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汗直流。难道她不是刚刚看见一个老女人（ 肯定是她要来见的那个女人） 沿着山顶
延伸下来的小路一直冲下来了吗？ 她想是的。
不要停止唱歌——那女人这么急急匆匆的样子肯定是不愿意被别人看见的。要
是你不唱了，她可能就知道了。
有一阵子苏珊觉得不管怎么样自己都会停下来——她的记忆突然中断了，就像
一只受惊的手突然合拢一样，然后就记不起这首老歌的下一段歌词了，这可是她从
很小的时候就一直在唱的歌。但她终于想起来了，她继续着（ 声音和脚步都没停）
：曾经我远离忧虑，啊，曾经我远离忧虑，现在我的爱情也已远去我的心充满悲伤。
也许这首歌不太适合在这样的晚上吟唱，但其实她对自己脑子里想什么和要什
么并不太在意；一贯如此。她很害怕身处月光下，因为据说狼人会在有月亮的夜晚
出没，她很害怕去赴这个约会，特别是想到这个约会意味着什么时。当她走出罕布
雷，上了伟大之路时，她的内心要求她必须跑步前进，于是她跑了起来——在吻月
之下奔跑着，裙子掀到了膝盖以上，像小马一样呼呼喘着，影子也在身旁同她一起
奔跑。她跑了大约有一英里多，直到浑身肌肉酸痛，吸到嗓子里的空气感觉就像是
热乎乎的甜饮料。当她来到一条通往巫婆小屋的上坡路时，她开始唱歌了，因为她
的内心要求她这么做。而且，她认为这也不是什么坏主意；至少在唱歌的时候自己
心中的郁闷会一扫而空。唱歌在这方面很有好处。
现在她来到了小路的尽头，一边唱着《无忧之爱》的华彩部分。微弱的光线从
敞开的房门透了出来，洒在门廊上，一个渡鸦般沙哑的声音从阴影中传了出来：
“小姐，请不要再嚎叫了——我脑子里现在就像有个鱼钩一样难受！ ”
以前所有人都告诉苏珊，她有一付甜美的歌喉，这是遗传自她的祖母，所以现
在她马上不做声了，有些沮丧。她站在门廊上，双手交叉放在围裙上。围裙下面她
穿的是她第二漂亮的衣服（ 她只有两件） 。衣服里面，她的心怦怦跳得厉害。
一只猫——这只可怕动物的多余的两只脚挂在身体两侧，像烤肉叉一样——先
出现在门边。它抬头看了看她，仿佛在打量，随后扬起头，那一瞬间的表情像极了
人类：轻蔑。它朝她发出咝咝的声音，接着一蹿就消失在夜幕中了。
嗯，那就祝你晚安吧，苏珊想。
她来拜访的老女人走进门来。她眯缝着眼睛上下打量了一下苏珊，一脸不屑，
然后就又站回屋里去了。“进来。麻烦你把门关紧点。你也知道，风总是容易把门
刮开的！ ”
苏珊踏进屋来。她可不想在这个封闭难闻的小屋里和那老女人独处，可又别无
选择，犹豫永远都是错误。她爸爸以前就这么说，无论是面对简单的加减法，还是
跳谷仓舞面对男孩们不老实的手时。她把门紧紧关上，只听见门啪一下拴上了。
“你来了。”老女人说，脸上露出了怪异的微笑表示欢迎。甚至胆大的女孩见
了这种微笑都会想到小时候听过的故事——关于冬天的故事，里面有牙齿七零八落
的老女人和冒出气泡的大锅，盛满了蟾蜍绿的液体。房间里火上并没架着一口大锅
（苏珊觉得那火焰也没什么特别的），但她觉得以前说不定是有锅的，而且最好不要
去猜想锅里面的内容。从苏珊看见蕤冲回小屋，身后还跟着一只畸形猫的那一刻起，
她就确信这女人是个真正的女巫，而不是个虚张声势的寻常老妇。就好像是用鼻子
