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笑的东西。
我必须把它打开看看。
雅子解开了塑料袋。
1 三月 樋口
樋口、薰以及齐藤三个人齐心协力，在一周之内连续在几家店内来回巡视。但是不论是哪里的店家都怕案件调查会影响自己的客流，因此樋口他们刚一说要采访，店家就会立刻变得出言谨慎起来。虽然说带着受害者的妹妹一起来询问，店家碍于情面多少会提供一些信息，但是如果这样做的话，用不了多久就会有谣言传出来。结果他们什么线索都没有找到，白白浪费了很多 时间。
他们决定从三月十三号这天改变策略。这天正好是星期五，他们觉得凶手差不多该上街寻找猎物了。
新的策略是这样的：挑选好店家之后，首先只是樋口一个人进去，如果他觉得凶手可能会到这家店来的话，他便会在店的最里面找一个能看得到入口的位置坐下。两三分钟之后，薰自己进来，找一个容易被搭讪的地方…比如吧台之类的…坐下。樋口这时从远处观察，看有没有男子在看到薰之后做出可疑的举动。齐藤记者在最后进来，他会监视樋口看不到的死角。出去的时候也是一样，如果樋口决定放弃这个店，会自己先行走到店外，看看外面有没有可疑的男子。在樋口观察两三分钟之后，薰再起身离开，然后最后一个才是齐藤。等薰和齐藤都出来以后，樋口已经在事先约定暗红的另外一家店的门口等着了。
他们从晚上九点开始调查，在一家店停留大约一个小时。因为他们觉得没有必要再一个地方花费一个小时以上的时间。就这样，他们每天晚上大概转三个店，虽然这已经是他们的极限了，但只要保持这个效率，十天就可以把附近有侦查价值的店家跑一圈。
不过樋口之前完全没有预料到的是，薰这样年轻美丽的女孩在吧台对酒独饮，无论在哪家店里都会至少有一个男子上来主动搭讪。
第一个过来搭讪的人，是一个穿着一身油亮的黑衣还戴着一副太阳镜的男人。他一坐到薰的身边，便嬉皮笑脸地用手搭在她的肩膀上。樋口看了极为生气，好几次想冲过去。
可能薰对他说了句“我想自己喝”吧，男子这才恋恋不舍地离开。过了片刻，他好像心情不太好便离开了这里。他刚一出去，樋口便从后面追了上来，把他的手腕一拧，推到店门口的香烟自动贩卖机上，对他说自己是警察。
这个被吓得可怜巴巴的男人一口气把自己的住址、姓名以及职业都告诉了樋口。樋口随后警告他不要妨碍警方的搜查，不准把这个事情说出来，然后才放了他。这样得来的“嫌疑犯”名单，每天都会增加三四个人，有的时候一天还会多出来六个人。这些“嫌疑犯”怎么看都是人畜无害的家伙，至少看起来不是变态。在“审问”他们的时候，樋口也变得渐渐有些动摇。而且，不管怎么说，樋口也找不到一个能把这份名单交给警方的借口，而且他们也没有时间去一个个调查这些人的背景。他们仍然只能继续在酒吧一带巡视调查，期待着能发生点其他的事情。
平时本应该忙得不可开交的记者先生却十分遵守他的诺言，每天都任劳任怨地跟着樋口和薰到处调查。虽然他们这么努力地进行调查，但到头来很可能是竹篮打水一场空，得不到一点有用的信息。因此樋口不禁开始在心里猜测起来：这家伙不会是另有企图吧？不过其实仔细想想，齐藤其实根本不理解我们的行动，话说回来，就算是我们自己也不能完全理解。
就算是薰也是如此吧，她每天都要出门，却不能对家人说明真正的利用，想必这样肯定很痛苦吧。但是薰在樋口面前却只字不提自己的难处，只是默默地按照他的吩咐去行动。
樋口虽然眼睁睁地看着薰一天比一天消瘦憔悴下去，但却什么都没说。他只是在心里默默地祈祷，希望她不要只是责怪自己，应该把这股感情引向有利于自己的方向。这个想法其实也适用于樋口自己。
樋口似乎听到了那些警察同事们正对他说：你这个老不死的家伙，早就退休了还在街上学小孩子装警察，这样有意思吗？趁早去养老院等死吧，别在这里给我们捣乱了。
不，这或许是妻子的声音，还可能是敏子的声音。
唯一让他和齐藤庆幸的是，警方和媒体大概早就把这一片翻了个底儿朝天，因此他们才没遇见之前的熟人或者同事，他们俩也只能祈祷这之后也别遇上。
出乎樋口意料的是，他们期待的进展却以另外一种形式突然出现。这天是三月二十号，他们本来预料凶手再次犯案最早也是在四月，再加上他们这种行动早就已经半程序化了，因此这一天他们丝毫没有紧张感。
那天晚上，他们像往常的行动模式一样进入一家酒吧分别坐下。这时候，薰却回头往樋口和齐藤的方向张望，对他们频频使眼色。樋口一开始故意无视薰的招呼，但是看她的样子好像真有什么紧急的事情似的，没办法只好对齐藤递眼色，一起走到薰做的吧台区。
“怎么了？”樋口多少有些生气地问道。
薰用眼神示意了一下面前的一个酒保。
“这个人……他……”
樋口恍然大悟。
原来是酒保！难道酒保不能等酒吧关门之后再和客人搭讪、把客人带到宾馆去吗？这个混蛋……
樋口越过吧台，想要一把揪住酒保的前襟。薰见状赶忙制止了他。
“请不要误会。我是想让你们俩听他说说。”
