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仅宣称夫人业已痊愈。
是的，其实就夫人的淫荡欲火已消看来，这也算不上是个谎言。总之，这情势直教人束手无策。村民们立刻理解——怪罪天行坊先生，根本是找错了人。
是的。
罪责理应由淫荡的夫人来扛。
面对诱惑却仍保坚定不移的天行坊先生，反而该受到褒奖才是。
是的，即便是对方主动诱惑，倘若与代官之妻发生了关系，不论再怎么解释，也绝无可能全身而退。普通百姓尚且如此，身为无宿人的天行坊先生就更不用说了。
不，这无关身分问题。
本身就已是不义私通。
加以婉拒本就是理所当然。除了婉拒，岂有其他选择？
不过。
夫人她——可不作如是想。
是的。夫人的个性正是爱之切，恨之深。
诱惑遭拒，想必让夫人感到屈辱。
出于对六部的憎恨——才会撒下这瞒天大谎。
是的。
当老夫与众村民正在聆听天行坊先生细说经纬时，大批武士正好赶到。
没错，只见这伙武士们声势十分吓人，整栋小屋都教他们给捣毁了。
是的，村民们纷纷仓皇逃窜。
手无寸铁的百姓，哪可能与武士们为敌？在这等情况下，即便遭斩杀也是无从投诉。
天行坊先生也当场被捕。
是的。
不，情况可没这么容易。
当时，武士们的行径可是异常肃杀——是的，根本由不得人做任何辩驳。由于事前便认定天行坊为罪人，武士们立刻以棍棒等将之强押。天行坊先生并未抵抗，但突然遭受此种待遇，任谁都要惊惶失措罢。
是的，当然是毫无辩解的余地。
天行坊先生就这么在武士们的重重包围下，遭到五花大绑。说老实话，老夫自个儿也给吓破了胆，完全不知该如何是好。
村民们也给吓得狼狈不堪。
唉。
这下，所有村民都赶来了。
对村民们而言，天行坊是全村的大恩人。到了此时，其地位更是无人能取代。这么个大恩人，竟然就这么教人给五花大绑。
大人们逮错人了，还请留步听小的解释清楚，村民们悉数缠着武士不住央求。即便如此，武士们却无一愿意聆听缘由。
就在此时——代官押着同样被五花大绑的庄屋先生来到了现场。
唉。
眼见就连庄屋都被五花大绑，村民们个个被吓得脸色铁青、哑口无言。
你可就是那天行坊？快说！
只见代官一脸凶相放声大喊。
不知小的遭押所为何事，但无论如何，均与庄屋先生无关。天行坊先生两眼直视代官，以洪亮嗓音如此回答。
这由不得你决定，代官怒斥道。
从这情况看来，天行坊已是毫无可能脱身。只见代官朝持鞭，朝被部属们给五花大绑的天行坊抽了几记。
接下来——
便当场昭告天行坊将被处以死罪。
是的。丝毫不留任何申辩的余地。
唉。
只见天行坊他——双眼直瞪着代官，开口说道：
要杀就杀——
切记——
汝终将为吾之遗恨所焚烧殆尽——
【捌】
这光景——
看得百介是哑口无言。
有谁能想象，又市竟然会教人给五花大绑？
又市是个浪迹诸国，布出许多巧局的高超妙手。不分富商巨贾抑或恶棍魔头、不分流氓无赖抑或抢匪盗贼、即便连高高在上的大名，只要遇上这猾头的不法之徒，都只有任他一口舌灿莲花玩弄于指掌之间的份儿。一路走来，百介已多次见识其手法是如何高超玄妙。
虽也曾多次被逼入险境，但就百介所知，又市至今还未曾让自己被逼入绝境。哪怕情势是如何凶险，一切均不出这老谋深算的小股潜的掌握之中——不仅又市自己绝不出面，还不忘在遭逢危机前，为自己打点好巧妙的安身之处。
时至今日，还未曾见过又市遭逢难以掌控的情势。
至少百介从没见过。
乃因这小股潜的布局是如此巧妙，从未显露一丝破绽。
是算计出了什么差错么？不对。
他并未将此视为一桩差事。
这回又市并非来设局的。
他那满足的神情，理应不是在作戏才是。
若是如此——
在一阵骚乱中，百介一路以蹒跚步履闪躲往来奔走的村众，直到背部碰上一株柿子树，才有气无力地跌坐在地上。
被五花大绑的又市，以严峻的眼神直瞪着阵屋代官鸿巢玄马。
百介不由纳闷，又市是否老早便识破玄马之妻雪乃的病是装出来的？只是碍于村落所处的复杂情势，才没将真相给说出来？由于他识破夫人不过是在装病，也识破夫人患的根本不是热病，因此才向村民保证必能将夫人的病给医好。又市他——在前往阵屋前，早已知悉一切。
这并非设局。
当然，也不是一桩差事。
到头来竟——
给我押走！玄马喊道。
事到如今，已无村民胆敢抵抗。毕竟任何抵抗均注定是徒劳。
对百姓而言，反抗武士形同舍命求死。哪管是村落的恩人还是自个儿的恩人，眼见事态如此，任谁都不敢出手相救。不论是茂助、老隐士权兵卫、还是百介——都只能眼睁睁地目送六部被代官一行人给押走。
当夜，村落毫不平静。
