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卷一 人各天涯 第三章 江南沈府（上）
北方的冬季总是白雪茫茫。
记得从前每当到了冬季的白昼，我与紫灵在紫竹林里掏起冰冷的雪花，团成一个个白色的雪球，最终堆积成了个雪人。夜晚，我们一起钻在被窝里躲在炕上，任凭屋外再是寒冷料峭，屋内却是温暖滋润。
江南的冬季与这样的光景很是不同，在这里鲜少下雪。记得有次好不容易沈府外面飘起了雪花，大家全都聚集在院子里叽叽喳喳了好半天，连男丁们都涌到门口和姑娘们一起“赏雪”。
可惜天不遂人愿，即使昨晚一夜飘雪，第二天清晨，当你再度放眼屋外，那地面却是湿漉漉的，哪还看见半点银白之色？
虽然如此，我还是能感到比北方刺骨般地冷。
那种渗入骨髓，不肯离去，非要刺痛你身上的每一寸肌肤的冰冷，只有南方的冬天才会拥有。
有这么一个令人瑟瑟发抖的冰冷夜晚，我坐在沈府长长走道的一个小角落里，手里紧紧抱着紫灵给的那个布偶娃娃，不哭也不闹。他们给我吃过饭，也问过长问过短了，但我全都“拒绝”回答，只是安静地坐在那里。
一阵好听的铃声叮叮当当作响，渐渐靠近，走到我面前的时候明显不动了。
我本就一直垂着头，所以就算再不愿意也得看到来人的那双脚。
——那脚踝之处绑着的一对金色的小铃铛很是惹眼。
我沉默着不吱声，来人大概等得不耐烦了，终于开口了：“请问，您是新来的容采倩姑娘吗？”
“啥？”我抬起头看着来人。感到讶异的不是因为这句话本身，而是讲话人的语气和她声音的稚气形成强烈的反差。
结果我发现，这的确只是一个与紫灵年龄看起来差不多的女孩子罢了。却能讲出这么合乎礼节的话语，真不知是装的还是真的。
“你……”她停顿了一下，“看来真是容姑娘了。”
“你是？”
“我就是沈蕙兰了。”
“沈蕙兰？”等等，怎么这么熟悉的名字？
啊，不正是这沈府的千金大小姐吗，也就是我在沈家要陪读的对象么？
“哦，原来是沈小姐呐。”我匆忙站起身，“恕奴婢怠慢。”
因为从小在富裕之家长大，先前就算在姨母家也算得上是表小姐了，所以还是被当做千金之躯来对待的，这些个礼数倒都是不想学也得懂的。
她诧异地瞪大眼睛望着我，似乎有些惊讶于我刚才的言词。我这才仔细端详起这个女孩儿来。
她的脸蛋总体来看没有紫灵的漂亮，紫灵的眼睛很大很水润，她的则是细长的丹凤眼。不过她现在虽然还小，但不可否认，长大后也必定是个长相清秀的姑娘。但……
——我能明显地感受到她是一个聪慧的女孩，有着一种由内而外散发出的才情，令平凡的人们忍不住想要去倾慕。
——那和紫灵是完全不同的。
她先是不解地看着我，丹凤眼因此而由长成圆了，接着她又往四下里看了看，然后仰起头，轻声对我说：“其实，我想问你，我可以私下里称呼您为倩倩姐吗？因为我想我们既然以后是伴读了，就不用很生疏的吧？”
呃，我一时有些不解，但随即释然了。这女孩的确是聪明，很善解人意，哪像紫灵这丫头总爱变着法子折腾别人呢？
“好啊！”我爽快地回答：“既然如此，你就称呼我为‘你’吧，也别生疏了。”说完就笑了。
她也扑哧一声笑了出来，丹凤眼很快成了两弯美丽的新月，新月的两端是上翘的。
