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艾弗里又喝了好几口白茶，他从杯子上方有些不怀好意地打量着他们，弄得罗
兰都有点局促不安了。
“他们大多数人都有到了待嫁年龄的女儿，届时他们都会把女儿带来的。你们
这些孩子可得多多留神了。”
罗兰觉得他今天早上已经喝饱茶了，伪善做作也看够了。他点点头，将茶～饮
而尽，微笑着（ 希望自己看上去比艾弗里真诚些） ，然后站起身来。库斯伯特和阿
兰很知趣地也喝完站了起来。
“谢谢你的茶和对我们的款待，”罗兰说。“请向托林市长转达我们对他的谢
意，并且告诉他明天我们就可以见到他了，晚上八点，准时到达。”
“好的，我一定把话带到。”
罗兰接着转身面对戴夫。这位副手对于自己得到注意很是惊讶，不由得往回一
缩，差点一头撞到通知板上。“请代我们谢谢您的妻子，感谢她为我们煮了这么好
的茶。味道真是好极了。”
“我会的，谢谢。”
接着他们向外走去，高级治安官艾弗里随着他们一起出去，像是一条温顺而肥
胖的牧羊犬。
“关于你们住在哪里的问题——”他们走下楼梯的时候，艾弗里说道。
一走到阳光下，他就开始出汗了。
“哦，我忘记问你那件事了，”罗兰说着拿手背拍着前额。“我们在那个长长
的斜坡上宿营，草场上有很多马匹，我想你应该知道我说的是什么地方吧——”
“鲛坡。”
“——但我们的宿营并未得到允许，因为我们还不知道去问谁呢。”
“那应该是约翰·克罗伊登的土地，我相信他不会怪你们的，但是我们想让你
们住更好的地方。这里的西北面有一块土地叫做老K 酒吧。这块地以前属于盖博家
族，但是自从一场大火之后他们就放弃了那里，搬到别处去了。现在那里属于牧马
人协会——那是一个由当地农牧民组成的小团体。我跟弗朗西斯·伦吉尔提过这件
事——他是现任的协会主席——他说‘为什么不把他们安排在以前属于嘉宝家的那
块地呢？ ”’“为什么不呢？ ”库斯伯特若有所思地附和着，声音很温柔。罗兰狠
狠地瞪了他一眼，但是库斯伯特正朝港口看去，那边小渔船好似水面上的小虫在来
回游弋。
“对啊，我也是那样说的．‘为什么不呢？ ’我说。虽然农场被付之一炬，但
雇工房还在啊，紧挨着的马厩和小灶间也在。遵照托林市长的吩咐，我已经准备好
了食品，并把雇工房打扫了一遍，稍微布置了一下。你们可能偶尔会看见虫子，但
它们都不会叮咬你们的……这里基本上是没有蛇的，除非地板底下藏了几条。要是
真的碰到了蛇，我建议就随它们去吧。嘿，孩子们？ 让他们待在原地！ ”
“就随它们去吧，它们自己待在地板下面蛮快活的。”库斯伯特附和道，仍然
是两臂环抱在胸前，两眼盯着海港。
艾弗里不确定地看了他一眼，笑容有些僵硬了。然后他又扭头看着罗兰，用力
地摆出更灿烂的笑脸。“屋顶上没有洞．就算是下雨，你们也不会被淋湿的。你们
觉得怎么样啊？ 你们觉得这样可以么？ ”
“比我们预想的好多了。我觉得你们办事效率可真高，托林市长也太客气了。”
他的确是这么想的。问题是他们为什么那么周到呢。“我们感激他照顾得如此周全。
是不是，兄弟们？ ”
库斯伯特和阿兰赶忙表示同意。
“恭敬不如从命，谢谢你们。”
艾弗里点点头。“我会转告他你们的谢意。路上当心，孩子们。”
他们来到拴马石旁。艾弗里再次和每个人一一握手，只是这次把对他们的马毕
恭毕敬的打量给省了。
“那就明晚见咯，小伙子们？ ”
“好，明晚见。”罗兰应道。
“你们自己能找到老K 酒吧这个地方么？ ”
罗兰再次对这个人语气中暗含的轻蔑和无意识的居高临下感到惊讶。
也许这没什么坏处。要是高级治安官觉得他们很愚蠢，谁知道以后会发生什么
呢？ “我们能找到，”库斯伯特说着骑上了马。艾弗里疑惑地看着他马鞍前桥上那
个秃鼻乌鸦的脑袋。库斯伯特发觉了，但一声不吭。罗兰对这个意外的缄默感到既
吃惊，又开心。“再见，治安官先生。”
“一路顺风，孩子们。”
他站在拴马石旁，只见这个高大的男人身穿卡其衬衫，腋窝周围有汗斑，黑靴
子锃亮，简直不像是个正在工作的治安官穿的靴子。他用来巡视小城的那匹马又在
哪里呢？ 罗兰寻思。我想看看他的印第安种小马。
艾弗里朝他们挥着手。剩下的几个副手也来到路边，戴夫在最前面。
他们也挥着手。
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3
等到联盟来的那些孩子们骑上他们父亲昂贵的马匹走到拐弯处，朝高街方向骑
行时，艾弗里和他的副手们停止了招手。艾弗里转身面对戴夫·霍利斯，此时后者
脸上显出了一丝智慧，而不像是先前那么痴傻了。
“你在想什么，戴夫？ ”
戴夫把单边眼镜拿到嘴边，紧张地咬着铜边，艾弗里已经好久没有抱怨他这个
习惯了。甚至连他自己的老婆朱蒂都放弃教训他了，要知道朱蒂·霍利斯——也就
