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比利 施罗德的工作时间让人羡慕，通常一天不到五个小时。他有需要才去工作，那就是说他的可卡因存量不多，而他身体非常渴望可卡因的时候。他会穿上佛罗里达电力的衬衫和帽子，这是他从一个跳蚤市场卖T恤衫的地方淘来的，然后把一罐梅斯毒气（一种伤害性压缩液态毒气）扣在腰带上。这身装扮让他看起来像个电力抄表工。他在社区周围开着一部借来的车，时间通常选择在午饭前后，也就是早上六点到十一点以及下午两点到四点，此时人们通常不在家的。物色到目标房子后，他就走上前敲门。
如果有人应门，施罗德练好了各种对白来应付，然后就借故走人。如果敲门没有人应，他就会绕到屋后装作抄表工在干活的样子，然后查看一下警报系统后就破门进去。有螺丝刀这个好帮手，他绝对是撬门、打烂窗玻璃、拆掉百叶窗的高手，他知道如何打破玻璃滑门，他甚至可以把整个玻璃门弄碎，而不惊动邻居。
进去后，他首先考虑的是电冰箱。他吸毒时不想吃东西，偷东西时就大快朵颐。他胡乱吃了点东西后，抓起个袋子或枕头套就装东西，拉开所有的抽屉、柜子和隐秘的地方。
这是个飞快的作业：十分钟，最多十五分钟。现金、珠宝和枪假如有的话，走出去时还顺道拿大件，比如电视或录像机，两者皆有最好，这些都是佛罗里达州毒品市场热门的交易物品。〃被邻居或他人看到我也无所谓。〃他说。有一次他在撬一所房子的前门，当时街对面有个女人在浇花。她叫起来他才逃走。又有一次他开在米拉马街上时透过一所房子的前窗看到里面亮着灯的圣诞树。他倒车，钻进前面的窗子，把圣诞树下摆着的礼物搬到车上，来回三次之多。
每一天入室行窃后，比利会带着赃物往西好莱坞的毒品窝点去换毒品。由于他每次都有珠宝换，在窝点外叫卖的毒品贩子都喜欢称呼他为〃黄金人〃。若运气好的话，他一天会搜掠四五家。
施罗德偷什么就卖什么，把每一样东西都换成毒品及钞票，钞票用来付酒店房费。他在酒店房间里吸毒，度过吸毒后的沮丧期并躲避追捕。克劳德估计，如果施罗德偷了价值两百万美元的物品的话，那么他换来的东西只不过是价值几十万的毒品和钱，相当于一美元变成十美分。
〃几乎每一天我都在打劫一个家庭，〃施罗德回忆道，〃开头是一天做一单来买毒品，那时候我需要两百元。之后升到三百元，我得做两单才行。再升到五百元，这就相当于四单。以后越来越多。〃 〃这像个游戏似的，我不考虑任何其他东西。我就是沿街开车，一、二、三、四数房子，数到哪家房子就偷哪家。〃 〃我那时活着就为了毒品。那就是我的生命，我的未来。我把钱全花在这上面。〃 〃后来我害怕了。我想警察可能在到处找我，因为我的指纹都在屋里面，于是我住在酒店，一天换一个地方。我从不出门，除非是去偷东西或买毒品。我会在房间里呆着，防盗链、门闩都扣上，再用桌子顶在门后面。〃 施罗德的指纹与入室行窃现场提取的指纹有几处吻合。克劳德要求州检察官办公室发出重罪搜查令，在法律泥沼中这个过程又需时几个星期。不过，这次克劳德知道自己要抓的人是谁。他必须抓住比利。
第35节：高潮（3）
与此同时，其他地方的探员好莱坞、霍兰德、米拉马和西迈阿密都清楚施罗德是个越来越活跃的入室行窃惯偷。
