那女人，被她溜掉了。”
孔先生停下来目的是希望柯太太讲话，她没有开口。
“我们非常有兴趣想得到他情人的一切资料。”孔说。
“要知道多少？愿付多少钱？”
“我们要知道她住哪里。”
“我可以帮忙。”柯白莎说。
“能不能面对面见到她。”
“可以。”
孔先生又瞥了他太太一眼，她保持石膏像一样无表情，得不到暗示，他向柯太太说：“这太好了，不过柯太太，我给你坦白的说，我们一向不赞成别派的人帮我们忙，主要是有人得了约定利益有时再想分一杯羹。我们不喜欢，我想赖先生会告诉你，欺骗我们对自己健康绝对有损。”
柯白莎说：“不必威胁我，我的健康情形非常好。”
“哈！哈！哈！”孔先生笑着说：“那很好，你健康情形良好，我也相信你健康良好，我满意你处理事情的乐观态度，我可能要雇用你的服务。”
白莎说：“等下离开这里时候我要去看韩仙蒂，假如你有足够的钱雇用我，我为你工作。假如韩仙蒂有足够的钱要我为她工作，我为她工作，我要选钱多的一方为他工作。”
“你是逼我出个价？”
“正是。”
“然后你再去问韩太太她出多少？”
“是的。”
“接受钱多的一方？”
“嗯。”
“这我不喜欢。”孔说；“我真的不喜欢，也不合伦理道德。”
“不要挂念我合不合伦理道德使你失眠。”白莎说：“我只是十分坦白而已。”
“是是，你非常坦白是没问题的。柯太太，你见到韩仙蒂会不会告诉她我们讨论的这一段呢？”
“不一定。”她说。
“怎么说？”
“要看韩仙蒂要我做什么及付多少钱。”
“我们不喜欢你说起这边的一切，这是暴露他人对你有信心时所讲的私情，这违反私家侦探职业道德。”
“不见得。”白莎反驳着说：“你不是我雇主，你没有请我来，是我自己找到这里的地址。”
“你使事情相当复杂化，柯太太。”孔说。
白莎长长叹口气：“我们说得太多，凑不到一块去。”
孔威廉说：“好，就算我对你建议很感兴趣，在我出价前我再要多知道一点，以免吃亏。”
“要知道什么？”
“我要知道你真能面对面见到莫根的情妇，我要知道你们真见过莫根而不是被别人开的玩笑。”
“什么意思别人开玩笑？”
“韩仙蒂要离婚，她一定要把传票给莫根，她可能找一个人伪称是莫根，你以为莫根今天去了白京旅社，我们则百分之百知道他没有去。”
柯太太打开皮包，拿出一枝烟，放到唇间，摸索着火柴，点上了烟说：“告诉他，唐诺。”
“告诉什么？”
“有关送达传票的一切，我叫你停就停。”
我说：“韩仙蒂雇用我们，我去她公寓拿到韩莫根的照片，是近照，我看过她没有在相簿或相片上做鬼。”
“这一点没错。”孔先生说：“那些相片我也看过，相片在你口袋，和传票正本在一起，是韩莫根没错。”
我说：“仙蒂的哥哥，汤百利，他们叫阿利从堪城来——”
“从哪里来？”孔先生打断地问。
“从堪城来。”
头子有意义地看了他太太一眼，说道：“说下去。”
“阿利来协助仙蒂，他和莫根很熟悉，事实上他对莫根的友好也比他对仙蒂为多，他愿意协助我们找到莫根，唯一条件地要确定仙蒂不过份欺负莫根，他对仙蒂并不太热心，他主持公道。”
我看到胖子眼中闪动着兴趣和注意，柯太太小心地说：“够了，唐诺，从这里开始要收钱了。”
“什么钱？”胖子问。
“钱。”她说：“是用来做每天开支的，我负担一个侦探社的开支，我要