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“不要多管闲事！”佐知子一面看着车窗外一面回答。
辰巳大笑：“那种家伙多半会成为流氓，很容易听人使唤。”
佐知子忿忿地睨视辰巳，“我不要弟弟加入那种环境。要是弟弟做那种事我便杀了他！”她咬牙切齿说道。
“嗬，真可怕。”辰巳瑟缩了一下说，“你来做也可以。”
“闭嘴！给我开车。”佐知子眼睛直视正前方。
事态已愈变愈复杂。除了听其自然发展外别无他法。
尽管如此，秀一也真是太窝囊了，竟然当那种女人的应声虫！
——自己倒无所谓，只是秀一不能牵扯进这种事。
但是，该如何是好呢？秀一又没主见，耳根子又软易受摆布……
两辆车一驶进窄小的捷径，马上就看见昨天晚上发现的白色小客车。
“——原来如此，那家伙。”辰巳下了车，搜查白色车子里面和车后行李箱。秀一和奈美江也走了出来。
“在这附近吧？”奈美江双眼开始发亮。
“我和姊姊彻底找过这树林，”秀一说，“虽然是夜晚，我想没有遗漏的地方。”
“好，搜查相同的地方也无意义。”辰巳说，“搜查树林里面。”
“要更进去吗？”
“当然，怎么样？这辆车大概是诱拐使用的车子。这么一来，那名人质就在这附近。”
“被监禁在那里，”奈美江说，“该不会是已经被宰了吧？”
“他不会那么笨。”辰巳冷言嘲讽，“即使被宰了，也要拿到钱。真山一定会要求拿出人质尚活在人间的证据。”
辰巳催促着其他三人，穿过树林间走了进去。
“——尽可能扩大范围。发现什么的话要喊一声。”
四个人的间隔逐渐增大，不久彼此都被树阴遮蔽，几乎看不见踪影了。
佐知子深呼一口气停下了脚步，环顾四周。——寂静无声。东京附近也有这种森林，心里欣慰。现在虽然不是欣赏风景的时候，但——
“姊姊！”脚步声传来，秀一出现在眼前。
“怎么了？发现什么？”
“没有。只是……稍微……”他搔搔头说。
“和那女的分手吧！”佐知子说。
“咦？”
“不要变成混虫儿，和那种女人交往的话……”
“喔……”
“偷我房里的钱的就是这个女的吧。”
“你知道了？”
“当然喽。完全不是惯窃。——那种女人，危险的事都让你做，自己坐享其成。连这次，若是拿到赎金，首先可能就不理睬你了。”
“嗯……”
“稍微振作点，否则一定身败名裂。”
“不告诉我吗？”那里有声音传来，眼前的奈美江凝视着这两人。“秀一突然不见了，我过来找。正好听见一场冠冕堂皇的训话。”
“你听到了话应晓得，不要让我弟弟涉入这档事。”
“你少管闲事！不要挑拨。”
两个女人的视线有如火花进裂般互相凝视。
“不管怎样，搜查是大事。”佐知子压抑住即将发作的情绪朝前走去。
“——等一下！”奈美江追了过来。
“喂，算了吧。”秀一止住奈美江。“现在不是争吵的时候。”
佐知子依然朝前走去。
接着——突然，眼前有幢房子，佐知子吃了一惊，驻足不前。树林豁然开朗，前方是一片稍微宽广的洼地。
那里有幢古意盎然的木造房子。别墅造型，二层楼建筑。——似乎没有人住。
“这里，一定……”佐知子喃喃自语。
要藏匿人的话这里是最佳场所。不会有人来到这里的。追赶佐知子来到这里的奈美江叫道：“还想逃？”接着又叫道：“哎呀！”也是瞧见那别墅而止步不前。“这……是什么？”她呆然站立。
秀一也走了出来，两眼瞪大若铜铃。“这种地方有房子！真是令人吃一惊！”
“这里唷！一定就在这里。喂！这里唷！”奈美江喊叫道。
辰巳也跑过来了。一往上瞧见别墅，立刻笑道：“嘿，那家伙可真会找地方！”
“快点搜查里面唷！”奈美江催促道。
“好，进去瞧瞧。”辰巳朝大门方向走去。“——没上锁。”
房间的大门悄然开了。没有嘎吱嘎吱的声音，是因为门已上油，佐知子心想。
里面空无一物，静谧无声。
“喂！——”辰巳大声喊道，“谁在里面？！”
声音传达到静谧黑暗的房间。
“没有回音。”佐知子说。
“说不定不能回答。”辰巳环视了四周说道：“好，现在一个角落也不遗漏地搜查！”
“——混蛋！”辰巳手插着腰说。
“空忙一场。”佐知子说。
结果，这幢别墅里面没有半个人影。
“我认为一定就在这里，可是……”奈美江不死心地说。
“如果不在这里……”
“线索只有‘星期一’这句话。”佐知子说，“对，照理说会在这里才对。”
“嗯……”辰巳沉吟良久。“OK。不管如何，再找看看。”
“找到这地步了还——”秀一一说话立刻被姊姊一瞪，便噤口不语。
“好，那么再次分头找——”辰巳说。
“嘘——”佐知子抑住声音。“有人来了！”
树林深处有人的脚步声传来。辰巳低声说道：“喂，躲进树林中。”说完，朝声音的反方向奔跑到树林里。
四个人各自隐藏起来。
究竟是谁呢？佐知子悄悄拨开草丛，窥视了一下。
来的是身着西装的数名男子，一看即知不像好人，朝着古意盎然的别墅走进去。