〃甚至已经到了这种程度：我一拿起入室行窃报告就能分辨出是比利来过这里，〃霍兰德的探员德尔默特 芒甘说，〃如果窃案在白天发生，屋内还有大肆搜掠且食物被吃过的痕迹，那么通常就是他干的。〃 〃我们都在追捕他，〃克劳德回忆道，〃我曾经接到过线报，说他要去某个商店兑现支票。我在那里等他。他看到里面有个穿夹克戴领带的人就立刻跑掉了。他一直疑神疑鬼，以至于认为穿西装的人就是警察。那次他刚好就猜对了。我们很多次都像这样让他溜掉。在汽车旅馆，在街上，有时候就差那么几分钟。抓住他似乎成为了一项艰巨的任务。〃 被盗后格拉迪斯每天忙着给家里装这装那，屋外要装上灯，窗边的灌木丛要砍掉，每个窗户安上钢制的防盗网。
〃我很讨厌这样做，〃她说，〃房子看起来很可怕，它让我觉得自己是犯人，其实我是受害者。一个人呆在这儿我还是会害怕。〃 案发很久后的一个晚上，格拉迪斯准备外出赴宴，她伸手去珠宝盒拿一条金项链。那条项链不见了，它是被盗珠宝中的一件，而她却没留意到。这个突如其来的发现又让她重新感受了不愉快，房子被入侵，丢失财物以及愤怒。这简直是最坏的事，它又燃起了她内心的恐惧。
格拉迪斯开始算着离两年后退休还剩多少天。到时她就把房子卖掉，搬离南佛罗里达。然而，晚上她会清醒地躺在床上。从外面回来时，开门后她会一动不动地站在那里听着。
她独自一人在家时，会经常问自己，是外面有什么声响还是自己的幻觉？她说，比利 施罗德留下的后遗症将永久伴随着她。
比利 施罗德本来可以逃得掉的。在北戴德的一次入室行窃中，他中了大奖成堆的珠宝给他换来了一袋袋钞票和毒品。
〃我最终换来了两万美元现金，〃他回忆道，〃我对我女朋友说：〃我们离开这里吧。我有钱了，我们进个戒毒所，把毒瘾戒掉。〃〃 他们决定去新泽西州，连机票都买了。就在去机场的路上，比利和他的女朋友去朋友家道别。他们还顺道用毒品庆祝离别。几个小时后比利拿着满满一袋可卡因住进了希尔顿酒店套房。几天内他就花光了大奖的钱。
施罗德没有另一次逃脱的机会了。他毒瘾越来越大，每天要花一千美元买毒品。他每天到更多的房子盗窃，手脚越来越不麻利，风险也随之加大。他甚至都不穿那件用来掩人耳目的佛罗里达电力公司的衬衫了。
一九八七年二月二十六日，戴维警察局接到电话报告一宗正在发生的行窃案。警察来到那个地方，发现窗户大开，窗帘垂在外边。窗帘就是个破绽。几分钟后警察进入房子，在浴室浴帘后发现了躲藏在那儿的窃贼。他说自己叫威廉 伯恩斯。
戴维警察局的警察把他关进县拘留所，拘留所警卫进行登记时仔细看了看这个伯恩斯，发现这个男人就是克劳德探员一年前散发的传单上的那个人。
〃你不是威廉 伯恩斯。〃警察说，比利 施罗德疯狂的盗窃犯罪终于结束了。
要给施罗德录口供的警察得排队才轮得上。两天后这个晕晕乎乎的窃贼才从可卡因瘾中清醒过来，才知道自己进拘留所了。他回过神后，想起这一切他的指纹，证据以及以前的犯罪记录，于是他简单地说：〃好吧。我想了断这一切。〃 施罗德戴着手铐和脚镣坐在探员的车里穿行在南佛罗里达的街巷里。用了三周时间他才梳理完他入室行窃过的房子。他把他记得的地方一一指给警察。警察把施罗德说的与警方自己的入室行窃报告做了比较。克劳德说，他们一共结了约三百五十宗入室行窃案。可能还有几十起施罗德自己都记不清了。
他偷的数以百万计的财物中，没有一样可以找得到。〃永远消失了。〃克劳德说。
