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“太好了！”玛莉咯咯她笑了起来。“这么晚了还有工作吗？”
“不，昨天起我就没做杂务了。”
“那么做什么？”
“嗯…“
打口尴尬地说：“重要人物的秘书……
“秘书？”
现在只是跑跑腿。等我熟悉工作，进入情况之后才正式处理业务。”
“了不起！恭喜你！”
“谢谢……都是你的功劳。”野口说，“我才能获得理事长秘书的这个职位。”
“理事长？”
“嗯。他不常来这，大部份时间都待在东京。只是偶尔来巡视。”
“理事长……是谁？”
“你不知道？他叫做前田洋市。”
“前田……怎么样的人？”
“我想想看，年纪大约有五十五、六，是个温文儒雅的绅士，蓄着胡子。”
胡子……让加奈子当上教祖的，想必也是这位前田理事长吧？
“他现在在总部？”
“嗯。明天返回东京。”
“哦……”
玛莉沉思片刻，然后突然脱口而出：“对了，有人要我传话给你。”
“谁？”
“一位名叫浦本的警察。”
玛莉把事情转述给野口听。只见他蹙着双眉。
“我不想见警察。”
“见不见是你的自由。反正我已把话带到了。”
玛莉说，“晚安！”
野日三步并作两步离去。
玛莉正想返回房间之际，注意到有人站立在暗处，怔了一下。
“不好意。”
那个男人开口道。“刚刚听到你们在谈论我。所以没有出声。”
那人从黑暗中缓缓而出，在灯光照明下，可以清楚地看到，是个半百年纪的绅士。嘴巴上的短须非常帅气。
这个人……
“我就是前田洋市。”
男人解释道，“你叫做玛莉？”
“是的，请问”
“我从中山那听到你的事。”
前田说，“可以的话，给我喝一杯咖啡的时间？”玛莉也想和眼前这个人谈谈，他或许能够提供自己一些资料。
“那么，我去泡”玛莉站起来。
“别客气，我自己来。”
前田抢先一步到炉边，冲了两杯咖啡。
“应该由我来做才对……”
“没这回事。你又不为我做事，是我邀你的。”两人靠着桌子坐下。
“中山对你赞不绝口，说你非常勤快。”
“真的？”
玛莉胸口跳得厉害。很单纯，但却是无可否认的事实，只要中山高兴。玛莉也高兴。
“我问过教祖。”玛莉说，“发掘现任教祖的是前田先生。”
“对，是我。”
前田点点头，这件事绝属偶然。加奈子虽然毫无背景，但是我相信她可以胜任教祖的工作。”
“地做得相当称职呀！”
“唔…”前田的回答有些暧昧，“事实上，信徒不断增加，我却十分惶恐。”
“可是我认为很棒！”
听到玛莉的话，前田似乎极感兴趣。立刻问道：“哪里很棒？”
“这个宗教从不对外宣传‘信者必得救’或是‘信教者能够发财’等八股广告词，我十分欣赏。我认为为了利益才信教是一种错误的想法。”
“嗯。不过我们也没有拒绝教徒捐款，全靠信徒帮忙，才能建造这座圣地呢！”
“是的。说句老实话，总部是过于豪华一点。但这若是太寒伧了，像座破旧工厂或废墟，恐怕也吸引不了信徒。”
“是呀！”前田微笑。
“我想请教您一件事。”玛莉不暇思索地说。
“说。”
“或许会触犯教团禁忌也说不定……请问。前任教祖是个怎么样的人？”
前田欲言又止，这话题果然碰不得。
“如果您不便回答就不要回答．我并不是很想知道，千万别在意。”
“不。告诉你无妨。”
前田说，“但是他的名字我不能说。前任教祖是自从这个教团草创以来，即呕心沥血与它共同奋斗的人，个性耿直。”
“过世了？”
“嗯。在逝世前不久离开了教团。”
前田额上挤出皱纹，难过地表示。
“方针不同。随着信徒的急速增加，我向他建议引进现代科技管理，包括电脑化，也因为如此才建构这栋总部。然而教祖反对我的提案，他想采取更直接的方式换句话说，在各地盖小教堂，再出教祖巡回布道。”玛莉点点头。
“这座圣地落成的时候，教祖非常生气，因为‘它只不过是在夸示财力罢了！’我没有让步，我说教祖若想在一年内藉着到各地布道得到更多信徒是不可能的事。要向人们传达你的理想有很多管道，电视、录影带、以及录音带等都是……教祖明知道我的话有道理，可是，这是与创教宗旨抵触的想法，却根深蒂固留在他心。有一天他终于消失了。”
“出去了吗？”
“是的……我拚命打听教祖的下落，当我发现他的时候，教祖已经奄奄一息了……”
“于是……”
“如果教祖尚残留些微力气的话，一定会指任继承人。可惜教祖虚弱得无法开口，正当我不知如何是好之际，现今的教祖突然出现眼前。”
“前田先生当下就作决定？”
“差不多。”前日点头，“那时恰巧总部在召开信徒大会，教祖无论如何都必须亲临会场主持仪式，丝毫没有犹豫的余地，所幸其他干部一致同意任何加奈子为教祖。”
“原来是这样。”玛莉赞同地说，“我认为这是个明智的抉择。”
“谢谢。你这么说让我放心不少。”
前田一口饮尽变凉的咖啡，“耽搁你宝贵的时间，明天你要随教祖同行？”
