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他的年龄在四十上下，面色苍白，但身体却很健壮，像一个拳击手。他的嘴巴
受过伤，一双明亮的眼睛好奇又多疑。他先看看泰勒，又疑惑地看看伍迪。“斯坦
福法官？”
泰勒点点头。“我就是。”
“弗兰克·蒂蒙斯。”他说。
“请坐，蒂蒙斯先生。”
“谢谢。”他坐了下来。“是你打的电话？”
“是的。”
“说实在的，我不知道能为你做些什么。我和这儿的官方没有任何来往。”
“这纯属非官方调查，你放心，”泰勒说。“我们只是想调查一个年轻女子的
背景。”
“你在电话里说， 她声称是你同父异母的妹妹，但你们无法用DNA鉴定方法证
实。”
“不错。”伍迪说。
他看了看大家。“你们并不相信她是你们的妹妹？”
他没有马上得到答案。
“我们不信。”泰勒说。“但她也有可能说的是实话。我们请你来帮助我们出
具有力的证据，证明她真是我们的妹妹还是个骗子。”
“很公平。这每天要花去你们一千美元。”
泰勒说：“一千美元……？”
“我们会付给你的。”伍迪打断泰勒说。
“我需要有关这个女人的一切材料。”
肯德尔说：“不过我们知道的也不多。”
泰勒说：“她没有任何证据。她跟我们讲了一大堆我们童年时代发生过的事情，
她说这些是她母亲告诉她的。……”
他举起一只手。“等等。谁是她母亲？”
“她所说的那位母亲是我们小时候的家庭女教师，她叫罗斯玛丽·纳尔森。”
“她出了什么事？”
他们很别扭地彼此看了看。
伍迪说：“她和我父亲发生了不正当关系并怀了孕。她跑掉了，还生了个女孩。”
他耸了耸肩。“她失踪了。”
“我明白了。这个女人声称是她的孩子？”
“对。”
“这就足够了。”他坐在那儿思忖着。最后他抬起头。“行了。我看看能为你
们做些什么。”
“我们感激不尽。”泰勒说。
他要做的第一步是到波士顿免费图书馆，查找二十五年前有关哈里·斯坦福、
家庭女教师以及斯坦福夫人自杀的丑闻的所有微型胶片。这些材料足够写一部小说。
第二步是去拜访一下西蒙·菲茨杰拉德。
“我叫弗兰克·蒂蒙斯。我是……”
“我知道你的来意，蒂蒙斯先生。斯坦福法官让我配合你调查。我能为您做些
什么？”
“我想了解哈里·斯坦福先生的私生女的情况，她大概有二十八岁了吧？”
“是的。她一九六七年八月九日生于威斯康星州密尔沃基的圣约瑟夫医院，她
母亲给她取名朱莉娅。”他耸了耸肩。“她们失踪了。恐怕我也只能提供你这些。”
“就从这儿着手，”他说。“就从这儿着手。”
多格蒂夫人是密尔沃基市圣约瑟夫医院的主管，灰色头发，五十多岁。
“是的，我当然记得，”她说。“我怎么会忘记呢？这是一件可怕的丑闻。各
家报纸都报道了。这儿的记者找到了她的下落，他们总不让这个可怜的姑娘得到安
宁。”
“她带着孩子离开这儿后去什么地方了？”
“我不知道，她没留下地址。”
“她离开前结帐了吗，多格蒂夫人？”
“事实上，她没有。”
“你怎么记得没有结帐呢？”
“因为这件事太惨了。我记得她就坐在你现在坐的这个位置上。她对我说，她
只能支付一部分医疗费。这当然违反医院的规定，但我实在同情她，她离开这儿的
时候身体那么虚弱。我说我同意。”
“那她有没有把剩下的钱付清？”
“当然啦。她在一家秘书服务社找到了一份工作。”
“您还能记得那家服务社在什么地方吗？”
“不记得了。哎呀，那可是近三十年前的事啦。蒂蒙斯先生。”
“多格蒂夫人，您这儿有没有所有病人的档案记录？”
“当然有。”她抬头看看她。“您是要我查一下档案？”
他开心地笑了笑。“如果您不介意的话。”
“这对罗斯玛丽有帮助吗？”
“这对她非常重要。”
“请稍等。”多格蒂夫人离开了办公室。
十五分钟后，她回来了，手里拿着一份材料。“给你。罗斯玛丽·纳尔森。寄
件人地址是内布拉斯加州，奥马哈市，爱克姆誊印社……”
精英誊印社的老板是一位六十多岁的男子，他叫奥托·布罗德里克。
“我雇佣过很多临时工，”他抱怨道，“你怎么能指望我记得这么多年前在这
儿打过工的人呢？”
“这个人情况特别。她是一位二十多岁的单身女人，身体很虚弱。她刚生过孩
子就……”
“罗斯玛丽！”
“不错，你怎么会记得这么清楚？”
“这么说吧。我这个人喜欢联想，蒂蒙斯先生。你知道什么叫‘记忆术’吗？”
“知道。”
“对了，我就是这个意思。我常把词与词联系起来。有一部影片叫《罗斯玛丽
的宝贝》。所以，当罗斯玛丽进来对我说她刚生过一个孩子时，我便把这两件事联
系起来了，然后我就……”
“罗斯玛丽·纳尔森在你这儿干了多久？”
“哦，大约一年吧。后来新闻媒介不知怎么找到了她，这些人总是不让她有安
宁的时候。为了摆脱他们，她当天夜里离开了这个城市。”
“布罗德里克先生，你知道她离开这儿后去哪儿了？”
