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这个字母组合，在德语和英语单词中出现得非常多——因此，就算我们现在已经肯定这两个字母原本是连在一起的，也不能确定它究竟是来自于哪个单词的哪个部分，进而根据这个单词来判断凶手平日里爱看哪份报纸、杂志或者哪家超市的广告单（实际上，也很少有人会这样做）。我对塔芙妮点点头，示意她接着讲下去。
“第四个字母s的下端被撕过，大概是犯人一刀没有剪到底，就把它直接扯下来了。”
塔芙妮注意到了这个十分微小的细节——这是值得赞扬的。实际上，从字母s上的这个独特痕迹，我们可以简单地判断：犯人是使用右手拿剪刀，并且在裁剪这个字母的时候剪刀刀口向下——遗憾的是，伊凡特并不是个左撇子（我对这个特征总是特别敏感和印象深刻——多年前“镰刀罗密欧”的案子就已经用实例养成了我良好的职业习惯（作者注：具体参见《冷钢》篇）），所以这个发现几乎没有什么实用价值。
“除此之外，我还留意了一下字体——第三个字母i、第八个字母e以及最后一个字母的字体是相同的：它们可能出自同一篇文章或者广告单什么的。显然，第七个字母m和第十一个字母d的字体也相同——这种粗大的字体大概是用来做标题的。”
塔芙妮的分析完全没错。补充一下：这些字体相同的字母，却是没有再像刚才提到的字母i和e一样能够拼合回去的了——这些我相信塔芙妮也已经发现，只是没有再啰嗦出来。
“最后就是那个字母t——犯人剪它的时候持剪刀的方向和其他字母都不一样？？嗯，我发现的就是这些。”，塔芙妮看着我，期待着我的回应。
这个不同虽然很明显，但理由或许微不足道——犯人剪它的时候是倒着拿纸的：可能是这个字母t在报纸或者广告单的靠上部分，仅此而已。
“很好，塔芙妮。你的分析称得上完美，我也没有什么好补充的了。现在帮我查查那张复印纸的来源？？”
“八十克的普通复印纸，到处都是——我们侦探社也用这种？”，塔芙妮在我还没有说完的时候就抢先给了我答案：我得说，在我和塔芙妮搭档的这许多日子里，这样的情况实在是很少见——我理所当然地表现出了我的惊讶：至少，在这一秒钟里我想不出该对塔芙妮说些什么了。
“老板，还有什么要我做的么？”，塔芙妮看出了我的吃惊——她也因此显得有些得意洋洋。
“嗯，那么？把你刚刚取走的那份文泽尔指纹样本再分析一下，如果已经凉透了，就交一份新的给我，最好快点？”
塔芙妮笑出了声。
在塔芙妮去冲咖啡的当儿里，我得以回想一下关于这张死亡通知中，塔芙妮刚才分析所遗漏的地方：
字母的大小写问题——为什么是IT is time To Die而不是It is time to die？为什么第二个字母t、第九个字母t以及第十一个字母d要大写？难道是犯人在报纸或者广告单上找不到小写字母了么？——这种可能性似乎微乎其微；如果是作为密码，虽然可以马上令人产生一些“激动人心”的联想，但在未取得更多线索的情况下也都会成为空想。不过，一些有趣的联想我还是记录了下来——比方由T。T。D。联想到T。T。C即toutes taxes prises也即“付税计入”这个很常见的法语缩写，并随之想到D。是否是法律用词dessaisir（“剥夺、使放弃”的意思）：“放弃全部的税”会不会是犯人的对捷尔特博士的要求呢？
我曾从去年《自由意志报》对伊凡特案的大幅报导中获知伊凡特的出生地是法国于塞（睡美人的故乡，我对此印象深刻），可能也正因此，上述对字母大小写疑惑的假设基于一个法语缩写而不是英语或德语。我放弃了可能是暗语显义所使用的语种（英语）而选择了一个先入为主且已经死去的假定嫌疑人的出生地语种——先入为主一向都是侦探的天敌，我想，我必须纠正一下我的思路。
那么，往简单处想，我们不妨假设犯人是在慌张而且隐蔽的情况下制作这张字条的，因此它（对于不知道性别者的统一代称，下同）无法顾及到太多的细节：这或许可以解释为什么字母s下端被撕过以及字母t的剪刀方向和其他字母相反——我们可以很合理地假设：犯人在赶时间。
那么，为什么要赶时间？
看来，我们还需要些新的线索。
第三节 不止一张字条
“Toute la ville en parle？”
“Cette nouvelle me remplit de joie。”
（法语：这件事弄得满城风雨？可是让我高兴极了。）“你来得比我想象的要晚。”
汉迪克再次来到我的侦探社，已是接近下午三点。他的样子看上去很疲惫——估计是为了捷尔特博士的案子。
很有默契地，塔芙妮将那张死亡通知送到了我的手中，而我则将它转交给汉迪克。塔芙妮还顺道给汉迪克端上了一杯刚冲好的克莱士咖啡（KreisKaffee）——这回我没有用错动词。
“你知道我是为这个来的，你们倒是挺有默契？？”
汉迪克呷了一口咖啡：他似乎是还想说些什么，但却有些犹豫，便又呷了一口。
我们于是经过了片刻令人尴尬的沉默。看来，我得设法让我的老友表现得直接些：
“捷尔特博士委托我们插手这个案子。因此，他还没来得及说完的东西，你自然有必要告诉我们。你也知道伊凡特确实死了，不是么？”