这张笑容是温暖的，在我以后八年的时光中，这张含笑的面容一直伴随着我。谁想到以后的某天，她那美丽的丹凤眼突然就永远地闭上，而且离开我了呢？
卷一 人各天涯 第三章 江南沈府（下）
我在沈府过得很快乐，不是我适应能力强，当然肯定有一部分是这个原因，最重要的就是沈府的人对我都很好。老爷、夫人、少爷、少夫人们待我都如同亲人一般，当然对我最好的还是蕙兰了。
蕙兰与紫灵一般大，比我小五岁，是沈府最小的也是唯一的女儿，在她之上有七个哥哥，当我刚到那儿的时候，前三个都已娶了妻室。
以前觉得北方的大户们喜欢举家住在一起，因容家和于家人丁单薄，所以我从来没有见识过那种人流如织的家族聚会场面。到了江南后，以为南方大概是不一样的，没想到这沈家人丁兴旺，七房一女其乐融融，每逢佳节更是欣欣向荣，好一番人间美景呐！
北方的庭院很宽阔，而这里的园林就比较秀气了。那些个迂回曲折都不知为了何般？记得一次我在某个小格子间里迷了路，明明过来时只有一条路，进入这个小小的亭台以后，四面却几乎都是墙壁了。周遭布满江南的圆形翠竹，墙壁的上方均有黑色的瓦格小方块窗子。面前的路倒是延伸出去了好几条，到底该走哪条路才能回去呢？
“倩倩姐姐，你在这里做什么？”
听到别人的声音仿佛见到了救星一般，我猛然回头，是蕙兰。正是阳春三月，她已经脱下冬季繁冗的服饰，穿着简单的浅蓝衣裳，样子甚是可爱。但一想到自己正迷路，什么好心情都没有了，于是没好气地对她说：“你家院子这么大，这么复杂，我都不知道该往哪儿走了？”说完，还没好气地瞪了她一眼。
——这么大这么绕的院子，等着谋财害命啊！
心里碎碎念着这句话。
蕙兰先是一愣，但马上反应了过来，她拉起我的手，笑着说：“往这边走就行了哦！”似乎又想起了什么似的，边走还边回头对我微笑，眼尾又情不自禁上提了起来，。我只听她说道，“这院子只是看上去复杂而已，你是身在其中不识庐山真面目，只有旁观者才清呐！”她低声一叹，说完继续前行。
啥？我差点没叫出声。这丫头真是书读得太多了吧，小小年纪就文绉绉的，和紫灵真是风马牛不相及啊！
欢声笑语中，偶尔我还是会想起紫灵，毕竟她是我为数不多的在世亲人了。想起我们一起在紫竹林里数星星，在一个被窝里讲笑话，那些俨然成了往事。现在，我能和蕙兰一起在学堂读书，一起在青山绿水环绕之处悠闲地放着风筝，生活也能继续。
时间一久，蕙兰在我心中的地位逐渐取代了紫灵的，这就是人活着的现实。人在什么环境接触什么人就自然地学着相互取暖，前任的取暖对象马上会被忘怀，好比姨父再爱姨母也会续弦一样。我从不给紫灵写信，因为如果写了有那个女人在也未必收得到。对于这个想法，连我自己都时常感到愕然……
——到底是真的这样认为，还是为自己不愿写信找托辞呢？
不得而知，不过我知道，其实是感情淡了。
但为何，我又要想起那个女人，究竟是那个女人真有问题，还是真如紫灵所言是我想太多？
虽然经历了那么多事情，在某些方面、某些时候，我还是十分胆小害怕，永远做不到像紫灵那样什么都不怕！
我二十二岁那一年，蕙兰要成亲了。
蕙兰的哥哥们都已成家，沈老爷与沈夫人也曾想过要为我说门亲事。我坦白地告诉他们，愿意永远留在蕙兰身边，无谓自己的姻缘。
