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这么一来，似乎只得实地寻访。——一想到空忙一场，不禁满心失望，满腹怒火。四点半了。佐知子走出商店，外面已是黄昏时分。
仅凭住址要寻找村田家，不是件易事。尤其是陆续换乘电车和公共汽车，好不容易来到那附近，天色已完全黑了，她走进狭窄的道路。在住宅密集区，她实在不知该探问哪家较好。
最后还有另一件令人担心的事，就是电话已不通。
搞不好，说不定已经搬走了。损失全部财产两千万元，不可能继续住在那里吧？
若是这样的话，不告诉乔迁地址，这情形如同半夜逃跑一般，是最糟糕的。
在这种住宅纷乱聚集的地区，地址不按顺序，有的相同地区在稍微远离处有“零星住宅”，因而找地址是相当麻烦的。
佐知子在关闭店门的文具店前驻足，说：“抱歉。”
一位老板娘模样的妇人回话说：“什么事？”
“我想探听一下地址。”佐知子告诉那人地址和村田信一的姓名。接着又问，“那一带，您知道吗？”
“村田？”那位妇人深思一下，说，“您稍等一下。”便走进店里。
里面有和某人交谈的声音。“——是的，那位村田先生。”妇人说了那话又走出来问，“你认识村田先生？”
“不……。我没有见过他。”
“喔。那……村田先生已经过世了。”
佐知子一瞬间以为听错，又问：“已经过世了……。那，他一个人住吗？”
“不，和太太及两个小孩。”
“那么，太太还在哪里？”
“他们都过世了。”
听到对方过于简单的回答，佐知子不禁微愠地说：“大家……都死了吗？”
“全家一起自杀。您不知道？报纸也有刊载。主人将太太和小孩勒死后，自己才上吊自尽。”
“啊……”怪不得电话已不使用。但是……
“您知道原因吗？”
“好像……负债无法偿还。”
这么说，那笔两千万元是借来的钱？那么他拚命搜寻诈欺者的心境是可以理解的。
“那房子，现在是空屋？”
“是的。”
暂时还是打听出那家地址如何走，她有个不快的预感：这次搜查最后会白费心机。她照妇人所说找到地址，令人惊愕的是房子竟然亮着灯。——是谁？
踌躇了一下，但现在想客气也太晚了。大门门铃响了，一会儿传来女子声音。
“请问哪一位？”
“抱歉。夜晚打扰。事实上我想打听村田先生，而来造访。”
“贵姓？”
“嗯……我叫宫川佐知子。”她决定说实话。
大门轰隆隆地打开，走出一位四十岁左右的瘦弱女子。“有什么贵事？”她以警戒的目光，直楞楞地望着佐知子。
“嗯——抱歉，您是村田先生的亲戚吗？”
“村田的妹妹。”
“这样啊。没想到……”
“您和村田先生是？”
“嗯，事实上……”
佐知子说明事情原委，对方不但不表同情，对真山一郎似乎没有概念地说：“我和哥哥相当疏远。究竟是什么事，我完全不知晓。”
“那……遗书中有没有提到真山？”
对佐知子的问话，村田的妹妹只是一味地摇头。
结果，没得到任何线索，佐知子就这样走出村田信一家的大门。
好不容易仅有的线索，竟在中途断了。那么，诱拐事件的调查是无法进行了。
她一面深思一面走，突然有人叫喊，她回头一看，正是刚才那位文具店妇人。
“谢谢刚才——”她开口道谢。
“那房子里的人是谁？”
“嗯，村田先生的妹妹。”
“妹妹？”
“她是这么说的。”
“咦？奇怪。”妇人摇着头。
“什么事？”
“村田自称是独生子。”
“——真的？”佐知子驻足不前。
“对，他自称是独生子觉得寂寞，所以希望有两个小孩，他不知何时曾说过这话。”
“告辞了。”
佐知子急忙返回村田家。那女的是伪装者！村田家已熄灯了，四周一片静寂。她想打开大门，但门已锁住。似乎已经逃跑了。
佐知子叹了一口气，瞪着阴暗的房子。——佐知子走回车站附近，想吃晚餐，便走进车站的一家餐厅。点了适量的菜，一口气喝完一杯水，蓦然全身疲惫不堪。
那女的究竟为什么要潜进那家呢？
她居然三、两下就被骗过去，想想也气愤填膺。但这全因为自己全然没料想到会发生那种事……
这似乎不只是诱拐事件，她直觉感到这当中还牵连某种犯罪行为。不然的话，有必要说那种谎吗？那女的为何潜入村田家？她是来搜寻什么？——有不能曝光的文件？
佐知子摇摇头。菜来了。她突然觉得肚子饿了，也顾不得淑女风度，便急急忙忙开始用餐。
“谢谢。”
才吃了两、三口，柜台那里传来声音。佐知子自然而然地瞧向柜台。竟是刚才那女子。
一瞬间，她以为是错觉。但千真万确是那女人，那名女子也有可能返回这车站，若想用餐，这家商店的确是最醒目的。
女子付了钱走出去。
佐知子拿了帐单——再一口把炸虾放进嘴里。这炸虾是最贵的！付了钱，她三步并作两步地追赶那女子。
女子搭乘电车前往市中心。由于电车是空的，监视非常简单。但反过来说也可能被对方发现。
可恶！绝对不能让她逃跑！她一直瞪着那女的。——走出新宿站，那女的向整排舞池酒楼的一角落走去。