“佛罗里达，我想。她需要气候比较暖和的地方。我把她推荐给我那儿熟悉的
一个誊印社。”
“能告诉我那个誊印社的名字吗？”
“当然可以。叫飓风誊印社。我记得很清楚，因为佛罗里达每年有几次风暴，
我将两者联系起来了……”
和斯坦福一家那次见面的十天后，他回到了波士顿。他先给他们去了电话，让
他们等着他。他们围成一个半圆，面对他坐着。
“你电话里说你给我们带来了一些消息，蒂蒙斯先生。”泰勒说。
“没错。”他打开公文包，抽出了一些文件。“这是一个非常有意思的案子。”
他说。“第一步我从……”
“开门见山吧，”伍迪不耐烦地说，“她是不是骗子？”
他抬头看了看伍迪。“如果你不介意的话，斯坦福先生，我喜欢用自己的方式
陈述这个案子。”
泰勒示意伍迪耐心点。“这个要求不过分。请您继续说。”
他们看着他翻阅着他的笔记。“斯坦福家的家庭女教师罗斯玛丽·斯坦福，她
和这个孩子去了内布拉斯加州的奥马哈市，在一家名叫爱克姆誊印社的单位找到了
一份工作。她的雇主告诉我，她因不适应那儿的气候离开了。”
“接着，我去了佛罗里达，找到了她工作过的那个名叫飓风誊印社的单位。我
沿着这个线索赶到了印第安纳州的哈蒙德市，她们在那儿一直生活到十年前。这是
我调查的最后一站。此后，她们就失踪了。”他抬起头看着大家。
“就这些，蒂蒙斯先生？”伍迪问。“你没找到十年后的线索？”
“不，线索没断。”他从公文包中又拿出了一份文件。“她的女儿朱莉娅十七
岁的时候申请过一次驾驶执照。”
“这有什么用？”马克问。
“在印第安纳州，驾驶执照申请者必须留下指纹。”他举起一张卡。“这是朱
莉娅·斯坦福的真正指纹。”
泰勒兴奋地说：“我明白了！如果指纹吻合……”
伍迪打断了他的话：“那么她就是我们的妹妹。”
他点点头。“对。我随身备着一只指纹工具包，我想你们现在就想核对她的指
纹。她在这儿吗？”
泰勒说：“她在本市的一家旅馆里。我每天上午都和她谈，劝她呆在这儿，直
到问题得到澄清。”
“我们赢定了！”伍迪说。“我们到她那儿去！”
半小时后，这一帮人来到特雷蒙特旅馆。他们走进她房间的时候，她正在收拾
行李。
“你到哪儿去？”肯德尔问。
她转身面对他们。“回家。从一开始我就犯了一个错误。我根本不该来这儿。”
泰勒说：“你不能责怪我们太……”
她愤怒地对他说：“从我到这儿后，我受到的只是怀疑。你们认为我来这儿是
抢你们的遗产，可我没有。我来是因为我想找到我的家。我……不过现在无所谓了。”
她转身继续收拾东西。
泰勒说：“这是弗兰克·蒂蒙斯。他是一个私人侦探。”
她抬头看了看他。“哦，是吗？那又怎么样？要逮捕我吗？”
“不，女士。朱莉娅·斯坦福十七岁的时候在印第安纳州的哈蒙德申请过驾驶
执照。”
她停下了手中的活。“不错。这也犯法吗？”
“不，女士。关键是……”
“关键是，”泰勒打断了蒂蒙斯，“朱莉娅·斯坦福的指纹留在了驾驶执照上。”
她看看他们。“我不明白。你们想……？”
伍迪说：“我们想核对一下你的指纹。”
她紧闭双唇。“不！我不同意！”
“你是说你不让我们取你的指纹？”
“是的。”
“为什么？”马克问。
她僵直地站在那儿。“因为你们都让我感到像个罪犯似的。现在我受够了！我
要你们别烦我了，让我一个人清静一会儿。”
肯德尔轻轻说道：“这是证明你真实身份的最好机会。我们和你一样一直感到
不安。我们希望能澄清一下。”
她站在那儿，瞧着一张张脸，最后有气无力地说：“好吧。那我们就来澄清一
下事实。”
“这就对了。”
“蒂蒙斯先生……”泰勒说。
“我在这儿。”他拿出一只小小的指纹工具包，放在桌上。他打开印台。“好
了，请你到这边来……”
其他人在一边看着。她走到桌子旁边。他抓住她的手，把她的手指头一一按在
印台上，然后再把她手指按在一张白纸上。“瞧，很简单，对不对！”他将驾驶执
照上的指纹放在白纸边上。
大家走到桌子旁，向下看了看两组指纹。
它们一模一样。
伍迪第一个开口。“它们……是……是一样的。”
肯德尔看着朱莉娅，心中说不出是什么滋味儿。“你真是我们的妹妹，对吗？”
她眼含泪花笑了笑。“这正是我一直想要对你们说的。”
大家马上说了开来。
“简直不可思议……”
“这么多年之后……”
“你母亲干吗不回来……？”
“真对不起，我们让你受委屈了……”
她的笑容照亮了整个房问。“好了，现在一切都好了。”
伍达捡起指纹卡，神色敬畏地看了看。“我的上帝呀！这张指纹卡值十亿美元
呢。”他把指纹卡放进口袋。“我要让人用青铜镶起来。”
泰勒对大家说：“我们应该好好庆祝一下！我建议我们回玫瑰山庄。”他又转
身对朱莉娅笑了笑。“我们要为你开欢迎会。我们帮你结帐。”
她看看大家，眼里闪烁着泪花。“这就像梦想成真一样。我终于有家了！”
半小时后，他们回到了玫瑰山庄。她被安置在一个新房间里。其