“是的。”
“那么早点休息吧！晚安。”
“晚安。”
玛莉弯下腰，走回自己房间。走了几步猛然回头，前田已不见踪影。
与前田聊天之后，玛莉不安的情绪平静了许多。不，原本就不该有理由焦躁慢慢踱着步的玛莉，暂时停止行动。
玛莉正前方有个人。虽然只是背影。但一看就知道是谁。
中山听到脚步声回头探视。
“我以为你跑到哪去了呢？”放下心中的大石头似地说。
“我在饮茶室。”玛莉走到中山面前问道，“找我有什么事吗？”
“不……没什么事。”中山似乎难以启齿。
“我想睡了。”
“啊，应该的。哎呀，我到底在说什么！”中山懊恼地说，“总之，我做了一件丧失颜面的蠢事。”
“你是指哪件？”
“刚才的女孩那件事。”
玛莉脸部的表情顿时失去知觉。
“这是中山先生个人的私事……和我扯不上什么关系。”
“不，有关系。”对方立刻答辩。
“对我绝对有关系？”添加上一句：“为什么？”
“就像我曾经说过的……”
中山有些觑意，“在你看起来或许会觉得很傻，而且我当你父亲绰绰有余。”
“中山先生……”
“拜托你别再用那种眼神看我，请你笑一笑！”
玛莉望着极为难为情的中山，因他拙朴的表现而不禁莞尔。
“哇。终于笑了！”中山夸张地喊道，“这样子我就能安心睡觉了！”
“中山先生真有趣。”玛莉说，“明天一块儿上东京吗？”
“当然。怎么样，工作结束之后约个会？”
“可以吗？”
“可以呀，只要你改变发型，谁也认不出你是教祖的替身。”
“我是代替教祖跟中山先生约会？”
“才不是呢，教祖是教祖。你是你！”
“我只是个流浪孤女。”
“你是你，这就够了。祝你有个好梦。”
“晚安。”玛莉把头压得好低、好低。
中山离去又立刻折回，在玛莉还弄不清楚是怎么回事的时候，吻了她。
然后，迅速离去。
玛莉呆呆地，无意识地站着……浑浑噩噩地打开房门，游晃到房内，“哦！”布斯抬起头，伸伸懒腰。“回来啦？”玛莉似乎没听到布斯的声音。
“喂。明天几点要起床？”布斯问道。
玛莉突然间清醒过来，瞪着布斯。
“吵死人了！”
大吼一声，跑到浴室。
布斯被这情景吓了一跳。
“怎么，天使竟也会歇斯底里？”
委屈地喃喃自语……
十三、宴会前夕
“好漂亮！”
玛莉除了惊叹之外还是惊叹。
宴会会场十分宽敞，可容纳两千人，并排的吊灯照得四周璨烂夺目，地板的另一端架起表演舞台，有工作人员负责检视麦克风的音效，长条形的桌子上摆满各式佳肴与醇酒，男服务生们忙着做最后清点。
“好像很好吃的样子。”布斯咽了几日唾液。
“抱歉，这次你无福消受。会场不准带狗进来。”
“说保镖不行吗？”
“你再怎么看也不像警犬。”
玛莉取笑他。“请你乖乖地在房等候。人家肯让你进去房，你就应该感激才对。”
“魔鬼不知道什么叫做感激。”
“是吗？反正你不能待在这。”
“那么你帮我找些好吃的东西。”
“看你一副馋相！”玛莉叹了口气，“有时间的话。”
今天非常多的达官贵人、社会名流都将莅临会常届时也将有电视录影，现在就已有几个人在调整灯光了。
“对不起……”
有人气喘呼呼地跑过来。
“这不是教祖的……”
来者是照顾加奈子起居生活的女仆，她不知为什么慌慌张张的。
“教祖叫……！”
“啊？”
“她差我来找你，她”
“教祖？”
“对、对！总之你快点去。”
“好。”
玛莉临走前吩咐布斯：“小心别让太多人注意到你。”说完与女仆赶往加奈子的房间。
加奈子住在这家饭店最大的一间套房，玛莉与布斯则被分配到隔壁的房间。
玛莉敲了下房门。
“谁？”尖锐的声音问道。
好像十分紧张，玛莉想。
“是我，玛莉。请让我进去。”
说着，玛莉转向女仆，“我一个人进去，请你在那边稍候一下。”
门打开，加奈子匆促地喊道：“快进来！”
‘砰’地带上门，径直躲到深处。
玛莉神经紧绷地跟在后面。
走到客厅之后，．加奈子重重地瘫在沙发上。
“我不行了！心情好差！”
几乎要哭出来，“我没有办法出席宴会。你代替我出去吧！”
“我？怎么行呢？”
“你是我的替身．为什么不行！”这时的加奈子和心情好的她简直判若两人．眼神火爆。双唇激烈地颤抖。
她的脸庞胀得通红，身体也微微摇晃。总而言之，是在“生气”。
玛莉在加奈子旁边坐下。
“别担心，你一定办得到的！”以平常惯有的温柔语调说。
“太勉强了……”
“我不能代你出场因为电视要转播。今天的情况不若以往隔离群众一大段距离，萤光幕上会有特写，我去准会穿帮的。我没有加奈子吸引人的魅力，而且当我站在众人之前，表情就会变得僵硬，舌头也会打结，根本装不出笑险。可是换成加奈子那绝对不会有问题，你一定办得到的！”玛莉适当地以普通说话的口吻说。加奈子紧张的情绪总算趋于平静，但脸色仍旧十分苍白。
“我真的办得到吗？”
“当然，这种宴会，出席的全