施罗德被控十三项入室行窃罪（若起诉他犯下的全部入室行窃案，可能需时数年）。五月二十一日，他满含泪水地认罪，并请求最高刑期不超过二十年。
第36节：等待 伏击（1）
〃我想了结这一切，〃他对法官说，〃展望未来。〃 在等待未来时，他被关在北布劳沃德县拘留所东翼，这是犯人接受戒毒咨询和戒毒的地方。施罗德参加了一个名为〃新生〃的计划，在洗衣房工作并自愿向前来参观的青少年讲述毒品的祸害。
看起来他对坐牢一点都不担心，看样子也是真心忏悔。不过，既然他只能靠忏悔获得宽恕，因此他是否真的改过让人有所怀疑。
不过当他说起第一次吸可卡因时哭了，在说到那些被他搜掠一空的家庭时也哭了。他说，也许有一天他会物归原主，这个可能性实际上挺可笑的。
〃我只是想做些什么，〃他说，〃我一想到那些被我偷过的家庭，就觉得自己要做些什么来补偿他们。〃 像很多坐牢的犯人一样，施罗德信教了，他说他信耶稣了。他每天都穿着有袖子的衣服，把以前文下的〃过瘾〃藏在衣服底下，并说后悔当时文下这个词。他还说想要另一次机会。这是底线：另一次机会。不过在心底，比利 施罗德清楚对他来说也许这已太迟了。
〃我现在希望有另一次机会回到社会上，〃他说，〃我不想被完全抛弃。〃 比利 施罗德曾经背弃社会，如今唯有希望社会不会背弃他。可以说，他以前从魔鬼那里寻求同情。可是，这是不可能的。
〃我喜欢比利 施罗德，〃比尔 克劳德探员说，〃可是我不同情他。我同情那些被他偷的受害者。他们不得不忍受家园被侵入以及丧失财产的可怕感受。他们拼命工作才攒下那些财产，现在有个人闯了进来，这一切就不见了。〃 旁人的怨恨仿佛是监狱门叮当关上的声音。〃他的行为毁了人们的生活，〃德尔默特 芒甘探员表示，〃他必须为此付出代价。〃 〃我很难过，〃受害者格拉迪斯 琼斯说，〃当然这孩子需要帮助。不过他伤害过的人也需要。一想到我经历过的事情，以及我是他伤害过的千百人中的一分子，我还是感到非常愤怒和伤心。〃 施罗德向警方坦白后，律师诺曼 埃里奥特 肯特被指派为他的辩护律师。他拒绝用赚人热泪的话为比利辩护，比如都是毒品害了他，或他成长的环境害了他，或他应当获得一个改过自新的机会之类的。尽管这些都是合法的理由，但是比利自己在犯罪的道路上做了那个抉择，因此他要为此负责任。
〃比利是个瘾君子，毒品烧钱烧得快，〃肯特说，〃而且他的确偷了东西，这个案子只有伤心的受害者及备受毒品困扰的被告。比利只能出示他空空的口袋、毒瘾及刑期。如果说这个案子有什么教训，那就是：让人们知道发生的事情。这起案子给人们传递了这个信息：最终每个人都有所损失。〃 这是一个早晨，一小群高中学生聚集在东翼的多功能厅参观监狱。钢筋水泥的建筑物里回荡着重重的大门开合、电动锁噼啪开关的声音，学生得往前靠才能听清台上演讲者的话。
说话是这里的犯人，一个面容沧桑的年轻人。他在这里告诉学生他是个失败者，他太迟才知道如何才算赢得光彩，如何才做得对。不要像我一样，他想告诫他们。
〃你们好，我的名字叫比尔。〃这是他的开场白。〃我是个吸毒者。〃 〃我十一岁开始吸毒，之后很快我就开始爬进人们的窗户。我伤害了很多人。因此我到这里来了……〃
等待 伏击
护士在街头救人被杀 《洛杉矶时报》 一九八九年二月二十三日 洛杉矶警方表示，上周三，一名私人护士在救护一名躺卧街头的男子时被开枪打死，当时她在影城山附近停下，走出车来救这名男子，而就在这时该名男子站