闻都能闻出这种事情，就像她能闻到那个老太婆浑身发出的难闻气味一样。
“是啊，”她笑着说。她尽量想让自己的笑容自然开朗，毫无怯意。“我来了。”
“你来得蛮早嘛，我的小可爱。呵呵，可是真早啊！ ”
“有一半路我是跑着来的。我猜我是着了月亮的魔了。我爸爸就会这么说。”
老太婆的嘴咧得更开了，这可怕的笑容让苏珊想起了刚死掉还没来得及下锅的
鳗鱼，看上去就好像在咧嘴笑一样。“唉，但是他已经去世了，去世五年了，长着
红头发和红胡子的帕特·德尔伽朵，被自己的马夺去了性命，他跌倒在了路尽头的
空地，耳朵听到的是自己骨头断裂的声音，他就这样死了！ ”
苏珊脸上紧张的微笑消失了，就好像是被一巴掌打掉似的。她只要一听到爸爸
的名字就想掉眼泪，这次也不例外。但是她忍住了，没有让眼泪流下来。她不愿在
这个冷血的老女人面前哭。
“我们快点言归正传吧。”她用很不寻常的干干的嗓音说道。平时她说话都是
透着快活，好像随时都会笑出来似的。但她是帕特·德尔伽朵的女儿，她爸爸是本
地区最好的牲畜养殖者，她还能很清楚地记得他的脸；要是有必要的话她会变得更
加坚强，就像现在一样。那老女人本就不想让她好受，想刺激她，伤害她，要是她
看到自己得逞了，就肯定会变本加厉的。
与此同时，女巫正警觉地看着苏珊，青筋暴露的双手背在身后，那只猫也缠在
她的脚踝上。她的眼睛很浑浊，但苏珊一看就明白她那双灰绿色的眼睛就和猫的眼
睛一样，里面也可能有某种魔法。她感到一种冲动——非常强烈的冲动——要低下
头不去看那双眼睛，但她没有那么做。感到害怕没关系，但是有时候让别人看出自
己害怕就很糟糕了。
“你在很不礼貌地盯着我看，小姐。”蕤终于说话了。她的微笑也慢慢变成了
皱眉，脾气坏坏的。
“没有，老妈妈，”苏珊很镇定地回答说。“我只想办完事情然后离开。
是眉脊泗的市长和我的姑姑科蒂利亚吩咐我来的。至于我亲爱的父亲，我不希
望有任何人说他坏话。”
“我说到做到，”老女人说道。措辞很干脆，但语气却有些低三下四的讨好意
味。苏珊对此并不在意；对于蕤来说，这种腔调简直就是与生俱来的，好像呼吸一
样自然。“我独居已经很长时间了，没有女主人，只有我一个人，我一打开了话匣
子就收不住，说到哪儿是哪儿。”
“那么有时候最好还是根本别打开话匣子为好。”
老女人的眼睛忽闪了一下，样子极其丑陋。“还是你自己说话注意一点吧，黄
毛丫头，别让舌头烂在嘴巴里，到时市长想吻你都要三思，免得闻你嘴巴里的臭气，
哎，即便是在这么浪漫的月光下面！ ”
苏珊的心中满是痛苦和疑惑。她来这里的目的只有一个：尽快把事情办完，这
件事羞于启齿又令人痛苦。现在这老女人带着毫不隐藏的敌意看着她。事情怎么突
然变得这么糟呢？ 还是说只要是跟巫婆打交道就会这样？ “我们这个头开得可不好，
夫人——我们能重新开始么？ ”苏珊冷不防地问了一句，伸出了手。
巫婆大吃一惊，但她还是伸出手稍微握了握，满是皱纹的手指碰到了站在面前
的花季少女那修剪整齐的手指。那女孩光洁的脸庞光彩照人，一头长发编成发辫垂
在身后。尽管只是短短一握，苏珊也要费很大劲才能让自己不要做鬼脸。老女人的
手指像死尸的手指一样冰凉，但苏珊以前也领教过这样的手指（ “手冷心肠热。”
科蒂利亚姑妈常这么说） 。真正让她不舒服的是皮肤的质地，那种冷冰冰的肉松松