佐知子的酒量也不弱，但常去商店的种类不相同。为避免跟丢那女的，只好尾随其后。女的走进一家小酒吧后便不见踪影。外观看来那是一进去立刻能看清全景的小商店。
佐知子环视四周瞧瞧有没有地方可以监视酒吧的入口。站在门口，大概会被误认为是那种职业女郎。
她发现了红色电话筒，就走向那里，拿起电话筒。只要佯装打电话，多少可以消磨一些时间。——幸好，电话不必打太久，十分钟左右，就见那个女的走出来。一起走出来的是“K产物”的木下。
她返回公寓附近时，已累得筋疲力尽。
没料到那位木下是个骗子，佐知子不由得升起一股怒火。他知道佐知子曾前往拜访村田，而让那女的演那场戏。
但是，为什么呢？
不管怎样今天已不行了。——对方若是木下，公司应该也会知道，用不着焦急。不，事实上不得不焦急，但一天内要处理全部的事，是不可能的。
“啊，肚子已饿了……”这么说，是因为在那家餐厅没有好好吃完一顿晚餐。——唉，回家吃泡面吧。
公寓前，有辆眼熟的老爷车停在那里。
“啊，坂本先生。”靠在车上站着的是坂本。
“佐知子小姐！”坂本大大叹了一口气。
“你做什么？”
“我等你回来。”
“啊。——但是，为什么？有何贵事？”
“今天我打电话到佐知子小姐的公司，他们说你请假一星期。”
“我有点事。”
“所以，你一定打算出去蜜月旅行……”
“胡说八道。”佐知子笑了出来。
“真的叫我焦虑不安。”坂本埋怨地说。
“抱歉，那是……。噢，我肚子饿死了。你可以用那辆车载我去哪里用餐吗？”佐知子说。
佐知子饥火如焚地吃光了餐点。从各种事件的激荡中好不容易才恢复了本来乐观的个性。
“你拚命吃完那些食物，由我请客吧！”坂本笑着说。
“哎呀，这里由我请客。是我硬拉你来这里的。”
“没什么。我微薄的薪水，还付得起佐知子小姐的饭钱。”
“是吗？那恭敬不如从命了。”
佐知子饮餐后咖啡时，坂本面红耳赤的说：“佐知子小姐，我有事想请问你。”
“咦，什么事？”
“事实上，昨天，我在佐知子小姐的公寓睡着了吧？”
“是啊？”
“那时，你弟弟发生车祸——。我虽然认为是做梦，但后来看了车子，汽油用了一大半。那是事实吧？”
佐知子犹豫半晌才坦白说：“是的。没错，抱歉。”
坂本不是说谎所能够欺瞒的人。
“那可就麻烦了。”坂本说，“有没有我可以效劳的地方？”
佐知子困惑不已。——但是，总不能对他说明已解决尸体了。虽不认为坂本会向警察报案，倘若有一天佐知子有罪时，说不定会牵连上坂本。她不想牵连坂本。
“没事。你为我担心我很欣慰，不过这是我和弟弟的问题。”
“既然这样，我就不强迫你说。”
“是的，请不要问，拜托。”
“知道了。那么，若有事一定要对我说。”
“是的，若有必要。”佐知子点了头。
第一天已结束了。还剩六天。——在那期间内能够解开那封威胁信的谜底吗？
星期二 一、冷刀
星期二到了。
佐知子打算早起，不知是不是星期天深夜的疲劳还未消除的缘故，九点多了还在睡觉。
不行，慌慌张张地跳起来，倒不是要去公司上班。
今天，非得好好教训那个岂有此理的木下不可。他以为女人就好欺负！
该怎么对待他？把他推落到河里？把他的脸抓破？还是……
胸中满是不安的情绪，洗脸后才觉全身舒畅。
中午前打电话，中午休息时再去找他算帐。佐知子收拾好后离开家。在咖啡店里解决了迟来的全套早餐。之后走向K产物公司。
抵达大厦前已上午十一时。很恰当的时间。利用眼前的红色电话，打电话到K产物公司约木下出来。
“喂，我是木下。”听到和蔼可亲的声音。
“嗯，我是昨天来拜访的宫川佐知子……”
“宫川小姐？”
“有关真山一郎的事。”
“啊，是这样？”
木下的措辞真是矫揉造作。明明一开始就知道佐知子所说的事。
“怎么了？有任何线索吗？”
“实际上您告诉我的那位村田，一家人已自杀了。”
“有这回事？那真是可怜……”
真是个狡猾的家伙。
“我想见您一面。”
“啊，但是……”
“现在，我已来到公司前。一定要见面。”
“有困难。”
“我在那村田先生家碰到了奇怪的人。”
“奇怪的人？”
“是的，村田先生的妹妹——”
“大概，是来整理财产吧？”
“村田先生没有妹妹。”
“什么？”
“村田先生是独生子，没有妹妹。情形怪异，所以想调查。”
当然，这是胡诌的。但是，有虚张声势的必要。
这有使对方大吃一惊的效果。
“那，那真是奇怪！”
“那里面一定有隐情。拜托，请见我一面。”
“嗯……现在我正在工作……”
“那中午休息时间好了。我等您。请告诉我哪家商店比较适宜？”
这也是强迫对方接受的一种方法。
“——我知道了。”木下绝望地叹了一口气说，“那么，虽然有点远——”他说了个餐厅的名称。
“我知道了。我在那里等您，还有——”
“什么事？”
“村田先生已经过世了，请告诉我其他的受害者。拜托。”
在对