酒保大概二十来岁的样子，个子很高，人长得也很英俊。他突然发现自己被两个凶神恶煞般的男人死死盯着，一时间有点不知所措，手里 下意识地攥着不打算用的抹布。
“这到底是怎么了？”
两个人这才终于发现对方不是凶手，于是分别找了座位坐下。
“这个人……看到我之后，对我说了一句‘您之前也是坐在这里吧’。”薰说道。
樋口和齐藤花了好一会儿才理解了这句话的意思。
齐藤惊讶地张大了嘴巴，指着酒保嘟哝着：“那，那……那难道说……”
酒保的脸上飘过一丝不安的神情，仿佛在心里反复思量自己是不是犯了什么致命的错误。
“我、我只是、我只是觉得这之前好像见过她才这么说的……”
“‘这之前’具体是什么时候？”樋口兴奋得换上了一副盘问犯人的语气。
“樋口先生您别这样，他会被你问怕的。请不要多心，我们没有责备你的意思。只是有些事情想问您。您还记得您看到她…不，看到和她相像的那个女士的时候是多久以前的事情吗？”齐藤好像是想要让樋口冷静下来似的，把手搭在樋口的肩膀上，向酒保问道。
“你问多久以前的事吗……大概是我休息之前的事吧，所以……可能是二号那天吧。”酒保的语气多少还有点不安。
“二号那天？是三号吧？难道不是三号吗？”正在劝樋口冷静的齐藤似乎也兴奋了起来。
酒保伸出舌头舔着嘴唇，好像正在自己的记忆中拼命地寻找。
“好像是吧。哦，没错，应该是三号那天……没错没错，就是这么回事，那天是最后一天，确实没错，是三号那天。对了，你刚才说一个跟她很像的女士……那天来的难道不是这位小姐吗？”
樋口和齐藤互相看了看，他们俩实在不知道现在该不该高兴。
“……你说最后一天？”樋口又问道。
可能酒保觉得樋口现在还算冷静，于是便连珠炮似的开口回答。
“是啊。我从四号那天开始休息，出去旅游了十天。因为我确实是三号那天上了休假前的最后一个班。”
“旅游？”樋口与齐藤同时问道。
“是啊，我去了趟西海岸。是美国的西海岸啊。我可不是自己去的哦。三个朋友和我一起去的，我可以让他们给我做证明。”
连证明什么的都说出来了，大概他以为我们是警方派来调查的人吧。
我已经退休这么多年了，看来我的眼神还是以前那个样子啊，樋口心想。他心里不禁有点不是滋味，既难过又羞愧。
“……这附近发生过杀人案件，你大概听说过吧？”齐藤说。
“知道啊。我回来之后听说的。我还听说连警察也来过，我后来在一张上面写着‘如您见过此人，请速与警方联系’的海报上见过受害者的照片。不过，那照片看起来完全是一张大众脸。哎呀，对了，听你这么一说，我还真觉得这位小姐确实和照片上的人长得挺像，啊不，是真的特别像。”
“行啦，我们知道了。”樋口没去看薰，直接打断酒保的话。
连一些十分熟知的人，在一些情况下就算见了面也会认不出来。对这个酒保来说，坐在同一个吧台上活生生的岛木薰显然要比岛木敏子本人的照片更像岛木敏子。
樋口一言不发，他不知道再向酒保问点什么才好。
“看来调查终于有了进展。”齐藤嘟哝道。
说的没错，说的没错。警方盘查漏过的店家被我们找到了。不过有关犯人的线索呢？
樋口猛地一抬头，干劲儿十足地问道。
“那么，那天有没有什么男人向坐在这里的那个女人搭讪？”
酒保向三个屏住了呼吸的人轻描淡写地说道：“是啊，有啊。对了，我说，那天坐在这里的不是这个小姐吗？”
最后还是闭嘴别提她们是姐妹的事，樋口心想。
“不是啊，只是两个陌生人偶然长得相似罢了。然后呢，后来怎么样了？别人过来搭讪之后，她什么反应呢？”
樋口与齐藤交换了一下眼神，轻轻点头。
绝对没错，那个家伙后来杀了她。那个家伙就是杀了三个女子的变态杀人魔。而我们找到了一个近距离见过他的目击者。
“那家伙……那个男的是个什么样的人呢？”
酒保一副陷入沉思的样子，开始在自己的记忆中搜寻。
“你问他是什么样的人……他是个什么样子的人呢？对了……他不算胖。对，他看起来挺温柔的，应该是个好男人吧。我说句公道话啊，我干这行干了这么多年，各种搭讪泡妞的男人我都见过。他们大多数都让我觉得很不快，有时候我还得巧妙地帮助女士解围。但那时候怎么说呢，那个男的并没有让我感到不快，那感觉他根本不是在泡妞搭讪。”
樋口听了半天，却发现是这么一大套靠不住的证词，不禁急得想把他劈头盖脸骂上一顿。不过最终他还是压住了心中的怒火，接着问道：“他大概什么年纪，穿的什么衣服？”
“……我想有三十岁吧。他穿的挺随便的，身上还背着一个大包。感觉像一个上了年纪的学生似的。”
学生。
樋口心想，果然如此。就算他不是学生，想必也是个学生气十足的飞特族吧。
“他有多高？”
“……他们出去的时候，我看他比那个女的高出一头，所以普通身高吧，嗯，还算有点儿高吧。”
樋口感到自己的兴奋正在急速萎缩。我们比警方抢先一步掌握了敏子的行踪，这或许是大功一件吧。不过，能够用来抓住凶手的关键线索却只有一些含糊其辞的目击证词。况且，这个看过敏子的照片也分辨不清谁是谁的男人，他那天看到的究竟是不是敏子还有待商榷。就算他那天看到的是敏子本