经此后，老爷、夫人、少爷、少夫人对我的态度更加和睦，有时甚至达到了恭敬的地步。蕙兰什么也没说，她这么做不是因为我可以一直陪伴她而感到欣喜，只是因为相较其他人，她更加了解我的过去和我的心性。从头到尾为我说亲的事都是她父母所为，她对于这件事情一直保持沉默。经过这些年，我们已经成为了无话不谈的好姐妹。
我常想：当年姨父把我送走，总算进了户好人家，大概毕竟还是想做点补偿的。
到底他心里当时怎么想的，我就不得而知了。
却说蕙兰嫁的人姓云，与我们所居住的地方相隔甚远。听说这云府也是大户人家，独留一子名天凡，家里自是对其疼爱有加。云少爷与蕙兰早已定亲，蕙兰十岁那年去云府玩，刚开始还不认识他，误打误撞地与他相识。那时我也跟蕙兰一起过去的，还和云府一个叫紫玉的女侍很谈得来。
说这人世间的巧事还真不少，我好像就是喜欢名字里带有“紫”字的女孩，紫灵也好，紫玉也罢。
既然小姐要出嫁，那我或许又可以见到紫玉了，这是好事情！
心里有些期待，至少陪着蕙兰嫁过去的时候不用担心碰到的尽是些陌生脸孔。
卷一 人各天涯 第四章 云府有妖（上）
蕙兰出嫁的那天，沈府好不热闹。夫人自然哭了一场，少夫人们此时已经有了七个。她们全都坐在蕙兰房间里千叮咛万嘱咐的，像是生离死别一般。
其实不管是沈家还是云家，以自家的条件让蕙兰回趟娘家都是极为方便的。可真要嫁女儿的时候，娘家的人总是要心酸一番的。毕竟女儿在自己家里生养了这么多年，现在突然嫁给一个不是特别熟悉的人，怎么可能舍得？
然而，只要是女人，总要经历这种分别时刻的到来，还好我没有。
我觉得夫人和少夫人有些多虑，因为我知道蕙兰是喜欢天凡的。虽然只是小时候偶然碰上的一面，后来也只相处了没多久，这七年一直未见。但只要我一说到“云家姑爷”的时候，她的脸色都会由粉红泛成桃红，煞是好看。
这不，前些日子，云府送了天凡少爷的画像过来，她开始常常拿着画像发呆。每每这时，我就想要嘲弄她：“怎么，又看着你的天凡哥哥相思啦？”她听了也不回话，只是嗔怒地瞪了我一眼，那眼睛可是十足的满月了，她贯来注重仪态，平时要想看到这个表情还真不容易呐。
于是我再接再厉地“欺负”她，“呦，呦，口水都看得流下来了。哪还像个千金小姐呐？”她马上站起身意欲追打我，接着两人又嘻嘻哈哈地过完了一个上午或是一个下午。
终于到了云府，如愿见到了紫玉，两人交谈甚欢。不久，蕙兰生了场小病，大夫来看过说是水土不服，我也没有太过于在意。
几天后，蕙兰让我陪她去云府附近的一座小山上的庙宇为云家祈福，我想这是再好不过的事情了。这么段时间下来，云府的人对我都很好，云少爷也是个好人，和紫玉相处地更好，那么，就为这群善良的人们做点事情也是应该的。
啊，也许吧，我就像许多戏文里演绎的宫妃身边的贴心女婢一样，陪在主子身边，安心地过完余生。
然而，我们两个都不会想到，这次上山我们遇到了一个人，引发了后面的一系列事情，当然这些也根本不是他的错。他只是告诉我们他所发现的实情，因为那正是他本来应该去做的分内事。
在以后的岁月中，我也渐渐明白一个道理，蕙兰书读地多，太注重礼法，以至失去了许多简单的东西。其实感情不是什么复杂的事情。她自己也曾对我说过：身在其中不识庐山真面目，旁观者才清。可惜，每个人都是劝服别人容易，说服自己最难，当自己置身迷雾其中之时，最是无从解脱的往往就是自己的内心。
卷一 人各天涯 第