垮垮挂在骨头上的感觉，就好像骨头和肉的主人溺了水，在池塘里泡了很久似的。
“不，不，事情是不能重新开始的，”老女人说，“但没准我们会比开始做得
更好。你的朋友市长先生很有势力，我可不想把他得罪了。”
至少她很诚实，苏珊想，但马上又嘲笑自己的天真。这个女人只有在没有出路
的时候才会变得诚实；让她随心所欲的话，那女人什么样的谎话都会说——天气、
庄稼和收割季节的飞鸟。
“你来得比我预想的时间要早，我因为这个才生气的。小姐，你有没有带什么
东西给我啊？ 我敢肯定你带了！ ”她的眼睛又开始闪光，但这次不是怒气冲冲的。
苏珊把手伸向围裙下面（ 真是愚蠢啊，到这个奇怪的地方来跑腿竟然还系着围
裙，但习俗就是这么规定的） ，向衣袋摸去。那里有一个布袋，拴在一根绳子上，
这样就不容易弄丢了（ 比如说，被月光下突然奔跑的女孩弄丢） 。
苏珊解开绳子把布袋取出来。她把它放在蕤摊开的手掌上，那手掌苍老得纹理
都看不出来了。她很小心，免得再次碰到蕤……尽管这个老女人将会再碰到她，马
上就会碰到她。
“是风声让你颤抖吗？ ”蕤问道，但苏珊知道她所有的注意力现在都集中在那
个小袋子上面；她的手指正忙着把束绳解开。
“是啊，是风。”
“风声是会让人害怕。这是亡灵在风中发出的声音，他们那样叫喊是因为他们
悔恨——啊！ ”
绳结打开了。她解开绳子，把两个金币抖落在手上。它们外形很不匀称，有点
粗糙——已经有好几代人没有做过这种硬币了——但还是很沉，上面刻的老鹰还是
有某种力量的。蕤拿起一个凑到嘴边，张开嘴露出了几只可怕的牙齿，然后咬下去。
巫婆看了看金币上留下的浅浅的牙印。她盯着看了好几秒，很入神的样子，然后就
用手紧紧把它们盖住了。
当蕤的注意力被硬币吸引过去的时候，苏珊无意间透过左边敞开的门缝看进去，
发现那其实是女巫的卧室。她看见一样很奇怪的东西，令人有些不安：床底下发出
的光。粉红色的、跳动着的光。这光看上去好像是来自某个盒子，尽管她难以……
女巫抬起头来，苏珊急忙把目光转向了房间的一角，那里有一根钩子，钩子上
挂着一张装有三四个古怪的白色水果的网。老女人挪了挪身体，身后巨大的影子也
笨重地在墙上移动了一下，苏珊突然发现那些东西根本不是什么水果，而是骷髅。
她觉得胃中一阵恶心。
“小姐，这火还得烧得更旺些。去，到房间那头去，抱一捧木头过来。要那些
大个的木头，你要是拿不动它们就尽情发牢骚吧。你的个头可不小啊！ ”
自从苏珊不再尿床之后，她就停止因为琐事而抱怨了，所以她此时一言不发…
…尽管她想过要问问蕤是不是每一个给她黄金的人都被邀请去搬木头。实际上，她
才不在乎呢；闻过房间里的臭气之后，外面空气的味道就像是葡萄酒一样。
她都快要到门口了，突然她的脚踩到了一个热热的东西，那东西还往后缩了一
下。只听见猫大叫了一声。苏珊踉跄了一下，几乎跌倒。老女人在她的后面不停地
大口喘着粗气，几乎要窒息，最后苏珊意识到那其实是笑声。
“可爱的小姑娘，你可要当心姆斯提！ 它很狡猾！ 有时候还很淘气！ 哈！ ”她
接着就走开了，又发出一阵狂笑。
猫抬头看了看苏珊，耳朵朝后耷拉着，灰绿色的眼睛瞪得大大的。它对着苏珊
发出咝咝的声音。苏珊都没意识到自己不由得也向猫发出了咝咝的声音。就像它轻
蔑的眼神一样，姆斯提惊讶的表情也很诡异