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这时，本多走到祯子身边，低声地说：
“关于田沼久子的事，我去她的原籍地区公所打听了。”
“呕？打听什么？”
“简单地说，根据履历书，丈夫曾根益三郎是1958年死亡的，死在何月何日，我到区公所去落实了。”
为什么要落实这些事？祯子不明白。
本多接着说：
“到那儿一查，曾根益三郎是田沼久子的非正式结婚的丈夫。正像她的履历书上写的那样，已经死亡。不过……”本多用奇妙的认真的口吻说：
“死亡没错，而死因却不是生病。”
“不是生病？”
“是的，履历书上写的已经死亡，这没错，但我们一般认为死亡就是病死。可是区公所的回答说，曾根益三郎是自杀的。”
“自杀？”祯子把眼睛瞪得大大的。
“据说，此人自杀是有思想准备的，留下了遗书。警方也确认是自杀，一切都有正当手续。”
“那么他为什么要自杀呢？”
“这还不清楚。如果有时间的话，我今天就去当地调查。恰好总公司来了出差的命令。我认为田沼久子丈夫的自杀似乎是个重大的线索。”
祯子听了，也有同感。
时间到了。本多走向站台，祯子跟在他身后。列车是从福并方面开来的。
“那么，再见了。”本多站在二等车前说：
“我刚才说过三天后回来，到那时，关于田沼久子的事会进一步了解的。”在本多的言语中，他对寻访田沼久子的下落充满自信。“我一回来，全力以赴去调查这件案子。在这以前，您轻松些等着我回来。”
发车预备铃响了。本多想起了什么，又迈步跑了回来。他说：
“还有一重要的事忘了。曾根益三郎死亡日期是一九五八年，也就是今年十二月十二日。”
祯子还没有意识到一九五八年十二月十二日是什么意思，本多的脚已踏上车门口。离发车还有几分钟。
“履历书上写着，田沼久于从一九四七年至一九五一年在东京东洋商事公司工作过。我打算先到东洋商事公司看一看。”
言之有理。祯子本来想，在如此大的东京，本多用什么方法寻找田沼久子的下落。而本多打算从局书上写的田沼久子工作过五年的单位去找。
“当然，履历书上只写东洋商事公司，但在东京什么地方却没写，反正我到了东京，查一查电话簿就明白了。”
发车铃响了。本多样挥手，列车前东京方向驶去。本多从车窗中探出头来。不多时，列车拐了弯，只见红色的后尾灯愈来愈小。
送行的人都散了，祯子一直站在那里朝昏暗的线路方向眺望。红色的和蓝色的信号灯在黑暗中一亮一灭。祯子想起以前也曾经过这样的场面，那是会上野车站为丈夫宪一送行。
祯子走出车站，外面刻着寒风。天空上一颗星星也没有。车站前商店街上灯光似乎冻住了。风刮着脸很痛。祯子这才领略到北国的寒冷。
早晨祯子起床一看，外面下着雪。女招待端了暖炉来，说：
“今早晨雪下得不小哩。”
祯子朝窗外看，昨天走过的金泽城“兼六园”一带的森林坡上了银装，雪铁打在窗户上，窗上蒙上了水蒸气。
“今天会积雪吧。”祯子看着窗外说。
“不，不见得吧。从今往后，这地方将要被大雪封门，火车前头要挂上扫雪车了。”女招待一边说，一边摆上早饭。
吃完早饭，祯子收拾一下准备外出。
“哟，这样的天气，你还要外出？”女招待把眼睛睁得大大的，问道。
“晤，我出去一下。”
“上哪儿？去市里吗？”
“不，去能登。”
“能登？”女招待又吃了一惊。
“那可了不得，那边雪下得更大。”
“是吗？”
“晤。能登那积雪肯定比这儿厚，可是，海岸一带，并不怎么积雪。”
“我去的地方正是海岸。”祯子微笑道。
“是哪一边海岸？”
“西海岸。”
“西海岸风大，所以不大积雪。可是挺冷呵。
祯子十时十五分乘上从金泽站开往轮岛的列车。这条线以前曾经乘过。她想起上次到羽咋站约需一小时，坐在对面座位上的年轻人光在谈论电影。今天则是两位好像议会议员，不断地交谈村里的预算，都穿着黑色呢大衣。女人中有的像明治时代那样背上裹着毛毯。真是北国的冬天。
从车窗向外看，原来担心会下大雪，却下得并不大。天空阴沉。只有远处的山脉覆盖着白雪。从羽咋下车，换乘小电车去高洪约需一小时。车窗中不时出现日本海寒风凛凛的景色。到达高洪时，还是以前来过时的景象出现在祯子眼前。这里积雪并不大，只有里街上草屋顶上有点积雪。
祯子步行去高洪镇公所。镇公所在十字路口稍往里拐的地方。她站在有“户籍股”标志的窗口，一位四十来岁，瘦削的男办事员正在厚账薄上写些什么。
“访问……”祯子招呼一声，那个办事员打开小小的玻璃窗。
“我想打听一下高洪叮末吉村的田沼久予的户籍。”
那办事员一看不是熟人，稀罕地瞅了祯子一眼，接着站起来，从架子上抽出一本很厚的账本。
“是田沼久子吗？”办事员问了一下门牌号码，翻了一下账簿。
“就这个。”
户籍上写着久子是田沼庄太郎的长女，这和履历书上写的一样。田沼庄太郎、久子的母亲以及哥哥全部死亡。换句话说，田沼家除了久子以外全部死绝了。
