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查理士·鲁奇开始觉得有点烦躁不安，急躁地在屋里踱方步，背部的肌肉印在夹克上隐约可见。
“杜德斯不是单独一个人，”鲁奇说。“在车站的时候，他害怕了，到这里来的时候，他也害怕了，可是他不是怕我，也不是怕拉维特。他不太可能替拉维特工作，这个问题我早就想过。因为如果他是替拉维特工作，拉维特就没有必要将办公室的地址留下来给他；而且拉维特很可能是在酒馆的时候，把地址抄给杜德斯的。抄地址的信封完好如新，这个信封只有昨天晚上在邮局待了一夜。”
“这也就是我会一个人偷溜出来的原因。”奥泰斯两手插在口袋里。“今天晚上有没有看到任何的‘快讯’，鲁奇？”
鲁奇很敏感地抬起头，前额有好几道皱纹。
“没有，长官，还没有看到。我今天晚上从回来到现在都一直在忙这件事。”
奥泰斯挥挥手。
“不要紧张，孩子，可能是还没送进来。偶而，他们也会先报一项给我听。当然，总会有一些疏忽遗漏的。”奥泰斯的神情有点严肃，也有些志得意满。“最近我们在市中心区的办公室都已高度机械化，坎比恩！打字电报机、雷达装置、彩色灯光，应有尽有。只有在停电的时候，整个警方的系统才有可能瘫痪而无法作业。喔，我戴了帽子亲自到这里来，主要是要告诉你们，有一个名叫哈渥克的犯人从思卡尔伯监狱脱逃了。”
鲁奇深深吸了一口气，笑了，他笑的很满足。
“哈渥克是那个和杜德斯一起作案的人，他们两个人结伙抢劫。原来是这么回事，我还在想何时才能看到一线曙光呢！”
奥泰斯并没有回答鲁奇的问题，而从口袋里掏出两张蓝色的纸条相互比对，眼神里流露出无法言喻的哀凄神色，坚挺鼻梁上的眼镜也变得扭曲。
“可惜的是，”奥泰斯终于开口说话。“就我所知，你的手下在六点四十二分的时候运走了杜德斯的尸体，可是在六点四十五分的时候，杰克·哈渥克才刚刚横过半个伦敦市，准备脱逃。事实上，他当时杀害了他另外一个朋友。我想他大概已经死了，我出来前所看到的报告上写的是‘伤势垂危’。”
查理士·鲁奇现在看起来没有刚才那么浮躁。他站在那里用手摇晃着口袋里的镍币，将钱币摇得叮当响，黑脸上没有任何表情。
“这些该死的恶棍，他们以为他们自己是什么人哪？”
“是上帝，”奥泰斯冷冷地说。“卓越而又优秀的人类，有办法左手翻云右手覆雨。到现在为止，你可能还是会认为一面老旧的小镜子、长期在狱中吃牢饭，可以纠正这种骗徒。但这是不可能的，查理士，你和我一样清楚。可是还有你不知道的事，你不知道我为什么要跑到这里来炫耀警察委员会提供给我的那辆美丽小车，以便尽管我的穿着看起来随便，但也无损于我的权威。”
奥泰斯停下来，坎比恩一直以好奇的眼光看着他的老朋友。他了解到奥泰斯对自己的新改变感到很尴尬。这点非常不像他，坎比恩很惊讶。显然，奥泰斯心里有事，而他对这件事感到很羞耻。
奥泰斯身体向后仰，靠在他坐的硬椅上，两脚往前平伸。
“我同时收到两份报告，后来我和叶局长谈过，他告诉我你们今天下午和杜德斯谈话的结果。我考虑良久，我想我应该亲自下来一趟。我还记得哈渥克。每一个人都在找他。可能的情形是，他会在二到三个小时之内被捕，可是如果他没有落网，我想你们会在自己的管区内发现他的踪迹，我想我应该和你们好好谈谈关于他的事，因为上次我们逮捕他的时候，你和坎比恩两人都不在国内，所以那次你们错过了他。你们错过了一个天才。”他小声重复他说的话。“一个天才。”
坎此恩发现自己非常困惑。奥泰斯的论点完全不适当。世界上没有一个人会浪费精力或时间，愚蠢地在一个恶棍身上塑造神话。奥泰斯所言不过是他自己的准则，他有他说话的自由。奥泰斯所持的理论为：每一个恶棍必然是半个天才，所以，对他们掉以轻心的警察，实在是不够聪明。这是一个十分反传统的看法啊！
奥泰斯看到坎比恩的表情，他平静但凝重的迎视回去。
“哈渥克是个不折不扣的坏家伙，”他终于开口说。“这种坏家伙我过去只碰到过三个。一个是叫做哈瑞斯的罪犯，还有一个名叫提姆斯的家伙，我想你没有听过这个人，再来就是哈渥克。以前有一段时间我认为海尔也够坏的了，可是等我看过这个人，再和他聊过之后，我觉得他完全不够格称得上‘坏’字。海尔只是身心不够健全，迷失了方向，和我现在所讲的人完全是两回事。我实在没有办法清楚描述我想表达的事，可是如果你有时间、有机会碰见，你马上就可以辩识出来。这种情形就好像是第一次面对死神，即使对你而言它是一件新鲜事，但你也可以立刻知道那是什么。”奥泰斯脸上出现笑容，是一种自嘲，然后又加了一句：“我知道我自己在说些什么。”
就连如坠五里雾中的坎比恩也准备相信奥泰斯的话。
一直以来，鲁奇就不了解奥泰斯。鲁奇很机灵，所以脸上并没有露出怀疑的表情。他赶紧接口，将话题带向一个更明确的主题：
“你的意思是说，他是一个天生的杀手，长官？”