星期四 二、无情的待遇
这究竟是怎么一回事？
佐知子一面拨开草丛窥视着古老破旧的别墅，一面低头沉思。
“——那家伙有意思。”
附近传来辰巳的声音，佐知子吃了一惊。没想到他就躲在那么近的地方。
真不愧是那种职业的料子，不引人注意而能隐藏踪影。
“认识那一伙吗？”佐知子问道。
“和真山竞争的商业敌人。”
“为什么到这种地方……”
“那，那家伙不晓得。”辰巳耸耸肩。
“待在这里说不定会被发现。”
“言之有理。没办法，撤回去吧。——怎样？后面那两人随他们吧。”
“那女的随便，但弟弟要带走。”
“我知道你会这么说。好，你先待在这里。”
辰巳已瞬间不见踪影。令人费疑猜的是没有一点声息，就像蛇或什么似的。
不消片刻辰巳再次露面说道：“走吧！”秀一和奈美江也一起出现。
四个人一面大大地迂绕树林中，一面穿出去。
“——咦，那些家伙是什么人？”中途奈美江问辰巳。
“闭嘴，安静点！”辰巳低声说道，“那些家伙说不定就在这附近。”
“哼，小器！”奈美江嗤鼻说道。四人默默不语地前进。——突然奈美江发出一声尖叫：“哎呀！”
“怎么了？”
“脚扭了……好痛唷！”她啜泣地说。
“混蛋！我叫闭嘴！喂，你的情人吧？背她走。”他对秀一说。
“但是……”秀一虽然满脸不情愿，但仍板着脸将奈美江扛在肩上向前走。
“哼！不痛吗？那你试试看！”奈美江出声说。
“笨蛋！安静点！你想死啊！”辰巳焦躁地斥责说。
这时，突然背后传来一个男人的声音：“喂，等一下！”
四个人吓得裹足不前。
“在干什么？”
一回头，只见一个身穿黑色西装的男子站在眼前，手插进上衣的下方。
没有时间细思。等留神一看时，辰巳手上已掏出一把刀，那男的随即痛苦地扭曲着脸，倒在地上。
“快点跑！”辰巳怒声斥喝道。
“净是些添麻烦的混蛋家伙！”辰巳一面手握着方向盘一面喝骂。
佐知子回头看看跟随在后的秀一的车子说道：“真的是惹麻烦的家伙！”
“下次不要让后面那两个加入行列。”
佐知子也有同感。
辰巳将车停在佐知子的公寓前下车。
“稍后电话联络，待在房间里。”
“好。”
秀一的车子也停靠在他们后面。佐知子态度坚决地说：“你回去后给我安分点！知道吗？”
“嗯，知道了。”秀一坦率地点点头。奈美江脚扭伤不能动弹，努着嘴坐在车里。
秀一的车子也开走后，佐知子才松了一口气。心里觉得有如每天在不同世界穿梭往来。
环视四周，并没有瞧见梅井刑警的踪影。虽说过会有人来接替他，但没有瞧见像刑警的人。说不定刑警在反而麻烦。
二楼彷佛是个遥远的距离，她脚步沉甸甸的。
事情并不是没有进展。——不管如何，似乎已知道是真山一郎的女儿被诱拐。
但是，藏在哪里呢？而且，究竟是否尚在人间呢？……
依辰巳指示行事的自己也感到恐怖。不知不觉中自己不也成了真正诱拐的共犯吗？……
她走进房间砰的一声躺在床上。——愈加深深地体会到自己的无能为力。
打从一开始决心掩饰秀一的车祸事件时，就已踏进万劫不复的泥淖里。自己既然已做了那番决定，抱怨也于事无补。
电话铃声响了。“——喂？”
“总算在家了。”低沉的男声。
“请问您是？”
“真山一郎。”
“啊……”佐知子咽了一口气。“喔——有什么事吗？”
“昨天抱歉了。”
“不……”
“事实是想约你谈话。能否来一趟我家？”
“到你住处吗？”
“是的。”
佐知子迷惑了。辰巳已知道了吗？
“请不要拒绝我，”真山说，“车子已驶往你那里了。”
“——好。”
“三十分钟左右就会到达。那么稍后见面。”
电话挂断了。
握着听筒的手在颤抖。——真山的口气中肯，不温不火，无法猜透他在想什么。究竟有什么事？
自己已全然相信辰巳所言，但那种男人所说的话是否可以相信……
真山倘若已察觉女儿被诱拐了会如何呢？无法预测，但她也不能逃离这里。佐知子无可奈何地眺望着窗外，叹了一口气。
车子大约二十分钟后就来到了。
是昨天辰巳驾驶的那一部车子，不用说司机是别的人，还打开车门让她坐上去。大体说来蛮礼貌的。
车子行驶约三十分钟，来到安静的住宅区街道。住的地方真是不错。
“——这里。”
自始至终未曾开口的司机突如其来说这一句话，佐知子吃了一惊。
车子减慢速度，突然一个急转弯，驶进大门里。
雄伟的住宅，但是并不是很宽广。由于是在高级住宅区，一片静谧。
若发生事情只要尖叫一声，外面大概可以听见。这么一想使她情绪稍稍镇定。
这是一幢相当罗曼蒂克的欧式建筑。车子一熄火，司机马上下车来开了后座车门。
房子的大门打开，真山一郎本人走了出来。
“真的依约前来。”真山语气中肯，“请进！”
通过的是面对庭院、古式风味的起居室房间。
“要喝点什么？酒类亦无妨。”真山倚身靠在沙发这么说。
“不用……。那么，来杯红茶或什么的。”
“好。”真山对正走进来的年轻女佣吩咐一声后说，“——