是朱蒂·沃特纳——一向是不达目的不罢休的人。
“很软，”戴夫说。“就像母鸡刚生出来的鸡蛋一样软。”
“也许吧，”艾弗里说着把两手的拇指插在腰带上，前后摇晃着，“但是那个
话最多的人，就是那个戴着扁头帽的人，他不觉得自己是很软的。”
“他觉得什么管屁用啊，”戴夫一边说，一边还在咬着他的眼镜。“他现在在
罕布雷。也许他该适应我们的思维方式。”
在他身后的其他几个副手笑了。甚至艾弗里自己都笑了。如果那些有钱的孩子
不添乱的话，他们也不会找那些孩子的麻烦——这是从市长府邸直接下达的命令—
—但艾弗里不得不承认他并不介意找找他们的麻烦。他倒是很乐意踢把那个滑稽的
乌鸦头放在马鞍前桥的小子几脚——那小子竟敢站在那里，心里嘲笑着他，还以为
他赫克·艾弗里是个乡巴佬，看不出他在想什么——但他最想做的是揍那个戴扁头
牧师帽的男孩，把他那种摆酷的眼神打掉，让他害怕求饶，让那个从汉非来的叫威
尔·迪尔伯恩的家伙明白，新伽兰离这儿远着呢，他那富爸爸根本没法照顾他。
“对啊，”他说着拍了拍戴夫的肩膀。“也许他要改变一下自己的思维方式了。”
他笑了——这次的笑容和他对着联盟小子的笑容不一样。“他们都应该这么做。”
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4
直到到达旅者之家，三个男孩始终骑着马整齐地排成一列（ 一个长着黑色卷发
的年轻人，显然看上去有些弱智，看见他们后就停下手头擦门廊的活儿，抬头看着
他们，还跟他们招手；他们也招招手） 。然后他们就继续向前了，罗兰夹在当中。
“你们觉得我们的新朋友怎么样，那个高级治安官？ ”罗兰问。
“我没有任何想法，”库斯伯特语调轻快地说。“不，一点评价都没有。
观点就是政治，政治是个魔鬼，它导致许多的人在年少美貌的时候就被绞死。”
他身体稍稍前倾，用指关节拍了拍乌鸦的脑袋。“就连哨兵也不喜欢他。不好意思，
我的乌鸦哨兵认为艾弗里是个狡猾的胖子，身上没有任何值得信任的地方。”
罗兰转向了阿兰。“你呢，斯托克沃斯少爷？ ”
阿兰和往常一样考虑了一会，嘴里嚼着刚刚弯腰从路边拔下的一根草。
最后他说：“如果他在大街上看见我们浑身着火，我认为他不会撒泡尿来救我
们的。”
库斯伯特听了哈哈大笑。“你呢，威尔？ 亲爱的队长，你是怎么想的呢？ ”
“我对他不怎么感兴趣……我只对他说的一件事情感兴趣。要知道，那片被称
之为鲛坡的草场至少有三十轮长，还往尘土漫天的沙漠蔓延了至少五轮，我们的高
级治安官艾弗里先生怎么会知道我们宿营的那块地正好属于克罗伊登的钢琴牧场呢
？”
他们看看他，起先有点吃惊，后来都陷入了沉思。过了一会儿，库斯伯特身体
前倾，再次拍了拍乌鸦的脑壳。“我们被监视了，你竟然不报告这个情况？ 你今晚
没晚饭吃了，先生，下次再发生这种情况就让你坐牢！ ”
但是他们还没有走多远，罗兰心里就不去想那个艾弗里了，他惦记的是苏珊·
德尔伽朵。他会在第二天晚上看到她，他非常肯定这一点。他不知道到时她的头发
会不会披下来。
他已经有点等不及了。
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5
现在，他们终于来到了市长府邸。罗兰想，就让游戏开始吧，尽管他并不很清
楚游戏指的是什么，这个词只是在他的脑中一闪而过，但肯定不是城堡游戏……至
少那时没这么想。
马夫把他们的马牵走了，他们在台阶下面站了好一会儿——靠在一起，就好像
是马儿在坏天气里一样——火把射出的光线照亮了他们稚气未脱的脸。里面传出吉
他的声音，还有越来越响的笑声。
“我们是不是要敲门啊？ ”库斯伯特问道。“还是直接开门进去？ ”
还没等罗兰回答，庄园的主门就打开了，两个女人走了出来，都穿着白领长裙，
这身打扮马上让三个男孩想起了他们那里牧场主的老婆们穿的衣服。她们的头发用
发网兜住，上面还点缀着某些像钻石一样的装饰品。在火光的照耀下熠熠生辉。
两个女人中稍丰满的一个向前走了一步，笑着，向他们深深鞠躬行礼。
她的耳环看上去像是切得方方正正的暗火石．闪着光，晃来晃去。“你们就是
来自联盟的年轻人吧，欢迎欢迎。先生们，晚上好，祝你们长寿！ ”
他们齐刷刷地鞠了一躬，靴子向前，异口同声地向她道谢，这让她忍不住笑了，
还鼓起了掌。她旁边个子较高的女人也干巴巴地朝他们笑了笑。
“我叫奥利芙·托林，”那个丰满的女人说道，“市长的妻子。这位是我丈夫
的妹妹，克拉尔。”
克拉尔·托林脸上还是保持那样干瘪的笑容（ 她笑起来几乎连嘴唇都不动，眼
睛里也毫无笑意） 。只是象征性地回了个礼。罗兰、库斯伯特和阿兰再次鞠了一躬。
“欢迎你们来到滨海区，”奥利芙·托林语气中透着高贵和庄重，同时，真诚
的笑容和看到这几位内