这问题并不仅只攸关此一村落。既然代表土井藩领十五村落前去阵屋交涉的庄屋权左卫门、以及六部均遭逮捕，事态已发展成攸关整个摄津土井领的问题了。
老隐士权兵卫立刻遣使其他村落，召开紧急集会共同商议。
庭院内焚起了篝火，村民们悉数忙成了一团。
至于百介——
只能枯坐一旁。
毕竟他什么忙也帮不了。
倘若这下能设个什么局——那么只要有办法潜入阵屋，或许还有法子挽救，但眼看如今这状况，根本是什么力也使不上。百介根本想不出任何既能救出又市，又能挽救村民的计策。
这下，也只能静观其变。
只能静待又市凭一己之力自行脱困。
在空无一人的庄屋小屋内，百介就这么在屋外村众的阵阵喧嚣中躺平身子，静候翌朝来临。只觉今夜漫长得教人难耐。
但百介依然梦想着又市将如朝阳般神采奕奕地平安归来。
翌日清晨。
只见天色宛如尚未睡醒般一片灰濛濛的。篝火依然在庭院一隅燃烧着，在阳光照耀下，只见微弱的篝火朝天际吐着一缕龌龊黑烟。
百介步出庭院。
只觉一阵冰冷。多云的天际呈一片琉璃色，教人感觉不到一丝晨间应有的清爽。百介望向水手钵旁被践踏成一团凌乱的泥巴地，看见茂助推开后院木门，忧心忡忡地走了进来。一看见百介，茂助也没打声招呼，便告知百介大伙儿已决议提出国诉。
「向奉行所么？」
「没错。如今，邻村的庄屋先生正在为大家撰写诉状。」
「敢问——可是为年贡之事提诉？」
这事只能先搁着了，茂助说道：
「年贡之事的确教咱们为难。但目前仅打算为遭到逮捕的两人提诉。」
「可是打算恳求上头放人？」
「没错。此事未免也太不讲法理了。原本大伙儿都认为鸿巢大人是个好代官，但这回可就不同了。天行坊大人根本是清清白白，庄屋亦是无罪。如今鸿巢大人也没开庭审议，便欲将两人处以死罪——这难道不过分么？」
「不过——」
甭再说了，茂助摇头说道：
「咱们虽是百姓，也不能见死不救罢？看见十五个村子一同提出诉状，奉行所也不可能拒绝审议。这件事任谁看了，都要认为是毫无法理。奉行所若是听说了，也不可能允许这种荒唐行径。婉拒一个好男色成痴的淫妇色诱，竟然要给判死罪——这道理哪说得通？」
这说法的确有理。
但事情真能这么顺利？
即便真能顺利上达天听。
但若是在奉行所还没来得及着手审议之前，又市便教人给——
百介仰首望天。
只见天际笼罩着一层乌云，看来活像蘸湿了的生绵。
当远方传来一阵喧嚣的同时，一滴水珠滴上了百介的额头。
「发生什么事了？」
茂助说道，并自后院木门飞奔而出。
出于一股不祥的预感，百介打消了跟上去的念头。不，此时的念头已不再是预感，而是化成了由不得质疑的确信。
——为时已晚了罢。
百介打一开始就不认为能有什么好消息。
打从又市就逮时——就认为大势已去。
——不知又市究竟如何了？
不好了！不好了！突然听见有人高喊：
庄屋先生回来了！
——回来了？
权左卫门回来了？
百介连忙奔向屋外。
只见正门前已是一片骚然。庄屋跌坐在地上，被为数众多的村民们给重重包围。挤进去瞧，只见老隐士正不住摇着一脸憔悴的权左卫门的肩头。
「庄、庄屋先生。」
「权左卫门先生，你怎么了？为何能回来了？天行坊大人如何了？」
快醒醒——哪管老隐士如何呼唤，庄屋一张嘴也只是不断颤抖，抖得连牙也阖不拢。
后来。
水珠从原本的一滴增加为无数。
淋了好几滴雨后，权左卫门终于开始恢复神智。
「他、他们——把我给放了。」
庄屋开口说道。接着，权左卫门便说出了众人想象中最严重的噩耗。
「天行坊大人他今早——」
教他们给斩首了，庄屋说道。
「斩、斩首？」
「就、就在天明前——」
「岂有可能？哪可能这么快？」
茂助怒喊道。不可能罢？哪有这种事儿？这下村民们也开始七嘴八舌地议论起来。
「这绝非胡言！」
「绝对是千真万确！」
权左卫门从地上抓起一把泥巴。
「咱们俩先是给关进了阵屋内的牢里。但也没等天明，天行坊大人就让他们给带走了。接下来——接下来，大人的脑袋就教他们给——」
「教他们给斩了？」
没错，教他们给斩了。权左卫门说道，一把将手中的泥巴抛撒而出。
「斩首的同时，传出一声惊人巨响，整座阵屋仿佛都随之震动——」
「是什么样的巨响？」
「还、还能是什么？不就是天行坊大人的怒吼声？天行坊大人的脑袋被斩、斩下来后，突然张嘴诅咒道：若不立刻将我给放了，便将焚毁阵屋。」
「什么！」
闻言，村民间起了一阵骚动。
「权左卫门，此话可当真？」
「当然属实。是我亲耳听见的。这下我人都回来了，不就是个证据？代、代官一行人见状，个个面、面色铁青，便将我给放了。这下我方才得以——」
「天行坊真的教他们给斩首了？该不会只是去求他们放你回来罢？」
老隐士再度摇起庄屋的肩膀问道。
「是真、真的。曝晒于阵屋前