汉迪克摸了摸自己的额头——那里并没有多少汗：我的老友在做决定之前最喜欢那样（大概也因此，他前额的头发已经呈现逐渐稀少的趋势——那可真不是个好习惯！）。
“我们曾经拿到过类似的东西。应该说，嗯？一年以前那个叫伊凡特的变态屠夫也送出过类似的东西。七份死亡通知，七个死人，无一漏网？”
“新闻和报纸上可没提到过这个。”
“当然！那该算是总局的最高机密了？呃，你当然也知道的，这可和当年局子里的二级保密性质不同——毕竟不是‘影子杀手’的年代了，所以？”
（作者注：为了避免一再发生的重要案情泄漏情况（在很大一部分情况下，也是为了给自己遮羞），自由意志市的警方高层们早已在1996年修改了案件保密政策——凡是被总局协商为“总局机密”级别的案件，即便是接受案件的分局也不得保有任何与案件相关的资料，更不能违反上级命令独立对此案进行调查。汉迪克提到的“当年局子里的二级保密”，所指的显然就是1992年吉姆·华特生的那个案子，看过《冷钢》的朋友应该知道。）“所以，现在又收到这个，你们就害怕了？”
塔芙妮说的一点没错——如果民众知道伊凡特并没有死，并且还在继续放出死亡通知的话，警局的高官们大概又得来一次“集体辞职”了。
只是，当伊凡特已被处决之后，为什么当局还将那七份死亡通知列为最高机密呢？如果说是为了防止出现恐慌，在案子尚在侦缉的过程中还说得过去。但事情毕竟已经过去这么久了，除非是另有隐情，否则根本没有必要让这些无用的资料占着总局机要室的空间。我想，我还是得问问汉迪克：
“为什么这些死亡通知被列为当局的最高机密呢？”
汉迪克摇摇头：
“我也不大清楚？你知道，他们不公开的理由，至少对我而言？”
“这个案子还没完？”，我的助手实在有些看不惯汉迪克屡次的欲言又止了。
我得承认，塔芙妮的猜测应该是又一次正确了。犯人已死掉一年的案子却并没有结案——虽然这听起来似乎很有些不可思议，但是却最符合逻辑。
“应该是这样吧。很奇怪不是么？我知道的不太多，一则是因为伊凡特的案子影响实在太大，总局不得不对相关的东西进行保密——你知道的，有点门路的记者最喜欢向警员买情报：他们有时候甚至比警车还先到现场？”
“如果这东西被记者们抖出来，晚班出租车司机大概又得几个月没饭吃了？”
听了我的话，无意识地，汉迪克又摸了摸自己的额头。
“二则因为我并不主管这个案子，没办法知道得更详细些？”
“这样的案子，总局当然没有理由不插手？这么说，虽然你以保护当事人的名义将捷尔特博士带走，但你只是将他带到总局，却并不知道到底发生了什么事？”
“哈，这么说算是讽刺么，我的朋友。总局让我们做事总是有理由的：他们说捷尔特博士是目前一桩连续杀人案的关键人物，原因你当然可以随便想。再加上刚刚和伊凡特相关的一些东西，你大致上应该也可以猜到是怎么一回事儿了？”
“伊凡特的同伙在他死后一年展开复仇行动，杀死和上个案子相关的人。你的意思是这个么？这么说，已经有牺牲者了？”
“抱歉？我只能说这么多。”
“你只能说这么多？总局对这个案子讳莫如深的原因呢？就你和我都知道的部分而言，似乎倒没有什么东西有刻意隐瞒的必要？汉迪克我的老友，我和你认识多少年了？”
“十二年？”
汉迪克低头不再看我：他本来想喝口咖啡的，我的生气让他不再动作。我也不是有意想为难我的老友什么——警局的保密政策，身为警员的他当然必须遵守。汉迪克是一个有原则的人，如果是一般的朋友问他，他当然会毫不犹豫地拒绝。而这明显不合情理的要求却是出自我口，自然会使他感到难以决定。
但事情在我这方面看来，也显得相当麻烦：汉迪克显然还知道些什么。如果此刻我不从汉迪克口中得到这些线索，就更加不可能从总局的那帮家伙那里得到。捷尔特博士虽然有可能向警方提出要求，委托我来办这个案子——但出于保密考虑，总局是一定不会想让外人知道得太多的（实际上，就算我现在依旧是十一局的探员，得到的消息可能也不会更多些）。
“我承认我的话说得有些重了，抱歉？不如这样，我提出一些和本案相关的假设，你仅回答我‘是’、‘否’或者‘不知道’，行么？不是你亲口说，感觉可能会好些。”
汉迪克看了我一眼，十分勉强地点了点头。他拿起剩下的大半杯咖啡，一饮而尽。
塔芙妮把自己那杯还没动过的咖啡推到汉迪克面前，拿出了纸和笔，准备开始记录。
“谢谢，塔芙妮。文泽尔老弟，有什么问题就快问吧？”
“好的。我们马上就开始。”，我对汉迪克笑笑，汉迪克则回我以苦笑。
“总局十分重视这个案子，因为本案和一年前伊凡特的案子相当类似。”
“没错。”
“本案中已经出现了被害人。”
“是。”
“被害人是与一年前伊凡特的案子相关的人。”
“是。”
“伊凡特的案子并没有被完全侦破，结案时还有疑点。”
汉迪克摇摇头：
“不大清楚。”
“伊凡特和某位有权势的人有关系。”
“不清楚。”
“捷尔特博士可能会是下一个被害人。”
“总局的人是这样说的？”
“警方在上一个案子中犯下了错误，所以必须隐瞒事实。”
“喂！你也不要把我们想得太糟糕了？”
“只回答‘是’或‘否’就可以了，或者你根本不清楚真相？”
“我怎么可能知道！”
“捷尔特博士今晚可以回家。”
“按规定是这样，总局应该会派便衣保护他的。”
“目