祯子想了解的曾根益三郎，在户籍上没有。那是理所当然的，因为曾根益三郎是久子未正式结婚的丈夫，没有入籍。
那么，怎么能查到曾根益三郎呢？祯子问了办事员。一位当地的上了年纪的办事员了解久子家的情况。
“那位未正式结婚的丈夫，已来了死亡通知书。”
办事员抽出另一本账簿，查了一下说：“死亡日期是一九五八年十二月十二日。”说罢，瞅了一下祯子的脸。
“应该有死亡诊断书吧？”
“那当然。没有的话，区公所不会签发埋葬许可证的。”
“病名是什么？”
“病名。”办事员凝视祯子的脸。
“对不起，你和沼于是什么关系？”
这样问是必然的，祯子早有思想准备。
“我和田沼是朋友，我想了解一下她个人的事。”
这话听起来似乎是给田沼介绍对象。办事员率直地相信了祯子的话。
“医生签发的与其说是死亡诊断书，不如说尸体检查书，因为曾根益三郎不是病死的。”
“不是病死的吗？”祯子故作惊讶地问：
“不是病死，是什么意思？”
“是自杀。”办事员说。
“啊——”祯子喊道。这本多已经说过，祯子想了解更详细的情况。
“他为什么要自杀？”
办事员挪了一下椅子，靠近祯子，弓下腰低声地说：
“具体情况，我们不太清楚，根据尸体检查书，曾根益三郎的尸体于十二月十三日早晨被发现。是从牛山海岸断崖投身，击中头部而身亡。”
“牛山在什么地方？”祯子喘着粗气问。
“牛山在离这儿四公里北面的海岸，那儿有一处很高的新崖。对了，你知道朝鲜的海金刚吧？”
“听过这名字，是一处很高的断崖。”
“是的。那儿跟海金刚完全一样，因此起名为能登金刚。从这断崖跳下去，谁都当即身亡，无一例外。曾根益三郎是从那断崖上投身自杀的。附近的渔民于十三日上午十时发现尸体报了警。”
祯子嘴唇发白。
“是什么地方的医生签发的尸体检查书？”
“那是这儿高洪的西山医生，一说西山医院谁都知道。”
祯子记在记事本上。
“您知道曾根益三郎自杀的原因吗？”
“·这个我不知道。’，办事员摇摇头。
“人，各有各的情况。听到过一点风声，但不知是不是真的，反正本人留下了遗书。你去找西山医生谈谈，也许会了解更详细的情况。”
“最后我再问一句，曾根益三郎有没有户籍？”
““没有，因为是非正式结婚，所以没有入籍。我们问过久子，她也不知道曾根的原籍在什么地方。没有法子，只能采取以后查明原籍后再报告的办法，先出具了埋葬许可证。”
“以后查明原籍地……这是怎么回事？”
“就是待原籍查明后再来报告。”
“要是查不到呢？’
“查不到，只能作为未决的文件处理。不过人的灵魂最后总会有归宿的，这用不着担心。”
“谢谢。”祯子低头施礼。
礼毕，她走出镇公所，一阵冷风刮到脸上。
走着走着，祯子的脑子错乱了。曾根益三郎于十二月十二日跳崖自杀。祯子的耳朵似乎听到了一阵巨大的声响。她想起了本多在说起曾根益三郎死亡时脸上的表情
西山医院门面很小，一进门就是铺着榻榻米的候诊室。一个抱着孩子的母亲冷呵呵地蹲在火盆旁，挂号处的小窗口里坐着一位十七八岁、土里土气的护士。
“先生在家吗？”祯子问。
“您是患者吗？”中止反问。
“不是，我有点事想请教他。”
脸颊通红的护土跑进去了，立刻出来说：
“请！”
祯子进了诊疗室。一位头秃顶、圆脸的医生，坐在火炉旁读书。
“打扰您了。”
祯子恭恭敬敬走过去。对医生来说，这是一位意外的客人。见了祯子，他不由地缩回脚去，端正坐的姿势。
“突然来访，真对不起……’祯子向他施礼“我想请教一下有关十二月十二日自杀的田沼久子丈夫的事。”
“呵，是吗？’医生指了指跟前的椅子。
“请坐，不知是什么事？”
医生的眼睛露出好奇的表情。这位医生似乎从来没有接待过祯子那样城市里来的客人。祯子微微一鞠躬说：
“我是田沼久子的朋友，我想了解一下有关田沼久子的一些事。”
“喔？”医生点了点头。
“田治的丈夫是自杀的，他的尸体是您检验的吗？”
“是的。”医生回答。
“我想请教一下有关自杀的事。”祯子提出了请求。没想到医生坦率地回答：
“这事儿真值得同情。派出所打来电话让我立即坐警察的吉普车前往。这一带的法医由我代理。十三日上午我坐警车去现场，到达时已过了十二点。”医生说到这儿，从后面架上抽出一只文件夹，找出一张纸。
“这儿有检验报告。”医生拿着一张病历似的纸，一边看，一边说：
“我见到时，刚才已说了，已过了十二点，死后经过约十三四小时。因此，死亡时间是前夜的十点至十一点之间。”
祯子做了笔记，心中在描绘着一个人深更半夜站在断崖上。
“致命伤是头部挫伤。他在坠落时碰上了岩角，头盖骨破裂，整个头部呈粉碎状态，当即死亡。”医生做着手势说：
“那个断崖经常有人自杀。这两三年来已有三例，都是头部破碎而死。那个叫曾根的也是同样状态，立即死去。”
“尸体经过解剖了吗？”
“不，没解剖，因为这明显是自杀。”
“怎么知道是自杀呢？”
“他留下了遗书。本人决心自杀。在