“喔，是的。”奥泰斯的厚眼皮不停眨动，冷峻的眼神凝视鲁奇一阵。“如果他想，他就会动手，可是他却不像普通的黑帮份子随意为之，他很清楚自己在干些什么。就一个败类而言，他算得上非常精明。就拿眼前他所做的事来说，如果康诺德·贝福利爵士死了——”
坎比恩坐了起来。
“谢姆斯佛德医院的驻院医师贝福利？”
“就是那个人，著名的大医生。大概在今晚六点半钟的时候，哈渥克将他扼毙，之后从没有警卫看守的太平门脱逃。那时，警卫正坐在咨询室门外——顺便一提，那是严重违反规定——听到了声音。”
“我的天！长官。这是在什么地方发生的？你肯定不是在思卡尔伯监狱？”
鲁奇一面说一面用手在半空中画了一个像监狱小窗的小小方格子。
“不，是在威浦尔街二楼的咨询室。哈渥克困扰思卡尔伯监狱管理当局数月之后，贝福利医师终于把他从监狱中弄出来进行实验。”说话的时候，奥泰斯的身体向前倾。“从这件事可以让你对哈渥克这个人有些认识。在狱中，他花了三年的时间自我训练，以便得到外面的讯息。我敢打赌，这件事一定是他干的，他脑袋里一浮现这个想法，他就决定干了。甚至于在哈渥克知道贝福利这个人之前，贝福利爵士被谋杀的命运就已经决定了。哈渥克定罪之后，首先被送往谢姆斯佛德监狱，可是他在狱中的表现并不好，所以又被移往帕克赫斯特监狱。在那里，没有一个犯人会想要脱逃，外面围着大水沟。有一段时间，哈渥克似乎也打算尽量做好自己份内的工作，希望因为表现良好而获得转往新式监狱的机会，可是他从前的纪录却使他无法如愿。”
“后来他是因为生病而被送往思卡尔伯监所的附属医院，我猜的对不对，长官？”
鲁奇沉不住气，先做了推测，他兴致勃勃，两眼泛着光采。
奥泰斯并不在意鲁奇插话，专心研究自己在便条上所加的附注。
“查理士，我的孩子，你低估他了，”奥泰斯说。“我就知道你会这么想。不过哈渥克的确生病了，生了一场最聪明的病。三年前，他罹患了一种——咦，是什么来着？噢，我想起来了，是一种名叫强迫性神经衰弱的疾病，他对‘十三’这个数目字很敏感。”奥泰斯抬起眼睛，看着鲁奇脸上的表情，随即笑了出来。“我知道，用这种藉口装病开小差，听起来似乎是很无望、很愚蠢，而且几乎不可能成功，所以他最后还是放弃了。他的表现真令人刮目相看。除了他本身那一点‘小麻烦’之外，他成为一个模范囚犯。第一年，提醒你，是‘年’喔，他的表现完全正常，你抓不到他的小辫子，做事的态度不但负责而且积极。唯一美中不足的只是，在每个月的十三号，他就会生病，稍后在二十七号又会复发一次，因为二十七号是十三个字母拼成的（twenty…seventh）。在狱中，如果他的牢房号码加起来是十三，他就会绝食抗议，直到狱方人员为他换房间。他和人相处彬彬有礼，谦让为上，而且——当然每个人都已经知道——行为也很令人费解。他说他也明白自己这种态度很傻，可是他有苦衷，也是身不由己。他这种情形在狱中逐渐传开——你也晓得狱中的情形，所以有段时间会出现大规模囚犯罹患歇斯底里的迹象。他的行为引起群众的兴趣，而且据我所知，还变成一个广为流行的八卦新闻。”
说到这里，奥泰斯望着坎比恩，眼光里有一抹询问的神色。
“我听说过这件事。”坎比恩说。
鲁奇的嘴巴动了动，可是却没有发出声音，他显然是想说：“饶了我吧！”
奥泰斯接着说：
“哈渥克在谢姆斯佛德监狱又待了一年半，随后被送往思卡尔伯监狱，因为在那里有一个精神医疗小组。他不太愿意和医生合作，但还算有诚意。总而言之，思卡尔伯监狱的精神医疗小组留住了哈渥克。他也表现得很顺从、很勤奋，所以他们相处得很融洽，医疗小组的人似乎把他当成宠物看待。贝福利爵士与思卡尔伯监狱的精神医疗小组原无任何瓜葛，可是他有一个得意门生，是精神医疗小组的顾问。上个月有一天，贝福利爵士前往医疗小组探视他这个学生，学生就带着他四处参观。就在这个时候，哈渥克的病发作了，他的头脑开始产生幻觉，没有任何东西治得了他，于是贝福利爵士把他带往威浦尔街，实验他从美国进口的新机器。他们称这种机器为‘结合动力装置’。”
鲁奇眼光转向带着夹鼻眼镜的坎比恩，眉毛抬得很高，带着询问的神情。坎比恩再一次点点头，并且对自己的朋友竟然遭受专家怀疑感到很难为情。
“我知道总探长认为如果不是我们两个头脑有问题，就是他有问题，”奥泰斯不带愠意地说：“我只是把事实告诉你们。贝福利爵士执意将哈渥克带往威浦尔街，在出发之前他们还经过一阵拉扯，这些家伙真是的。今天下午六点过一点点，贝福利爵士、哈渥克，还有两名警卫一行人同坐一辆计程车前往威浦尔街。两名警卫同行是遵守院方的规定。但他们抵达之后，一名警卫留在楼下大厅，另外一名警卫随同贝福利爵士与哈渥克进入咨询室。当时哈渥克并没有带手铐。第二名警卫在咨询室待了一会儿，哈渥克那时表现得相当合作，可是因为警卫在场而带给他压力，因此贝福利终于劝服警卫到门外候